第二百二十六章 旧地图

临渊城的旧物交易区位于城北。

这里不像主街那般热闹。

街道狭窄，两侧店铺大多没有招牌，门前堆着各种来历不明的旧器物。有些东西还残留着灵力，有些则早已腐朽，只能当作普通杂物出售。

林渊与苏清雪沿街走了半个时辰，才找到一家专门出售旧地图和荒域行路记录的店铺。

店铺门面不大。

门边挂着一块褪色木牌，上面写着三个字。

旧行录。

林渊推门而入。

屋内堆满了木匣与卷轴，空气中弥漫着纸张受潮后的气味。

柜台后坐着一名白发老人，正拿着一枚铜环，慢慢擦拭表面的锈迹。

听见脚步声，老人抬头看了两人一眼。

“买地图？”

“我们想查一份旧物资清单的来源。”

林渊取出抄录下来的内容，放到柜台上。

老人没有立即接过。

“哪一年的？”

“不清楚。”

“什么地方？”

“临渊城西侧，靠近天罡古域的一处石桥。”

老人擦拭铜环的动作停了停。

随后，他放下铜环，将那张纸拿到面前。

“这样的地方不少。光凭这几句话，可查不出来。”

林渊没有反驳。

“清单上记录了四名同行者，饮水一栏被改动过两次。我们想找当年负责出售补给的人。”

老人抬起眼。

“你们查的是那四个人？”

林渊与苏清雪对视一眼。

“老人家见过他们？”

“未必是你们要找的人。”

老人将纸放回柜台。

“十几年前，甚至更久以前，常有人从临渊城出发，进入西边的荒域。四个人结伴，不算稀奇。”

“但你记得类似的交易？”

“我记得有这么一笔。”

老人站起身，走到后面的木架旁。

他翻找了一阵，取出一本厚厚的旧账册。

账册封皮已经裂开，边角也被虫蛀过。

老人将它放在柜台上，一页一页地翻看。

“这里记录的不是每一笔交易，而是一些比较特别的旧物买卖。普通干粮、水囊，不值得单独登记。”

他翻到中间某页，手指停住。

“找到了。”

林渊低头看去。

那页纸上写着几行字。

【四人同行，购置荒域补给。】

【饮水器具：数量待核。】

【另换旧图一份。】

最下面还有一行较小的字。

【买方未留姓名。】

苏清雪轻声道：

“是这笔交易？”

“时间和地点都对得上。”

老人说道。

“但我不能保证，就是你们要找的那四个人。”

林渊问道：

“饮水器具为什么数量待核？”

老人看着那行字，似乎在回忆。

“因为当时有人没有领水囊。”

“没有领？”

“对。”

老人点头。

“那几个人本来准备买四只水囊，后来其中一人说自己不需要。他把原本要买水囊的钱拿出来，换了一张旧地图。”

林渊目光微动。

“什么地图？”

“西边的一张旧路图。”

老人指了指账册上的最后一行。

“就是这里记着的那份。”

“地图上标注了什么？”

“具体内容我记不清了。”

老人摇头。

“那东西很旧，纸面上有不少空白。买主拿到手后，还特意问过我，地图上没有标记的地方，是不是代表那里没有路。”

苏清雪问道：

“你怎么回答？”

“我说当然不是。”

老人笑了笑。

“地图只能记录绘制者知道的地方。没有标记，有可能是没人走过，也可能是走过的人没有留下记录，更可能只是画图的人不知道。”

林渊沉默片刻。

这个回答很普通。

却恰好解释了为什么一张旧地图会被特别登记。

地图上的空白，本来就不一定代表什么。

“那个人后来怎么说？”

老人回忆了一阵。

“他说，既然如此，那就值得走一趟。”

林渊抬头。

“他一个人去？”

“这我不知道。”

老人合上账册。

“买地图的时候，四个人都在。等他们离开时，我只看见三个人先走。剩下那个人是不是后来跟上了，我没注意。”

房间里安静下来。

林渊没有追问第四个人的长相。

老人已经说明，他记得的只是一次交易，无法确认是否与失踪事件有关。

而且，四人购置补给、其中一人换取地图，这些事情即使全部属实，也不能证明那个人后来真的走向了地图所指的地方。

“那张地图还在吗？”

老人摇头。

“卖出去的东西，自然不在我这里。”

“你还记得地图的样式吗？”

老人思索片刻。

“纸张偏黄，边角有一道烧痕。地图右下方画着一座小小的石屋，旁边有一条断开的线。”

林渊立即取出玉简，将这些特征记下。

苏清雪则问道：

“那座石屋在哪里？”

老人没有直接回答。

他从柜台下取出另一只木匣，打开后，里面放着几张残缺的旧地图。

“你们看看。”

林渊与苏清雪逐一查看。

大部分地图都已经无法辨认，有些只剩下山脉轮廓，有些则连方向都缺失了。

直到看见最后一张，两人才停下来。

那是一幅残缺的西侧地形图。

纸张已经发黄，右下方果然有一道烧痕。

地图边缘画着一座小石屋。

石屋旁有一条断开的线，线条延伸到西侧，随后便中断了。

林渊没有立即认定这就是老人所说的那张地图。

他先询问这幅图的来源。

老人答道：

“这张图是别人寄存在我这里的。已经放了很多年，一直没人来取。”

“寄存的人是谁？”

“不知道。”

老人指了指木匣。

“送来时没有留下姓名，只说若有人来找西边旧路图，就让我拿出来给他看。”

苏清雪眉头微皱。

“有人提前知道我们会来？”

“我可没这么说。”

老人平静地看着她。

“这句话是很多年前留下的。也可能只是某个普通的约定，后来一直没人来取。”

林渊没有急着判断。

他将地图铺开，仔细检查上面的地形。

地图绘制得并不精确，但几处山峰的位置，与他们先前经过的石桥附近能够对应。

石屋所在的位置，则在石桥以西约二十里的地方。

那里没有标注遗迹。

也没有道路名称。

只有一条断开的细线，通向地图边缘的一片空白。

“这是哪里？”

苏清雪问道。

老人摇头。

“我不知道。地图送来时，就已经是这样了。”

林渊继续观察。

地图上的石桥旁边有一个很小的记号。

不是文字。

而是一个没有闭合的圆。

圆形旁边有三道短线。

他眼神微微一凝。

这个图案与他们在石桥西侧岩壁上发现的刻痕十分相似。

但并不完全相同。

岩壁上的圆形有三个凹点，旁边只有一道短线。

地图上的圆形旁边，却画着三道短线。

两者可能存在联系。

也可能只是绘图时使用的普通符号。

林渊没有将它们直接认定为同一种标记。

他把地图上的符号仔细记下，随后问道：

“这张地图可以借我们查看几天吗？”

老人摇头。

“这不行。”

他将地图重新收好。

“寄存的东西，不能随便交给别人。”

林渊并未勉强。

“那我们能否抄录一份？”

老人犹豫了一会儿，最终点头。

“可以。不要破坏原图，也不要在上面添加东西。”

林渊取出空白纸张，开始临摹地图上的主要地形。

他没有把断开的路线补齐，也没有擅自给石屋标注名称。

所有无法确认的地方，都保留原样。

完成之后，他将临摹图交给老人检查。

老人看了一遍，确认没有问题，才将它收起。

临走前，林渊又问了一句。

“当年换地图的那个人，你还记得他说过什么吗？”

老人想了很久。

“只记得一句。”

“什么？”

老人缓缓说道：

“他说，既然有人走过那里，却没有留下路，那就不该把那里当成不存在。”

林渊没有说话。

这句话与他们此前发现的几处记录有些相似。

但相似并不意味着出自同一个人。

也不能证明那个买地图的人，就是他们正在寻找的第四人。

林渊向老人道谢，带着苏清雪离开店铺。

街道上已经有了不少行人。

两人走到街角，才停下脚步。

苏清雪取出临摹的地图，重新看了一遍。

“石桥以西二十里，有一座没有名字的石屋。”

“嗯。”

林渊看着那条断开的线。

“地图没有说明那里有什么，只是留下了一个位置。”

“我们现在过去？”

“先不急。”

林渊将地图折好。

“我们还不知道那张旧地图是不是同一张，也不知道石屋是否仍然存在。先确认方向，再决定怎么走。”

苏清雪点头。

两人没有立即前往石屋。

他们先回住处整理已有的线索，将交易记录、地图符号和石桥上的刻痕分别记录下来。

没有把它们强行拼在一起。

也没有给那名失踪者安排一个尚未证实的去向。

夜色降临前，林渊再次摊开临摹图。

他发现地图的断线并非随意中止。

线条末端有一个很浅的小点。

那个小点并不在石屋上。

而是在石屋之外，偏向西北的一处空白区域。

林渊盯着那个位置看了片刻。

随后，他将地图收起。

明日，他们要去的地方，或许不只是那座石屋。

但在找到新的证据之前，他不会把任何一条路，当成失踪者最终走过的路。

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