第二百三十一章 夜间交接

第二日清晨，林渊与苏清雪来到城南。

旧车行的位置并不难找。

临渊城早年靠近荒域，往来商队需要大量车马运输货物，因此城南曾经聚集过许多车行。后来城外道路逐渐改建，不少车行迁走或转行，只剩下几家仍在经营。

他们要找的那家旧车行，已经不再承接长途货运。

门前的木牌褪了色，院墙上爬满藤蔓。

林渊走进去时，一名老人正坐在院中修理车轮。

听见脚步声，老人抬起头。

“二位要租车？”

“我们想查一些旧年的运货记录。”

林渊说明来意。

老人手上的动作停了停。

“哪一年的？”

“具体年份还不能确定，大约是几十年前。货物是一块石碑，送往临渊城西侧的旧道附近。”

老人没有立即回答。

他放下手中的工具，仔细打量林渊与苏清雪。

“石碑？”

“是。”

林渊取出临摹的交接单。

“我们在石记查到这份记录。上面写着，石碑被送往石桥西侧，但没有注明最终安放地点。”

老人接过纸张，看了许久。

随后，他摇了摇头。

“我不认识这张纸。”

林渊并不意外。

“那车行是否保存过当年的运货记录？”

“老账还剩一些。”

老人站起身，朝后院走去。

“跟我来吧。”

后院有一间低矮的木屋。

屋内堆着旧车轮、麻绳与几只破损的木箱。老人从最里面拖出一只长箱，打开后，里面装着数十册发黄的账簿。

他一边翻找，一边说道：

“以前往西边送货，路不好走。石料、木梁，还有修路用的东西，都有人托我们运送。至于石碑这种东西，倒不算常见。”

林渊问道：

“您还记得那次运输吗？”

“记不清了。”

老人翻过几册账簿。

“时间太久，记得的都是些零碎事情。”

过了片刻，他从箱底抽出一本薄册。

册子的封面已经脱落，只剩下几道模糊的墨痕。

老人翻开其中一页，忽然停住。

“这里倒是有一笔。”

林渊与苏清雪立即走近。

账簿上记录着一项货运。

【货物：石碑一块。】

【附带物：无。】

【起运地点：城南石料仓。】

【交付方向：西侧旧道外。】

【交接时间：夜间。】

【接货人：未署名。】

下面还有一行较小的字。

【货物未即时卸载，暂存一夜。】

林渊看着这几行字，眼神微微一凝。

与石记的交接单相比，这份记录提供了更多信息。

至少可以确认，有一块石碑曾经从城南石料仓出发，被运往西侧旧道之外。

但它是否就是石记账册中记载的那一块，仍然需要核对。

“日期呢？”

苏清雪问。

老人将账簿翻到上一页。

那里有一行模糊的日期。

林渊对照石记的记录，发现两者相差不到十日。

如果两份账目记载的是同一次运输，那么时间确实能够对应。

但旧账中没有标明石桥的具体名称，也没有记录石碑的尺寸与外观。

因此，还不能完全排除巧合。

“接货人为什么没有署名？”

林渊问道。

老人叹了口气。

“这我就不知道了。有人不愿留名，也有人根本不在意这些规矩。过去送货的时候，只要货物交到了地方，很多事情不会问得太细。”

他指了指账簿。

“不过，这笔货运有些特别。”

“哪里特别？”

“普通货物送到地方，通常当天就会卸下来。石碑却在车上停了一夜。”

老人回忆片刻。

“那时候，车夫回来后提过一句，说接货的人让他们不要动石碑，等天亮之后再说。”

“接货人一直守在那里？”

“没人知道。”

老人摇头。

“车夫只负责运货。把石碑送到地方之后，他们就留在附近休息，第二天清晨才离开。”

林渊继续问道：

“第二天清晨，石碑卸下来了？”

老人翻了翻账簿。

“记录里没写。”

“那车夫有没有说石碑后来去了哪里？”

“没有。”

老人合上账簿。

“他们只说，第二天离开时，石碑已经不在车上了。”

屋内安静下来。

苏清雪看向林渊。

石碑被运到西侧旧道之外。

接货人要求夜间交接，却没有立即卸货。

一夜之后，石碑消失。

这些信息听起来彼此相关，却依旧无法解释石碑最后被放在了哪里。

林渊没有急着作出判断。

他将账簿上的内容逐字抄录下来，随后又问道：

“账目里有没有接货人的其他特征？”

老人重新翻找。

片刻后，他从账页边缘发现了一处很浅的印记。

印记不像文字，更像是某种简略的符号。

一个没有闭合的圆。

圆形内侧有三道短痕。

其中一道比另外两道更短。

林渊的目光停住了。

这枚符号与石桥岩壁上的刻痕有些相似。

但与他们此前发现的石片相比，它的圆形缺口位于另一侧，三道短痕的排列也不完全一致。

“这个印记是什么？”

苏清雪问。

老人摇头。

“账簿上没有说明。可能是接货人的记号，也可能是当时负责交接的人随手画的。”

林渊没有将它直接认定为接货人的标志。

他仔细临摹了印记，并标注其所在的位置。

随后，他翻看同一页附近的其他记录。

大部分货物都有接收人的姓名或商铺印章。

只有石碑这一项，没有留下明确身份。

这确实不同寻常。

但不同寻常，并不等于一定隐藏着某种秘密。

也可能只是当时交接手续不完整。

“老人家。”

林渊抬头。

“当年负责这趟运输的车夫，还有人活着吗？”

老人沉思许久。

“车夫我不清楚。不过，车行以前有个管账的伙计，后来搬到了城西。他当年经手过不少旧道运输，也许知道更多。”

“您知道他住在哪里吗？”

老人说出了一个街巷名称。

临走之前，林渊向老人道谢，并询问能否将账簿带走。

老人自然不肯。

林渊没有勉强，只把相关内容全部抄录下来。

离开木屋时，苏清雪忽然说道：

“这次的记录，比石记的更详细。”

“是多了一些信息。”

林渊纠正道。

“但还不能证明两份记录说的是同一块石碑。”

苏清雪点头。

“不过，如果能够找到当年的管账人，也许就能确定了。”

“希望如此。”

两人按照老人提供的地址，来到城西一条安静的巷子。

巷子深处有一座小院。

院门没有上锁，门口摆着几盆已经枯萎的花草。

林渊敲了敲门。

过了片刻，一名头发花白的老人走了出来。

听说两人是来询问旧车行的事情，他脸上露出几分疑惑。

“旧车行的账目？”

“是关于一块石碑的运输记录。”

林渊将抄录的内容递过去。

老人没有接。

他只是看了一眼纸上的文字，神色便发生了变化。

“你们为什么要查这个？”

林渊没有隐瞒来意，只说他们正在调查石桥西侧的旧路，希望确认当年的道路变化。

老人沉默了很久。

“那块石碑，我没有亲眼见过。”

他说道。

“不过，我记得那次交接。”

林渊与苏清雪对视一眼。

老人缓缓坐下。

“那天晚上，车夫回来得很晚。我问过他，为什么耽搁了那么久。他说，送货的地方没有人接应，等了很久，才有一个人出现。”

“那个人长什么样？”

“不知道。”

老人摇头。

“车夫没说。他只记得，对方没有看货单，而是先检查了石碑。”

“检查什么？”

“石碑有没有破损。”

老人顿了顿。

“确认没有问题后，那个人让他们把车停在原地，不要卸货。”

林渊问道：

“那块石碑后来是怎么消失的？”

老人看向院门外。

“车夫说，第二天清晨，他醒来时，石碑已经不在车上了。”

“他没有看见有人搬走？”

“没有。”

“车上也没有留下痕迹？”

老人想了想。

“这个我不敢确定。时间太久了，他当时也没仔细检查。”

林渊没有继续追问。

这段记忆来自多年以前的转述，细节难免有所偏差。

而且，老人只是听车夫讲过，并不是亲眼所见。

但至少有一点可以确定：那次运输的石碑，并未按照普通货物的方式完成交接。

至于石碑是在夜间被搬走，还是被转移到了车夫看不见的地方，目前仍然无从判断。

离开小院时，天色已经暗了下来。

苏清雪低声道：

“我们找到的东西越来越多，却好像离答案还是很远。”

林渊望着远处的城墙。

“因为这些记录只能说明曾经发生过什么，不能替我们决定它们之间的关系。”

他将两份抄录放在一起。

石记的交接单。

旧车行的运输账簿。

两者的日期接近，方向相同，货物也都是一块石碑。

它们很可能记载的是同一次运输。

但在找到更直接的证据之前，这仍然只是一种推测。

林渊将玉简收起。

“明天再去一趟石桥。”

苏清雪看向他。

“还去那里？”

“嗯。”

林渊道。

“既然石碑曾被送往旧道之外，我们就该再检查一遍石桥附近的地形。”

他停顿片刻。

“不过，这次不是为了找那块石碑。”

“而是确认，那里有没有能够容纳一块石碑的地方。”

夜风穿过街巷。

两人的身影渐渐远去。

而在那本无人问津的旧账簿里，石碑的交接记录仍然停留在几十年前。

没有接货人的姓名。

没有最终安放地点。

也没有关于它后来去向的任何补充。

那次交接留下的，只有一个模糊的印记。

以及一夜之后，石碑不再留在原处的事实。

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