第72章 还账

三月二十二号，晴。

头天夜里落过一场透雨，早上起来天蓝得很深，日头一出，街面上的水汽直往上冒。

泡桐花被雨打落了大半，剩下几枝还挂在树梢上，风一过，又往下掉。

陈默吃过早饭就出了门。

他没去铺子，先往木材市场那边去。

巷子第二家门脸，白漆牌子底下那两扇木门，这回是开着的。

门里比外头暗一截，摆着三张方桌，桌上搁着麻将和扑克，墙角一张写字台，台上摊着一本账簿、一只算盘。

覃三坐在写字台后头，就着一盏台灯看账。

听见脚步，他抬起头。

“陈老板。”

“来早了。”陈默在门里站定，“钱备好了。”

覃三把账本合上。

“今天下午三点。”陈默说，“到铺子里来。”

“到铺子里去？”

“嗯。”

“陈老板，”覃三笑了一下，“这种事，向来是上门去求人，没有人把放账的请进门的。”

“我请你来，是有个条件。”

“你说。”

“钱我一次给清。”陈默说，“收条我来写，你照着签。”

覃三看着他，没接话。

“还有一句。”陈默说，“这钱是我替我爹还的，跟默记那张招牌，没有半点关系。”

“到时候你在铺子里，当着街上的人，把这句话说一遍。”

覃三沉默了一会儿，把那支笔搁下。

“行。”他说，“我这个人，收钱不认人多不多。”

“下午三点。”

陈默转身往外走。

门里那盏台灯照着写字台，桌角搁着一只茶缸，缸底一圈深褐色的茶渍。

另两张方桌上摊着没收的牌，几张扣着，几张明着。

墙角摞着几条凳子，凳面上磨得发亮，是一天天坐出来的。

走到门口，他回头看了一眼那块白漆牌子。

牌子上的字缺了半边漆，剩下半边，笔画还是清楚的。

出了巷子，他先回了一趟铺子，把石头叫到里间。

“下午三点前，你回家把我爹请来。”

“请到铺子里。”

石头愣了一下，点头。

“请不动呢？”

“你就说，是我让你去的。”

交代完，他才往家走。

中午，陈默回了一趟家。

他爹在堂屋里磨一把菜刀，磨得慢，水珠子顺着刀背往下滴。

陈默在门口站着。

“下午三点，你到铺子来一趟。”

磨刀的手停了。

“你写的字，你按的印。”陈默说，“今天你自己去，把它销了。”

陈大柱的头低下去。

“我不去。”

“你要是不去，”陈默说，“这钱我也还，可我按我的写法还。”

“到时候满街都知道你爹干过什么，你自己想。”

堂屋里静了一会儿。

灶上的水开了，咕嘟一声。

“我去。”陈大柱说，声音闷在胸口，“我去换个衣裳。”

下午两点半，铺子门口就有人了。

石头擦得很细。

他把玻璃板掀起来，拿湿布从里到外抹一遍，又用干布顺着一个方向擦，擦到能照出人影。

柜台里那排货，他又摆了一遍，收音机靠着录音机，标签一律朝外，边角对齐。

老康把里间的门帘卷起来，靠在门框上抽烟，一口一口，烟灰落在鞋面上也不管。

斜对面卖五金的老周端了张小板凳，坐在自己门口，眼睛往这边瞟。

再过去两家，剃头铺子的师傅手里握着推子，也停下来往这边看。

街口的杂货铺门口，两个买菜回来的女人站着没走，胳膊上各挎着一只竹篮。

风从街西头过来，把门口那张新价签吹起一角，啪嗒啪嗒地响。

三点整，覃三来了。

还是那件黑皮夹克，头发往后梳，身后跟着两个跟班，一个手里提着一只旧皮包。

他进了门，先在柜台前头站定，把皮包搁在柜台上。

“陈老板。”

陈默从柜台里拿出那沓钱，码在台面上。

票子是头天下午从银行取的，一百的、五十的，扎成七扎，用橡皮筋箍着。

“三千八。”陈默说，“你数。”

覃三朝跟班抬了下下巴，那人把皮包打开，把钱一扎一扎拖过去，摊在柜台玻璃板上，一张一张地数。

票子过手的声音很脆，哗啦，哗啦。

陈默站在柜台后头，两只手搭在台面上，没动。

日头从门口斜进来，落在柜台边上，把那一沓票子照出一层亮。

门口的人越站越多，有铺子里的老主顾，有路过的，也有专门绕过来看的。

没有人说话，只听得见数钱的声音。

陈默忽然想起正月里那第一次数钱，那时候柜台前头只有他和老康两个人。

数到最后一扎，跟班的手指头在票面上捻了两下，抬起头。

门口围了七八个人，都不出声。

数到一半，陈默把那张欠条摊在台面上。

“欠条上的字，是我爹写的。”

“手印也是他按的。”

“这两行我认。”

“可这张纸背面写的‘默记电器’四个字——”

他把纸翻过来，对着所有人。

“这是我爹自作主张写上去的，我没点过头，铺子里没有一分一厘替他做过保。”

“这话我今天当着大家说，也请覃老板说一遍。”

覃三把这句话在心里过了一遍，抬起头，冲着门口那七八个人。

“这话我作证。”他说，“陈老板的铺子跟这张纸，没有关系。”

“我收的是他儿子的钱，不是他铺子的钱。”

门口有人低低地出了口气。

数完了，跟班在纸上写了数，念了一遍。

陈默把提前写好的一张收条推过去。

收条是铺子里的信纸，上头写着：

陈大柱经覃三借得款项三千八百元整。

今由陈默代为一次还清，此账从此结清，双方再无纠葛。

默记电器商号与此账无涉。

覃三看了两遍，拿起笔，在落款处签了自己的名字，按了指印。

陈默没有立刻收。

他把那张欠条重新翻到背面，推到台面正中。

“还差一个人。”

他朝门口看了一眼。

石头把陈大柱从门口领进来。

陈大柱换了件洗得发白的蓝夹克，进门的时候脚在门槛上绊了一下，扶了一下门框才站稳。

他走到柜台前，没看覃三，也没看儿子，眼睛落在台面那张纸上。

“你签。”

覃三把笔递过去。

陈大柱的手抖得厉害，笔尖在纸上顿了两下，才落下。

他把名字签在收条上，一笔一画，签得很慢，比上回签得慢得多。

签完，陈默把那支笔拿开。

他捏着他爹的手，把那枚拇指按在欠条背面原来的手印上。

“按下去。”

那只手僵着。

过了好久，才慢慢压下去。

旧的红印上头，覆了一层新的红印。

两个印，一个深，一个浅，边缘叠在一起。

屋子里静了一瞬。

门口有人低低地叹了口气。

陈大柱的手还按在纸上，指头微微抖着，抖得那张纸也轻轻地颤。

过了几秒，他才把手收回来，收回来的时候，指尖在纸边上蹭了一下。

陈默把欠条收起来，折了两折，揣进内兜。

他把那沓钱往覃三那边推了推。

“三千八，你收好。”

覃三把钱装回皮包，扣上锁扣，站起身。

门口那七八个人让出一条道。

覃三走到门口，又停住，回过头。

“陈老板。”

“钱的事，清了。”

他顿了顿。

“往后你这个人要是有一天手头周转不开，来找我。”他说，“别人的利是三分，你的，我不要利。”

陈默没接这话。

覃三把搭在胳膊上的皮包往上提了提，像是要走，脚却没动。

“还有一句，白送你。”

“上个礼拜，有个人在我那儿坐了半宿。”

陈默抬眼看他。

“穿白衬衫，戴眼镜，说话带省城的口音。”

“他问你铺子里的货从哪儿来，问你那本账怎么走，问你手底下那十几个乡点，是怎么拧在一处的。”

“我一个字没答。”覃三说，“可这条街上，不止我一个屋。”

“陈老板，你自己掂量。”

覃三带着两个跟班走了。

门口看热闹的慢慢散了。

散了的人没走远，有几位走到街拐角，站住，回头朝铺子里看了一眼，才各自散去。

剃头铺子的师傅把推子收起来，接着给人剃头。

卖五金的老周回了店里，过了会儿又探出头来，往这边瞧了一眼。

铺子里比平时安静，柜台前头空着，凳子还摆在那儿，一张也没动。

街对面的老周收了小板凳，进门里去。

陈默把柜台上的收条叠好，压在玻璃板底下。

那张欠条，他没有扔。

他把欠条也压在玻璃板底下，跟收条并排，红手印朝上。

石头过来收凳子，看了一眼玻璃板，什么也没问。

里间的老康把炉子捅了捅，添了块煤，屋里慢慢有了点暖意。

屋里只剩父子两个。

陈大柱站在柜台前，像一根钉在地上的木桩，半天没动。

陈默把算盘拨了一下，把这一笔在流水上落了账。

他爹这时候开口。

“小默。”

“嗯。”

“我……”

“你什么也别说。”陈默把笔搁下，“这笔账，是你自己的，我替你还了。”

“还了这一回，没有第二回。”

“后院的翻新铺子，明天起缺个人看库。”他说，“你去。”

陈大柱愣了一下。

“一天五块。”陈默说，“跟外头请人一个价。”

“你要是干，明天早上七点来。”

陈大柱低着头，肩膀一抽一抽的。

他的手放在膝盖上，攥着，指节都发白了。

陈默没有看他，眼睛落在柜台上那本流水上。

里间的老康把烟掐了，咳了一声，转身进屋去了。

街上的光一点一点斜过来，爬到柜台边上，又慢慢退回去。

过了好一会儿，他点了下头。

“我来。”

三月二十二日：代还父亲陈大柱欠款三千八百；柜上现金二十一万九千七百一十。

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