第012章 松砖

第二十七日一早，郭嬷嬷来取钥匙。

“三把。”郭嬷嬷接过去掂了掂，没数，收进袖子里，“老太君昨夜睡得稳，说药比先前顺口。”

阿芷应了是，把门带上。

钥匙串上是不是四把，郭嬷嬷没数，她也没提。齿口的样子她描在心里了，高两齿，低三齿，绳眼带刺。

回到药房，她把药柜的门开了。

肉桂的辛甜气比上月淡了三分。少了多少，鼻子先知道，可鼻子说不出斤两。

柜分三层，肉桂压在最下头。她一捆一捆往外搬，码成一排，数了一遍。

十七捆。

上个月她记得清楚，这个柜里堆到二十捆，最上头还压着半捆零散的。如今那一角的灰上留着一圈印，印是平的。

捆绳是麻绳，截得长短不齐。绳头打的结，粗看都一样，细看分两种：十字压死的死结，绳头朝里；活扣回穿，绳头留在外头，一抽就散。

她数了数。十七捆里，死结十一捆，活扣六捆。

她挑了一捆活扣的，捏住绳头，轻轻一抽。

绳散了。

里头的肉桂是散的，抓一把能听见干枝相碰的空响。她又拆一捆死结的，里头塞得紧，拎在手里沉。

一样都是一捆，分量不同。

杏儿端着空筐进来，看见满地的捆，站住了。

“阿芷姐姐，这是翻啥？”

“返潮的挑出来。”

杏儿蹲下去就要伸手。

“别动。”阿芷抬手拦住，“绳子松，一碰就散。”

杏儿把手缩回去了。

她把两捆照原样捆回去，活扣的照原回穿法走一遍，绳头朝外，看不出破绽。

周嬷嬷进来添柴，看见满地药捆，蹲下去看了一眼，没伸手。

“捆药的绳，都是药房自己截的。”

“外头送来的不捆？”

“送来的论斤，散着进筐，进了柜才捆。”周嬷嬷说，“会捆的，药房就王婆婆一个。她打的死结，绳头朝里，压得死。”

“那这六捆活扣的，是谁捆的？”

周嬷嬷看了半晌，摇了摇头。

“我不知道。”她起身往外走，走到门口又停住，“还有一桩。府里发的麻绳是三股，这六捆上的，看着像两股的。”

两股。

阿芷蹲在原地，把手在围裙上擦了两遍。

散着进筐，进柜才捆，会捆的只有王婆婆一个。可这六捆不是王婆婆的手法。

这柜子里，有过第二双手。

她把铜秤搬下来，擦了三遍。

秤是老秤，星子磨得发暗。她先称空盘，把秤砣挂回去对了一遍才动手。

周嬷嬷在灶下拨火，回头看了她一眼。

“称它做啥？”

“心里有个数。”

“账上有数。账房每月来对一回，用不着你称。”

“账是账，柜是柜。”

周嬷嬷没再接话，低头拨她的火。

一捆一捆称下去。秤砣推到一斤的星上，头一捆秤杆平了；第二捆杆尾往下沉，她把砣往回拨了半寸才平。十七捆称完，她把得数在心里加了两遍。

十五斤六两。

账上记的是二十斤。

差四斤四两。

再看折痕。捆绳勒在药材上，日子久了留一道深印。那六捆活扣的印子发白，边上带着新断的毛茬；死结的十一捆印子发黑，压了几个月。

她从灶膛里捡了块炭，在柜门背后划了六道竖的，又横着划一道，把六道都压住。

下晌王婆婆来抓药，掀开柜门就愣了一下。

“肉桂怎么就剩这么点了？”

“上月进得少？”

“进得不少。”王婆婆把药秤挪过来，“我记着二十斤的账，一捆一斤，错不了。”

“上月我点过，是二十捆。”

“二十捆。”王婆婆点头，“月底我还见着。”

“如今十七捆。”

王婆婆的手停了停，没说什么，抓了黄连和当归，锁柜，誊底，走了。

药房里剩下她一个人。

她对着柜门背后的记号坐了一会儿。六捆活扣，两股绳，四斤四两。缺的还有当归和黄连，一样没落下，月月都缺，大的五斤，小的一二斤。

石菖蒲一动没动，整包新进的，封条都没碰。

少的都是方子上的常客，多的一味也没有。

有人照着方子，在拿东西。

照方拿药的人，手里有方子，还看得懂方子。这不是偷钱使。偷钱使的，什么值钱拿什么。

拿的全是老太君每月要吃的药。拿去做什么，她不敢往下想，又不能不想：外头有人，照着这张方子，配着一模一样的药。

第二十八日后半夜，灶膛里还剩一点火。

她躺在灶间隔壁的小屋里，听见周嬷嬷起来添柴，进来坐了坐。

她问钥匙交了没有，她答今早交了。

“早交早省心。”周嬷嬷蹲下去拨灰，“我这几夜睡不实。后墙根堆柴那块地，从东边数第三块砖，松了。垫过两回，过几天又松，起风的时候咯噔咯噔响，跟有人踩似的。”

她问松了多久了。周嬷嬷说开春就松了，白日里好好的看不出来，邪门。

周嬷嬷添完柴，站起来捶了捶腰。

“还有这两夜，狗也不叫。往常有点动静就咬，如今跟哑了似的。”

门带上了。

阿芷等了一刻才出去。没点灯，摸着墙根走，更鼓刚敲过三下。

后墙根堆着柴。她挪开两捆，蹲下去，从东边数。

一，二，三。

第三块砖的缝比旁边宽一线，缝里的灰是松的。她把两根手指扣进缝里，往外一提。

砖出来了，比她想的轻。砖后头，就是那个洞。

远处梆子敲过二更，夹道那头巡夜的婆子拖着长音吆喝：“火烛小心，门户当心。”

吆喝声远了。她把耳朵贴在砖上听了片刻，才把手伸进洞里。

她伸手进去摸了一圈，四壁是干的，砖茬磨得发滑。洞比她前回看时深，指头探到底，里头比外头暖。

洞里有一点辛甜的气味。

她顺着洞底摸，指尖刮着一小截东西。捏出来，就着远处那点火看。

一截麻绳头。

两股。

跟那六捆活扣上的一样。

她把砖按回去，柴照原样码好。回屋的夹道上，巡夜的婆子打了个哈欠过来，看见她，愣了愣。

“这更天，姑娘怎么在这儿？”

“起夜。”阿芷说，“嬷嬷快交更了吧。”

婆子打着哈欠走了。她回到屋里，摊开手心看着那截绳头。

前回她扒开这个洞，里头只有递进来的纸包。如今洞底散着新绞断的绳头，辛甜的气味还没散。

取药走的是这条路。两夜的工夫，有人从这儿搬走了四斤四两肉桂。

她白天才把柜子数清。

有人比她快了一步。

第二十九日天没亮，周嬷嬷来生火，见她眼睛红肿，站住了。

“一夜没睡？”

“嗯。”

“今儿夜里还熬？”

“熬。”阿芷压低了声，“嬷嬷，今儿夜里，把后窗留给我。”

周嬷嬷看了她半晌，没问为什么。

“灶上给你留门。”

第二十九日。天黑透以后，狗没叫。

她把后窗的插销卸松了，留着能推开一线。鞋脱在窗下，袜底踩着青砖。药炉的火压住了，屋里不留光。

今夜她不睡。

她蹲在药柜和墙中间那道缝里，这儿背光，从院子里看不见。她怕记岔了，低声把白日的数念了一遍。

“十七捆，十五斤六两。”

这屋里的人，谁都能伸手，谁都不敢声张。她也不敢。

前半夜过去了。更鼓敲过两回，狗窝那边一声也没有。

门响了一声，很轻。她浑身一僵。

进来的是周嬷嬷，摸着黑走到灶台边，看见那扇窗，又看见她。

“你在这儿做啥？”

“守药。”

周嬷嬷把手里的灯搁下，没点着。

“药又不会自个儿跑。”

“这两夜少得多。”

周嬷嬷顿了一下。

“少多少？”

“四斤四两。”

屋里静了一会儿。

“前年也少过一阵。”周嬷嬷说。

她低声重复了一遍，前年。

“那会儿不在药房，在西边小院。也是月月缺，后来换了个人，就不缺了。”

她问换了谁。

“记不清了。”周嬷嬷把灯拿起来，“那会儿我还没进药房。”她走到门口，又停住，“这屋里的事，你少看。”

“看都看了。”

“那就看完。”周嬷嬷说，“你要真瞧出什么，别自个儿扛着。”

“跟谁说？”

“跟该说的人说。”

她走了，脚步声往东去了。

后半夜，更鼓敲到第三回的时候，柴垛那边有了动静。

不是猫。猫落地没那么匀。

脚步从东边过来，踩在砖上几乎不响，走得不快，也不停。狗窝那边还是静的。

一线黄光从柴垛后头漏出来，弱得很。提灯的人把灯捂着。

那人蹲下去。

柴一捆一捆往边上挪，闷响，挪到第四捆停住。熟手。

砖被抽出来，搁在地上，也是闷的。

一只手伸进洞里，摸了一圈，取出一个纸包。

膝盖麻得钻心，她牙缝里挤出去半个音，慌忙死死捂住。

柴垛那边停了。

三息。砖又响起来。

纸包不大，两只手能捧住。那人把它塞进怀里，砖按回去，柴照原样码好。

起身的时候肩膀塌了一下，站直了，往东走。

走的时候，右脚往外撇，一步一磨。

她一直没动，等脚步声出了院子才合窗。

没看清脸。记住的只有四样：塌肩，外撇，左手提灯，还有那只手。

那人蹲着的时候，灯搁在砖上，光刚好照着那只手。

小指短了一截。

她怕天亮就忘，低声念了一遍。

“塌肩，外撇，短指。”

狗不叫，是有人喂了。专挑梆子的空当挪步，是有人听过巡夜。从外院走到内院药房，没有腰牌，夜里寸步难行。

里头有人接应。

阿芷把三样长相攥在手心里，像攥着三味药。

药配齐了，总有煎出来的一天。

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