第5章：禁兽盟

赵家兽栏的排水渠比江辰预想的窄了两指。

肩膀卡在石壁和铁栅之间，后腰悬空，脚下是没到小腿的污水。怀里揣着护腕和药粉，多了三指厚的体积。头顶传来脚步声。两个人，一个脚步重，一个脚步碎。

“赵管事，今天换药就咱俩？”碎脚步的声音年轻。

“其他人都被二少爷带去镇上了。”赵管事的嗓子像砂纸磨铁，“你手脚麻利点，别跟上次似的把药洒了。那头狼要是再挣断铁链，第一个咬的就是你。”

脚步声停在兽栏门口。钥匙串哗啦响。江辰没再犹豫，肩膀一沉，硬生生挤过去。石壁刮得锁骨火辣，铁栅上凸起的锈钉在肋骨划了一道。他咬住袖口，把痛哼咽回去。

污水渠尽头是一排铁栅，缝隙只容侧身。另一侧就是兽栏内部。铁背苍狼的喘息声隔着石壁传过来，粗、急、没有节奏，像风箱被什么东西堵住了半截。江辰贴着铁栅蹲下，从缝隙望出去。

苍狼趴在栏舍角落，铁链从颈圈延伸，拴在嵌地的铁环上。背脊铁灰色，毛发本该泛金属光泽，现在却一撮撮地黏着血痂。后腿有一道新伤，皮肉翻卷，上面撒着黄色的药粉，没包扎。伤口在恶化。

那双眼睛，全黑，没有眼白，像两颗烧焦的石子。

赵管事打开栏门，把食盆踢进去。苍狼没动，喉咙里滚出一串低沉的呜咽。“换药。”赵管事退到门外，用棍子捅了捅苍狼的后腿。棍尖碰到伤口的刹那，苍狼猛地翻身，铁链哗啦绷直，獠牙距赵管事的手只有一拳。

赵管事往后退了一步。“你上。”他推了年轻帮工一把，“药撒上去就行，别碰它。”

帮工哆哆嗦嗦翻过栅栏。苍狼盯着他，喉咙里的呜咽变成持续的咆哮。它没有扑，铁链长度刚好够不到帮工站的位置。但江辰注意到另一件事。苍狼在发抖。每一次咆哮之后，它的肌肉会不受控地抽搐。它在害怕。愤怒和恐惧被搅碎在一起，像两股绳子拧成死结。

江辰闭上眼，尝试调动体内的情绪感知。他触碰到的是一片混沌的红。痛苦，像烧红的铁水浇在神经上；愤怒，没有指向的、扑向所有方向的火焰；恐惧，被压缩成坚硬的内核，外面裹着重重叠叠的痛。三种情绪被强行搅拌，失去了所有细微的差别，变成一坨无法辨认的、持续燃烧的东西。

江辰的感知再往深处探。他的意识触碰到苍狼情绪的瞬间，一道尖锐的刺痛从眉心扎入脑海。他被弹开了。整个人向后仰，后脑磕在石壁上，眼前白了一瞬。嘴里泛起铁锈味。

像是有什么东西在苍狼体内筑了一道墙。墙上刻满密密麻麻的符文，每一道都像烧红的铁丝。他的感知撞上去，那些铁丝就亮起来，把疼痛原封不动地弹回来。

兽魂奴役。禁兽盟的秘法，把妖兽的灵魂打碎，用符文锁住，强行控制。被改造的妖兽会失去自我，变成工具。但代价是，灵魂永远困在痛苦里，直到彻底崩溃。苍狼在痛苦中活着。每一秒。

“你愣什么神？”赵管事的声音从上面传来。江辰压低身子。赵管事没发现他，是在骂那个帮工。帮工手抖得药粉撒了一地，正蹲在地上捡。“废物！”赵管事把他拽出来，“回去换人。今天不换完药，谁都别吃饭。”

脚步声远去。钥匙重新锁上栏门。江辰蹲在暗处，肋骨上的伤口在污水里隐隐作痛。他盯着苍狼。那双全黑的眼睛正好转过来，对着铁栅的缝隙。它看见他了。

苍狼没有叫。鼻子抽动了两下，然后它做了一件江辰没想到的事，它把脑袋埋回了前爪之间，背对着铁栅。像在等死。

江辰从怀里摸出药粉。一包治外伤，一包调好的安神散。他把两包药攥在手里，站起身。他往铁栅缝隙里塞了一样东西。一块带着铁甲犀魂气息的碎片。上面残留的气味很淡了，但苍狼的耳朵动了一下。它慢慢抬起头。鼻子贴着地面，一寸一寸地嗅。

江辰压低声音：“我能帮你。”

苍狼的耳朵又动了。它盯着铁栅方向，全黑的眼睛里，混沌的红色翻涌了一下。然后——“你想救它？”声音直接在江辰脑子里炸开。苍老、沙哑、像生锈的齿轮互相摩擦。

“那就先学会承受它的痛苦。”

江辰浑身的汗毛都竖了起来。这声音他认得。天梯光幕亮起时，那个在他脑海里说过一句话的影使。

苍狼重新埋下头。铁栅缝隙里，碎片上的气息被污水冲淡，一点点消失。江辰攥紧药包。指节发白。上面传来赵管事的骂声，越来越近。他把药包塞进铁栅，卡在两根铁条之间。然后转身，朝粪槽方向爬。

身后的苍狼没有动。但他听见了，一声极轻的、几乎听不见的抽鼻声。

影使的声音又响起来，这次更近，像贴着他的耳膜：“兽魂奴役的印记，每一道符文都刻在它的痛觉上。你触碰它，就等于触碰那些符文。”

江辰停在排水渠出口。晨光照进来，晃眼。“所以？”

“所以你被弹开，是因为你的魂印太弱。”影使的声音里有一丝说不清的意味，“弱到连它的痛苦都承受不住。”

江辰咬了咬牙。他没回头，但话是对着兽栏方向说的。“明天我还来。”

爬出粪槽时，裤腿沾满了泥和药粉。他直起腰，晨光打在脸上。走出赵家后巷时，他听见兽栏方向传来一声狼嚎。这次没有戛然而止。嚎声拖得很长，带着一种江辰说不清的调子。

像是回应。

倒计时：九十六天。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！