第二章 寒冰开市

牛二出了仓库，腿就没停过。

挨家挨户地上门，说清源要开冰市，要冰的来登记，先到先得。

一天下来，嗓子说哑了，名册收了一沓。

风声比他的腿还快。

茶馆里有人讲，桥头上有人讲，连挑水的都有人凑过来打听。

满城都在嚼冰的事。

茶馆角落有人把桌子一拍："那冰，足有一丈长！"

"一丈什么。"又一个插嘴，"我表侄在桥头支摊，说那冰晒了半个时辰都没化利索，硬挺挺一块！"

"牛二一个泼皮，哪来的冰？"

"谁知道。有说海船运的，有说雪山驮的。"

"要我说——"卖草鞋的把声音压低，"八成是官冰。私贩是罪，那厮胆子肥了。"

"官家的冰金贵，轮得着他？"

"还有说邪乎的。"赶脚的同伴嘿嘿笑，"说那冰是龙王爷那儿求来的，牛二给河神烧了三炷香。"

"放屁。河神要真管用，去年发大水怎么不管？"

"管他哪来的。"又一个说，"反正今儿我是一定去排队，弄碗冰镇的见见世面。"

陆闻涛在后头听着，没插话。

一段冰的事，传过三条街，长出三个来路。

传到傍晚，怕是能长出十条。

人嘴这东西，比冰化得快。

陆闻涛在心里点头。

这话他爱听。

也好。

免费的吆喝，比花钱雇的管用。

到了虹桥底下，摊子跟昨日两个样。

老周的摊前排着五六个人，摊上多了块布幌，上头四个字：冰镇酸梅汤。

陶罐里泡着酸梅，罐底沉着一小块没化完的冰。

一碗酸梅汤端上来，客人吸溜一口，眼睛瞪圆了。

"再来一碗！"

"三文一碗，贵了啊。"排队的嘟囔。

"爱喝不喝，后头排着呢。"老周头都不抬。

他忙得脚不沾地，收钱的手就没停过。

铜钱在案上堆了个小堆，拿块布盖着半边，怕人眼馋。

队伍里有个老太太，买了一碗，舍不得喝，揣进怀里走了。

旁边人打趣，她说孙子闹了一夏天暑气，带回去给娃降降火。

老周一边舀一边跟熟人搭话："昨儿天没亮就有人拍我家门板，问今儿还有没有冰。"

"你怎么说的？"

"我说不知道，得问牛二去。"老周咧嘴一笑，"其实我夜里就知道，一早抬来的嘛。"

往年这个时辰，桶里的茶能照见人影。

今儿第二罐都上了。

队伍从摊前拐了个弯，一直排到桥堍。

陆闻涛站在摊边看着，没吭声。

牛二凑过来，压着嗓子："先生您瞧，老周一早上卖的，顶往日两天。"

"嗯。"

"寒江阁那头还没动静。"牛二说，"听说去年有人托牙人问过他们的冰价，回话就四个字，爱要不要。一担冰的钱，够老周卖三天茶。"

"官家呢？"

"官冰私贩是罪，没人敢碰。"

陆闻涛点点头。

这两条都是他昨儿就摸清的，听牛二再说一遍，是在对账。

账对得上，事就成了。

"昨儿登记，"牛二来了兴致，"先生您是没瞧见。四十七家，一家一家按手印，队伍从街心排到桥头。卖酪的婆子手抖得哟，按了三回才按上。"

"有闹事的没有？"

"闹什么。"牛二一撇嘴，"有个想赊账的，叫我一句瞪回去了。还有个精的，报个大摊子想多占份额，叫我当街戳穿，臊得满脸通红。"

"观望的呢？"

"站得远远的看，看一家按手印，又看一家，末了还是蹭过来排在队尾。"牛二嘿嘿笑，"跑不了。"

"规矩呢？"

"价统一，不许抬，不许私扣份额，坏了规矩逐出去永不再用。"牛二说，"今儿真有一个想抬价的，叫我按住了。"

"今天供了多少？"

"按您说的，少供。一家一小担，好些人骂不够卖晌午的。"

"骂就对了。"

"啊？"

"骂，说明还想要。"陆闻涛说。

牛二咂摸了半天，忽然一拍大腿："先生！您昨儿说，饿一天，今天来订的多一倍——真让先生说着了！天没亮就有排队的！"

"现在才明白。"

"您这是钓鱼啊！"

末了牛二又想起一茬："对了先生，还有人打听您是哪路神仙。"

"你怎么说的？"

"我说我们先生是买卖人，正儿八经的买卖人。"

"说得好。"陆闻涛说，"就是买卖人。"

他如今就一个念头：跟着先生，有肉吃。

"那方子呢？"陆闻涛问。

"好些人打听，全叫我轰了。"牛二把胸脯一挺，"谁问都一样，方子出不了那间屋！"

陆闻涛望着桥下排队的人。

冰，只是个开头。

硝石的路子，才是眼下的命门。

城里存冰最多的是谁家，满大街都清楚。

这一炮打响，最先听见动静的，不会是摊贩。

时空一跳。

ICU病房，白得刺眼。

陆闻涛躺在里头，眼闭着，浑身插满管子，监护屏上的线一起一伏，弱得像风里的烛火。

投河被救上来，命保住了，人成了植物人。

林婉守在床边，眼睛肿得只剩一条缝，打早上到现在水米没沾牙。

女儿天天偎在她腿边，揪着衣角，怯怯地盯着爸爸的脸。

她还小，只当爸爸睡得沉。

进门时她把幼儿园发的小红花攥了一路，攥得皱了，也没敢拿出来。

床头柜上压着一沓单子，住院的、缴费的，两天就攒得厚厚一摞。

门砰一声被撞开。

走廊里两个护工想拦，被他一句滚顶了回去。

王老板闯进来，一身戾气："陆闻涛！你别以为躺这儿装死，三千万工程款就能一笔勾销！"

话音没落，他忽然顿住，指着病床："他动了！他手指头动了！他醒了！"

护士上前翻眼皮，看瞳孔，摆弄了一阵，直起身摇头。

"神经反射，正常的。病人没有醒。"

王老板脸上的肉横了横，凑近病床，压着嗓子撂话：

"我给你十天。十天你不醒，钱不还，你这一家老小，一个铜板都剩不下。"

门摔上了。

走廊里脚步声远了。

林婉把天天搂紧了些。

中午她扒了两口饭，又拖回床边守着，小板凳挪来挪去，就是不肯走。

十天。

她在心里把这个数默了一遍。

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