第35章 换过三批

冷宫在西六宫的犄角上，走过去要过两道夹巷。沈酌没走正门，绕到王嬷嬷的灶间后头，把一包东西塞进灶膛边的柴堆里——半斤炭，一包喉糖，两本翻旧了的空白册子。

炭是银库的余炭，喉糖是她托针线房的姐妹捎的，册子是从功过簿上裁下来的边角。她蹲在灶间门口等了一会儿，王嬷嬷端着一碗糊糊出来，看见她，没吭声，只朝墙根那边努了努嘴。

裴明玉还是蹲在老地方数蚂蚁。天冷了，蚂蚁少了，她数的是墙缝里爬出来的几只漏网之鱼。看见沈酌，她没抬头，只说："你又来了。"

"来对例。"沈酌在她旁边蹲下，"冷宫口粮一月一石米，折银一两二，炭入冬一季两回。我核一下账，看对得上对不上。"

"对得上。"裴明玉说，"嬷嬷没亏待我。"

沈酌不说话了，也看着地上。蚂蚁排成一队往砖缝里钻，裴明玉拿草棍轻轻拨回一只，说："你上回问我的事，我后来又想了一宿。"

"哪件？"

"淑妃。"裴明玉把草棍放下，"你问我她除了正殿，还常去哪儿。我想起来了——她常去东偏殿。"

"东偏殿不是她住的地方吗？"沈酌说，"我查过旧档，你还在钟粹宫的时候，她还是答应，就住在你偏殿。"

"是住在东偏殿。"裴明玉点头，"可后来她搬进正殿了，还隔三差五往东偏殿跑。你想想，人往高处走，她都是娘娘了，谁还回自己当答应时候的屋子去？除非那屋里有什么她放不下的东西。"

沈酌心里一动："她常去？"

"常去。"裴明玉说，"起先我当她念旧。有一回我夜里起夜，看见东偏殿还亮着灯。那时候我已经被挪出正殿，住到西边去了，隔着一个院子，看见那边窗户纸上影影绰绰的，像有人在里头。第二天我问洒扫的小宫女，她说那屋没人住，灯是谁点的，她也不知道。"

"你确定是东偏殿？"

"确定。"裴明玉说，"我嫁进钟粹宫那会儿，东偏殿是我陪嫁丫鬟住的屋子，熟得很。淑妃当答应的时候住进去，把里头重新归置了一遍——床挪了，柜子挪了，连墙上挂的画都换过。就一样没动：靠北墙那条砖缝。"

沈酌听出她话里有话："砖缝？"

"那间屋是旧屋，北墙那一片砖是后补的，颜色比别的砖深。"裴明玉的声音低下去，"有一回我进去送东西，看见她蹲在墙根底下，拿指头抠那块砖。看见我进去，她就把手缩回去了，说是抠墙皮玩。"

"后来呢？"

"后来我就不怎么进那屋了。"裴明玉说，"再后来我被挪去西偏殿，没过多久就被打发到这儿来。那间东偏殿后来住没住人、墙上的砖还在不在，我就不知道了。"

沈酌没接话，把这条在心里过了一遍。裴明玉见她不信似的，又补了一句："你要是不信，去数数那屋的宫女。"

"宫女？"

"自打淑妃搬进正殿，东偏殿就没正经住过人，可宫女从来没缺过，一直有人守着。"裴明玉伸出一只手，掰着指头数，"头一拨，是淑妃当答应时候配的两个，一个叫小满，一个叫什么我忘了。第二拨，是她搬进正殿那年换的，换了三个生面孔。第三拨，是她病逝前半年又换的——那年连正殿的人都裁了，偏殿反倒添人。"

"三批。"沈酌说。

"三批。"裴明玉看着她，"一个没人住的屋子，三年换了三拨人守着。这屋子要是只放着几件旧衣裳、几箱子闲物，用得着这么看吗？"

"第三批那几个人，你见过吗？"

"见过一回。"裴明玉说，"有一个在院子里扫地，我看她腰上系的绦子眼生，不是钟粹宫的样式，倒像东宫那边的。我当时还想，偏殿的人怎么从东宫调过来？后来想起自己已经是冷宫的人了，管人家从哪儿调来的呢，就没再问。"

东宫。沈酌的心跳快了一拍。她抄来的名册上，钟粹宫今年新调进去的五口人，也是从东宫旧邸那边过来的。东偏殿的宫人，钟粹宫的宫人，两头都从东宫来——这宫里有人把东宫当成了自家后院，要人有人，要路有路。

沈酌吸了口气。她想起银库那笔"无主银"。账上的人换了三拨，钱没断过——物资保管人换了三批，交接单却一张都没有。世上有一样东西最怕人交接，那就是见不得光的东西。见得了光的，交接要有账，账上要有人签字画押；见不得光的，交接靠认脸。认脸就得换人，人换得勤，认得的人才少。

"这屋的钥匙在谁手里？"她问。

"这我不知道。"裴明玉摇头，"我走的时候，钥匙在翠屏手里。翠屏是淑妃带进宫的，上回我说过，她站得很直，不像个丫头。"

翠屏。沈酌把这个名字记下来。她见过这个名字——在她翻过的旧档里，翠屏是淑妃身边的大丫头，淑妃"病逝"之后，翠屏也没了下落。名册上只写了一句"随主殉葬"，可沈酌查过，殉葬的名单上没有她。

"翠屏也常去东偏殿？"

裴明玉想了想："她比我见得还多。有一回，我记得是个秋夜，我睡不着，坐在廊下纳凉，看见翠屏一个人沿着墙根往东走。我当她是去正殿伺候，没在意。可她没往正殿拐，直接进了东偏殿的门，半天没出来。"

"你看着的？"

"我看着的。"裴明玉说，"我当时想，她是淑妃跟前的大丫头，深更半夜去一个空屋子做什么？后来――"她顿了一下，"我又看见她从后墙那边出来，衣裳角上沾着灰。"

"后墙？"

"后墙。"裴明玉说，"她进门走的前门，出来却是从屋后绕出来的。那屋后头就是夹墙，封死的小门也在那边。我当时就觉得不对，可我想，我一个被挪到西边住的闲人，管她做什么呢，多一事不如少一事。后来没过多久，我就到这儿来了。"

"你说她常去东偏殿，是你亲眼看见的，还是听人说的？"她追问。

"亲眼。"裴明玉答得干脆，"我嫁进钟粹宫，住了十二年。头三年她还没进宫，后九年她就在我眼皮底下。她住东偏殿的时候一天要进出七八回；搬进正殿之后，头两年还天天去，后来隔三差五去。要我说，那屋里让她惦记的东西，比正殿还要紧。"

沈酌蹲在地上，指头无意识地抠着土。裴明玉的话，跟她查到的账正好对上了。货线从钟粹宫出，走夹墙进东宫旧邸；她自己合账的时候，把所有线头收在一处，收出来的网心是钟粹宫后殿。现在裴明玉又说东偏殿是淑妃常去的地方。后殿、偏殿——中间隔着什么？

"东偏殿离后殿远吗？"她问。

裴明玉想了想："东偏殿在东边，后殿在北边，中间隔着一道游廊和一个小花园。要说近，都不近；要说远，也就一盏茶的工夫。不过——"她顿了一下，"我记得东偏殿北墙上，好像开过一扇小门，通夹墙的。我嫁进去那会儿那门就封死了，用砖砌起来的，我从来没见人开过。"

"封死的？"

"封死的。"裴明玉说，"砌门的砖，颜色跟别的墙不一样。"

又是颜色不一样的砖。

沈酌站了起来，拍了拍膝上的土。天色已经不早了，冷宫这边院子矮，日头落得快。她看了一眼蹲在地上的裴明玉，裴明玉又低头去拨蚂蚁了，像刚才那些话都不是她说的。

"多谢。"沈酌说。

"谢什么。"裴明玉没抬头，"我在这儿数了三年蚂蚁，没人来问我旧事。你问了，我就说。说完了，你还是你，我还是我。"

沈酌没再多留。出了冷宫，她没有回账房，顺着宫墙根往钟粹宫方向走了一段，站定了，远远看着东偏殿的方向。日头压着屋顶，殿脊上的瓦泛着暗金的光。那屋窗子关着，门口干干净净，像天天有人扫。

她看了一会儿，转身往回走，一路都在想那堵砖缝里可能藏着的东西。

回到账房，她把功过簿翻到新的一页，写了一行字：钟粹宫东偏殿，淑妃常往。北墙砖缝疑似开口，屋外墙砖颜色不一致。宫女三批无交接。钥匙曾属翠屏，翠屏失踪，名册注"殉葬"，实查无此人。

写完，她把笔搁下，盯着这行字看了半天，才说："零七，今晚我想去趟钟粹宫。"

零七从她领口探出来，光球转了转："东偏殿？"

"嗯。"她吹了灯，"会审还有几日，账上的线都在钟粹宫里织着。账我合完了，就看墙上那块砖，肯不肯开口了。"

她从床底下摸出一双旧靴子换上，靴底是软的，走路没声。又拿了块布，把功过簿裹严实，塞进怀里。零七看着她忙活，问："要不要我先进去扫一遍？"

"不用。"沈酌说，"先看看门口有没有新脚印。有人常来，地上就该有印子。要是连门口的土都扫得干干净净——更说明有人怕人看见。"

她蹲在黑暗里，把路线在脑子里过了一遍：账房出去，沿西廊到御花园，折进夹道，夹道尽头就是钟粹宫后墙。巡夜的太监二更从东头过，三更换班，中间空出一炷香的工夫。够她翻一次墙，不够她磨蹭。

"走吧。"她把门推开一条缝，"趁灯还没灭干净。"

窗外的天彻底黑下来。她贴着墙根走，身影像一页被风翻过去的账。

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