第十一章 铁料

我从班总管那间大屋子里出来，往回走，心里那团火，压都压不住。

损耗账背后的大头，我暂时动不得——那是藏在水下的沉船，我连边都还没摸着。可有一件事，我能动，也必须动：那批火铳，得早一天落进我手里。火铳是死物，锁在马六屋的铁柜里，钥匙挂在马六腰上。我撬不开锁，抢不了钥匙，可我有一身力气以外的本事——我有雷大柱那双手，有崔济民那双眼，还有我这颗，能把每一步都算到人前头的脑袋。

我一边走，一边在心里把这盘棋又过了一遍。管事倒台，我在矿场上立了信，得了人心，可这人心，是把双刃剑——它让我有了根基，也让我成了靶子。班总管默许我分粮，刘先生拿损耗账试我，那个生脸的人往账房探头，桩桩件件，都像在提醒我：我站得越高，盯着我的眼睛就越多。我要是没有一件连他们都要忌惮的依仗，哪天他们起了疑心，一根指头，就能把我按回泥里。那批火铳，就是我的依仗——是我跟班总管、跟码头那帮人，讨价还价的底牌。

当天夜里，我把雷大柱叫到废巷口。

"铁料的事，重新攒起来。"我说。

雷大柱挠挠头："上一回攒的，全让番奴搜走了。再攒，得攒到猴年马月？"

"这回不一样。"我说，"上一回，是攒给管事看的。这一回，我教你怎么攒得神不知鬼不觉。"

我蹲下来，捡了根柴棍，在地上画了个圈："铁料这东西，最招眼的就是一大堆堆一块。往后，你每天下矿，别空手，也别贪多——今儿顺一根钉子，明儿顺半块铁，后儿顺一截废镐把，零零碎碎，随手揣怀里，谁也不会盯着一个苦力看。"

雷大柱眼睛一亮："分散着拿？"

"对。"我说，"还不止分散拿。你得分散藏——矿场西头那堆废渣下头藏一点，东头塌墙根底下藏一点，我棚屋后头那截排水沟里藏一点。隔上两三天，你再挪一回地方，让谁也摸不清你到底攒了多少、藏在哪儿。"

雷大柱听明白了，咧嘴直乐："中！俺就喜欢这种躲猫猫的活儿！"

"乐什么。"我压低声音，"记住，铁料不是要紧的，要紧的是别让人看出你在攒铁料。你这双手，往后在矿上，得让人看着像在忙活矿上的事，别让人看出你另有所图。"

雷大柱郑重点头："俺记住了。"

我怕他记不住，又仔细嘱咐了一遍："你下矿，顺料的时候，别挑人多的时候下手，也别挑没人的时候——人多眼杂，没人的时候太显眼，反倒招人。就挑那种半忙不闲的当口，趁人不注意，往怀里塞一样，塞完就走，跟没事人一样。你要是一天到晚鬼鬼祟祟的，不用别人，光你那身板，就够招眼的。"

雷大柱嘿嘿一笑："俺晓得了。俺干活本来就麻利，顺东西，也麻利。"

"还有，"我补了一句，"那些料，别都往一处攒。我算过，你一个月能顺出来的，够做两件东西的料。可这些料要是一次都让人搜出来，咱们前头全白搭。所以，宁可慢，也要稳。咱们等得起。"

雷大柱拍着胸脯应了，这才摸着黑走了。

他走之后，我又蹲在废巷口，抽了半宿的凉风。南洋的夜，潮气重，裹在衣裳上，黏糊糊的。我抬头看了看天上那点稀稀拉拉的星光，心里那股劲儿，却没散。这矿场上，三百个猪仔，等着活；那些踩着我们的人，等着我们死。我得在那批火铳到手里之前，把每一步，都踩实了。

雷大柱走了之后，我没睡。

我点起一盏豆大的油灯，从怀里掏出几张叠得皱巴巴的纸——那是管事倒台那夜，我趁乱从账房废纸堆里顺出来的。我拿炭条，在纸上重新画起来。

这一回，我不只画火器的销子、引火的捻子。我把它们，混在别的东西里一起画——农具的铧口、修路的铁镐、撑帆的木杆、夯土的铁杵。乍一看，像是个在琢磨怎么改良矿具、修整矿场的穷苦力，在纸上涂涂画画。可翻到夹层那几张，画的是火铳的撞针、药室的卡簧、点火的门闩。

我要的，是哪怕这些东西真被人翻出来，他们也看不出门道。得让这些图，藏在一堆"没用的苦力心思"里，让人当废纸扔回去。

我画了大半夜，画到油灯都快熬干了，才收了笔。

我不是胡画的。那些图，一横一竖，都有讲究——铧口的弧度，是照着我从前念书时见过的农具样子画的；铁镐的柄，是照着矿上实际用的那几把，改薄了三分；撑帆的木杆，接榫的地方，我特意画成两道，那是掩人耳目的废话，真懂行的人一眼就看得出是外行瞎琢磨。可夹层里那几张，画的是火铳的撞针、药室的卡簧、点火的门闩，那才是我的心血——画得极细，细到连配重、连药室开口的角，都标了寸。这南洋的矿场上，能画出这种图的人，除了我，怕是找不出第二个。

我把画着火器的几张，单独折起来，藏进我贴身的裤腰里；把画农具的几张，就压在账房的旧账本底下——真要是被谁翻了去，那也是"霍归海在琢磨怎么替矿场省钱修东西"，干净得很。

接下来几天，一切照旧。

白天，我照常在账房做账，分粮立规的规矩照旧运转，矿场上的日子，瞧着风平浪静。老猪仔们领着自己的口粮，干着自己的活，见了我也比从前热络。我照旧一个个应着，该客气客气，该含糊含糊，从不多说一句不该说的。

夜里，雷大柱一趟一趟，把那点铁料，像蚂蚁搬家一样，往那几个不起眼的角落运。他这人嘴严，办起事来也稳，不像面上看着那么莽。我隔几天就问他一回，他总拍着胸脯说"妥了"，我也就由着他。

可我心里那根弦，一直没松。

因为我知道，这矿场上，管事是倒了，班总管是默许了我分粮，可那双盯着我的眼睛，一只也没少。那个生脸的人，那本损耗账背后的大头，还有班总管那句"你掂量掂量自己站哪一边"——每一件，都像一根钉子，扎在我心口上。

第四天晌午，雷大柱忽然摸到账房门口，脸色有点不对。

他压着嗓子，凑到我耳边："霍归海，出事了。"

我手里的笔一顿："说。"

"今儿下矿，我看见个番奴，在废渣堆那块，蹲着翻了好半天。"雷大柱咽了口唾沫，"我没敢走近，可我瞧着，他翻的那地儿，正是俺头一回去藏铁料的地方。"

我心里咯噔一下。

"你藏在那儿的铁料，还在不在？"我问。

"俺昨儿夜里挪走了。"雷大柱说，"可那番奴翻的，正是俺挪走之前藏的那个坑。他要是一直翻，早晚能翻出点别的来。"

我放下笔，盯着雷大柱看了半晌。

那番奴，是无意路过，随手翻翻，还是有人指了他，让他去那块地方找东西？我拿不准。矿场上的番奴，大多是荷兰人买来看管猪仔的，平日里的活儿，就是盯着我们下矿、清点、打鞭子。一个番奴，无缘无故去翻废渣堆——要么是他听说那儿埋着什么，要么，是有人让他去找。

可废渣堆能有什么？除了我让雷大柱藏的那点铁料，就是一堆废渣、烂石头。一个番奴，放着正经活儿不干，去翻那堆废物，怎么看，都透着蹊跷。

我心里飞快地转着。管事倒台，分粮立规，我在矿场上立了信，也立了威——有人忌惮我，想摸我的底，这是情理之中。可他们要摸，摸的是我的账，是我的粮，是我的人心，为什么偏要摸到废渣堆上去？除非……有人已经知道，我在偷偷攒铁料。

我脊梁上，凉了一下。

"你从今儿起，先停手。"我说，"别再去藏料了。那几处藏的，也先别动，让它们凉一凉。"

雷大柱愣住："停了？那铁料不攒了？"

"攒，也不能这么攒。"我说，"得先搞清楚，那双眼是谁的，冲我来的，还是冲着铁料来的。摸不清这个，你攒多少，都是白攒——回头全给人家端了。"

雷大柱急了："那要攒到啥时候？"

"不急。"我说，"这矿场上，最不缺的就是日子。可最要命的，也是日子——咱们的日子，不能让人摸透。你先歇两天，等我把那双眼摸出来，再给你安排新的攒法。"

雷大柱虽不情愿，还是点了头。他这人，别看着莽，可有个好处——认准了谁，就信谁。我说停，他就停，绝不二话。

他走之后，我坐在账房里，把那本损耗账翻出来，又看了一遍。那番奴去翻铁料的事，看着是小事，可我总觉得，这南洋的水，又要起波澜了。铁料被人留意，不过是水面上的一个泡——那泡底下，藏着的水，才是我真正要摸的。

〔钩子：我让人盯着那个番奴。第二天，那番奴果然又往废渣堆那边去了——可他这回，不是一个人。他身后，跟着一个穿灰衫的身影。〕

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