第二十章 契机

那片白帆，是傍晚靠的码头。

我站在棚子边上，看着那艘大帆船一寸一寸蹭进港。船身是黑的，桅杆高得戳天，船舷上一排黑洞洞的炮口，黑沉沉地对着岸上。船一靠岸，码头上立马就忙开了——挑夫、番奴、班总管手下的听差，乌泱泱挤了一片。班总管自己也在，踮着脚跟船上下来的人拱手哈腰，那副奴才相，我还是头一回见。

我看着那艘船，心里说不上是个什么滋味。就是这艘船，运走了我们一船一船的矿，也运走了不知多少华工的命。

第二天一早，整个矿场，就跟被人狠狠抽了一鞭子似的，一下子绷紧了。

荷兰监工亲自下了矿。我在账房里，透过窗缝能看见——那个红头发的高个子，站在矿坑边上，手里拎着根鞭子，叽里咕噜地骂人。翻译在旁边满头大汗地跟着传。矿上的番奴，今天也加了岗，原先子时守东厢门口的那个巡夜管事，居然被抽走了，说是去码头帮着点货。

班总管一天跑了四趟码头，回来的时候，褂子都汗湿了。

我站在账房门口，看着这乱糟糟的一切，心里那根弦，却一点点松了下来。

不是坏事。这是机会。

崔济民摸过来，压着声音："霍哥，这阵仗，比哪回都紧。咱们是不是该躲躲？"

"躲？"我摇头，"你看不出来？他这是顾不过来了。"

我拉着他，蹲到墙根底下，掰着手指头给他数。

"你看，原先我们夜里要动，最怕的是什么？第一，东厢门口那个巡夜管事，子时准点守着；第二，番奴两炷香转一圈，规律得很；第三，班总管在屋里，那块地砖底下，他天天盯着。"

崔济民点头。

"可现在呢？"我指着东边，"巡夜管事被抽去码头了，东厢门口空出来。番奴这两天被逼着加挖，一个个累得跟死狗似的，转得没那么勤了。班总管一头扎在码头和荷兰人之间，他还有工夫盯着自己屋那点地砖？"

崔济民眼睛一点点亮起来。

我接着说："荷兰人这船，是来拉矿的。矿不够，班总管就得死。他现在满脑子，都是怎么在荷兰人眼皮子底下，把这差头糊弄过去。我们这点小事——他顾不上了。"

崔济民长出了一口气，可随即又皱起眉："那……我们今晚就动？"

"别急。"我按住他，"还有一层。"

我望着码头那个方向，声音低下来。

"荷兰人来拉矿，不是拉了就走。他们要当场对账——这个月挖了多少，运了多少，账上写的是多少，他们要一项一项对。班总管那本账，我心里有数，那个窟窿，是糊不过去的。"

崔济民脸一白："你的意思是——荷兰人会查账？"

"一定会。"我说，"班总管自己心里，现在怕是已经乱成一锅粥了。他一乱，矿场上就没人镇得住。这就是我们要的窗口。"

崔济民还想问，码头上又一阵号角响。我俩探头一看，两个红头发的荷兰人，带着翻译和两个番奴，正从码头往矿场这边走。为首那个，手里夹着一本黑皮的册子，走一路，眼睛扫一路。

"看那个册子。"我拉住崔济民，"那就是他们的账。他们今天，就要开始对了。"

那两个人，一进矿场就直奔账房。班总管从大屋里迎出来，脸上的笑堆得跟花似的，弓着腰在前头带路。荷兰人也不说话，进了账房，把那本册子往桌上一拍，叽里咕噜就是一通。翻译满头大汗地翻："管事的，这本子，是这个月运出去的矿数。你们账房里那本月结，拿出来对。少一个数，今天谁都别想走。"

我站在账房门外，隔着门缝，把这一幕看得清清楚楚。班总管脸上的汗，一颗一颗往下掉。

可我话锋一转，自己心里也犯起了嘀咕。

荷兰人查账，对班总管是祸，对我们，何尝不是险？

我们这些日子，悄悄攒铁料、试火药，账上做手脚，瘦番奴那边传回去的那本假账……这些事，平时班总管睁一只眼闭一只眼也就过去了。可荷兰人要是真较起真来，一寸一寸地翻账，我们那点私藏，那两本对不上的账，会不会也被一并翻出来？

我蹲在墙根下，海风裹着咸腥味吹过来，把我额前那点头发吹得乱七八糟。

事情，越来越有意思了。

一边是天赐的好机会——矿场上下乱成一锅粥，守卫松了，班总管顾不上了，那块压了我好几章的地砖，终于露出了能摸的缝。

可另一边，是个比班总管狠十倍的角色，正站在码头边上，拿着鞭子，等着翻这本账。

我这边刚伸手去摸火药，那边荷兰人就要掀整张桌子。这要是让他们撞在同一个点上……

崔济民顺着我的目光，往账房那边瞅了一眼，压着嗓子："他们要是真查出来，那本假账——就是瘦番奴传回去的那本——会不会也被翻出来？"

"不会。"我说，"那本假账，是经瘦番奴的手，传到码头灰衫人那儿去的。它压根不在矿上的账房里。荷兰人今天对的，是矿上和货船两头的数。瘦番奴那条线，是另一条道。"

我顿了顿，又补了一句："可话又说回来，万一这荷兰人，跟码头上那个灰衫人，是一路的呢？今天他们一对账，班总管顶不住，把码头那条线也招出来，那瘦番奴、那本假账，是不是都得跟着翻出来？"

崔济民张了张嘴，没说出话。

这就是我最睡不着的地方。矿场上这几方人——班总管、荷兰人、码头灰衫人、马六——看似各干各的，实则盘根错节。我以为我在下棋，可我每动一子，都可能惊着旁边那几盘。

"霍哥？"崔济民看我不说话，小声叫我。

我站起身，拍了拍裤子上的土。

"今晚不动。"我最后说，"先看荷兰人怎么查账，看班总管怎么接这一刀。他要是接得住，我们再等。他要是接不住——"我顿了顿，望着那片刚靠岸的白帆，"这矿场上，天就要变了。"

那天夜里，我没睡。我躺在棚里，听着外头比往日更杂的脚步声——码头那边通宵点货，番奴们来来回回地跑。隔着一层破席子，我能想象班总管在他那间大屋里，就着一盏灯，翻着那本迟早要漏的账，一夜一夜地熬。

雷大柱也没睡，凑到我铺边上来，压着嗓子："霍哥，真要变天了？"

"快了。"我说。

"那咱们的家伙，"他咽了口唾沫，"还差多少？"

我在心里盘了盘。铁料，雷大柱这几个月零零碎碎攒下的，够打五六根铳管。火药，从马六那儿摸出来的那点，受潮的受潮，结块的结块，真正能用的，也就够填个十来铳。火绳，是我拿麻绳泡了硝水，阴干了搓的，凑合用。

"铳管，五根。"我低声说，"火药，够打十发。火绳，搓了三把。"

雷大柱倒吸一口凉气："就这点？"

"就这点。"我说，"可这矿场上，荷兰人手里，也就那么几杆真家伙。我们只要能在最要命的那一下，响个三五声，把人惊住，这局就活了。"

雷大柱没言语。我知道他心里在想什么——五根铳管，十发火药，要从三百号人、一个矿场、一队荷兰人手里抢出一条活路。这点家当，薄得像张纸。

可我手里那点火铳，还差最后一口气。

而荷兰人手里那本账，已经摊开了。

两边的雷，都在往同一个点上引。我甚至不知道，先炸响的，会是哪一边。

〔钩子：后半夜，班总管屋里的灯，亮到了鸡叫。我躺在黑暗里，忽然听见码头方向传来一阵喧哗——是荷兰监工的声音，隔着海都能听出那股急火劲儿。我心里一动：他查账，查到我头上了？〕

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