第三章 惊闻女皇崩大薨，双姝星夜返长安

第三章 惊闻女皇崩大薨，双姝星夜返长安

终南山层峦叠嶂，云涛翻涌锁死千重峰峦，千年古观隐在苍莽林海深处。此地乃是天地清气汇聚之所，隔断滚滚红尘，凡俗朝堂纷争、市井冷暖悲欢，尽数被连绵群山拦在界外。岁岁朝暮，唯有山中风月，守着这一方不染尘嚣的洞天。自入楼观台宗圣宫修行，玉真公主李持盈便褪尽深宫金枝玉叶的枷锁，斩断俗世尘缘，恪守道门清规。她日日静坐观气、诵习丹经、调息炼神，年少时残留的凡心浮躁，早已被山间云气、晨昏钟磬一点点涤荡干净。山中岁月，不随人世光阴流转。朝观云起岫岩，暮伴青灯古卷、沉水幽香。她不恋金玉荣华，不问朝堂兴废，不搅人间纷争，道心一日比一日凝实通透。深宫养出来的娇骄戾气尽数消融，心性如流云栖山、清泉漱石，坦荡无尘。

这一日天光清和，暖风携着草木灵气漫过山峦，整座终南山静到极致，叶落振林，山禽鸣谷，不见半分凡嚣。晨光穿破晨雾，遍洒草木，满目清和，古观之中更是安宁，一派洞天岁月静好。玉真依旧独居修行暗室，闭门凝神打坐。暗室简素至极，无半分凡俗雕琢，一尘不染。一方蒲团，一盏青灯，一炉沉檀，数卷上古道书，便是全部物事，暗合道法自然、抱朴守一的真意。袅袅香霭盘旋升腾，淡淡木香宁神敛息，将外界光影尘响尽数隔绝，是一处绝佳的清修秘境。李持盈端坐在蒲团之上，身姿端凝，双目轻阖，摒除万千妄念，周身元气缓缓周流贯通，心神融于山川天地之间，物我两忘，不起一丝挂碍。深宫旧事、荣辱骨肉、俗世纠缠，皆被她封存识海深处，此刻唯有一颗纯粹道心，固守方寸灵台。暗室之中时序悠长，唯有灯花偶作噼啪轻响，檀香绵绵，岁月安然。

谁也不曾料到，这份亘古不变的洞天清净，会被一封千里传讯的长安急报骤然击碎。急促的足音踏碎青石古道，仓皇奔袭而来，硬生生撕裂古观千年静谧。一名传讯小道童面色惶急，步履踉跄，一路飞奔至修行暗室外，气息紊乱，心魂震颤。他知晓暗室乃是闭关禁地，不敢贸然推门，只能立在门外，强压惊悸，压低嗓音急促禀报，一字一句如惊雷落于静谷：“玉真师妹！长安急报！则天大圣皇后，骤然驾崩了！”

短短一语，轰然撞入暗室，瞬间粉碎满室安宁。正凝神炼神的李持盈身子猛地一僵，指尖微颤，周身流转的元气骤然崩散紊乱，心口仿佛被千钧山岳压住，识海之中翻起滔天波澜，久久无法平复。她僵坐蒲团，满心错愕恍惚，不敢相信这道突如其来的噩耗。武则天执掌大唐数十载，君临四海，杀伐决断，权掌乾坤，一生历经无数朝堂惊变、权谋劫局，多少凶险绝境都被她稳稳踏平。彼时武皇已是八十二岁高龄，虽入暮年，体内真元尚足，精神矍铄。早前偶感风寒，些许凡疾早已调养平复，日渐安稳，全无油尽灯枯之兆，怎会毫无征兆，骤然陨落？

巨大的错愕与怅惘包裹住她，心神飘摇，许久无法归位。恍惚间，她蓦然想起，授业恩师司马承祯此刻尚滞留在长安，未曾归山。司马承祯道法渊深，通丹鼎，善调摄，最擅固本培元、延命驻气，世间皆传他有夺造化、续生机之能。武皇晚年元气衰微，常年由他近身调护、安神固元。有这般道门高人日夜护持，本该安稳颐养寿元，怎会落得骤然崩逝的结局？无数疑云在心底盘旋缠绕，挥之不去。难道纵使通天道法、精妙丹术，终究拗不过天命轮回，生死定数？纵有通天手段，也留不住一代雄主最后的光阴？

心绪翻涌良久，李持盈才勉强压下激荡心神，缓缓调匀内息，稳住震颤的指尖。她徐徐睁开双眼，往日澄澈温润、静如止水的眸子，此刻盛满浓重悲戚与茫然，眸光动荡，不复往日静定。她缓缓起身，步出暗室。庭院清风带着山涧凉意，拂动枝叶，往日祥和清宁的院落，此刻却笼罩着沉沉肃杀悲凉，空气凝滞，压得人灵台发沉。李持盈静立院中，任由凉风吹散鬓发道袍，心底百感丛生。她心中清楚，女皇崩逝绝非寻常人间变故，乃是撼动大唐国运的惊天劫变。皇权更迭在即，朝堂势力必将重新洗牌，朝野震动，人心惶惶，各方暗流暗中角力，李唐宗室的气运兴衰，全系于此。身为皇室嫡出公主，她与金仙公主身负宗室血脉，这般国丧大变，绝无避世旁观之理。

心念既定，再无迟疑。李持盈即刻唤来值守道童，神色凝重，声线沉稳：“速去后观静心密室，传讯金仙公主，长安突发大变，事态紧急，请她即刻出关，与我议事，不得片刻延误。”

道童见她神色肃穆，便知此事干系重大，不敢耽搁，躬身领命，快步向后观疾奔而去。

此刻后观静心密室内，金仙公主正闭关苦修太真神功。入山修行至今，她早已褪去深宫时的骄躁凡气，道心日渐沉静内敛，苦修不曾间断，道法修为一日千里，已然修成太真神功第三重，根基稳固，气韵沉凝。密室无尘，檀香氤氲，隔绝俗世一切纷扰，乃是闭关炼功的上佳之地。金仙端坐蒲团，双目垂阖，身姿挺拔，凝神运功，周身气韵内敛肃穆，超然出尘。经年苦修磨去了她年少莽撞，眉眼沉静，气度清冷端凝。运功耗损精气，光洁额角渗出细密汗珠，顺着面颊滑落，浸湿鬓边发丝，藏着经年苦修的辛苦。密室门外，两名贴身道姑静静值守。二人皆是观中精心遴选，心性沉稳，感知敏锐，专职侍奉两位公主修行起居，严守闭关戒规，绝不许外人贸然惊扰。

传讯道童一路疾奔而至，气喘未定，抬手唤住值守道姑。道姑上前躬身：“道兄匆匆前来，可是有要事？”

“大事不妙！” 道童压低声线，语气急促凝重，“长安急报，则天大圣皇后骤然驾崩！事态危急，速请金仙公主出关议事，万万不可延误！”

“什么？！” 两名道姑心神俱震，神色骤变。武皇君临天下数十载，乃是大唐江山的定盘星，骤然陨落，无异于天柱倾颓，朝堂必起大乱。二人不敢有半分怠慢，神色肃然，快步至密室门前，轻声传报：“公主，玉真公主遣使急召，长安突发大变，有要事相商，恳请公主即刻出关。”

密室沉寂片刻，厚重木门缓缓推开，木轴低沉的轻响，打破后观静谧。金仙公主缓步走出，一身素色道袍纤尘不染，身姿清雅挺拔，气韵超然沉稳。刚结束闭关的她，眉眼平和淡然，不见半分慌乱失态，纵然听闻这天崩地裂般的变局，依旧灵台不乱，只是眼底藏着一丝浅淡探寻。两名道姑立刻躬身行礼，传讯道童见公主出关，差事已毕，不敢窥探逗留，躬身一礼后悄然退去。金仙不多言语，步履从容，随道姑往前殿走去，准备与玉真相会，商议返程归京、应对这场大变的诸多事宜。

此时玉真早已思虑周全，安排妥当。她知晓事态刻不容缓，早已命观中执事备好御用马车，收拾简易行囊，万事齐备，只待金仙前来会合，便可星夜启程，奔赴长安。姐妹二人相见，四目相对，无需多言。彼此眼底的凝重、悲戚与忐忑，早已心神相通。女皇驾崩，朝野举哀，皇权更迭，朝堂风暴将至。身为李唐嫡亲公主，她们责无旁贷，必须即刻归京，祭拜先帝，护持宗室，直面即将席卷朝野的风波。

楼观台山门外，公主御用马车静静伫立，整装待发。车身取名贵紫檀精工雕琢，纹路雅致，规制端庄，窗棂悬着轻薄轻纱，通透内敛。车檐四角玉铃垂落，静而不鸣，雅致蕴着皇家灵韵。车前三匹纯白御马神骏矫健，身姿挺拔，皆是宫中遴选的千里良驹，灵性不俗，昂首静立，蓄势待发。姐妹二人并肩登车，安稳落座，神色肃穆沉静。御车夫身姿端正，神情凝重，静立车前，扬鞭待命。待车内安稳，只听一声低沉喝令，马鞭凌空扬起。啪 —— 清脆鞭声划破山野云空，回荡于层峦之间。三匹白马扬蹄疾驰，车轮滚滚向前。华贵马车载着心绪沉郁的双姝，辞别终南山这片洞天清修之地，一路向东，日夜兼程，奔赴千里之外的长安帝都。沿途青山飞速向后退去，山间云霭渐渐消散，洞天的悠然安宁尽数抛在身后，前路风尘漫漫，归途急迫。二人归心似箭，心底却满是悲戚沉重，一步步靠近暗流汹涌的权力漩涡。

尚未入城，远远便能感知长安城气场大变。往日繁华鼎盛、车马喧阗、烟火蒸腾的帝都，此刻褪去所有热闹，整座城池笼罩在肃穆悲凉、惶然躁动的压抑气场之中。街头坊市、商铺民居，处处皆是低声私语、扎堆议论的百姓，人人面色凝重，心神惶惶。满城欢声笑语尽数消散，流言四起，人心浮动，举国举哀，一股山雨欲来的滞闷气息笼罩都城。

马车慢慢驶入长安外郭，街边百姓的议论声顺着纱帘缝隙飘进车内。玉真与金仙静坐车内，静静听着街边此起彼伏的闲话。人们都在说，神龙元年正月，张柬之等人发动政变，逼武皇退位还政李唐，八十一岁的武皇迁居上阳宫，独居静养，心境郁结，元气日渐损耗。时隔一年，也就是这年十一月二十六，女皇在上阳宫仙居殿陨落，终年八十二岁。她一生执掌乾坤，改唐为周，半生杀伐镇世，半生开创升平。临终前遗诏褪去帝号，复为大唐皇后，归葬乾陵，立无字碑，功过是非，留待后世天地评说。她的骤然离世，一下子打碎了眼下短暂的世间安稳，朝堂风暴已然蓄势待发。

街边百姓各执一词。不少人痛斥张昌宗、张易之兄弟，说二人魅惑武皇，耗损圣躬元气，才酿成此祸。但也有年长老者摇头辩驳，说二张只是依附帝王恩宠的近臣，无根无基。武皇晚年道心倦怠、孤寂难遣，才亲近二人。生老病死本是天道轮回，不能把帝王寿元将尽的全部罪责，推到两个佞幸身上。两种说法在街巷里来回争辩，越传越广，人心愈发惶惶。

皇家马车缓缓穿行于长安街巷，轻纱半掩车窗，朦胧隐秘，看不清车内光景，却自带超然华贵的皇家气韵。玉真与金仙并肩静坐车内，神色沉肃，透过轻纱，静静凝望窗外熟悉的帝都街巷与惶然不安的市井百态。街景依旧，屋舍鳞次栉比、商铺林立、人流往来，长安城仍是那座盛世帝都，可人间氛围、市井人心早已天差地别。往日鲜活温暖的烟火气荡然无存，只剩沉沉压抑、躁动不安，风雨欲来。

往来百姓纷纷驻足侧目，目光尽数落在这辆规制不凡的马车上，低声议论、满心好奇。

“这车马规制华贵、气韵不凡，绝非寻常王公贵族所能享用！你看这三匹白马，通体无瑕、神骏挺拔，定是宫中御用的顶尖灵驹！” 有人踮脚观望，满眼惊叹。

人群中，一名身着暗纹锦袍、气度沉稳的中年富商朗声开口，一语笃定：“此乃皇家公主专属马车，寻常权贵根本无缘动用。” 此人正是长安鼎鼎有名的富商王贵，常年经手宫廷采办、贡品周转，与宫中内侍、管事往来密切，深谙皇家规制、御用器物，眼光独到，从不出错。他亦是日后诗佛王维的生父，家世底蕴、眼界格局，远非寻常市井商人可比。

围观百姓闻言哗然，纷纷追问：“王掌柜见多识广，莫非曾入宫觐见、亲沐天颜？”

王贵仰头坦荡一笑，声线清亮，盖过周遭细碎议论，不卑不亢：“诸位抬举了。皇宫禁地礼制森严、尊卑有序，我一介布衣商贾，身份低微，岂有资格入宫觐见？”

“只是我王家世代深耕长安，常年承办宫廷采办，日日与宫中之人打交道，御用车马、器物、仪仗规矩，见得多了，自然一眼便能分辨，并无半分特殊殊荣。” 他语气淡然，举止从容，褪去了市井商人的市侩圆滑，尽显常年周旋权贵、执掌家业沉淀的沉稳格局，让周遭百姓愈发信服。

马车缓缓前行，穿过喧闹惶然的长街，向着皇城方向而去。车内双姝心绪沉沉，前路是举国举哀、朝堂风波，一场关乎宗室气运、大唐格局的大变局，已然近在眼前。

随着车马渐渐靠近皇城，市井的嘈杂低语一点点被宫城的死寂吞没。越往北走，街巷越是冷清，坊门紧闭，行人寥落，连往日穿梭往来的巡街武侯、坊市小吏都不见踪影，尽数被调往皇城内外值守肃静。风势也渐渐变了。市井间尚且带着人间烟火的暖风，一靠近宫墙，便化作刺骨凉朔，卷着宫城素白幡旗的细碎凉意，扑面而来，压得人呼吸发紧。玉真轻轻抬手，将窗纱微微拢紧，眸光落在远处连绵起伏的宫阙飞檐之上。数年未归，皇城楼宇依旧巍峨壮阔，朱墙金瓦、斗拱飞檐，依旧是镇住天下的盛世气派。可此刻巍峨依旧，生机全无，整座大明宫像一座被瞬间冻结的恢弘囚笼，死寂、寒凉、沉郁。

“市井乱言，尚可辩驳，深宫暗流，才最杀人。” 金仙公主忽然开口，声线清冷静定，打破车内长久的沉默，“百姓争论对错，不过是求个心安。朝堂众人沉默，却是各怀鬼胎、静待时机。”

玉真缓缓颔首，心底清明。姐姐素来眼锐心冷，最能看透浮华表象下的龌龊人心。武皇在世，以铁血权术压群臣、镇宗室、制衡南北势力，朝堂看似汹涌，实则有序。如今压制万物的无上权柄骤然崩塌，所有被压住的野心、积怨、算计、欲望，都会尽数破土而出，席卷朝野。

马车行至朱雀大街尽头，巍峨壮阔的朱雀门赫然矗立眼前。往日这里车马如龙、百官候朝、仪仗森然，是整座长安最威严喧嚣的门禁要道。而今朱门紧闭，巨钉冷亮，城楼旌旗尽数撤下，换成清一色素白长幡，随风猎猎作响，无声无息，却比千军万马更让人惊惧。门下禁军尽数披素值守，甲胄未卸、兵刃未收，一身凛冽煞气未退，却配着满身白麻孝饰，刚硬铁血与哀柔素白相冲，气氛诡异到了极致。每一名禁军将士皆是面色沉冷、目不斜视，周身紧绷，看似值守门禁，实则暗藏戒备，严防有人趁丧大乱、私闯禁中、搅动风波。

御车夫熟练勒马停辕，稳稳驻车，低声恭敬禀道：“二位殿下，朱雀门到了。宫外车马不得入内，请二位殿下移步入宫。”

金仙公主率先抬眸，望向肃穆死寂的宫门，眼底浅淡波澜尽数敛去，只剩宗室嫡女的沉稳端严。“知道了。”

姐妹二人并肩掀帘下车，素色道衣立在宫门之下，清雅出尘，却丝毫不显怯弱。山野清修养出的通透道韵，与皇家血脉自带的贵气相融，明明一身简素，却压得住满门肃杀悲凉。值守禁军统领见二人真身，心头一凛，立刻率众单膝跪地，甲胄碰撞之声整齐划一，在空旷宫门之下清脆回荡，恭谨行礼：“末将参见金仙公主、玉真公主！国丧期间，礼数从简，二位殿下安归！”

“免礼。” 玉真声线轻缓温和，却自带威仪，“我姐妹二人自终南山归京，只为入宫祭拜神皇、安定宗室，速速引路通传。”

“喏！” 统领起身垂首，不敢多言，即刻命贴身内侍疾驰入内通报，自己亲自伫立旁侧，恭谨陪侍，不敢有半分怠慢。

等候片刻之间，宫道死寂无声，唯有风卷素幡、簌簌轻响。玉真静静看着眼前森严宫门，心底万千思绪翻涌。她年少长于深宫，看惯了这里的尊卑起落、权谋纷争，本以为入山数年，早已看淡看透，可真当再次立身宫门，直面这漫天哀仪、遍地寒凉，依旧心底酸涩难平。武皇于她，是威严莫测的帝王，是杀伐果断的祖母，是撑起李唐、也压制李唐数十年的绝世雄主。爱恨纠葛、敬畏交织，复杂难言，可一朝生死相隔，所有隔阂、疏离、忌惮，尽数化作沉沉悲戚与无尽怅然。

不多时，宫内传来轻快沉稳的步履之声。一名青衣内侍快步而来，衣履整洁、步履规整，眉眼恭谨、神色肃穆，是宫中专门负责接引宗室宗亲的近侍。他行至二人身前，稳稳跪拜行礼：“奴才恭迎二位公主殿下回宫！皇嗣殿下李旦与宫中诸臣皆在长生殿外候驾，命奴才即刻接引二位殿下入内。”

“起身引路吧。” 金仙淡淡开口，语气平静无波，不悲不喜，却自带一股不容置喙的端庄气度。

“喏！” 内侍起身垂首，侧身引路，步履稳妥，不敢前瞻后顾，严守宫规礼数。

二人随内侍踏入朱雀门，正式重入阔别数年的大明宫。一入宫墙，天地骤寂。往日十里宫城、步步繁华、礼乐不绝、钟鸣鼎食的盛景彻底消失。沿街宫灯尽数熄灭，朱红廊柱、雕花栏杆、飞檐斗拱，尽数被素白帷幔缠绕包裹。目之所及，无一处彩色、无一分热闹，纯白覆满宫城，哀气浸透砖瓦。沿路宫娥内侍，人人披麻、个个戴孝，垂首疾行，不敢言语、不敢抬头，步履轻缓细碎，生怕惊扰先帝亡魂。偶尔有人抬眸一瞬，眼底皆是惶恐茫然、悲戚无措，仿佛脚下这片屹立数十年的大唐江山，已然随时会崩塌倾覆。

往日百官趋奉、车马雍容的御道，此刻空空荡荡、寂寥死寂。层层宫阙连绵，风穿回廊，呜咽有声，像是整座深宫都在低声哀泣，悲凉刺骨。一路辗转穿过重明门、含元殿、宣政殿、紫宸殿，一路行来，一路苍凉。紫宸殿是武皇昔日临朝听政、决断天下的至尊朝堂。数十年间，无数政令自此而出，无数将相在此俯首，无数风波在此平息，权倾四海、威震九州。可今日殿门紧闭、落锁沉寂，殿前阶前落满薄尘，无人清扫、无人打理，昔日无上威严，转瞬落寞成空。玉真侧目凝望，心底轻轻一叹。权势霸业，千秋威名，终究抵不过岁月生死。一世巅峰万丈，死后不过一殿空寂、满阶尘埃。

金仙始终目不斜视、步履沉稳，看似无心观景，实则将沿途所有宫人神色、禁军布防、殿宇动静尽数收于眼底。她心细如发、心性刚烈，最善察微知著。一路行来，她已然清晰察觉，整座宫城看似规整肃穆、井然有序，实则外紧内松、人心涣散，各处值守杂乱、心神不宁，暗流早已遍布深宫每一处角落。有内侍私相窃语、神色异动，有禁军站位错乱、防备偏移，有偏僻宫院人影浮动、来去诡秘。大变初临，各方势力已然开始暗中走动、打探消息、排布眼线、伺机而动。

“深宫早已乱了。” 金仙低声轻语，仅二人可闻，“表面朝野举哀、人人悲恸，实则各怀心思、暗蓄锋芒。这场丧仪，是祭奠先帝，更是各方势力观望布局、瓜分权柄的开局。”

玉真默然点头，心底清明。世人皆见女皇崩逝、朝野举哀，唯有身居宗室顶层之人，方能窥见这悲戚皮囊之下，汹涌可怖的权力厮杀已然悄然启幕。

再往前，层层回廊尽头，长生殿遥遥在望。那是武皇晚年静养、最终陨落之地，也是此刻整座大明宫的核心。远远望去，整座殿宇尽数被素白孝幔笼罩，白茫茫一片，肃穆苍凉，哀恸之气漫天弥漫，压得人胸口发闷、呼吸滞涩。殿外阶下，宗室、朝臣、内侍、宫娥分列肃立，无人喧哗、无人妄动，死寂沉沉，唯有偶尔压抑的低泣声随风飘散。宫风更烈，卷起漫天素幔，猎猎翻飞，似是苍天同悲、山河同泣。

双姝立在长生殿外宫阶之下，望着眼前满目苍凉、朝野举哀的景象，终是压不住心底翻涌的悲戚。数年山林清修，本以为早已勘破生死、看淡浮沉，可当真直面一代雄主落幕、一朝盛世崩塌，直面生养自己的深宫彻底改颜、旧局尽碎，依旧心绪震颤、百感交集。大唐数十年由武皇撑起的安稳格局，自此彻底终结。新的风雨、新的纷争、新的权谋厮杀，已然悄然降临人间。

长生殿的孝幔被风反复掀动，一股混合着香烛、白麻与淡淡药气的气息迎面扑来。阶下分列的人众，一眼便能分出几拨。左侧是李唐宗室诸王与王妃，一个个素服垂首，有人肩头微颤，似在哀哭，眼角余光却不停扫向周遭，暗中打量旁人神色。右侧是当朝文武，朝臣们分成两堆，以张柬之为首的五王一派站得紧凑，彼此靠得近，偶尔极轻地交换眼神；余下老臣、武氏亲族，则散在另一边，两两疏离，各怀心事。

内侍远远看见金仙、玉真二人走来，立刻低声传报。阶下所有人的目光，齐刷刷落到这两个一身道袍的女子身上。众人早听闻二位公主在终南山修道，不问世事，此刻骤然归宫，又是这般时节，谁心里都在掂量她们的立场。

皇嗣李旦站在最靠前的位置，一身粗麻孝服，面色憔悴。看见女儿姐妹二人走近，他稍稍抬步迎上，声音沙哑：“金仙、玉真，你们回来了。”

金仙微微躬身行礼，礼数周全却不卑不亢：“父亲。听闻神皇驾崩，我姐妹二人自终南山连夜动身，赶回长安祭拜。”

玉真跟着行礼，目光越过李旦，望向殿门之内。殿门半掩，里面烛火昏黄，隐约能看见停放灵柩的素帐。她心头一沉，那便是武皇最后的栖身之所。

武三思站在宗室队列靠后的地方，一双眼不动声色打量双姝。武氏一族如今处境微妙，武皇在世尚可保全，如今人一去，他们就如无根浮萍。他最关心这两位公主会站在哪一边，便上前半步，低声道：“二位公主千里赶回，辛苦了。神皇遗灵就在殿内，待引二位入内祭拜。”

张柬之那边也抬眼望过来，花白胡须下，神色看不出喜怒。神龙政变是他一手主导，如今武皇亡故，大唐归李，可朝堂隐患未消。两位公主是武皇亲孙女，又是李唐血脉，她们的态度，会牵动宗室人心。

玉真淡淡应了一声，没有多余言语。她心里清楚，此刻任何一句偏帮的话，都会被人拿去做文章。山中数年修行，养出的沉静，正好用来应对这满殿的人心诡谲。

金仙侧过脸，轻声对玉真说道：“先祭拜神皇，其余诸事，容后再议。”

玉真点头。二人缓步拾级而上，踏上长生殿的白玉台阶。脚下的青石阶被无数人踩踏，今日又铺了一层薄薄白麻布，踩上去绵软无声。

跨进殿门，殿内寒气更重。巨大的素幔从殿顶垂落，遮去殿内原本的雕梁彩绘。数十支白烛分列灵柩两侧，烛火摇曳，光影晃动，把殿内人影拉得忽长忽短。香案上摆放着水果、香花与祭酒，烟气缓缓升腾，笼罩着中央那具巨大的梓宫。

梓宫静静安放在灵床之上，一代女皇，便长眠于此。

走到灵前，姐妹二人依礼屈膝跪拜。玉真伏下身的一刻，脑海里忽然闪过年少时在洛阳宫的旧事。那时祖母端坐御座，目光锐利，一言可定人生死。谁能想到，威震四海的神皇，到头来，也只是一具静静躺于梓宫之中的遗躯。悲欢、杀伐、权柄、功业，全都随生命消散。她鼻尖发酸，泪水终于忍不住滚落，滴落在身前白麻垫上。

金仙跪在一旁，脊背挺直，没有落泪。她目光沉静落在梓宫，心底思绪万千。她不是不悲，只是更清楚，眼泪救不了宗室，挡不住朝堂倾轧。祭拜只是开端，等这一场丧礼落幕，权力的争斗便会彻底摆上台面。

礼毕起身，内侍上前奉上素香。玉真接过香，就着烛火点燃，双手举香躬身，默默祝祷。香烟袅袅上升，很快消散在寒凉的殿风里。

殿外忽然传来一阵细碎骚动，有人低声通报：“司马炼师到。”

玉真心头一动，转头望向殿门。正是她在终南山时挂念的恩师司马承祯。一身素色道袍，须发皆白，面色带着倦意，步履缓慢走入殿中。武皇病重之时，便是他留在上阳宫，日夜侍奉调护。

司马承祯目光扫过殿内，看见玉真与金仙，微微颔首示意，随即缓步走到灵前，拈香行礼，神色肃穆，不见过多悲喜，只余下一层沉沉的怅惘。

待司马承祯礼毕退至一侧，玉真寻了个空隙，缓步上前，低声问道：“恩师，神皇崩逝之时，究竟是何光景？”

司马承祯微微垂眸，声音压得很低，只够二人听见：“神皇晚年心气郁结，神龙退位之后，日日独坐深宫，情志难舒。汤药丹丸只能滋养肉身，解不开心中积郁。那日夜间，原本尚且安稳，忽然间气息骤衰，仓促之间，无力回天。”

玉真闻言，心头疑云更重。她本还猜想另有隐情，听恩师这般说来，竟真是情志耗损，油尽灯枯。

司马承祯轻轻叹了口气：“天道有常，生死有命。纵使丹法精妙，也只能延缓，不能强留寿数。”

一旁金仙静静听着，不动声色。她心里明白，这番话，一半是实情，一半也是说给旁人听的。殿内耳目众多，任何一句可疑言语，转眼就能传遍朝堂。

殿外，张柬之与几位参与神龙政变的大臣低声交谈，目光时不时往殿内瞟来。武氏族人也凑在一处，小声商议后事安排。宗室诸王各怀盘算，整个长生殿，看似是祭奠先皇的丧地，实则是各方势力暗中角力的场域。

李旦走到梓宫旁，抬手轻轻抚过梓宫外侧麻布，眼圈发红，口中喃喃低语，无人听清说了什么。他是武皇之子，半生几番废立，长久活在母亲的威压之下。如今母亲逝去，大局渐渐明朗，可心中是悲是怅，连他自己恐怕都说不清。

武三思这时走上前，对着李旦躬身请示：“皇嗣殿下，神皇遗诏已定，需择吉日安排入陵事宜，无字碑之事，也需召集群臣议定。”

话音刚落，张柬之立刻上前一步，朗声回道：“神皇遗诏，去帝号，称则天大圣皇后，合葬乾陵，此事乃是神皇亲口留下，不可更改。至于碑上不刻文字，亦是神皇本意，不必另作议论。”

武三思眉头微蹙，还想争辩。他心里暗藏盘算，若是武后去帝号，武氏一族便少了一重依仗。可当着满殿宗室大臣，又是灵前，他不敢公然违逆遗诏，只能暂且压下话头。

玉真立在一侧，静静看着二人交锋。灵前素烛摇曳，光影在众人脸上来回晃动。生离死别的哀戚之下，依旧是寸步不让的权争。她暗自叹息，就算神皇长眠，李武两家的纠葛，依旧没有了结。

金仙靠近玉真，微侧头颅，轻声道：“灵前不是论事之地。等丧礼完毕，朝堂才是真正的战场。我们二人，不可深陷其中，却也不能置身事外。”

玉真轻轻点头。山中修行求得自在，可宗室血脉，是她甩不开的牵绊。

殿内白烛静静燃烧，蜡泪缓缓淌落，一点点堆积在烛台之上，如同这数十年，淌不尽的宫廷恩怨。长生殿里，哀声暗藏锋芒，素幔之下，暗流涌动。女皇落幕，大唐的棋局，已然重新开局。

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