15、樵夫的斧头

樵夫区秋人是个砍柴的专业户，邻居穆员外是个殷实的家主，公子小姐都在书房里读书，不可能再养一个打柴的长工，他见区秋人打柴快捷，便对他说：“你只要把我们每日烧火的柴火包了去，我每月都给你两石粮食。”区秋人见这是好交易，当即应下了。

本来是在山里砍柴，但要跑好远。河边长了好多树木，区秋人便爬上树干砍叉枝，地上已经砍下了好多树枝，他想把上边一根大叉枝砍下来，小心翼翼地往高处蹲身，砍了两下，正要转身挪到更顺手的位置下斧，哪成想脚一滑，手一歪，斧头脱了手，却扑通一声掉进河里。此时正是涨水时节，河里水流湍急，隔着老远都能听见河水哗哗冲荡的声响。他选了个长树枝探斧头，不管怎么探，就是探不到斧头，他沮丧地坐在河岸上失声痛哭。

“这一下，我吃饭的家伙都没了，往后可怎么过活呢？呜呜，……”此时走来一个俊俏的青年，问他哭的什么事，区秋人说是靠它吃饭的斧头掉到河里，用树枝探不到斧头。要是找铁匠打制的话，一费银钱，二要有两三天打不成柴了。

青年人笑道：“你这是小事，我给你下水把斧头摸上来。”区秋人摇头说：“这河是溜水河，万一被急流卷了走，这就是我的罪过。再者，天气寒冷，怎能让你吃这么大的苦呢？”青年人说：“没事，你放心好了，我既然答应给你下水把斧头摸上来，绝对不会让你有任何负担的。”

青年人脱了外套下到河里，很快捞起一把金斧子问道：“这把斧头是不是你的？”樵夫见是金斧头，摆着手说：“这金斧头一定是人家掉下河的，不是我的，我不要。”青年人说：“这把斧头既然不是你的，我再摸。”

时间不长，青年人便捞起一把斧头，樵夫一眼看去，说道：“这是把银斧头，也不是我的，我不能要。”第三次摸上来的斧头才是樵夫的，当即感激道：“你真是个好人，我给你银子。”

青年人笑哈哈地说：“世上的银钱对我来说是没用的，看来你是至诚君子，我实话告诉你，我是吕洞宾，路过于此，见你把斧头掉在溜水河里毫无办法，就出手帮了你一下。这样吧，金斧头、银斧头都给你，你以后不用自己打柴，会有人帮你打柴。这往后，你好好过日子吧。”说着就向远方跑去，一眨眼的工夫，就不见他的踪影。樵夫对着仙人消逝的方向连磕三个头。

穆员外看了樵夫的金斧头、银斧头，当即说道：“秋人，你这两把斧头给我，我所有家产都归你，另外还给你一笔钱。我到县城里住，打点何县令，说不定他让我做官。”

区秋人这一下也成庄上的员外了，可是有个叫李风筝的人十分眼红，心想我堂堂乔亭长跟前的长随，身份反倒抵不上他一个打柴的，这里面一定有什么缘故。他当即找上门来，兴师问罪道：“区秋人，你陡然成了员外，分明是个暴发户。你盗窃了国库吗？”区秋人说：“我哪有那么大的本事？只不过遇到了神仙，他帮了我。”

“神仙为什么帮你？你不说出缘故，我就报告何县令。”区秋人见他咄咄逼人，只得说出斧头掉下河的事。

李风筝也在同样的树砍树枝，故意松了手，斧头“骨碌”掉下了河，然后坐在那儿痛哭起来。吕洞宾来到他跟前问道：“你在这河边哭，是出了什么事？我倒可以帮帮你。”李风筝连忙说自己砍柴不小心，手一滑把斧头掉下河里了，正愁一点办法都没有。

仙人说道：“没事，我给你摸上来。”下了水，工夫不大，就举起一把金斧头，问道：“这个斧头是不是你的？”李风筝高兴地说：“呀，正是，正是它！”仙人见他不诚实、贪婪，当下便将金斧头栽到岸上，说：“你拿去吧！”李风筝喜滋滋地上前，当他抓在手上的时候，分明是个发臭的葫芦，气得扔到一边，说道：“这个不是的。”

过了一会儿，仙人摸起银斧头，问道：“那么，这个斧头是不是你的？”李风筝睁大眼睛，这回可要看仔细，他确认是银斧头，便答道：“是这把斧头。”仙人径自走上岸，说：“你看真了，这把斧头到底是不是你的？”李风筝鬼迷心窍，仍执着地说是的。

仙人见他是个财迷，说道：“告诉你吧，我是吕洞宾，今日巡游到此，就是看看世上哪些人是诚实君子，看来你不配。其实，我一眼就看出你根本不是安分营生的打柴人，而是给人跑腿帮闲，专门做投机取巧讨便宜的勾当，心肠不好。今后要好好修行，心术不正，必有祸殃。你掉下河的斧头，自己下水捞去吧！”

仙人说完便腾云驾雾，飘然离去，只留李风筝一屁股软瘫在地上，打碎了的牙往肚里咽，真是说不尽的懊悔啊！

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