验尸

那两具尸首，第二天天没亮就被人发现了。

玄冥宗在玄武城的北段窝子，在城北一条半死不活的街上——门脸挂着"玄冥商号"的招牌，明面上做皮料生意。

那商号门脸不大，门前常年摆着几摞码好的兽皮，一张压一张，压得板板正正——皮料生意是幌子，可幌子也得像样。两个伙计站在门口，一个手里攥着记账的册子，一个拎着泔水桶，脸色都白了。街上有早起的人远远站着看，不敢靠太近——玄冥宗的窝子门口出了事，谁沾上谁倒霉。天刚蒙蒙亮，商号里的伙计出门倒泔水，脚下一绊，低头一看，是两个人，直挺挺地躺在门槛外的青石板上。他吓得连滚带爬地回去报信。

验伤的是个姓郝的执事。

郝执事五十来岁，瘦，脸上没什么肉，一双眼睛却毒。他不像别人那样先看尸身的伤口——他先看手。他蹲在华五的尸首旁，把那只僵硬的右手翻过来，看了一眼，眉头就拧起来了："五指，断三根。"他拿指头轻轻按了按那几根断指的骨头，"不是磕的，是攥拳攥断的——死前攥拳攥得太狠，指骨受不住，自己断了。"

他掰开华五的嘴看了一眼，又摸了摸他的后脑、肩胛、肋骨——一寸一寸地摸，像在摸一件器物的裂纹。摸到肋下的时候，他停了一下："左肋第三根，有旧裂。不是这一次的——是旧伤，至少半年以上。"他直起身，"这人有旧伤在身，还天天赌钱喝酒，底子早就掏空了。出拳的人，摸准了他这一点。"

他再看华五的掌心。掌背青一片，是淤血——旧伤叠新伤，一层压一层。

"出过拳的。"郝执事说，"这双手，常年打拳，茧在指节上，不在掌心上。"

褚九的指节更细，虎口却没有茧——不是练刀的手，是握笔和数钱的手。他胸口那处伤，比华五的更浅一分，可落点更准，正中膻中，分毫不差。郝执事拿指头点了点那处伤，说："这一拳，比上一拳稳。出拳的人，第一拳还带着三分火气，第二拳，火气已经收干净了——这种人，最不好查。"

他又走到褚九那边，同样先看手，再看胸口。两具尸身，各只有一处致命伤，都在胸口正中——拳劲内兜外压，收势干净，像有人教过。

"一拳一个。"郝执事站起来，掸了掸膝上的灰，"出拳的人，武灵境中期，独行散修，拿拳头当命的人。"

"还有一样。"郝执事说着，走到巷口，蹲下来看地面——雨是昨夜下的，青石板上的脚印早被冲干净了，可他还是在墙角找到半只模糊的鞋印，前掌深，后掌浅，落点极轻。"进山的人，鞋底垫了东西，走道没声。"他说，"这人，不是城里养尊处优的，是常年在山里讨生活的。"

"执事，"旁边的弟子问，"就凭这些？"

"凭这些就够了。"郝执事说，"刀伤、剑伤、掌伤，都留外痕，能装；拳伤装不了——拳劲透进去，皮不破，骨先碎。你看这两处，都打在胸口正中，一拳收命，没有第二拳——这不是野路子，是练家子，练了很多年，专练拳的练家子。这样的人，玄武城数得出几个。"

他顿了顿，又说："这两个人，是宗里放出来跑外围的，天天在城里进出，得罪过的人不少。可敢动手杀玄冥宗外门子弟的散修，玄武城数得出几个——一只手都数得过来。"他眯起眼睛，"查。从跟他们有仇的人查起。"

他一拳出去，风声都跟着响。这世上最靠得住的东西，他这半生只找到一样——就是自己的拳头。

那两天他照常出队、照常接活、照常夜里练功——像什么都没发生过。他心里那根弦绷着，可绷得不慌：他信自己那两拳收得干净，也信郝执事那双手查不到"平安"这个名头上去。

秦昊是在第二天傍晚，从石老三嘴里听到这些的。

石老三递消息的方式很淡，像说一件城里天天都在发生的事："北段窝子那俩，昨儿夜里死在巷子里了，一人一拳，胸口正中。玄冥宗正在查。"他看了秦昊一眼，没有多问，"城里敢连杀两个玄冥宗外门子弟的散修，数得出几个——你听了，就当听个热闹。"

秦昊"嗯"了一声，没有接话。他端起茶碗，喝了一口，手稳得很。

他心里清楚：他们查得出境界——武灵境中期，独行散修；可他们查不出人。玄武城说大不大，武灵境中期的散修，没有一百也有八十；说小不小，玄冥宗的手伸得再长，也伸不进每一条巷子、每一间破屋。只要他不露拳——不在这条街、这些人面前再出一次那样的拳——就查不到"平安"头上。

他当然也想过最坏的可能：郝执事那只手，要是哪天翻到"平安"的拳上——他进山打的那些拳，是猎户的路数，跟杀人的拳是两回事；他杀人的拳，只在那一夜出过一次。他把这个分寸拿捏得很清楚：白天是猎户平安，拳是打猎的拳；夜里的事，跟平安没有关系。

那天夜里，他照常接了武馆的一趟短活：替城东一户人家清后院蛇窝。活不大，钱不多，可他干得仔细——从院墙到墙角，一条蛇一条蛇地翻

主家是个富商，院子大，墙根种着一圈花木，蛇就爱躲在那底下。秦昊蹲在地上，拿铁叉拨开花木，一寸一寸地照——他照得很慢，像在找什么丢了的物件。富商家的管家站在廊下看着，有些不耐烦："小兄弟，一条蛇，翻两下就得了，犯不着这么仔细。"秦昊没抬头："蛇这东西，漏一条，明天还来。堵死了，才清净。"他说这话的时候，手里那柄铁叉稳稳的，没有一丝多余的动静。，翻完还把墙洞堵上，末了跟主家报了数，收了钱，谢了茶，出门。他干这些的时候，没有露一点拳脚的路数——抓蛇用的是铁叉，堵洞用的是泥，走路的步子平平常常，跟任何一个进城讨生活的年轻猎户一模一样。

他这一路，把"不惹眼"三个字刻进了骨头里：衣裳穿灰的，说话不抬杠，走路靠墙根，连买烧饼都挑最便宜的那家。他不是胆小——他是把命看得金贵。娘还等着他回去，他不能折在这座城里。

他不露锋芒。锋芒这东西，露一次，就有人记住；记住的人多了，就有查到"平安"头上的那一天。

那趟短活，他干得慢，也干得稳——翻蛇、堵洞、报数、收钱，一样一样，按部就班。主家满意，管家也松了脸色，临了还多塞了他一壶茶钱。秦昊推了两次，没收，只收了说好的工钱。他不贪这些小利——他如今知道，名声这东西，比钱金贵。

那趟短活，加上前些天攒下的队活分成，账上的数又添了一笔——八百金，是组队猎单的分成，按行情算的。秦昊把钱数好，收进布袋。他没有花，也没有囤——他先睡了一个整觉，一觉到天亮，没有做梦。

临睡前，他把那枚"赵"字木牌又摸出来，放在枕边看了一眼——玄冥宗在查凶手，可他们查的是拳，不是牌。这枚牌，他暂时还不想让它见光。他翻了个身，合上眼，呼吸很快平下来。

他睡得很好。杀人之后的第一夜，他睡得比谁都沉。

他还有很长的路要走：要查娘的下落，要摸清那枚木牌背后的线，要让自己强到不用再躲在面具后面。那一夜的巷战，是他这条路上落下的第一笔账——账记下了，路，才刚刚铺开。

晨光爬上窗沿的时候，他睁开眼，先去井边打了一桶水，把自己从头到脚冲了一遍，又把染血的衣裳洗了晾上。

因为他知道，那一夜，只是开始。

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