第 18 章　本子没拿回来

霜落了三日，沟里的土渐渐硬起来。

天还没亮透，陈九便扛着镢头上了坡。

试种的四十五株苞谷已经收过，地里只剩一排排黑茬。来春他准备分成两片，一片接着试种，一片先养地。眼下得趁土还没冻实，把老根刨出来。

镢头斜着入土，撬松，再拔茬。根上的泥抖回原处，大土块打散，草根拣净。

忙了半个时辰，身后响起脚步。

玉梅扛着小镐，手里提着饭篮。

“你怎么来了？”陈九直起腰。

“来看看你这地怎么收拾。”

“今天可没请工。”

“知道。”玉梅放下饭篮，“我来学，又不是来讨工钱。”

说完便从另一头刨起来。

两人隔着几垄，镐头一下一下落在地里。霜化开，黑土冒出湿气，玉梅干活利索，没多久便追上陈九。

“这片真不种了？”

“歇一季。”

“好地空着，不可惜？”

“连着种，土养不回来，往后才可惜。”

玉梅蹲下，捏碎一块土。

“我那三亩要是谈成了，也想照你这法子试。”

“先别急着照。”陈九说，“你那块地什么土，走水顺不顺，还得看。”

玉梅点头，把土重新撒回垄间。

“那你到时可得来。”

陈九应了。

晌午前，常守业也上了坡。

他抱着个布袋，先看翻好的地，才问：“明年我那两行，还能照着试？”

“能。先看水口，别急着下种。”

“那种呢？”

陈九停下镢头。

常守业笑了笑：“总不能让我空着手试吧？”

屋里挂着六穗留种苞谷，陈九原本打算留作来年的试验母样，如今已有几家来问，不能随意拆分。

“明天给你三小包。”

“才三包？”

“从三穗中段各取些籽粒，两行够试。每包分开种，别跟你自家的混。”

常守业挠头。

“咋还这么多讲究？”

“混了，长得好坏算谁的？”

“那倒也是。”

“播种、出苗、间苗，哪天做的都记下来。哪窝不出，哪处积水，也记。”

常守业看着他。

“你这是把我也当成试验田了。”

“本来就是试。”

常守业笑起来。

“成！种我拿，饭我管，本子是不是也得我自己备？”

“你肯记，我就教。”

“那我可记着这话。”

他抱着布袋下坡，走出老远，还回头喊了一声：“记错了你可别笑！”

玉梅在旁边忍不住笑。

“以前别人问你法子，你总怕讲不清。如今倒好，来一个教一个。”

陈九将一棵老茬抖净泥。

“只教法子，不教怎么查错，来年出了问题，还不是糊涂账。”

玉梅看着他，没再说什么。

她心里明白，陈九教人种地，不是想让人只听他的话。

是想让别人有一天，离了他也能把地种好。

下半晌，田茂才也来了。

他没带农具，沿着翻开的地走了一圈，蹲下抓了把土。

“比春上松。”

“雨后翻过，根也清了。”

田茂才把土撒回去。

“我那三亩，明年也想空一小块，跟旁边的比比。”

陈九看向他。

“你自己想的？”

“嗯。”

田茂才有些不自在。

“总不能年年听你说根好不好，我也想亲眼看看。”

陈九笑了。

“那块地别专挑好的，也别专挑差的。先把土情弄明白。”

“知道。”

田茂才站起来，又问：“听说常守业来讨种？”

“来了。”

“给他多少？”

“三穗上各取一点。”

“那我也要。”

陈九望着他。

田茂才脸一板。

“怎么，轮到我就不肯给？”

“给。”

陈九把镢头插进土里。

“不过得照样记日子。两家的试种记录分开，谁也别替谁补。”

“记就记。”田茂才哼了一声，“我还用抄他的？”

他转身走了。

玉梅看着他的背影，低声道：“这一下，可有三家跟你学了。”

陈九望向坡下。

他原本只想把父亲留下的几穗种养活。

如今种还没分出去，已经有人想着明年的地该怎么种。

他心里有些高兴，也有些发紧。

自己摸索时，错了还能重新试。可一旦别人照着做，哪一句讲错了，都可能耽误人家一季收成。

往后这本账，得记得更仔细。

傍晚，最后两垄终于刨完。

陈九拿出半天工钱，递给玉梅。

她没接。

“说了今天来学。”

“你也做了活。”

“学归学，工归工？”玉梅笑着问。

“对。”

她看了他一眼，终于把钱收了。

“那以后我真种自己的地，也得分清哪天是你来教，哪天是我自己干的。”

“就该这样。”

玉梅提篮下坡。

走到半腰，她回头看了一眼翻好的黑土。

明年那三亩地，若真能拿下来，她也想有一本自己的账。

天擦黑时，和琳来了。

她背着帆布包，进院先看见墙下那截黑木。

木纹裂缝里，两条细白根又长了一点。

“还在长？”

“嗯。”

“记了没有？”

“隔一天记一回。”

“为什么不天天？”

陈九沉默片刻。

“怕自己老去碰它，反倒弄不清原来长得怎样。”

和琳看了他一眼。

“这句也该记。”

陈九取出蓝笔，在本子旁边添了一行。

其实还有一件事，他没告诉她。

前些天夜里，两只瓦盆隔着半尺，其中一盆的叶片竟在他没有触碰的情况下舒展开来。

那晚之后，他没再试过。

手背上的三岔细线仍在。

他想弄明白，又怕越试越糊涂。

和琳没有注意他的迟疑。她从包里取出两张表，铺在桌上。

“今天来，是想借你本子。”

陈九抬头。

“借本子？”

“上回我抄的那几页，回站里整理过。行距、覆草、停水、间苗，单看都明白，连起来却少了东西。”

“少什么？”

“少你为什么改。”

和琳翻开他的记录。

“比如苗密了，你凭什么决定间苗？雨后停浇，土湿到什么程度才停？移苗时，哪些能挪，哪些不能挪？”

她指着几行字。

“你心里有判断，本子上却没写全。别人照着学，最容易学错的就是这里。”

陈九接过本子。

和琳却发现，他最近已经补了不少短句。

水口先查。

软土不踩。

移苗带土。

薄草遮根，不压嫩叶。

她一页页翻过去，忽然问：“这些是后来补的？”

“嗯。”

“什么时候？”

“你上回说别人看不懂以后。”

和琳的手停住。

她抬眼看他。

“我的话，你真听进去了？”

“你说得对。”

陈九望向院外。

常守业、田茂才，还有玉梅，明年都想照他的法子试。他能一户户盯着，却不能替所有人种一辈子地。

“我想让他们自己也会。”

和琳把本子合上。

“那借我三天。我回站里誊一份，把缺的地方标出来，再拿回来跟你核。”

陈九没有松手。

这本子从农科院带回来，已经磨圆了封角。父亲旧票、梁家的种源、四十五株试苗的记录，都曾夹在里面。

有些东西，他可以给别人看。

有些，却是他一步一步找回来的。

更何况，他忘不了农科院的那一本。

那时也是有人说，材料先留下。

后来人走了，本子没拿回来。

字是他写的，试验是他做的。可到了最后，连哪些结论能署他的名字，都由不得他。

和琳看出他的迟疑。

“你若不放心，我就在这里抄。”

陈九抬头。

“站里还有谁看？”

“先只由我誊。往后要做技术材料，得你核过才能往外给。”

“名字呢？”

“原始记录是你的，整理是我的。谁做了什么，各写各的。”

陈九望着她。

屋里静了片刻。

和琳轻声问：“你怕再拿不回来？”

这话问得太准。

陈九低下头，过了一会儿才说：

“怕。”

和琳没有笑他。

她取了张空纸，写下借用日期、本子页数、借期三日，又注明未经同意不转借、不外传。

末尾签上自己的名字。

“这样总好些？”

陈九看着纸。

“你还给我写借条？”

“账上少一页，你都要查。到我这里，凭什么只靠一句话？”

她把笔递过去。

“你也核一遍。”

陈九接过笔，却没有马上写。

他忽然想起前些日子，她在坡上报数时的模样。没有量过的水深，她宁肯当着官家承认缺项，也不肯补一个好看的数。

这样的人，他该信。

可真要把本子交出去，手还是不愿松。

和琳没有催，只坐在对面等着。

半晌，陈九终于翻开本子。

父亲的旧票取出来。

赵家的货票另放。

黑木那几页，他在边上夹了纸条，注明暂不誊录。

和琳逐项看过，没伸手去碰那些旧票。

“这几页我不抄。”

“好。”

陈九将本子递过去。

“第三天，你自己送回来。”

“我自己来。”

“别托人捎。”

“知道。”

和琳用干布包好本子，放进帆布包最里面，又留下两张空白记录纸。

“这几日你照常记，别等本子回来，才想起三天前做过什么。”

陈九笑了。

“你连这个都替我想到了？”

“怕你又把夜里该睡的时辰拿去补账。”

她说得平常，陈九心里却暖了一下。

这阵子娘病过两回，他白天下地，晚上记数，常常等油灯烧得只剩半盏，才想起自己还没睡。

这些事，他没同和琳说。

她却都看在眼里。

和琳背起包，走到门口又停住。

“还有一件事。”

“什么？”

“本子我会还。你往后有事，也别一个人闷着。”

陈九看着她。

“我怕的那些事，你不一定能帮上。”

“帮不上，也能听你说。”

她顿了顿。

“总好过等你出了事，我才从别人嘴里知道。”

陈九心头微微一动。

他想告诉她农科院那本旧账，也想说说手背上新长的细线。

话到了嘴边，终究只剩一句：

“等你把本子送回来，我慢慢跟你说。”

和琳望着他，轻轻点头。

“那我第三天来听。”

夜里，陈九坐到桌前。

右手习惯性往褂子兜里一摸。

空的。

他怔了一下，才想起本子跟和琳走了。

桌上只剩两张草纸。

他拿起蓝笔，写下今日刨茬的行数，又记常守业、田茂才各要的种量。

写了几行，忽然停住。

原来一本东西天天揣着，等真拿走了，连桌面都像空了一块。

里屋传来娘的咳嗽。

陈九进去添了水，见娘睡稳，才回到桌边。

他打开旧纸箱。

父亲的旧票、赵家的货票，还有从旧本里取出的北河抄条，都放在里头。

那张北河抄条被折过几回，纸边已有些脆。

陈九小心展开。

上头的地名，同梁老汉说的接得上。可父亲当初究竟试出了什么，后来又为什么没留下完整记录，仍是个谜。

他把纸放回去，正要合箱。

院门忽然响了。

两下。

停了片刻，又是两下。

声音很轻，不像邻里串门。

陈九起身，提灯走到门边。

“谁？”

“找陈九。”

门外是个男人的声音，听着年纪不小。

陈九拉开门闩。

来人五十来岁，穿件旧灰褂，肩上挎着布包。帽檐压得低，半张脸藏在夜色里。

“我就是陈九。”

男人朝院里望了一眼。

“听说县里把你种地的本子拿走了？”

陈九心头一紧。

本子傍晚才交给和琳。

还不到几个时辰，竟有人找上门来。

“谁告诉你的？”

男人没答。

他从布包里取出一张发黄的纸，往灯下递了递。

“本子给谁看，是你的事。”

“不过，有样东西，你最好先认认。”

陈九没有立刻接。

纸边磨得发白，几道旧折痕横在中间。最上头写着几行铅笔字，字迹已经浅了。

第一行只有八个字：

东沟水尾，试谷六行。

陈九的手猛地停住。

那个“谷”字，末笔往左挑了一下。

父亲写字，一向如此。

他盯着纸，半天没出声。

“这是哪来的？”

男人将纸往前递了半寸。

“你先认，是不是你爹的字。”

陈九抬起头。

“你认识我爹？”

男人没有马上回答。

他看了一眼屋内，又望向陈九攥紧门闩的手。

“你爹当年留下的，可不止你家那一本。”

陈九心里猛地一沉。

他还没来得及追问，男人又说了一句：

“还有一本，后来没拿回来。”

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