第 23 章　草能治的

腊月末，雪化了第二遍。

沟里还没开春，坡上的土却渐渐松了。日头照过来，垄缝里冒着白气，到了晌午才散。

陈九一早便在院里挑种。

赵春杏带走了二两半，准备分去三个县试种。余下的二两半，他另装一袋，留作来春对照。

瘪粒单独挑出，饱满的重新过一遍手。

他不敢大意。

那三处地，他一块没见过。砂土、黏地、山坡薄土，各有各的脾气。赵春杏肯替他跑，可种子下了地，长成什么样，还得等秋后说话。

墙根下的苦苣已经返青。

陈九蹲下，拨开枯叶。

几株去年摸过的草，比旁边长得早些，叶片也舒展。最靠墙的一株，根旁还留着他先前松土的痕迹。

他伸手碰了碰叶尖。

一股淡凉顺着指腹漫上来。

很轻。

不像北河扶苗那次，叫人饿得腿软。可那片原先微卷的叶子，竟在指下缓缓舒开一点。

陈九停住。

他没有继续碰。

这东西，到底是草受了暖，还是自己的手真有古怪，至今没个准数。

他取来蓝笔，在本子上记下日期、日照和叶片模样，又把旁边没碰过的几株一并记了。

院门外忽然响起脚步。

“九哥。”

陈九抬头。

玉梅抱着孩子站在门口。

孩子伏在她肩上，脸烧得通红，嘴唇干裂，小胸口起伏得急。

陈九忙站起来。

“烧几天了？”

“四天。”

玉梅把孩子往上托了托，声音发哑。

“镇上拿过药，烧一直没退。昨夜又喘得厉害。”

陈九伸手摸了摸孩子额头，烫得惊人。

孩子哼了一声，眼睛半睁着，连哭的力气都不大。

“赶紧去卫生所。”

玉梅没动。

“九哥，你不是会认草吗？村里都说，你碰过的苗，蔫了也能活。”

陈九心头一紧。

原来年前替她翻地那回，她便留意到了。

“苗是苗，人是人。”

他接过她手里的包袱。

“娃烧了四天，又喘得急，不能拿草试。”

玉梅眼圈一下红了。

“我实在没法子了。”

“先看病。钱的事，后头再想。”

他陪着她往坡下走。

路上孩子咳了两声，玉梅吓得停住。陈九帮她理好裹被，催她继续走。

他能摸出土里一点湿凉，也见过萎下去的苗在指下抬头。

可怀里的是个活生生的孩子。

他不敢拿那点还没弄清的本事赌。

卫生所里，卓玉琴正在配药。

见玉梅抱着孩子进门，她放下笔，立即迎上来。

“先放诊床上。”

她量了体温，又听胸背，仔细查看孩子的呼吸和精神反应。

越查，眉头皱得越紧。

“烧了四天？”

玉梅点头。

“今天比前两天喘得厉害？”

“是。”

卓玉琴直起身。

“不能在这儿耽搁，得马上去乡卫生院查。”

玉梅脸色白了。

“玉琴，不能先吃点药看看？”

“已经四天了，呼吸又急。先弄清是什么病，不能只想着把烧压下去。”

她转头看陈九。

“去找宋有田，问车能不能马上走。”

“我去。”

陈九转身出了门。

宋有田刚从村口回来，听说孩子的情形，立刻帮着安排车。

等车到卫生所时，卓玉琴已经写好转诊说明，把孩子这几日吃过的药也让玉梅带齐。

玉梅摸出钱，数了两遍，手直发抖。

“差多少？”陈九问。

她摇头，不肯说。

陈九看了眼她怀里的孩子。

“先上车。我手里还有些，路上不够再说。”

他扶着玉梅坐稳，又把被角掖好。

车走出院门，玉梅隔着车窗回头看他。

“九哥……”

“先顾娃。”

车轮碾过碎石，很快出了沟。

陈九望着车走远，才慢慢放下手。

卓玉琴站在门口。

“怕了？”

“嗯。”

“怕什么？”

陈九望向她。

“她抱着娃站我家门口，问我草能不能治。我当时真怕自己说错一句。”

卓玉琴看了他片刻。

“你没说错。”

她回身把药箱放上桌。

“有些病能用草药，有些必须靠检查和及时治疗。连病因都没弄清，哪能见着发热就开方？”

陈九点头。

“我会认苗，不等于会认病。”

卓玉琴忽然笑了。

“这句话，你倒比村里那些喊你神农的明白。”

她坐下继续整理记录。

陈九却没走。

“还有事？”她问。

“想替你把药架修一修。上回就见那一层松了。”

卓玉琴抬眼。

“你今日不用下地？”

“地还冻着。”

“那就修吧。”

她将工具递过来，自己搬了张凳子在旁边扶架。

陈九卸下松动的木板，重新钉牢。抬手时，袖口滑下，露出手背那道淡淡的三岔细线。

卓玉琴看见了。

“这是什么？”

陈九手上的动作停住。

“旧伤。”

“怎么像比上回长了？”

他心口猛地一跳。

卓玉琴却没往下追，只握住他的手腕，将袖口往上推了一点。

“这里还有裂口。”

她取了药箱里的清洁用品，替他处理手背上的小伤。

陈九低头，看着她垂下的眉眼。

上回送来的核桃还剩几颗，装在窗边的小纸袋里。袋口折得整齐，连那道绳结都没换。

“怎么没吃完？”他问。

“想留着慢慢吃。”

“吃完了，我再送。”

卓玉琴手上的动作停了一下。

“你每回来，都给我带东西？”

“那不带也成。”

“当然成。”

她抬头看他。

“我又不是只认那一袋核桃。”

陈九怔住。

卓玉琴替他理好袖口，声音轻下来。

“往后没事，也能来坐坐。”

“你不忙？”

“忙。”

她笑了。

“可你来了，我总能抽空说两句话。”

陈九望着她，心里忽然有些热。

他想起那夜在卫生所，她说过忙完总有时候。

原来那句话，她一直记着。

“那明日我来。”他说。

“明日？”

“嗯。修好的架子还得看看牢不牢。”

卓玉琴忍不住笑了。

“你这由头找得可真好。”

陈九也笑。

两人将药架扶正，卓玉琴松开手，木板稳稳立着。

外头有人叫药。

她应了一声，转身去忙。

陈九帮她收好工具，临走时回头。

卓玉琴正站在柜前写字，察觉他的目光，也抬起头来。

“明日别来太早。”

“怎么？”

“早上人多。”

她停了一下。

“晌午过后，我有空。”

陈九应了。

出了卫生所，风仍冷，他却觉得心里比来时暖和了许多。

孩子送去乡上的事，很快传遍了沟里。

到了晌午，村口碾盘边已经有人议论。

“玉梅家的娃烧了四天，陈九一看就叫送乡上。”

“听说他会拿草治。”

“谁说的？”

“都叫他小神农了，还能不懂？”

姚得水磕着烟袋，讲得有鼻子有眼。旁边几个人听着，渐渐将送孩子看病，说成了陈九先用草治过。

沈念恰好从坡下过来。

她是乡里派下来协助村里落实农技项目的，手里常带一本蓝皮册子。

听了半晌，她开口问：

“谁亲眼看见陈九给孩子用草药了？”

碾盘边安静下来。

宋有田接话：“没用。人家叫赶紧送乡上，我帮着找的车。”

沈念便在本子上写下一行：

玉梅家幼儿患病，陈九协助转诊。

至于“小神农”三个字，她另外记在旁边，注明是乡亲们私下的叫法。

她来沟里，是为开春示范户摸底。

乡上的告示贴了几日，良种分配和示范户名额都还没定，各家问得多，真正把地号、面积、种源记齐的却不多。

常守业主动报了自家那两行试验地。

田茂才也报了。

沈念逐项问过，才沿坡道去找陈九。

他的荒地在屋后。

几株苦苣从墙根冒出来，青叶比旁边舒展。沈念蹲着看了看，又摸了摸土。

地势背风，墙根也暖些。

草长得早，倒不稀奇。

只是同一片墙根，几株返青的快慢差得有些明显。

她记下位置，没有急着下结论。

陈九听见脚步，提着空筐从屋里出来。

“找我？”

“沈念，乡里来的。”

她将蓝皮本子翻开。

“想问你第十一号观察点的事。”

陈九把她让进院。

沈念先核了地块，又问来春打算怎样安排。

“一半继续试，一半休耕养土。”陈九说，“两边都记。不能为了报个漂亮数，把歇地那半边算没了。”

沈念抬头。

“你知道乡里要选示范户？”

“听说了。”

“愿不愿报？”

“能报实数就报。若要我保证明春增产，现在还做不到。”

沈念看着他，笔停了一瞬。

她原以为村里人口中的“小神农”，多少有些爱听好话。

眼前这人却连增产两个字都不肯先认。

“那先列观察。”她说，“正式示范户，还得按条件核。”

她又问了种源。

陈九将两份分种记录取出来。

“自留母种原共半斤。二两半留家里，二两半交赵春杏，准备去三个县各试两行。只是小样，不当推广良种卖。”

沈念看过数量和签收记录。

“外送的去向，后头也得追得回来。”

“已经约好逐户记。”

她点头，把本子合上。

“县里若来问，你照这些原数答。别听乡亲们喊神农，就什么都敢认。”

陈九笑了。

“我也没让他们这么喊。”

沈念没再多说，起身往坡下走。

第二天晌午，县里来了一封信。

封皮印着县农业局推广站。

陈九拆开，里头是一张《第十一号观察点补充核查单》。

前几栏都寻常。

地块面积、上季产量、休耕原因、母种来源。

直到翻到第二页，他的手停住了。

种源外送数量那一栏，已经有人提前填好：

半斤。

陈九把纸凑近，又看了一遍。

没看错。

他总共只有半斤。

赵春杏带走的是二两半，剩下二两半还在屋里，前日刚由他亲手翻验过。

可县里的纸上，竟将整半斤都记成了外送。

他翻到最后。

落款是推广站，签发人的名字陌生。旁边还有一句要求：

外送种源数量与留存母样须重新核对，核清前暂缓拨付第十一号观察点的二十斤观察用种。

陈九抬起头。

来春要下的种，忽然被这一笔数卡住了。

他转身进屋，把留下的种袋取出来，连同赵春杏签过的收条，一并摊在桌上。

两边加起来，正好半斤。

一粒不少。

可县里那张表上，外送的却是半斤。

陈九拿起蓝笔，在错误的数旁边画了一道线，没有急着改。

他想知道，是谁替他把没送出去的那一半，也报到了县里。

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