第 48 章　一尺

四月初十，天没亮透，坡下已经有人下沟。

昨天写在纸上的八个工分给了九个人。老三带四个，田茂才带四个，加上陈九自己。镢从北坡下来，头一段八十步土好，下去带响，挖出来的土是黑的，堆在沟东岸，堆成一条垄。挖到一百二十步，土变黄，黄里夹砂。再往下镢带出来的水多起来，水顺着沟底往东头走，走到一百八十步的地方停住，不走了。

老三说水不往下走了。陈九没有答，把沟底那一段又挖深两寸，水面跟着落下去一寸，落完停住。他把铁钩插进沟底，钩柄往下压，压到底，钩尖在底下划了一下。划出来的声音跟上面那一段不一样。上面是实的，这一段是空的。

“先停。”

九个人在沟里站着。老三把镢插在垄上，问到东头还有多少。陈九说六十步。老三说六十步挖完就到老四爷的埂了，陈九没有答。他从怀里抽出那一页工单，从昨天写的一千四百四往下看：敲壳十六，换碱十二，排水八个，三十六个工，一个工四十文。三十六乘四十，一千四百四。排水这八个工今天一天用掉了六个：二百四十步，一人三十步，挖到一百八十步，还剩两个工。

田茂才蹲在水边，把手掌横着贴在水面上，水面不晃。他把手抽回来，手心上有泥，泥里带一层细砂。他说底下是空的，往东拐，拐到老四爷那两畦底下。陈九蹲下去看那层砂，砂里没有草根，一根也没有，混在砂里的只有碎碱皮和去年的老叶。

老四爷是走上来的，手里一把镰刀，走到沟东头站住。他先看沟，再看沟东岸堆出来的那条黑土垄，最后看沟沿。

“这一尺是我家的。”

沟沿上有一道土埂，宽不到一尺，埂上的草有一尺高。春天水从北坡下来，靠这道埂挡。埂一漫，水就往他那两畦里进。

“这一尺是我爹往下传的。”老四爷说，“我一年就指望这一尺。”

陈九蹲在沟里，把两条路说给他听。往北绕四十步，多三个工，一百二，钱从沟尾六行的秋后收里扣，不从老四爷身上出。要么沟从他埂上走，沟里挖出来的沙归他。他说完蹲着没有动，等老四爷问数。

“绕四十步，三个工。”

“一百二。”

“我不掏这一百二。”老四爷说，“绕。埂不能走，埂一走，沟水直接下两畦。”

“沙的事呢。”

“我那截埂豁了半丈宽，水一灌就冲，垫沙不垫土不衬。”

“挖出来的沙归你。堆在埂外，不堆在埂上，堆在埂上要夯，你那两畦秋后还得收。”

老四爷没有立刻答。他拿镰刀在埂上又比了一比，从这头比到那头，比完在埂根下头站着看那道豁口。豁口处的埂土是淤的，一层压一层，掺着去年的苇叶。

老四爷说沟挖完他把沙挑过来。陈九说挖完挑。他问这句写不写。

陈九从褡裢里抽出纸，翻到最后一页，把这两条写上：绕北四十步，三个工，一百二；沟挖成，沙归老四爷，堆在埂外。写完把炭条递过去。老四爷没有接。

“我不按印。纸上的东西我认不住。”他把镰刀从埂上收回来，“沟挖完了，沙挑过来了，我认。沙没挑过来，你写一百张也不作数。”

炭条推了回来。那一页上只有陈九一个人的字。老四爷临走时站在埂上往北坡看了一会儿。绕北四十步走的是北坡那条道，北坡上是荒地，不进他两畦。他看完没有说话，把镰刀往肩上一搭下了坡。

老三在旁边问，不给个印，六行的人家肯不肯出工。田茂才蹲着答，老四爷的地是老四爷的，沟是六行挖的，六行的人家只管六行。老三又问沟口那一尺归谁管，没有人答。那条新挖的沟在东头张着口，口边这一尺地既不在六行的纸上，也不在老四爷的名下。

坡上来人。藏青棉马甲，肩上挎卷尺，腋下夹卷宗，鞋帮上一层新泥。她走到沟东头站住，先看沟壁的断面，看了很久才开口。

“这一段谁量的。”

“我量的。”陈九说。他把昨天插在坡上的三根草标指给她看，从北坡数下来，第一根在一百二十步，第二根在一百八十步，第三根在东头那个弯上。草标是苜蓿秆，插在埂上，风吹不倒。

她把卷宗放在垄上，抽出卷尺，钩住沟沿一处凸出来的土坎，尺拉平，往下读数，读完在卷宗上记了一笔。记完蹲下去量沟底。蹲下去的时候后颈那一段露出来，马甲后领被太阳晒白了一圈，白的地方起了一层皮。她站起来，后颈发红，用手指把头发往上拢了一下，拢上去没有放下来。

“站里两年前的测土点在这儿，去年没来，去年沟尾没有水。”

“水今年有。”她把卷尺收起来，“站里三月放的点，测的是含碱和沙层。数据在我那份里。”

她翻开卷宗抽出一页，页上是表格，横排四列，每列底下有小数。她把纸转过来对着坡下，用手压住上头两页，怕风掀。六行六列都填了，最后一列填的是斤数，五行是齐苗的数，倒数第二行写着六十斤。旁边还有一列注着含碱，注数最大的那一行写着九点一，最小的一行三点四。

“并表以后验收看行，不看沟。”她说，“沟不挖，水不走，苗不齐，那是苗的事。站里要看的是六行都能写一个数。”

他把绕北四十步的事说了，把沙归老四爷说了，把老四爷不按印说了。她听完在卷宗上又记了一笔，记完把笔夹住。

“十一号和十四号我并成一条记录。”她说，“六行都进今年验收的材料。条件是你把原始记录抄一份给站里，站里看，年底县里看。”

“抄了能报。”

“能报一个别人照着抄不出第二份的东西。”她把卷宗夹到腋下，“纸解决的是他们信不信，纸解决不了他们能不能做。公告期还剩十六天，你还有十六天决定那六行写几斤。”

她下坡的时候顺着新挖的沟走，走了十几步停在第一百二十步那里，蹲下看沟底的水。她看完没有说话，在卷宗上又记了一笔，才走。

六行的名字摊在桌上，一个一个往下对。名字底下是对应的一行和那一行的斤数。对到第五行那一畦的时候他停住。那一畦压在沙层上，去年一百斤，今年六十斤。五行齐苗，一行不足，六百斤成五百六十斤。

他把秦晓那张表从纸捆里抽出来，在六百斤那一栏上划了一刀，旁边写五百六十斤。写完他在表底下那三个字上头写了自己的名字，三个字，写得比别处慢。

绕北三个工是他今天下午新加的，一千四百四要往上跳。他把那张贴在碾盘上的纸揭下来，揭的时候四角还粘着浆糊，他揭得慢，纸面撕出一道浅口。一千四百四加一百二，一千五百六十。他把新的一页压在石板上，压了四块小石头，没有贴出去，先搁在碾盘平石的最里头，谁走到碾盘前都看得见。

院门外响了一辆车。不是夜里那一辆黑车，蓝色的，小货，车斗上盖着帆布，帆布用绳捆了两道。声音停了，引擎没有熄。

有人拍门。拍两下，停，又拍两下。陈九开门，门口站着一个人，穿一件洗得发白的短袖，腋下夹硬壳文件夹，脚上是新鞋，鞋帮上没有泥。他不进屋，站在院门口。

“我找陈九。”那人把文件夹翻开，抽出一页，“丰禾签地，从上往下。沟尾往上第五家，头一家，今天下午签的，两畦，三年，起收购，四块一。”

陈九没有接那张纸。纸上是一张表，格子里填着亩数和价，价那一栏是钢笔写的。

“那六行也在签。”

“还没签。”

“没签的六行，价比这个低。”

“低多少。”

那人没有答。他合上文件夹往院门口走，走到门口回过头来。

“你三块五，收不着了。”

车开走了。帆布上的绳在风里晃，车出了沟口，土坎响了一声。

他送那人到院门口。走到沟口那道梁上，碰见老四爷拄着镰刀从北坡那头下来。老四爷在院墙外听见了那几句，进沟来问他们给他多少。陈九说四块一。

“那你那三块五呢。”

他把秦晓那张表从桌上拿起来，翻到并表那一栏。三块八那一行底下有一个空着的勾，勾是印好的，要自己描上去。

他把笔在砚上蘸了一下，在那个空勾里描了一道。描完他把笔搁下，砚台底下那个封套露出一角，压了六天没有拆。

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