苏父脚步轻快，一路从村头赶回自家小院。

清晨的阳光落满院落，院里干净敞亮，比起往日破败萧条的模样，早已是天差地别。苏母正在院中晾晒衣物，看见丈夫回来，连忙放下手里的活计迎了上去。

“怎么样？村长那边地价、建房的规矩都问清楚了？”

“都问明白了，细节不少，得让晚棠过来一起听听。”苏父一边擦了把额头薄汗，一边朝着屋内唤了声苏晚棠。

苏晚棠闻声从里屋走出。她一身素布衣裙，干净素雅，眉眼清宁沉稳，哪怕家里日渐宽裕，也从未有过半分骄躁张扬。

“爹，都打听妥当了？”

苏父点点头，拉着妻儿在院中石凳坐下，将一早从村长那里听闻的所有信息，一字不差细细道来。

从村南三十六亩闲置地的划分、熟田荒坡的单价，到整体总价四十三两二钱的账目，再到后山荒山的凶险、村长的真心劝阻，以及镇上靠谱工头的门路，他尽数细说，没有半点遗漏。

“村长说那后山两三百亩山林野兽横行、地形复杂，多年无人敢开垦，买下来也是白白荒废，不建议咱们入手。但他也答应了，回头去镇上帮咱们问问官府售卖的规矩。”苏父如实转述，随后看着女儿，“这事我做不了主，田地要不要买、荒山要不要打听，都由你来定。”

苏母在一旁听得心惊，连连点头附和：“那荒山听着就凶险，又是野狼又是野猪，谁敢去开荒？依我看，干脆别碰，安安分分买点良田种粮就够了，没必要去冒那个险。”

苏晚棠静静听着，指尖轻轻搭在石桌上，神色平静，眼底却在快速盘算利弊。

四十三两二钱，买下三十六亩地，这个价格确实极为公道。

十二亩熟荒良田土质肥沃，稍加修整就能耕种，来年便能稳稳有收成。二十四亩荒坡虽需开荒费力，但胜在地价便宜，深耕翻新、垒田整改之后，一样能变成良田。

最关键的是，如今手里有余银，置地买房才是真正的安家立业，比起手握现银坐吃山空，稳妥太多。

“地可以买。”苏晚棠沉吟片刻，缓缓开口，语气笃定，“四十三两二钱，三十六亩地，划算。明日爹再去跟村长敲定，把地契办好，先把良田和荒坡拿下来。”

苏父苏母闻言皆是一喜，悬着的心彻底放下。

紧接着，苏晚棠话锋一转，说起了那片荒山：“荒山的确凶险，眼下咱们人手不足，贸然入手确实无用。但两三百亩的山林体量极大，山中草药、木料、野物皆是资源，只是无人开发而已。村长说官府可售，便劳烦爹让他帮忙打听价格和手续。咱们先问清楚，不急着入手，等日后家里新房建好、人手充足、根基稳固，再慢慢盘算开荒也不迟。”

她眼光长远，从不局限于眼前方寸。良田保当下温饱，山林保日后长远发展，步步铺垫，方能家业长青。

苏父瞬间恍然，连连称赞：“还是我闺女想得周全，我听你的，回头就让村长帮着打听。”

说完置地事宜，苏父又说起了建房的安排，顺带将大伯母带人上门求活的事一并道出。

“村长给咱介绍了镇上靠谱的工头，手艺好、报价实在，等咱们敲定动工日期，就让他帮忙对接。建房大工从镇上请，村里只招小工打杂。你大伯母一早带着两个堂兄守在家里，想过来做工，我想着都是自家人，肥水不流外人田，便先应下了。”

这话一出，苏晚棠微微蹙了下眉。

她重生归来，心里通透，太清楚大伯母一家的品性。大伯母向来贪心自私、爱占便宜，两个堂兄更是出了名的好吃懒做、游手好闲，平日里在家连自家田地都不愿打理，怎会真心踏实来苏家做工？

看似是来帮忙做工挣工钱，实则就是借着亲戚的由头，想混好处、蹭便宜，顺便盯着家里的动静，伺机捞油水。

苏父为人忠厚，重宗族情分，想不到这些弯弯绕绕的算计，可苏晚棠心里明镜一般。

“爹，自家人做工可以。”苏晚棠没有直接反驳，顾及父亲的心意，语气平和却带着分寸，“但丑话说在前头，开工之后，按劳结工钱，偷懒耍滑、敷衍了事，一律扣工钱、辞退，绝不徇私。”

“他们若是踏实肯干，咱们自然不会亏待，工钱比村里市价只高不低。可若是想着混日子、蹭好处、暗地里耍小动作，那就别怪咱们不讲亲戚情面。”

苏父一听这话，瞬间反应过来女儿的顾虑，细细回想大伯母母子三人的模样，心里也隐约多了几分提防。

他方才只想着同族互帮互助，确实没有多想更深层次的算计。此刻被女儿点醒，顿时清醒不少。

“你说得对，是我考虑不周。”苏父诚恳点头，“回头我会叮嘱他们，既然来做工，就得守咱们家的规矩。真要是敢偷懒耍滑、动歪心思，我绝不姑息，直接撵走。”

苏晚棠微微点头，不再多言。

短暂思索后，她再次开口，叮嘱起后续各项事宜，将建房、置地、营生三条线一并安排妥当。

“爹，家里建房、买地的事就按方才说好的定下来。这两日我在家空闲之余，会把新房的格局图纸细细画好，标注好尺寸、布局，等镇上工头过来，直接照着施工，省时又规整。”

“但咱们家不能只盯着建房置地，营生万万不能落下。田地落地、房屋动工都需要时间，这段空档期正好可以做些稳当活计。”

苏父闻言一愣，连忙问道：“那你打算接下来做什么？”

苏晚棠眼底清亮，条理清晰地说道：“咱们靠山住，最不缺的就是山中草药。我打算带着全村人辨识草药、进山采药，统一由咱们家收购，算是带着村里人一起挣点小钱、发家致富。”

“你明日去找村长买地定契的时候，顺带把这件事一并说了。让村长帮忙召集村民，告知大伙，村里不管男女老少，只要愿意帮着咱们家进山采药、想多挣份零花钱的，全都可以来。我会统一教大家辨认各类草药，教大家分清品相、优劣，保证人人都能学会，不用担心不认识、采错药。我们已经打通了镇上好几家药铺的稳定收购渠道，价格公道、现收现结，绝不压价、绝不拖欠。乡亲们只管安心进山采药、晾晒干净送来就行，不用操心售卖和送货的事。我留在家里专门收药、核对品相、清算账目，同时抽空绘制新房图纸，打理好家里所有琐事。前期药材攒够一批，就辛苦爹娘赶着牛车送去镇上药铺交货，让村民不用来回奔波受累。等后续采药的人变多、药材量稳定，咱们再找几个踏实靠谱的村里人帮忙送货对接，到时候爹娘也能腾出手，专心打理田地开荒、新房动工的琐事，不用事事操劳。”

苏父苏母看着女儿将家里建房、置地、营生几桩大事安排得条理清晰、面面俱到，一桩桩、一件件都安置得明明白白，夫妻俩对视一眼，皆是满心安稳，欣慰又满意地点头。有晚棠这般通透能干的女儿，家里如今蒸蒸日上，他们打心底踏实放心。

苏晚棠紧接着细化了所有规则与品类：“爹，你明日跟村长细说，山里适合村民采摘、药铺常年回收的草药一共有七种，分别是车前草、蒲公英、夏枯草、金银花、鸡血藤、艾草、葛根，药性稳定、极易辨认，不容易采错，最适合村里人上手。

我定好了干货统一收购价，公道透明、绝不压价：金银花五十文一斤、鸡血藤三十文一斤、葛根二十文一斤、车前草、蒲公英、夏枯草十五文一斤、艾草十文一斤。凡是村民采回的药材，干净无杂、彻底晾干、品相达标的，我一律当场称重、现结工钱，凡是潮湿、掺杂草质、品质不达标的，一律拒收。

你让村长统一传话全村，闲余村民都可来帮家里采药，我会抽空统一授课，教大家辨药、分品相，保证人人能学会，不会白费力气。明日起，采好的合格药材随时可以送来我这里结算。”

苏父听得满心欣慰，连连点头应下。女儿年纪轻轻，却事事思虑周全，不仅为家里规划好了建房置地的长远基业，还愿意带动全村百姓增收挣钱，心性通透、格局开阔，让他无比放心。

父女二人将置地、建房、采药营生三条路子全部敲定，家里后续的规划彻底清晰明朗。只是想起大伯母母子三人一心想来上工的事，苏晚棠心底依旧留着分寸与戒备。

她顾及宗族情面，没有当场回绝，给了亲戚做事的机会，但规矩早已立在前头。若是苏大柱、苏二柱兄弟二人踏实肯干、安分守己，她自然不会亏待半分；可若是两人仗着亲戚身份偷懒耍滑、暗藏私心、妄图占便宜，她也绝不会心慈手软，该罚就罚、该撵就撵，绝不任由旁人算计自家家业。

与此同时，大伯母带着两个儿子刚回到自家破旧小屋，一关上门，脸上刻意装出来的和善笑意瞬间敛得干干净净，只剩下满心的算计与贪婪。

她一屁股坐在板凳上，转头就对着两个儿子低声叮嘱：“苏家上工的活我已经给你们拿下了，往后去了苏家，都给我机灵着点！”

老大苏大柱脑子愚钝，愣愣挠头：“娘，去做工就好好出力挣工钱，还有什么可机灵的？”

“你就是个木头！”大伯母抬手拍了他一把，满脸恨铁不成钢，“谁让你真的拼死拼活出力干活？现在苏老二家发达了，又是盖房又是置地，院里新木料、新砖瓦样样都是好东西，零碎值钱的小物件更是不少。”

“你们日日守在苏家院里干活，趁没人留意，能摸就摸、能拿就拿。都是自家人，他们一家人老实厚道，压根不会多想、不会怀疑。工钱要稳稳拿到手，私下的好处更不能放过！”

老二苏二柱心思活络，一听就懂，眼底瞬间冒出贪色，嘴角勾起狡黠的笑：“娘，我明白了！我们表面上装得勤快老实、踏实干活，糊弄住苏家人，背地里悄悄捞好处，保证没人能发现！”

“没错，就是这个道理！”大伯母满脸得意，继续叮嘱，“除此之外，你们多盯着苏晚棠的动静，好好看看她平日里都在忙活什么，到底还有什么旁人不知道的挣钱门路。她不过是运气好发了财，凭什么独占所有好处？咱们是她正经大伯家，沾点好处本就是天经地义！”

两兄弟连连点头，心里早已打定主意。他们本就好吃懒做、不愿踏实劳作，如今有了母亲撑腰，更是彻底懈怠，只打算去苏家混日子、摸鱼偷懒，借着做工的名头伺机捞油水。

母子三人关起门来暗自算计苏家，满心贪念、格局狭隘，早已把亲戚情分抛之脑后，只想着借着做工的便利占便宜、捞好处。

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