第2章 为什么是猫

李树豪觉得自己这辈子最大的错误，不是周一早会打瞌睡喊出了“老板说得对但我不想干”，也不是上周把外卖汤洒在键盘上还舔了一口确认是不是酸了——

而是此刻，蹲在一片陌生的森林里，认认真真地舔自己的爪子。

是的。舔。

而且居然觉得口感不错。

“……我疯了。”

他想抬手扇自己一巴掌。结果抬起来的是一只黑色的、毛茸茸的、指甲可以伸缩的猫爪。那一巴掌结结实实拍在自己脸上——不对，猫脸上。力道不大，但肉垫弹在腮帮子上，发出“噗”的一声闷响。

李树豪沉默了。

旁边的草丛里传来一阵窸窸窣窣的声音。紧接着，一只白色的猫从蕨类植物里挣扎着钻了出来，脖子上挂着一小块像是瓷器碎片的东西，刚好遮住半边脸，像某种劣质cosplay道具。

白猫站定，低头看了看自己的爪子，抬头看了看李树豪的黑猫形态，张嘴——

“李树豪，你他妈告诉我这是怎么回事。”

声音是陈允礼的，但从一只猫嘴里说出来，违和感到达了令人窒息的巅峰。

“我不知道。”李树豪说。

声音从自己喉咙里出来时，带着一种低沉的、有点像成年公猫的粗粝感。不尖锐，甚至有点好听。但他宁愿自己是个哑巴。

“你不知道？”陈允礼的白猫尾巴炸成了鸡毛掸子，“那个男人说什么‘异世界体验券’，你说是元宇宙营销；他说‘不包售后’，你说没事反正能回来；现在呢？我们变成了猫！两只猫！在这个连WiFi都没有的鬼地方！”

“你能不能冷静一点？”

“冷静？你看看我的爪子！”陈允礼抬起右前爪，疯狂抖动，“这上面还有肉垫！粉色的！我刚才走路的时候差点被自己的脚滑倒！你知道这对一个二十八岁的成年男性来说意味着什么吗？！”

李树豪深吸一口气。

吸气的时候，他闻到了很多东西：潮湿的泥土、腐烂的树叶、远处的野花、藏在树干后面的松鼠心跳声、还有——

一股淡淡的血腥味。

他的耳朵不由自主地转了转。左前方，大约两百米，有动静。

“允礼。”他压低声音。

“别叫我允礼，我现在叫假面。”白猫把脖子上的碎片拨正，“既然都变成这样了，总得起个代号吧。你以后叫寻风，我叫假面。万一被人听到真名，多丢人。”

“你觉得我们现在还不够丢人？”

“至少听起来帅一点。”假面——陈允礼，甩了甩尾巴，“我刚才试过了，变不回去。没有按钮，没有面板，没有系统提示音。我们真的成了一只猫，而且是看起来既不会魔法也不会武功的那种普通野猫。”

寻风低头看了看自己的身体。

通体漆黑，四只爪子末端有一点点深灰色，像是沾了墨又擦掉了一半。体型偏瘦但肌肉线条流畅，尾巴比一般家猫长出一截。眼睛是琥珀色的，瞳孔竖直，此刻正在快速收缩放大，适应林间斑驳的光线。

他试着集中注意力。

然后他感觉到了。

体内有一股非常微弱的、像是静电一样的东西，蛰伏在胸腔正中央。不仔细感受根本察觉不到，但确实存在。

“你有没有觉得……”寻风斟酌着措辞，“身体里有点不对劲？”

“哪方面？”假面警惕地问。

“像是有电。”

假面愣了一下，闭上眼睛。几秒后睁开，表情变得微妙：“……有。很小的一股，在胸口。”

两个人——两只猫——对视了一眼。

沉默。

“所以，”假面慢慢开口，“我们不仅变成了猫，可能还不是普通的猫？”

“你脖子上那块面具碎片是怎么来的？”

“不知道。醒来就挂在上面了，摘不下来，像长在毛里一样。”

寻风抬起自己的右爪，仔细端详。爪缝之间隐约能看到极细的黑色纹路，像是某种符文，又像是天生的花纹。刚才还没注意到，现在仔细看才发现——那不是普通的猫纹。

他的心脏跳了一下。

不是害怕。是一种说不清的、像是被什么东西轻轻触碰了一下的感觉。

远处传来一声鸟鸣。悠长，尖锐，不像地球上任何一种鸟。

森林深处，有什么东西正在移动。不是风，是活的。

“先找水源。”寻风压下心里的不安，“搞清楚我们在什么地方，再想办法。”

“然后呢？”假面问。

“然后找到回去的办法。”

假面看着他，忽然笑了——一只白猫露出类似于人类的笑容表情，诡异又好笑：“行。不过我先说好，要是回不去，你得负责养我。”

“凭什么？”

“因为你比我黑，晚上偷东西不容易被发现。”

寻风想骂他，但不得不承认这句话逻辑上没什么问题。

两只猫一前一后，踩着陌生的泥土，朝森林深处走去。

阳光透过层层叠叠的树叶，在地上投下斑驳的光影。风吹过时，整片森林像活过来一样呼吸着。

而在他们看不见的地方——

一座建在悬崖边的古老石碑上，刻着一行模糊的文字。那文字不是人类的语言，却隐隐散发着微弱的光芒。最后一个字的笔画，恰好勾勒成一只猫爪的形状。

碑文下方，有人用更晚近的字迹补了一句：

“它们来了。”

落款是一个戴着半边面具的猫爪印记，和一道细长的、像刀痕一样的签名。

署名是——

“沧海。”

——

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