第28章 不得入关

四个人，一辆板车，一头骡子，一头驴。

沈砚骑骡，吴守义坐车，周德海牵驴，张五走路。

张五走在最后，低着头，帽子压到眉毛。他不说话——他本来也不能说话。这一路上，他连手势都不打。

"别让他看人。"沈砚交代过，"谁问，你就比划。"

周德海拍拍胸口："我懂。"

第一天走了六十里，宿在一个军铺。

军铺里没有炕，只有一堆干草。四个人挤在草堆上，盖着吴守义那件青布袍。

半夜，沈砚醒了。他听见外头有动静。他爬起来，从门缝往外看。

月光底下，道上有一队人马，七八骑，往南去了。

往南，是进京的方向。沈砚没出声。第二天，吴守义问他：

"你昨夜醒了？"

"醒了。"

"看见什么了？"

"一队人马。"

"几骑？"

"七八骑。"

吴守义的脸沉了。

"他们是往京里报信的。"他说。

"报什么信？"

"报你带了一个人回来。"

沈砚没说话。

"沈主事，"吴守义说，"我这辈子没读过书，可我懂一样东西。"

"什么？"

"人要走在大路前头。"他说，"你带着这个人，是走在大路后头了。"

"什么意思？"

"意思是，"吴守义说，"他们先到京，你后到。他们先到，就能把路堵上。"

沈砚往南看。

道上空荡荡的，只有风卷着雪沫子。

"那怎么办？"

吴守义想了很久。

"我有一个熟人。"

"谁？"

"居庸关的守备，"吴守义说，"姓马。"

沈砚抬起头。

"马把总？"

"不是马把总。"吴守义说，"是他哥哥，马守备。"

"您认得他？"

"宣府的马把总，"吴守义说，"是我一个远房外甥。他哥哥守居庸关。"

"那能管用么？"

"不知道。"吴守义说，"可我们只能试。"

第三天下午，到了居庸关。关前排着队，等着验引。

轮到他们的时候，守关的兵看了看札子，又看了看人。

"沈砚？"

"是我。"

"工部军器局教习？"

"是。"

那兵把札子收了，转身进了关楼。

过了半晌，出来一个军官。三十来岁，一脸横肉。沈砚一看，愣住了。

"马把总？"

马把总也愣住了。

"沈教习？！"

"你怎么在这儿？"

"我调防了。"马把总说，"上个月调的，守居庸关。"

"那太好了。"吴守义在旁边说，"马 ——"

马把总抬起手，打断了他。他的脸沉下来了。

"沈教习，"他说，"上头有令。"

"什么令？"

"工部新札。"马把总说，"军器局教习沈砚，奉差在外，着即回京候勘，不得逗留，不得携带闲杂人等。"

沈砚站在那儿。

"不得携带闲杂人等。"

"是。"

"谁是闲杂人等？"

马把总往张五那边看了一眼。

"他。"

"他是我雇的伙计。"

"他有引么？"

"没有。"

"没有引，就是闲杂人等。"马把总说，"按关律，闲杂人等不得入关。"

沈砚往前走了一步。

"马把总。"

"你说。"

"去年冬天，"他说，"永定河上，我扒了你的堤——"

"那不是我的堤。"

"那道堤下头压着十七个村子。"沈砚说，"我今天带这个人进京，是因为他能证明那道堤是怎么塌的。"

马把总盯着他。盯了很久。

"沈教习，"他说，"我不是不讲理的人。"

"我知道。"

"可我今天是守关的将。"他说，"守关的将，只认令，不认理。"

沈砚站在关前。

风从关沟里灌出来，刮得人脸生疼。

"马把总。"

"你说。"

"我要进关。"沈砚说，"他也要进关。"

"那你进不了。"

"那我就进不了。"

马把总沉默了。他往张五那边看了一眼。

张五站在骡子后头，帽子压着眉毛，一声不吭。

"他是哑巴？"

"是。"

"他叫什么？"

"不知道。"

"哪儿人？"

"不知道。"

马把总的眼睛眯起来了。

他往前走了两步，走到张五跟前，站住。

他伸手，把张五的帽子往上掀了一下。

张五的脸露出来了。

那是一张很年轻的脸，瘦得脱了形，颧骨支出来。

马把总看着那张脸，看了很久。然后他把帽檐压回去了。他走回沈砚跟前。

"沈教习。"

"你说。"

"我给你两条路。"

"哪两条？"

"头一条：你一个人进关，他留下。"

"第二条呢？"

"第二条：你们两个都留下。"

沈砚没说话。

"你挑哪条？"

沈砚往关楼上看了一眼。

关楼上挂着一面旗，风一吹，啪啪地响。

"我挑第三条。"

"没有第三条。"

"有。"沈砚说，"我留下，他进关。"

马把总愣住了。

"你说什么？"

"我留下，"沈砚说，"他进关。"

"凭什么？"

"凭他是哑巴。"沈砚说，"哑巴不算'闲杂人等'——引上写的是'不得携带闲杂人等'，可他不是我携带的。"

"那他是什么？"

"他是吴大使雇的伙计。"沈砚说，"吴大使是河工所的大使，他带伙计进京，有工部的勘合。"

马把总转过头，看着吴守义。吴守义站在那儿，一动不动。

过了三息，他从怀里摸出一样东西，递过去。

是一张纸。马把总接过来，展开看了。看完了，他的脸色变了。

"这是……"

"工部勘合。"吴守义说，"去年冬天发的，我还带着。"

"上头写着'随带夫役一名'。"

"是。"

马把总把纸捏在手里，捏得发皱。

他站在关前，半天没动。

"沈教习。"

"你说。"

"你这样做，"他说，"是把自己扔在外头。"

"我知道。"

"关外这时候，"他说，"夜里能冻死人。"

"我知道。"

"你还有几天？"

"韩大人给我二十天。"沈砚说，"今天是第十四天。"

"那还有六天。"

"是。"

马把总把那张勘合还给了吴守义。

他转过身，往关楼走。走了几步，他停下，回头。

"沈教习。"

"你说。"

"我这辈子，"他说，"欠过两个人。"

"哪两个？"

"头一个是我爹。"马把总说，"第二个，是去年冬天在堤上，教我校箭杆的那个人。"

他往关里走。

"放行。"

兵往两边让开了。

吴守义牵着骡子，张五跟在后头，低着头，一步一步往关里走。

走到关口的时候，张五停了一下。

他回过头。

隔着那道关墙，隔着七八个兵，他往沈砚这边看了一眼。

就一眼。然后他低着头，走进去了。沈砚站在关外。

风从关沟里灌出来，把他的衣角掀起一片。

周德海牵着驴，站在他旁边。

"沈主事。"

"嗯。"

"咱们……"

"咱们等。"

"等多久？"

"等到他们把路让开。"

"要是他们不让呢？"

沈砚从怀里摸出一样东西。是吴守义给他的那个包袱。四百八十户，两千三百口人。

"不让，"他说，"我就把这个送进去。"

关外有三天。

第一夜，他们宿在关沟里的一个废墩台里。

墩台是空的，四面漏风。周德海捡了些枯草，堵住风口，两个人在草堆上挤了一夜。

第二夜，下雪了。

雪不大，可风硬。两个人在墩台里冻得说不出话。

周德海的断手开始疼，疼得他整夜哼。

沈砚把自己的外袍脱下来，盖在他身上。

第三夜，雪停了。半夜，沈砚听见外头有脚步声。

他爬起来，从墩台的缺口往外看。

月光底下，有一个人，从关那头往这边跑。

跑得很急，一步一滑。跑到近前，沈砚看清了。是吴守义。

"大使！"

吴守义跑到跟前，一屁股坐在雪地上，喘得像风箱。

"沈……沈主事……"

"人进去了？"

"进去了。"

"藏在哪儿？"

"崔郎中那儿。"吴守义说，"工部后巷，他家里有个地窖。"

沈砚松了口气。

"大使，您怎么出来了？"

吴守义抬起头。那张脸在月光底下，白得像纸。

"我出来，"他说，"是要告诉你一件事。"

"什么事？"

吴守义咽了口唾沫。

"韩大人，"他说，"被参了。"

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