第二十章 贪墨惊案

周衍是夜里回京的。他没用仪仗，还是那辆骡车，混在进城的商队里。城门口的兵丁认得他，刚想跪，被他一个眼神止住。车进了城门，他掀开帘子看了一眼京城的街市，灯还亮着，人还走着，米价牌上写着平价。他放下帘子，忽然觉得，这座城比走的时候踏实了。

影十九在城门口等着他。

“爷，江南查过了。”他递上一个油布包，“账，属下抄了一份；漕银的去向，属下跟了三路，都对上了。”

周衍没在车上拆。回宫，屏退左右，才打开油布包。

里面是一本账，还有几封信。

账是漕运总督衙门的私账，记的是历年漕银的“损耗”：明面上，漕粮北运，报损耗三成；实账上，损耗不足一成。多报的两成，折成银子，一年约莫六十万两。账上记着这些银子的去处，一部分进了织造局，一部分进了京里几家“盐号”，还有一部分，记着一个字：府。

周衍盯着那个“府”字，看了很久。账页上有几处涂改，涂改的地方，墨色比别处深，像是犹豫过、又抹掉了。他指尖轻轻划过那几处，忽然说：“这账，记了几年了？”

“属下对过漕运衙门的历任档，从曹锐上任那年算起，记了六年。”影十九说，“六年，约莫三百多万两。每年多报的损耗，旱年多报，丰年少报，跟北疆的灾情，都是对上的，旱年粮贵，多报损耗，折的银子就多。”

“跟北疆的灾情对得上……”周衍重复了一遍，声音里听不出喜怒，“好。好一个算盘。朕在北疆放粮，他在江南贪粮，放的和贪的，都是同一批粮。”

“查过是哪家府吗？”

“查了。”影十九说，“账上那个‘府’字，笔迹和漕运总督曹锐亲笔对过，是同一个人的手。属下顺着银子往下追，追到一家叫‘永泰号’的盐栈。永泰号背后的东家……”

“是谁？”

“是周景王妃娘家，赵家的产业。”

周衍放下账本，沉默了很久。

“好。”他忽然说，“好一个赵家。北疆收粮，是赵家的人；京畿囤米，是赵家的栈；江南漕银，还是赵家的盐号。赵家、曹锐、织造局、周景，这是同一条藤上的瓜。”

他站起身，在殿里走了两步，又停下来：“证据够吗？”

“够定曹锐。”影十九说，“够定赵家管事的。但牵不到周景王府，账上那个‘府’字，最多说明银子进了王府的产业，说明不了王府知情。”

“朕不要牵他。”周衍说，“朕现在牵不动他。朕要的，是把曹锐这条线，连根拔起来。拔了曹锐，赵家的盐号就断了臂；断了臂，周景就得自己伸手去接。”

他走到案前，提笔，写了一道手谕。

“去，把这个交给都察院左都御史，让他连夜封存漕运总督衙门的账房。再传朕的口谕：漕运总督曹锐，贪墨漕银，着即革职，锁拿进京。江南织造局，一应账册封存，任何人不得擅动。”

影十九接过手谕，却没有立刻走：“爷，曹锐在京里有人。属下回来时，见兵部侍郎何进的门人，在漕运衙门附近转悠。”

“何进。”周衍重复了一遍这个名字，“他倒是忙。北疆的事，他要插一脚；江南的事，他也要探风声。”

他顿了顿：“让他探。朕这封信，是明着递的。他要通风报信，正好，朕倒要看看，曹锐跑了，还是没跑。跑了，是畏罪潜逃，罪加一等；没跑，是他没胆子，朕就看看，谁给他的胆子。”

影十九心头一凛，领命去了。

第二日早朝，周衍没有提漕运的事。

他坐在龙椅上，听各部奏事，听户部报北疆免税后的账，听工部报河工查案的进展，听礼部报入冬的祭礼安排。他听得很仔细，偶尔问一句，问的都是实处。

散朝时，他把户部尚书、兵部侍郎何进，单独留了下来。

“何卿。”周衍端起茶，慢慢喝了一口，“朕听说，你这几日，跟漕运衙门的门人，走动得勤？”

何进的脸色，肉眼可见地白了一瞬。

“臣……臣不敢。”他躬身道，“漕运衙门，不归兵部管，臣只是，只是听说漕运上出了些事，想多打听些，好为陛下分忧。”

“为朕分忧？”周衍笑了笑，“何卿有心了。那朕告诉你，漕运总督曹锐，贪墨漕银，朕已经革了他的职，锁拿进京了。你要是真为朕分忧，就替朕想想：他那些银子，都进了谁的口袋。”

何进腿一软，差点跪下。

“臣……臣不知……”

“你不知道，朕知道。”周衍放下茶盏，“朕只是不说。何卿，回去好好想想，想明白了，自己来见朕；想不明白，朕请你来，可就不是现在这个说法了。”

何进连滚带爬地退了出去。

殿门合上，魏衡从屏风后转了出来。

“陛下，何进是周景的人。您今日敲打他，只怕明日，周景就知道了。”

“朕就是要他今日就知道。”周衍说，“太傅，朕在北疆学了一件事：治水，要先治人；治人，要先治源头。曹锐是水，赵家是渠，周景才是源头。朕动不了源头，就先断了渠里的水，水断了，源头自己就会急。”

魏衡沉默良久，拱了拱手：“陛下，这几个月，长进得让老臣认不出了。”

“朕蹲了三个月田埂。”周衍说，“不白蹲。”

当夜，锁拿曹锐的钦差，快马出了京。

三日后，江南传来消息：曹锐在官署被捕时，正在烧账本，烧了一半，被钦差按住了。他府上搜出白银十七万两，金器两箱，还有一封没来得及烧的信，信上，是织造局刘全的亲笔，写的是：江南丝价，今岁已平，所筹之银，月内可抵。

周衍捏着那封缴获的信的抄件，指尖在那行字上停住。

江南丝价。

他想起那本“丝价大跌、织户破产”的折子。丝价跌，织户破，是有人故意压价收丝；收了丝，织成缎，再通过漕运的船，运出去卖。漕银贪的，是朝廷的粮钱；丝价压的，是江南织户的血汗。两头都是肉，都喂进了同一条藤上。

“影十九。”他放下抄件，声音很轻，“传朕的旨：江南织造局，刘全，一并锁拿。织造局历年压丝、圈地、侵吞的账，全数调进京来。”

“是。”

“另外，”周衍说，“把这道旨，抄一份，送到周景王府去。就说，朕请三叔看看，这份名单上的人，还有谁，是他想保的。”

影十九领命退下。

周衍一个人坐在殿里，看着案上那堆账册、信札、抄件。烛火跳了一下，他的影子在墙上晃了晃。

北疆的渠，修的是民。

江南的账，查的是官。

他忽然想起父皇那句话：“这江山，轻拿轻放。”他如今才慢慢尝出这话的分量，轻是百姓要轻待，一粒米都重过天；重是官员要重治，一刀切下去，不能软。

他吹灭灯，殿里暗下来。窗外落了今冬第一场雪，他没看，摸黑躺下，脑子里还在过那份名单，谁该办，谁再等等，一样一样，排到了后半夜。

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