第三章 北平原的黄昏

夜里他们挤在洼地背风的那个浅坑里，谁也没睡着。草叶上的露水把麻布衣的下摆泡得湿透，贴在腿上冰凉，远处那片水的拍岸声一整夜没停，闷闷地一下一下压过来。顾岸抱着膝盖坐着，脚掌外侧那道口子已经结了痂，踩到土还是一跳一跳地疼。

天刚亮，老猫就把人叫起来了。十个人排成一列往北走，走的是草最矮、土最硬的那条线。

一整天，脚下的草从齐膝变成了齐踝。土的颜色从黑褐褪成灰黄，踩上去不再出油，沙子越来越多。日头偏西的时候，前头那片地忽然矮下去一截，草稀得能看见底下的土，一直铺到天边。

顾岸走在队列中间，太阳在背后，把十个人的影子一道一道拉长，长长地铺在草上，像十根被压扁的黑棍子。

他停下来，回头看了一眼自己的影子，又抬头看天。日头还剩小半个挂在西边，天边那层云被染成暗红。

"天快黑了。"他说。

"看见没？"最前头的苏打回过头来，脸晒得通红，一件麻布衣被汗塌在背上，他抬手抹了一把下巴上的汗，"前头那片就是平原，走出去咱们就能找着村子了。"

"我是说该回去了。"顾岸往身后那片洼地的方向偏了偏头，"天黑看不清路，先退回洼地，明天一早再进。"

"回啥回。"苏打把袖子往上撸了撸，露出被晒得发红的小臂，"岸哥你是不是怕了？这不就一游戏吗。"

"你听。"顾岸侧过耳朵。

风从北面那片平地上灌过来，凉的，带着草被压弯的沙沙声。风里夹着点别的什么东西——很远，很低，像有人在隔着几座山头拖长了嗓子嚎，嚎到一半又断了。

队列后头的阿七停下脚，把那根扎头发的草茎重新咬在嘴里，"你们听见没？刚才那个……是狼吧？"

"是狼。"顾岸说。

"狼就狼呗。"大熊走在最后，两条胳膊甩着，麻布衣的袖子被撑得鼓鼓的，"游戏里的怪，顶多就是个AI。咬一口掉点血，咱回去睡一觉不就回来了？"

"你确定？"顾岸转过身看他。

"那不然呢？"大熊咧了下嘴，"还能真死啊。"

老猫站在队列边上，把手抬起来往下压了压。他脸上那层青色的胡茬沾了灰，眯着眼往北面那片平地看了很久，才开口："顾岸说得对，天黑了草里有东西，看不清。"

"猫哥。"苏打往前凑了半步，脚底板在土上蹭了一下，蹭出一道浅印，"就再走十里。十里，看一眼就回。明天还得重走一遍，浪费时间。"

"我同意再看一眼。"温乔站在他旁边，双手插在袖子里，站得笔直，"跑了半天才到这儿。"

"我也觉得可以。"林述蹲下去抓了一把土，在指头缝里搓了搓，搓完摇摇头，"这土不行，比洼地差远了。"

邵平从队伍最后面挤上来，个子不高，脖子缩在领口里，"那狼要是真来了，咱们十个人还打不过一条？"

陈末靠在一块半人高的土坷垃上，两只手插在袖子里，脸上一贯没表情，"打不过。手上什么都没有。"

"捡石头。"邵平说。

"石头打狼？"陈末把头转开，"你先捡到再说。"

顾岸站在原地没动。那阵嚎声又来了一次，比刚才近了一点，拖着尾音，嚎到后半截变成一串低吼。他后背上的汗毛全竖起来了。

"我建议退回洼地。"他把声音提高了一点，"就今晚。明天天亮再进，咱们还能找点能当武器的东西，再想办法弄堆火。"

"火？"苏打笑出声，"岸哥，你拿啥点火？钻木取火？现实里的东西可都带不进来啊。"

"那就更要退。"

"行了行了。"老猫把手一挥，往北面那片平地指了指，"再走一里。一里，看一眼地形，天一黑透马上往回撤。谁也别往前冲。"

队伍又动了。

一里地走完，日头已经沉下去大半，天边那层暗红变成了灰紫。顾岸脚下的草只剩巴掌高，土硬得硌脚。他回过头，那片洼地已经看不见了，身后全是平的。

天黑透的过程比他想的快。前一息还能看清前头人的后脑勺，下一息就只能看见轮廓。星星出来了，稀稀拉拉铺在天上，没有月亮。

"撤。"顾岸说。

这话出口的同时，他闻到了一股味。

不是草味，也不是土腥。是血味。

前头苏打的脚底板在白天磨破了，一整天踩着沙土走，血把脚趾缝里的沙粘成一团深色的硬块，走一步就在地上留一个印子。顾岸白天就看见了，没往心里去。

现在他往四周看，草在动。

不是被风吹的那种动。是有一小片草在离他们三十步的地方，朝着一个方向倒，倒得又慢又稳，像有什么东西贴着地皮压过去。

"苏打，别动。"顾岸压着嗓子。

苏打回过头，脸上还挂着那副笑，"咋了——"

那东西从草里站了起来。

顾岸看清了。四条腿，比土狗大一圈，肩胛骨支棱着把皮撑出两个尖，一身灰黑色的毛结成绺，肚皮瘪得贴着脊梁骨。它左前腿不敢着地，虚虚地踮着，那条腿的毛被血和泥糊成一团。它抬起头，两只眼睛在黑里亮着，瞳孔深处有一点幽幽的光在跳，一跳一跳，像两粒烧透的炭。

它站在那儿，看了他们两秒。

它脚底下那团影子动了。

那团黑从它肚子底下淌出来，贴着草皮往前铺，越铺越长，越铺越薄，铺到一半猛地立起来——成了一道刃。一道黑得发亮的、薄得像纸的刃，竖在草里，比人还高。

苏打离它最近。

苏打还在张着嘴，脸上的笑还没收，手往下摸了一把，像是想去够自己的脚。

那道黑刃横着扫了过去。

顾岸看见苏打的麻布衣下摆鼓了一下。就一下。

然后苏打的上半身往前栽了出去，噗通一声砸在草里，两条胳膊还往前伸着，手指在土上抓了两把。他的下半身还直直地站在原地，腰上那个断口先是一白，紧接着血涌出来，涌得又急又猛，喷起半人高，热腾腾地洒在草叶上。苏打的喉咙里发出一声短促的、漏风的气音，那声音断得干脆，像被人一刀剪断。

血腥味在空气里炸开。

"我操——"大熊吼了一声，两条粗胳膊抡起来就往前冲，"我弄死你！"

他冲出去三步。

那道黑刃收回来的速度快得看不清。顾岸只看见大熊抡出去的那只拳头还停在空中，整条右臂就从小臂中间断了，断口平得像切开的藕。拳头落地的时候大熊还没反应过来，低头去看自己的胳膊，那道刃已经从他左边扫回来，横着切过他的胸腹。大熊整个人往下沉，麻布衣的前襟被血浸透，他跪在草里，两只手胡乱地去捂自己的肚子，捂了满手的滑腻，喉咙里发出一声闷吼，往前扑倒。

陈末蹲下去抓石头。他的手指刚碰到一块拳头大的土坷垃，那道刃就到了。顾岸看见陈末的脑袋从脖子上滚下来，滚了两圈停在草根上，眼睛还睁着。

五秒。也许还不到。

"跑！"老猫的嗓音劈了，"散开跑！"

阿七的尖叫从右边炸起来。她蹲在地上，两只手抱着头，整个人缩成一团，麻布衣的袖子抖得厉害。那道黑刃贴着地皮窜过去，从她后背穿进去，把她整个人钉在草上，尖叫卡在喉咙里。

邵平扭头就跑。他跑得很快，两条腿在草里蹬出一片沙。那团影子从他脚下拉长，追上去，像一根从地里长出来的黑刺，从他后腰捅进去，捅穿了。邵平往前又冲了两步才倒，脸朝下砸进土里。

十七往侧面跑，被一道贴地扫过来的刃削断了两条腿的膝盖，整个人平着摔出去，摔出去还在爬，两只手在草里扒。

林述刚弯下腰，影子就从他两腿中间穿过去。

温乔转身往回跑，跑出十几步，脚下的影子忽然立起来，把她整个人从肩膀到胯骨劈成两半。

老猫站在原地没跑。他把两只手举在胸前，喉咙里喊着什么，那道黑刃横着扫过来的时候他还在喊。

顾岸站在原地，两只脚像被钉进了土里。

他看见那头狼从草里走出来，左前腿还是踮着的，走得一瘸一拐。它低着头，鼻子在苏打的断口上拱了拱，抬起嘴的时候嘴唇上挂着一条暗红的丝。它抬起眼，瞳孔里那两点幽光正对着他。

顾岸往后退了一步，脚后跟绊到一丛草根，整个人往后坐倒。

那道黑刃已经到了他眼前。

凉。先是一线凉，从腰上横着过去，像有人拿一盆冰水贴着他皮肉泼下来。

紧跟着才是痛。

那痛是从骨头缝里炸出来的，从脊椎一直炸到天灵盖，整个人被从中间劈开的那种撕裂，烧红的铁片横着从身体里抽出去。他张嘴想喊，喉咙里只涌出一口热的。他低下头，看见自己的下半身还站在草里，上半身往前扑倒在土上，两只手撑着地，掌心里全是黏的、滑的、热的。

右下角那个数字砸到零的同一瞬，脑子里炸开一片剧痛。

视野翻了过去。

他看见草，看见草叶上沾着的血珠，看见自己的两条腿还直直地立在那儿，麻布裤的裤脚扎在脚踝上。他看见天，星星稀稀拉拉，没有月亮。他看见那头狼一瘸一拐地走过来了，鼻子里喷着气，牙齿上挂着丝。

耳朵里全是血涌的声音，咕咚，咕咚。

然后黑了下来。

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