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《第七个黄昏》

第六章

周三下午最后两节是自习课。邱莹莹坐在靠窗的位置，面前摊着一本电磁学练习册，左手边的草稿纸上写满了公式推导，右手边压着周扬中午偷偷塞给她的一张纸条。纸条上只有一行字，字迹工整得像印刷体：“发帖人IP锁定，南城本地，具体地址晚自习前给你。”

她看完纸条，把它折成一个很小的方块，塞进笔袋夹层里。这是她的习惯——所有重要的东西都要藏在不显眼的地方。银行卡在吉他盒夹层，梧桐叶在笔记本最后一页，天台上的纸条在校服口袋，这张新的纸条在笔袋里。每一样东西都对应着一个人、一个时刻、一个承诺。

第三节自习课上到一半的时候，班主任李老师从后门走进来。她站在讲台边上环顾了一圈，目光最后落在洪承汉的位置上。洪承汉坐在最后一排靠窗，手里握着笔，面前摊着一张英语卷子。他看起来和平时没什么两样。

“洪承汉，教务处让你去一趟。”

全班安静下来。几十双眼睛从四面八方转向最后一排。这种安静和之前邱莹莹被叫去天台时不一样——那时候是八卦，是好奇。现在是一种隐隐的不安。洪承汉被取消保送的消息已经传遍全年级，每个人都觉得不太对劲。有人低声说了一句“怎么又去教务处”，立刻被人用胳膊肘捅了一下制止了。

洪承汉站起来，把笔夹在卷子中间，合上卷子放进抽屉。他的动作有条不紊，像什么都没发生。经过邱莹莹座位的时候，他的步子没有停，但垂在身侧的手指微微展开又收拢——一个只有她能注意到的信号。意思是别担心。

邱莹莹看着他的背影消失在门口。然后她低下头继续看练习册，但她把电磁学那一页翻来覆去看了三遍，一个字都没读进去。草稿纸上那道她本来会做的题被她算错了两个步骤，最后得出了一个明显不合理的答案。

过了大概二十分钟，她的手机在口袋里震了一下。那个旧备用机，联系人只有一个号码，没有名字，只有数字1。她把手机藏在桌肚里，用课本挡着屏幕。

洪承汉发来的消息只有一句话：“保送核查结果出来了，恢复了。”

邱莹莹盯着这行字看了很久。然后她慢慢把手机翻过去扣在膝盖上，仰起头靠在椅背上。教室天花板上那根灯管还在嗡嗡作响，一只小飞虫绕着灯管打转。她看着那只飞虫，呼出一口很长很长的气。她不知道自己憋了多久的气——从周一早上看到那条消息到现在，整整三天，七十二个小时。

第四节课快下课的时候，洪承汉回来了。他推开教室后门走进来，脚步很轻。走到邱莹莹座位旁边的时候，他停了一下，在她桌上的草稿纸边缘写了四个字，然后回到自己座位。

邱莹莹低头看。那道被她算错的电磁学题旁边，他补了一个很短的公式。公式下面是四个字：“我说过的。”

——核查期间暂停保送是正常流程，大概率会恢复资格。他说过的。他说过的话每一句都算数。他不需要多余的解释。

邱莹莹用笔帽在那四个字上轻轻点了一下，然后继续做下一道题。她已经学会了不在教室里转头看他。但她知道他也一定在看着——不是看着她的背影，就是看着自己的物理题，做着和她同样的动作。

放学铃响的时候，周扬从前排绕过来，在邱莹莹桌上又放了一张纸条，然后迅速走开。纸条上写着南城一个住宅区的地址，后面跟着一句：“名字查到了：刘勇，前洪氏投资行政部员工，去年七月离职。还需要我继续查什么吗？”

邱莹莹收起纸条，背上书包，拉着林清清一起走出教室。两个人走到操场边上的梧桐树下，邱莹莹把纸条给林清清看了。

“刘勇，”林清清念了一遍这个名字，“这人是谁？”

“洪氏投资的前员工。去年因为职务侵占被辞退。”邱莹莹压低声音，“王姐说有个自称招办的人去酒吧打听过我，开的白色大众，车牌尾号三。洪承汉查了——同一个人。”

“所以是他发的帖？也是他写的举报信？”

“可能性很大。但他背后还有别人。”邱莹莹把洪承汉在天台上说的那番话简要复述了一遍——关于家族内部的人、关于有人提供资源和内部配合。

林清清听完沉默了一会儿。她平时大大咧咧的脸上出现了少有的严肃表情。“莹莹，这件事比我们想的要严重。如果真的是洪家内部的人，那他们对付洪承汉的手段还会继续。你得小心。”

“我知道。”

“不，你不知道，”林清清抓住她的手腕，力道比平时大得多，“你现在不是一个人。你还有妈妈在医院。如果你出什么事——”

“清清，”邱莹莹按住她的手，“我不会出事的。洪承汉安排了人在街上等我。我有一个备用机，上面只存了他的号码。”

林清清愣了一下，“备用机？什么时候的事？”

“昨天晚上。在天台上。”

林清清的表情从震惊转成了某种复杂的表情。过了几秒，她松开手，叹了口气。“好吧。但除了洪承汉，你还有我。还有周扬。还有全班——至少大部分人是站你这边的。”

“我知道。”

“你真的知道吗？”林清清看着她的眼睛，“你以前总觉得自己是个透明人。现在不是了。你现在是我们班在校庆晚会上让全场起立的人。”

邱莹莹没有回答。她确实还没有完全适应这个新的身份。两个月前她还是那个在走廊里低头走路、生怕被人注意到的女生。现在她在走廊里抬起头走路了，但有时候还是会有种错觉，觉得自己随时会变回那个透明人。

晚上六点半，邱莹莹按照纸条上的地址找到了那个住宅区。它位于南城北边一个老旧的安置小区，六层楼，外墙刷着褪色的米黄色涂料，楼道口堆着几辆生锈的自行车。刘勇住在三栋四楼。

她站在楼下往上看了看，四楼的窗户亮着灯。她没有打算上去。她只是想知道这个人住在这里——知道那个在网上匿名发帖、在酒吧冒充招办人员打听她的人，住在这样一栋普通的居民楼里。他看起来和任何普通人没有区别。但就是这种人，用键盘敲出来的几行字，差点毁掉两个人的生活。

她把地址拍下来发给了洪承汉。洪承汉的回复很快：“我让人查过了。他现在没有正式工作，靠打零工维持。最近银行账户上多了一笔五万块的入账，来自一个境外账户。查不到来源，但足够可疑。”

“境外账户，和洪家有关系吗？”

“不确定。洪氏投资有境外业务，能接触到境外账户的人不止一个。”

邱莹莹站在小区门口的花坛边上，看着四楼那扇亮着灯的窗户。十一月的晚风吹得花坛里的冬青叶子沙沙响。

“那下一步怎么办？”她打字问。

“收集证据。刘勇的帖子、照片、酒吧的监控，加上那笔五万块的入账记录，足够构成诽谤和侵犯隐私。招办那边对举报信很重视，如果能证明举报人和发帖人是同一个人且存在利益交易，保送的事就彻底没问题了。”

“要报警吗？”

“等证据齐了再报。我父亲那边已经在查那个境外账户的来源了。他的原话是——既然影响到保送资格，那就不是小事了。”

邱莹莹盯着“影响到保送资格”这几个字，忽然想到一个问题。“你爸知道你在帮我查这些吗？”

过了好一会儿，洪承汉才回复：“知道。他不太高兴。但没有反对。”

邱莹莹能猜到这背后的意思。洪建民——洪承汉的父亲——上次出手删帖是因为洪承汉答应按照他的安排走未来的路。这次他没有反对洪承汉继续追查，不是因为他不介意儿子和邱莹莹的关系，而是因为刘勇的举报信触碰了他的底线。保送资格是洪承汉靠自己努力挣来的，任何人试图毁掉它，都是在挑战洪建民作为一个父亲的容忍底线。

邱莹莹把手机放回口袋，最后看了一眼四楼那扇窗户，然后转身离开。她已经得到了她需要的信息。接下来的事情要交给证据和法律程序。

晚上八点，洪承汉给她发了一个地址。不是学校，不是酒吧后门，不是她家楼下，而是一个她从来没去过的地方——南城老城区一条她从来没注意过的巷子，靠近江边。他在短信里写：“第六个地点。”

邱莹莹盯着这三个字看了一会儿。她知道“第六个地点”意味着什么。他带她去看过天台——那是第七个黄昏的地方。现在他要带她去看第六个黄昏的地方。也许还有第五个、第四个、第三个。他是按照时间倒序带她走的。从最近的回忆开始，一步一步回到三年前的那个下午。

她背上吉他出了门。这已经成了她的习惯——不管去哪里，吉他都背在身上。不是因为要练习，是因为那把吉他已经变成了某种护身符。

老城区靠近江边的那片区域比邱莹莹想象中更加安静。巷子很窄，青石板路面被岁月磨得发亮，两边是低矮的老房子，墙角爬满了已经干枯的爬山虎藤蔓。路灯是那种最老式的白炽灯，光线昏黄，把整条巷子照得像一张泛黄的老照片。空气中有一股淡淡的江水腥味，混着老房子特有的潮湿木头味。

洪承汉站在巷子口等她。他今天穿了一件藏蓝色的大衣，领口拉得很高，手里拎着一个塑料袋，看起来像刚从超市出来的。看见她背着吉他走过来，他把塑料袋举了举。

“买了热豆浆，”他说，“江边风大，你喝点暖暖。”

邱莹莹接过塑料袋。里面有两杯豆浆，还冒着热气。她拧开一杯喝了一口，豆浆很甜，甜得有点过分——不是正常糖量，是多放了一勺糖。但她没有说。因为她想起上次在天台上，他说她低血糖。这杯豆浆大概是特意加了糖的。

两个人沿着巷子往里走。巷子尽头是一片开阔的江堤。南江在这里拐了一个很缓的弯，江水在夜色中泛着细碎的月光，像一面被揉皱的银色绸缎。江对岸是新城区的高楼，灯火通明。近处有几艘运沙船停在岸边，船上亮着昏黄的灯，随水波轻轻晃动。江风吹过来，带着水的凉意和远处草木的清新。

“高二下学期，你妈妈刚住院那段时间，”洪承汉站在江堤边上，看着江对岸的灯火，“你每天放学后都会绕远路经过这条巷子去坐公交车。从这里能少换一趟车，省两块。”

邱莹莹愣住了。她记得那条路线。那时候她每天放学后先坐三站公交，然后下车走十五分钟穿过这片老城区，在江边的一个公交站换乘直达中心医院的夜班车。这样比在学校门口坐车少换一趟，能省两块钱。两块钱不多，但一个月下来就是六十块，够买两盒妈妈吃的辅助药。

“你在这里看见过我？”她问。

“不是看见，”洪承汉说，“是我跟着你走过一次。高二下学期期中考试之后，你提前交卷走了。我跟着你出了校门，想确认你安全到医院。你走这条路的时候一直在哼一首歌。我以为是你随便哼的，但后来在酒吧听你唱了一次——是宋冬野的《莉莉安》。”

邱莹莹不记得那一次。她走路的时候确实喜欢哼歌，尤其是独自走夜路的时候。这是一种无意识的习惯，像一个不需要回应的对话者。但她不知道在她不知道的地方，有人跟着她走完了整条巷子，把她哼的歌默默记在了脑子里。然后在很久以后——在她完全不知道的情况下——点了她在酒吧唱的《南方姑娘》和《莉莉安》。

“你堂哥说你们老洪家的人都喜欢《南方姑娘》，”邱莹莹忽然说，“他点这首歌的时候我就觉得奇怪。现在我知道了——他不是自己喜欢。他是知道你喜欢。”

洪承汉沉默了一下。然后他点了点头。“洪承宇嘴不严，但他人不坏。他是老洪家唯一一个不会对我撒谎的人。”

“他在酒吧告诉我，你替我扛了代价。”

“代价不是扛的，”洪承汉说，“是选的。我选了帮你，然后承担选择的后果。这两件事本来就在一起，不用分得那么清楚。”

邱莹莹没有继续这个话题。她站在江堤上，看着江面上散开的月光。江风吹过来，把她额前的碎发吹到眼角，她用握着豆浆杯的手指拨开。热豆浆透过纸杯壁传到掌心，掌心是暖的，手指是冷的。

“第六个黄昏，你在这里跟着我走了一段路。第五个在哪里？”

洪承汉转过头看着她。江风把他额前的头发吹得有点乱，他没有去拨。“第五个在学校篮球场。高一运动会，你跑了倒数第二，冲过终点线后坐在操场边上把头埋进膝盖里。我去小卖部买水，绕了远路经过你旁边。”

邱莹莹记得那次运动会。八百米是她最害怕的项目之一。她跑了倒数第二，冲过终点线的时候脸色发白，差点吐出来。她的同学们都围过来，她摆了摆手说没事，自己走到操场边上坐下了。她把头埋在膝盖里，咬着牙不让自己哭出来。不是因为跑步跑得太差，而是因为那天早上她刚收到医院的催款通知。

“你那次没有递水给我。”邱莹莹说。

“你同桌已经给你拿了水。我走过去的时候你正把头埋在膝盖里。我在你旁边站了大概半分钟，然后走了。”

邱莹莹低下头，看着自己手里的豆浆杯。白色纸杯上印着便利店的logo，杯口还冒着若有若无的热气。“在你旁边站了半分钟”这件事，她已经听他说过很多个版本了。天台上的半个小时，操场上的水，高中第一次月考后走廊里的电话，她睡觉时被调低的音量。她一直觉得自己是一个人在跑。但其实从来不是。有人在旁边看着，看着很久了。

“第四个黄昏在哪里？”她抬起头。

“在音乐教室外面的走廊。你考完期末考试，一个人去音乐教室弹吉他，弹了一个下午。我坐在走廊的窗台上听完你弹的歌，没有进去。”

“为什么不进去？”

“因为那时候你还不认识我。”

邱莹莹愣住了。她以为洪承汉会说“不敢”或者“不想打扰”——但她没想到是“不认识”。他不进去不是因为他怕被拒绝，而是因为他认为在对方不认识自己的情况下贸然闯入是一种冒犯。他宁愿在走廊里坐着，隔着墙听完她弹的每一首歌，也不愿意用一个陌生人的身份打断她。

这个男生等了她三年，从一开始就决定用最安静、最不打扰的方式。等到她被流言推到悬崖边上，等到她在酒吧被他撞见，等到他终于有了一个合理的理由走到她面前，他才开口说第一句话。而她当时以为那是威胁。

“第三个黄昏，”洪承汉继续说，“不在学校里。在中心医院。”

邱莹莹的手指收紧了一下。中心医院。

“你妈妈确诊的那天晚上，”他说，“我在住院部楼下站了很久。我看见你从正门出来，在台阶上坐了很久。等你站起来走了，我才离开。”

“你一个人来的？”

“一个人。那时候没有手机，也没有人帮我。我就是想看看你情况怎么样。”

邱莹莹没有说话。她记得那天晚上。那是她人生中最糟糕的一个黄昏。医生把检查结果递给她的时候，她的反应异常冷静，冷静到医生有些意外。她问了治疗方案、费用和预估的住院时间，在笔记本上把所有信息一条一条记下来。然后她走出住院部大门，在台阶上坐了很久。她以为她是独自度过那个黄昏的。

“第二个黄昏，”洪承汉说，“高一开学后的第二周。你放学的路上经过一个旧书摊，在那翻一本二手乐谱，翻了很久，最后没买，因为要攒钱买新的物理教辅。第二天，那本乐谱被一个不认识的人买走了。老板告诉你了吗？”

邱莹莹瞪大了眼睛。

“那个乐谱，”她有些难以置信，“是你买走的？”

“买了一直留着。想等一个合适的时机给你。后来在天台上，你在我的面前划了很多道防线。我当时想，还不是时候。”

邱莹莹想起两个月前在天台上，她对他划出那些防线——每一道都被他轻轻突破了。她忽然觉得很荒唐。她以为自己是个没人注意的人。但事实是，有一个人把她高中三年的每一天都记得比她更清楚。她在哪里丢了什么东西，在哪里哭过，在哪里哼过什么歌——他全部知道。不是通过监视或者调查，而是通过一种近乎执拗的陪伴。

“第一个黄昏，”洪承汉的声音变得更轻了，轻到江风差点把那些字吹散，“青少年活动中心。朗诵比赛。你坐在我后面，说了一个下午的话。然后你走了，走的时候在门口回了一次头。你的脸逆着光，我没看清，但我已经记住了。”

沉默。长久的沉默。江风从他们之间穿过，把洪承汉大衣的衣领吹得翻起来，把他额前的头发吹散在眉骨上方。江对岸的新城区灯火依旧明亮，有车流在高架桥上缓缓移动。

邱莹莹站在江堤上，手里握着那杯已经凉了的豆浆。她终于明白了为什么他要把这些黄昏从后往前数，从第七个倒推到第一个。第七个黄昏在天台上，她终于抬头了。第六个黄昏在江边，他跟着她走了一段夜路。第五个黄昏在操场，她跑完八百米把头埋进膝盖里。第四个黄昏在音乐教室外，他隔着墙听她弹琴。第三个黄昏在医院楼下，她坐在台阶上独自哭泣。第二个黄昏在旧书摊，他买了一本她没有买下的乐谱。第一个黄昏在青少年活动中心，她在他身后说了一个下午的话，走的时候回了一次头，然后一个少年把她的脸刻在了脑子里。他花三年时间一个接一个地数完了所有重要的黄昏，然后把它们按照倒序排列，从最近的开始，一个一个讲给她听。每一个黄昏都是一块拼图，拼在一起，是一个女孩三年的人生和一个男孩三年的等待。

“那你为什么选在天台上说出第七个黄昏？”邱莹莹的声音有些沙哑，“为什么不从一开始就说？”

“因为在天台上，你愿意听我说了。以前你不会。以前你把自己裹得太紧了，不需要任何人。我不确定我是不是你需要的人。我只能等——等到你需要人说话的时候，我恰好在你旁边。”

邱莹莹低头看着自己的鞋尖。鞋尖前面是一块断裂的青石板，缝隙里长着几棵枯黄的小草，草叶在江风中不住地颤抖。她觉得自己大概欠他很多。不是欠钱或者欠人情，而是欠了他三年的时间。三年前她在那场朗诵比赛之后走出活动中心大门，在门口回头看了一眼走廊尽头的钟。她看到了钟，没有看到钟下面站着的那个少年。如果那时候她多停一秒钟，如果那时候她就发现他在看她——一切会不一样吗？

不会。她想了想，觉得不会。因为那时候她还没有经历过她需要经历的那些事。那时候她还没有在走廊尽头哭过，还没有在天台上晒过太阳，还没有在酒吧唱过歌，还没有被人在网上发帖辱骂。她需要经历那些事，才能学会抬头看人。而他需要等待，才能在那个最合适的黄昏说出那句话。

“那本乐谱，”她说，“还在吗？”

洪承汉从大衣内侧的口袋里掏出一样东西。一本薄薄的乐谱，封面有点泛黄，边缘微微卷起。乐谱的名字她一眼就认出来了——是一本吉他编曲集，二手书摊上卖十块钱一本。她当时在摊子前面站了十几分钟，翻了好几遍，最后还是放回去了。因为十块钱够她吃两天午饭。

“一直带着，”洪承汉说，“想等一个合适的时机给你。但每次都觉得还不是时候。上次在天台上本来想给你，结果你说要自己扛。”

邱莹莹接过那本乐谱。纸张因为年代久远而变得有点脆，翻页的时候发出轻微的沙沙声。里面有她熟悉的每一首歌——《走马》《董小姐》《莉莉安》《斑马斑马》，还有几首她从来没听过的冷门民谣。每首歌的谱子上都有铅笔写的小字，她认出了那个字迹——和她收藏的那些纸条上的一模一样。潦草但有力，像用刀刻的。《走马》旁边写着“她说喜欢那句歌词”。《莉莉安》旁边写着“江边她哼过这首歌”。《董小姐》旁边写着“她妈妈不姓董，但她唱哭了”。

邱莹莹合上乐谱，把它贴在胸口。胸口很烫，像是有什么东西在燃烧。不是烟火那种转瞬即逝的燃烧，而是木炭被点燃之后持续散发的热度。

“还有一件事，那个被辞退的员工刘勇，洪家查到上线了，”洪承汉的语气突然变得认真起来，“是洪氏金融的一个中层，和我父亲那边一直有业务摩擦。那个人想通过扳倒我来让我父亲难堪，刘勇只是他雇来办事的。”

“那个中层叫什么？”

“陈志远。投资部副总监。去年因为一个项目的分歧和我父亲公开吵过一次。”

邱莹莹把这个名字记在心里。“证据确凿吗？”

“转账记录和通话记录都有。但还需要刘勇本人配合。我爸的意思是不用我出面，他会让人处理。但我想在这之前做一件事。”他看着邱莹莹，“我想带你回洪家。”

江风忽然变大了一点，把两个人的头发都吹得乱七八糟。邱莹莹按住被吹乱的发梢，怀疑自己听错了。“你家？你爸不是……”

“他让我不再和你接触，但前提是你是我‘不需要’的人。但你不是。”洪承汉的语气很平淡，像在陈述一个已经想好了很久的决定，“他需要亲眼看到这一点。”

邱莹莹看着他的眼睛。那双眼睛在江边的夜色中显得格外暗，但瞳孔深处有一点光。那点光，和三年前青少年活动中心大厅里、和天台上、和操场边上、和每一个她抬头看见他的时刻里——一模一样。

“好。”她说。

周六下午，洪承汉派来的车停在了邱莹莹楼下。不是那辆黑色的轿车，是一辆银灰色的商务车，窗户贴了深色的膜。开车的是上次那个年轻司机，这次他主动说了话：“小洪总让我来接您。他在家等。”

邱莹莹上了车。她没有带吉他，但穿上了那件洗得发白的牛仔外套。外套左边的袖口磨出了线头，右边的口袋装着一颗不知道从哪里掉下来的纽扣、半截圆珠笔芯、一片干透的梧桐叶和一本泛黄的乐谱。她今天没有扎马尾，头发披在肩上——林清清上次帮她弄头发的时候说披着更好看。

车开出老城区，沿着江滨公路往南，然后拐上了一条盘山公路。洪家的宅子在南城半山别墅区，是那种邱莹莹只在房地产广告上见过的房子。大门是电动的，缓缓向两边滑开，露出里面修整得一丝不苟的花园。车道两旁种着修剪成球形的灌木，花圃里盛开着大朵的白色茶花。绕过一座假山喷泉，才看到主楼——三层，白色外墙，现代风格，巨大的落地窗倒映着山下的南城天际线。

邱莹莹下了车，站在门前的石板路上，抬头看着这栋房子。她做了一件谁也没想到的事——她低头仔细看了看门口花圃里的茶花。白色的茶花在深秋开得正好，花瓣厚实，颜色干净，叶子绿得发黑。她母亲以前也种过茶花，在阳台上的一个破花盆里，用的是从菜市场捡回来的土。种了三年，没开过一次花。但她母亲每次浇水都很认真，像是在浇灌一个总有一天会实现的愿望。

大门从里面打开了。开门的是一个穿制服的阿姨，应该是家政。她微微弯腰说了声“请进”，然后引着邱莹莹穿过玄关，走进客厅。

客厅很大，大到邱莹莹一时间不知道眼睛该往哪里放。地面铺着大理石，纹理细腻得像是墨水在水里散开的样子。墙上挂着几幅她不认识的当代水墨画。皮质沙发被擦得发亮，茶几上放着整套紫砂茶具。落地窗外是一整片南城的景色，从这里能看到江、能看到市中心的高楼、能看到她住的那片老城区的屋顶。

客厅里站着三个人。

洪承宇坐在沙发扶手上，穿着便装，手里端着一杯茶，看见她进来冲她挤了一下眼睛，然后迅速换上一副正经表情。

洪承汉站在落地窗前，转身看她。他穿了一件白衬衫，袖口卷到小臂中间。表情在看到她的那一刻微微变了一下——不是紧张，更像是一种确认。确认她真的来了。

然后，从沙发上站起来的，是一个中年男人。五十出头，身材保持得很好，头发梳得一丝不苟，穿着一件深灰色的羊绒衫。他的五官和洪承汉有五六分相似，但气质完全不同。洪承汉是冷，他是沉——那种经历了几十年商场沉浮之后沉淀下来的沉重，压在他的眉骨上、嘴角上、每一个细微的表情上。洪建民。

邱莹莹站在客厅中央，双手垂在身侧。牛仔外套的袖口蹭到了手腕上那道疤，她没有去遮。窗外十一月午后的阳光透过落地窗洒进来，把她整个人笼在光里。

“邱莹莹。”洪建民先开口了。声音比邱莹莹预想的平和，没有任何明显的敌意或者轻视。只是一个长辈在叫一个晚辈的名字。

“洪叔叔好。”邱莹莹微微低下头。

洪建民打量了她几秒。那是一种精确但不失礼貌的打量——从她素面朝天的脸看到她洗得发白的牛仔外套，看到她脚上那双穿了很久但擦得很干净的运动鞋。然后他做了一个出乎所有人意料的事情。

他没有直接请她坐下，而是用茶壶给她倒了一杯茶，亲手把紫砂茶杯推到她面前。茶杯很小，深褐色的紫砂，里面茶水的颜色是清澈的琥珀色。邱莹莹接过来，喝了一口。很苦，苦得她喉咙发紧，但喝完之后舌尖上泛起一股淡淡的回甘。她不认识这是什么茶，但她喝完了。每一个细节都在表明：她不是来求任何人的，她是来被考量的，而她准备好了应对所有的考题。

“听说你在酒吧驻唱，给妈妈治病。”洪建民说。

“是。”

“你父亲呢？”

“十岁那年离开家，没有回来过。”

“你这些年靠什么生活？”

“奖学金、兼职、亲戚偶尔接济。妈妈生病之后主要是靠驻唱的收入。”

洪建民端起自己的茶杯，没有喝，只是放在手里转了转。他又问了酒吧驻唱的收入、妈妈病情、将来考什么大学等一连串问题。邱莹莹都简短地回答了。每一个回答都很简洁，不诉苦，不隐瞒，但也不用任何多余的修饰。这是她唯一会用的说话方式——用最少的字说最重要的事。

洪建民放下茶杯。他的手指在杯沿上来回摩挲了两下，像是在做什么决定。然后他抬起头。

“保送的事，”他说，“招办的核查已经结束了。承汉的保送资格完全恢复，举报信的内容被认定为不实。另外，发帖和写举报信的人明天洪氏会正式提交报案材料。陈志远和刘勇——幕后和前台的两个人——都跑不掉。”

邱莹莹呼出一口气。她不知道自己已经提着一口气站了多久。

“还有一件事，”洪建民站起来，走到落地窗前，背对着所有人，“承汉两个月前来找我，请求我出手删帖。我提出了条件。他答应了。那个条件是——从今以后他必须按照我的规划走，包括大学、专业、进入集团的时间表和婚姻对象。”

空气凝固了。洪承宇从沙发扶手上坐直了身体，想说什么但被洪建民一个手势制止了。洪承汉站在窗前没有动，他的表情依然是那种深水般的平静。

“这件事我跟谁说过——他得按照我的规划走，但没说过什么规划。规划是可以改的。”他转过身，看着邱莹莹，“他可以不去北京。可以去任何一所他凭自己本事考上的大学。可以选任何专业。他以后要进集团，但时间表由他自己定。婚姻的事，我不再替他安排。”

整个客厅安静了大概有五秒钟。洪承宇张大了嘴，手里的茶杯差点滑下去。他的表情像是在看一部反转结局的电影。洪承汉微微转过头看向父亲，表情依然平静，但握着窗框的手指用力到骨节泛白。

邱莹莹没有立刻说话。她只是想起很多事情。想起被取消保送的消息传出来时，洪承汉说“不用替我担心”时的表情。想起他在天台上说“他替我扛了什么”时下颌绷紧的样子。想起他在江边告诉她，父亲让他不再接触“不需要的人”。她终于明白那个条款是什么了——洪建民要的不是让洪承汉彻底放弃自我，而是要用这个机会逼他的儿子做出最认真的选择。洪承汉的选择被所有人看到了，所以条款不需要存在了。这个父亲用一个苛刻的条件考验了儿子的决心，然后亲手撤回了那个条件。

“谢谢洪叔叔。”她说。

“不用谢我。这是他自己挣的。他敢在全校面前站在你那边，我当父亲的，没道理比他差。”洪建民喝了一口茶，看着邱莹莹，目光里的审视已经换成了某种更接近于认可的东西，“你也不用谢洪家，做好你自己就是。”

“会的。”邱莹莹说。然后她站起来，走向落地窗边站在光里的那个少年。她想说她其实不太会说话，但她会做事——她会在每一个黄昏抬头，在每一个需要站出来的时候站出来，在每一个他安静的背后知道他在想什么。这大概是她能给出的最好的承诺。

黄昏的光照在两个人身上，把他们投在地板上的影子拉得很长。两个影子慢慢靠近，近到边界开始重叠，像两块终于拼在一起的拼图。落地窗外，天边烧起了层层叠叠的橘红色，把整个南城笼罩在一片温暖的光芒里。

这画面落在洪建民眼里，也落在坐沙发上表情复杂的洪承宇眼里。

从洪家出来的时候，邱莹莹走到门口那株白色茶花前面停下来。她弯下腰靠近一朵花闻了闻。没有什么香味，只有很淡的植物特有的清新气息，和早晨露水蒸发的味道。

“你喜欢茶花？”洪承汉站在她身后。

“我妈妈以前种过。没开过花。”她直起腰，看着满园的白茶花，“下次我带她来看。”

洪承汉没有说话。他把大衣口袋里的车钥匙掏出来递给等在门口的司机，然后转向邱莹莹。

“走吧。顺路去看看你妈妈。”

从半山别墅到市中心医院，他们第一次在白天并肩走在一起。不是他去追她，不是她去教务处找他，不是谁站在谁后面——就是并肩走。两个人从银灰色商务车里下来，走过医院一楼大厅的挂号处，穿过弥漫着消毒水味道的走廊，坐电梯上了十二楼。

病房里，李秀兰正坐在床上看窗外。她的脸消肿了不少，头发白得没那么厉害了，整个人精神了很多。看见女儿进来，她先笑了，然后看到女儿身后跟着一个高个子男生。

“妈，这是洪承汉。我同班同学。”邱莹莹说，声音比平时更柔和，“他来……看看你。”

洪承汉微微低头，“阿姨好。”

李秀兰的目光落在洪承汉身上。这位在医院住了将近半年的女人端详了他几秒——看他站得很直但不僵硬，穿白衬衫但袖口卷起来，表情安静而尊重。她做了一件让所有人都没想到的事——她伸出手，轻轻拍了拍洪承汉的手臂。

“谢谢你照顾莹莹。”她说，声音有点哑，是长期卧床之后说话特有的那种沙哑，但语气笃定得不容置疑。不是疑问句，是陈述句。她没有问“你是不是在照顾她”，而是直接说了“谢谢你照顾她”。因为她从女儿看这个男生的眼神里，已经知道了全部。

洪承汉低下头。邱莹莹看到他的耳廓微微发红，那是她第一次看到洪承汉不好意思。

病房的窗外，正对着一片天空。十一月傍晚的光线透过玻璃洒进来，落在白色的床单上，落在母亲微笑的脸上，落在两个人并肩站着的影子上。李秀兰看着女儿和那个男生，没有多问。她只是又拍了拍洪承汉的手背，然后从枕头下面拿出一样东西递给女儿——一个橘子。

“邻床阿姨给的，很甜。”她顿了顿，“出院手续下周就能办了，医生说指标都正常了。以后你不用再去酒吧驻唱了。”

邱莹莹接过橘子，低头看着掌心里那颗橘色的果实。表皮粗糙，散发着淡淡的清香。她剥开橘子，分了一半给母亲，分了两瓣给洪承汉，自己拿了一瓣放进嘴里。很甜，甜得舌尖微微发麻。她觉得自己这辈子从来没吃过这么甜的橘子。

窗外，又到了黄昏。今天的云比往常多，被夕阳染成了层层叠叠的金红色和紫色，从西边的天际线一直铺到头顶。江面上的水在夕阳下泛着金光，城市的高楼在光晕中变成了剪影，有鸟群从天空飞过。邱莹莹站在病房窗前，洪承汉站在她旁边，母亲靠在床上吃着橘子。她忽然想起洪承汉在天台上说的话——人一辈子会有无数个黄昏，但真正能记住的不会超过七个。

但她觉得这个说法可能不太对。因为今天这个黄昏她肯定也不会忘记。还有明天——明天也会有黄昏。明天之后还有后天。十一月的黄昏，十二月的黄昏，一月的黄昏，所有还没有到来的黄昏。她还有无数个黄昏要去记。

“今天是第几个？”邱莹莹问。

洪承汉转过头看她。窗外的光落在他的侧脸上，让他看起来比任何时候都柔和。他笑了，嘴角只上扬了一点点，但已经是她见过的最大方的笑容。

“不数了。”他说。

邱莹莹也笑了。她低下头，把橘子最后一瓣放进嘴里。很甜。今天的黄昏比前面所有加起来都甜。

病房外面传来护士推着推车经过的声音，轮子在走廊地板上发出熟悉的咕噜声。有人在走廊里打电话，声音模模糊糊飘进来，说着某个病人明天出院的事。这些声音和窗外的黄昏光线混在一起，构成了这个傍晚的全部画面。

他们回到住院部楼下时，夕阳还剩下最后一点余晖。邱莹莹抬头看着天空，把最后一丝橘色的光收进眼底。

“明天我要去酒吧找王姐，告诉她以后不用排我的班了。然后去学校，把音乐教室借下来练一首新歌。新的那首，叫第八个黄昏。写给你的。”

话落，她没等洪承汉回答，已经抱着书包走向公交车站。走了几步，她又回头看了一眼。

洪承汉站在住院部楼下目送她。

今天他没有再等。他迈开步子跟了上去。两个影子和江风一起，融进了夜色里。

从今往后，所有的黄昏都有人一起看了。

（第六章完）

待续……

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