第1章 糖糕押牢

案上那碟蜜饯糖糕缺了一角。缺角正卡在燕镡齿间，他嚼得很慢，像在嚼一块碎瓷。

“北境军粮里掺过这个味。”

甘棠跪在青砖地上，膝盖隔着粗布裙都能硌出印子。十个字落下来，堂里伺候的人齐刷刷矮了半截。端茶的小厮手一抖，茶盖磕了沿。

甘棠抬头：“将军舌头上那层战伤还在，能尝出甜味，说明这块糕做对了。”她顿了顿，“做对了，不该赏吗？”

燕镡没应声。指腹在碟沿压了压，碟底转出半圈。

“说，谁让你来的。”

这句比方才那句还冷。甘棠后脖颈的汗毛立起来，脸上没让分毫。

“灶上郑管事传的话。将军府冲喜娘子进门头一桩差事，给将军做块点心。我做了。将军吃了。尝出味了。”

“冲喜娘子。”燕镡眼皮掀了掀，“从药铺后墙翻进来的那位？”

甘棠不说话了。

三日前她睁眼，人在一口薄皮棺材里搁着，身上盖的官媒红纸还没揭干净。原主病死在半道上，她接了这个壳子，摸黑翻墙进的将军府，压根没走正门。这事府里只有郑绒清楚，如今从燕镡嘴里说出来，郑绒那张圆脸怕是早被拎到另一个院子里问过话了。

“翻墙入府，先做一块糕，糕里下的东西，我尝着是甜的。”燕镡把碟子往她跟前推了一寸，“北境运来的军粮，陈年糙米，吃到嘴里霉味能顶到鼻子。唯独掺了这种甜，能盖过去。”

“所以将军认定我在糕里掺了军粮案上的东西？”

“我认定你背后有人。”

“我背后要有人，犯不着翻墙。”

燕镡看着她。他把她说的话一句一句听完，没接。甘棠把袖口往上撸了一截，露出手腕内侧烫伤的老疤，一道叠一道，新的还泛红。

“将军府冲喜，拿我换将军一条命。我人进了府，死活是将军府的事。翻墙怕的是正门里有人要我的命——这府里谁最不想将军尝出味来，将军该比我清楚。”

“你在教我查府？”

“我在讲我做糕的工钱。”甘棠把袖口放下，“一块糖糕，抵一条活路。将军尝出味，活路就通了。尝不出，我认栽。如今尝出了，将军要拿人，总得让我知道拿的是哪一款。”

堂里静了片刻。檐外有风过，吹动廊下铁马，铁片碰铁片，一声接一声。

燕镡忽然伸手，捏起碟里另一块糕，掰开。糕芯里蜜饯丝根根分明，白面裹着琥珀色的糖汁，香得冲鼻子。

“郑绒给你的糖？”

“库房领的，粗砂白糖，领料单上郑管事画了押。”

“郑绒画押的东西，十回有八回不对账。”燕镡把半块糕扔回碟里，碎渣崩了一案子，“这糖比库房的精细。你从哪儿换的？”

甘棠终于觉出不对来。

她做糕时只当将军府库房的东西虽糙，到底是官中的，没多想。此刻细看那糖色，确实比她在灶上舀的那勺粗砂白要透净。粗砂白化水会有絮，这糖化得干净，熬出来的蜜饯晶亮得像琉璃珠子。

她亲手舀的糖，没这么细。

“我用的就是库房那包。”甘棠把话咬实。

“库房那包，我早上让人验过。”燕镡从案角抽出一张笺子，笺上墨迹还新，“粗砂，掺了三成麦芽糊精，入口发黏。”

他指尖点着笺尾一行字：“你给我的这块，不黏。”甘棠心口猛地一沉。

她做糕时尝过生糖浆。手上这具身子味觉比原主敏十倍，粗砂白里的杂味她一尝就知，当时糖浆发苦带涩，她还当是灶上铁锅没刷净，重熬了一锅筛过细布的。如今想来，第一锅那苦味未必是锅的事。

“将军府大厨房的糖，经谁的手进灶？”

“郑绒领，采买上经三道，户部每季核一次。”燕镡盯着她，“你问这个做什么？”

“我今早舀的那包糖发苦，我没用。换了筛细的，才做出这个味。”甘棠指了指碟子，“若大厨房的糖叫人动过手脚，那包粗砂里掺的就不止麦芽糊精。”

燕镡没动。半晌，他把笺子折起来，收进袖中。

“押下去。”

甘棠以为自己听错了。

“将军——”

“军粮案未结，府里所有入口的东西都过我的手。你做出一块我尝得出来的糕，用的不是府里的糖。这糕从哪儿来，谁让你做的，你在替谁试我的舌头。”他站起来，甲片蹭着案沿刮出一道响，“牢里蹲着，查清了再说话。”

两个亲兵一左一右架起甘棠胳膊。她挣了一下，挣不动。膝盖先软了一瞬——不是怕，是这几日没正经进食，腿肚子打转。她咬住牙，把那点怯硬压回肚子里。地上青砖被靴底磨得发亮，映出她被架走的影子，发髻散开半边，红头绳拖在地上。

“将军尝出甜味了。”甘棠扭头冲他喊，“甜味是真的，糕里没毒！”

“我知道没毒。”燕镡已经背过身去，甲胄后心那块护心镜凹过一个坑，是箭伤留下的，“有毒的话，你此刻不在这儿。”

牢房在地下一层，石阶走到底，火把味混着潮气往鼻子里钻。

甘棠被推进最里头一间，铁栅门合上，铜锁“咔”地扣死。那一刻她才觉出怕来。这身子原主怎么断的气，尚且没查清；她接的是个什么壳子，更是一团雾。牢里黑得压人，她把那半块杂粮饼攥紧，指节发白，听见自己心跳擂在肋骨上。亲兵留了个看守在甬道口，拎着刀打呵欠。

借着走廊漏进来的火光，牢房里一张草席，一只缺了口的陶碗，碗底扣着半块杂粮饼。甘棠蹲下去，用指甲刮了刮饼面。粗粮，掺了糠，酵头是隔夜的，蒸出来梆硬。

她把饼掰开。

饼芯里嵌着一小团东西，指甲盖大小，颜色比杂粮深，凑近火把一照，半透明的琥珀色，是被蒸化了又凝住的糖块。

甘棠把糖块抠出来，搁舌尖上。甜。

和她今早熬的那锅蜜饯糖，同一股甜。清亮，不挂牙，咽下去喉头还回甘。可她做糖糕的糖，是自己筛过细布的。整个将军府，除了灶上那口锅，别处不该有这味道。

除非有人在她之前熬过同一锅糖。或者，这牢里的饭，经了同一双手。

甘棠把那块带糖的杂粮饼塞进袖中，靠着墙坐下来。草席扎后背，石墙凉得透衣裳。甬道那头看守的呵欠声停了，换成一串脚步声，有人提着食盒下来，挨间牢房搁饭。

搁到她这间时，食盒盖掀开，一股甜香窜上来。

“新来的，将军吩咐，饭管饱。”

甘棠盯着食盒里那碗稠粥。粥面上浮着几星糖渣，化了一半，拖出细丝。

“这粥谁熬的？”

“厨上剩的。问那么多！”看守把碗往栅缝里一推，“吃你的！”

甘棠没接碗。

她袖中那块从饼里抠出来的糖，正硌着小臂。甜味还在舌根底下没散。这牢里的吃食和她做糕用的糖，一个来路。

将军府里有人比她先动手——那人此刻正把同一种糖，一勺一勺喂进大牢的每一张嘴。她捏起粥碗底下的木勺，舀了一口，送进嘴里。

甜。她咽下去，等了一息。这口甜是实的，甜得发闷。

她想起早上那锅糖浆。第一锅，她尝了一口，苦得发涩，只当是铁锅没刷净，重熬了一锅。

可她熬的是蜜饯糖。糖浆该是甜的。她尝出苦，是因为甜已经没了——那锅糖，从她头一回尝的时候，就把她舌头上那层甜刮走了。

她做的那块糕，是拿一条失了的舌头验出来的。

甘棠把勺子放下，靠着凉墙，把那半块杂粮饼从袖里摸出来攥着。

明日还要做糖。她得在交糖之前，把舌头找回来。

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