第十章：后巷

墨耳是哑巴。

可这座城里，没几个人知道他哑。

他有个外号，叫“茶壶盖”。因为他常年蹲在茶楼门口，给人擦鞋、看马、跑腿，手里拎一个破茶壶，谁要是多看他两眼，他就咧嘴一笑，举起茶壶，壶嘴往嘴边一送——像是在喝。其实那壶是空的。

谁也不知道，这个在茶楼门口蹲了五年的“茶壶盖”，是栖流社的暗探。

腊月初五，傍晚，雪停了。

墨耳蹲在醉仙楼斜对面的墙角，看着二楼那扇亮着灯的窗子。他等了一下午，终于等到一个人影，从醉仙楼后门出来。

那是周老板家的管家，姓刘。

刘管家钻进一顶小轿，往城南去了。墨耳记下轿子的方向——不是回瑞蚨祥，是往城南白捕头家去的方向。

他站起身，掸掸屁股上的雪，猫着腰，钻进了一条窄巷。

他要抄近路，赶在刘管家之前，绕到绸缎庄的后巷。

后巷很窄，只能容一个人侧身走。两边是高墙，墙上爬着干枯的藤蔓，风一吹，簌簌地响。巷子尽头，是绸缎庄的后门，门板上钉着铁皮，门闩粗得像条胳膊。门边蹲着两条大黑狗，看见生人，汪汪叫起来。

墨耳没走近。他在离后门一丈远的墙角蹲下，从怀里摸出一小块干馒头，掰碎了，扔过去。

两条黑狗凑过来，低头闻了闻，吭哧吭哧吃起来。

这招，他练了五年。狗这东西，喂顺了，比人都好打发。他兜里常年揣着半块干馒头，不是自己吃的，是给狗预备的。狗吃饱了，就把他当成了熟人，连叫都懒得叫一声。

墨耳趁这个空档，贴着墙根，像只壁虎一样，从两条狗身边无声地滑过去。他摸到后门边上那棵老槐树，三下两下，爬了上去。

他蹲在树杈上，正好能看见后门的门楣，和门内那截院墙。

这时，后门“吱呀”一声，开了。一个伙计探出头来，左右看了看，又缩回去。过了片刻，门又开了，刘管家的轿子，从后门抬了进来。

轿子在院里停下。刘管家钻出轿子，快步往正房去了。

墨耳没动。他像一截枯枝，趴在树杈上，一动不动。他听见正房里传来压低的说话声。

“老爷，白捕头那边，已经应下了。”刘管家的声音。

“他怎么说？”这是周老板的声音。

“他说，后日夜里，他亲自带一队衙役，把那破庙围了。叫花子一个都不许跑。”

“他应得痛快？”

“痛快。”刘管家压低声音，“就是……白捕头问了一句，事成之后，咱家出多少银子。”

“狮子大开口？”

“要了三百两。”刘管家顿了顿，“老爷，这价……是不是太高了？”

周老板沉默了一会儿，然后冷笑了一声：“三百两，是有点高。可只要把那帮叫花子一网打尽，我周家在乾州府，就再也不用交那该死的葫芦契了。往后一年省下的，都不止这个数。”

墨耳趴在树杈上，手心里全是汗。

三百两。

白捕头，后日夜里，围庙。

他把这几个字，在心里反复念了三遍，像嚼一块没味儿的树皮，生怕咽下去就忘了。



他生下来，就不是哑巴。是那年，他爹娘在逃荒路上饿死了，他跟着哥哥一路乞讨到乾州府，饿得实在受不了，就去偷了人家一个窝头。被抓住了，那户人家把他摁在地上，拿烧红的火钳，在他嘴里搅了一圈。等他再张嘴，就只能发出“啊啊”的声音了。

那年他七岁。他哥哥抱着他，在城门口哭了半宿。

后来他哥哥也死了。死在码头，扛大包的时候，让一根缆绳抽到水里，连尸首都捞不上来。

墨耳从那时候起，就成了一个人。

他不说话，不是不想说，是早就没了说话的本事。可他不恨。他在茶楼门口蹲了五年，见过太多比他惨的人。那些断了指的苦丐，那些瞎了眼的孩子，那些冻死在墙角的孤鬼——他至少还能跑，还能看，还能记。

可他能记。

他记下了周老板家的账房，每个月十五去钱庄提银子；记下了刘管家三天两头往醉仙楼跑；记下了白捕头腰上那块玉佩，是从周老板手里得的。

这些，都是要命的东西。

现在，他又多记了一条——三百两，白捕头，后日夜里，围庙。

庙门口，墨耳停下脚步。

他没急着进去。他在庙门口那棵歪脖子柳树下，蹲了一会儿，等巡竿换岗的空档，才猫着腰，溜了进去。

他径直摸到陈老竿的后屋。

屋里点着灯。墨耳在窗下蹲了半晌，确认周围没人，才抬手，在门上敲了三下——两短一长。这是庙里的暗号。

门开了。陈老竿探出头，看见是他，让开半个身子：“进来说。”

墨耳闪进屋。他没坐下，从怀里摸出那片碎瓦片，蹲在陈老竿脚边，就着油灯的光，在青砖地上，一笔一划，写了起来。

他写得很慢，很吃力。陈老竿蹲在旁边，一个字一个字，跟着认。

“白。”

“捕。”

“头。”

“后。”

“日。”

“围。”

“庙。”

“三。”

“百。”

“两。”

陈老竿的脸色，一点点沉下去。

他盯着地上那几个字，看了很久。油灯的光，把他的影子拉得很长。

“三——百——两。”陈老竿一字一顿，“周老板，花三百两，买咱整个庙。”

墨耳点了点头。

他又在瓦片上，补了几个字：“醉仙楼。喝。围完，人归白，赃归周。”

陈老竿看着这几个字，沉默了很久。

油灯的火苗，跳了一下。他把几个字，又从头到尾认了一遍——醉仙楼。喝。围完，人归白，赃归周。

“白捕头拿人，周老板拿钱。”陈老竿冷笑了一声，“好一对官商。这是要把咱们，连人带庙，一口吞了。”

他忽然站起身，走到窗边，掀开一道缝，往外看了看。雪还在下，庙里黑黢黢的，只有后屋这盏灯亮着。

“墨耳，”他转过头，声音压得很低，“这几日，你留意着庙里的动静。特别是——”他顿了顿，“夜里的动静。”

墨耳一愣。

陈老竿从怀里，摸出那片刻着“周”字的竹片，在油灯下晃了晃：“这东西，是前几夜有人搁我门槛上的。庙里头，有内鬼。”

墨耳的瞳孔，猛地一缩。

他一个哑巴，不会说话。可他心里，什么都明白。

庙里有内鬼。这个内鬼，正等着后日夜里，给白捕头递消息。

陈老竿把竹片收回去，看着他：“你是我信得过的人。你替我，把这庙里的内鬼，找出来。”

墨耳蹲在地上，看着陈老竿，用力点了点头。

他忽然想起，前几天夜里，那个叫阿拾的新来少年，在草棚里给狗儿缠布条的样子。

他当时只是远远看了一眼。

可那一眼，让他记住了。

他在心里想：后日夜里，那个新来的少年，能帮着把孩子带出去吗？

他不知道。可他知道，自己得把今天这条消息，原原本本地，交到陈老竿手里。

他已经交了。

陈老竿把那片瓦片捡起来，翻来覆去看了两遍，然后小心翼翼地揣进怀里。

“墨耳，”他说，“你这片瓦，比白捕头那三百两，值钱。”

墨耳咧了咧嘴，像是笑了。

他这辈子，没听人夸过几次。他一个哑巴，一个茶楼门口蹲了五年的“茶壶盖”，能值几个钱？

可陈老竿说，他这片瓦，值三百两。

他忽然觉得，自己这五年，没白蹲。

他站起身，朝陈老竿比划了一个手势——他要去盯着醉仙楼，盯着白捕头什么时候出来，也盯着庙里，那个内鬼什么时候动手。

陈老竿看着他的手势，点了点头：“去吧。注意身子。”

墨耳又咧了咧嘴。他拉开门，一头扎进雪里。

雪，还在下。

他走在雪地里，心里把那几个字，又默念了一遍。

三百两。

后日。

围庙。

他要把这几个字，一直记到后日夜里。

因为他知道，这几个字，是这座庙里几百口人的命。

他蹲进醉仙楼对面那个墙角，又变成了一只谁也看不见的“茶壶盖”。

雪，落在他肩上，无声无息。

他在心里，把那几个字，又默念了一遍。三百两。后日。围庙。

这几个字，他得一直记到后日夜里。

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