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第五章 麒麟之血

雨下了一整夜，到天明时，长沙城像被泡在一盆浑水里。

霍莹跟着张日山从霍家后巷撤出来时，头上还披着那件深色斗篷。雨水把她的头发打成一绺一绺的，贴在脸颊上，冷得嘴唇发白。张日山的情况也不比她好，左臂上的伤虽然扎得紧，但血还是浸透了布条，随着走动一滴滴落在湿漉漉的地上，像一串暗红的脚印。陈九在前面探路，走得极快，显然对这片巷子熟得很。谁也没有说话，只有脚步踩在积水里的声音，啪嗒，啪嗒，一声比一声急。

出了巷口，一辆黑色的雪佛兰轿车停在路边，车灯关着，引擎却还微微振动着。陈九拉开车门，等霍莹和张日山都上了后座，自己钻进了副驾驶。车子无声地滑入夜色，像一条黑鱼游进深水。

霍莹靠在车椅上，把湿透的斗篷掀下来，露出里面那张苍白但依旧冷艳的脸。她没看张日山，目光径直落在自己膝盖上，好一会儿才开口：“日本人怎么会知道？”

张日山一手按着自己受伤的左臂，声音很平：“你前脚离开长沙，后脚就有人把你卖了。霍家老宅的消息，不是一般人能卖出去的。”

霍莹咬牙：“我霍家的事，从来都是关起门来自己弄。我离开这几日，能接触到核心消息的，只有陈掌柜和几个管事的。陈掌柜被人打伤，不是巧合，是有人要断我臂膀。”

张日山点头：“先找个地方落脚。长沙城里不安全了，特高课的人盯上你，不会只有今晚这一手。”

陈九从前排回头：“副官，佛爷已经安排好了，城北桐花巷有处院子，是我们自己的地方，平时没人住。先去那儿。”

张日山“嗯”了一声，车子拐入一条更窄的巷子，几个弯后，停在一扇不起眼的黑漆木门前。

院子不大，前后两进，收拾得还算干净。堂屋里点着一盏油灯，光线昏黄。霍莹走进去，环顾一圈，目光落在窗边一张半旧的木榻上。张日山示意她先坐下，又让林北去烧热水。陈九关好门窗，从衣柜里翻出干净衣裳递给两人。

“副官，您的伤得重新处理。我去找药箱。”陈九说。

张日山点了点头，坐到桌边，自己解开了缠在左臂上的布条。伤口已经不再大量流血，但边缘翻卷着，被雨水泡得发白，看着有些触目惊心。霍莹坐在他对面，目光落在他的伤口上，心里像被什么细小的东西一下一下地扎着。

“你早就知道自己能对付那些东西。”她说，“所以在湘西时，你才敢那么笃定地说不会让我死。”

张日山没有抬头，一边用药水擦着伤口周围，一边说：“麒麟血的事，我本来不想让你知道得太早。”

“为什么？”霍莹问。

“因为你知道了，就会做傻事。”张日山这才抬起眼看她，目光在昏黄的灯光下深得像井。

霍莹愣了一下，随即冷笑：“你倒挺会为我着想。可张副官，我霍莹不是那种为了活命就能出卖别人的人。”

张日山没有反驳，只轻轻“嗯”了一声。他的动作很稳，上药、缠布，一只手操作起来却丝毫不乱。霍莹想帮忙，手伸到一半，又收了回来。

“你的伤，需要多久才能好？”她问。

“不碍事。”张日山把纱布打了个结，放下袖子，“麒麟血能自愈，只是时间长短的问题。平时受些小伤，睡一觉就好。”

霍莹盯着他看了几秒，突然站起身来：“张日山，你老实回答我。你体内的麒麟血，和霍家的诅咒之间，到底是什么关系？我父亲留下的笔记里说，麒麟血能压住我体内的引子，但代价是……”

“会失去常性。”张日山接过她的话，“霍家先祖的记载里说过，麒麟血一旦进入霍家血脉的身体，会把人变成怪物。所以你们霍家祖上才定下规矩，两家永不通婚，更不许主动获取麒麟血。”

霍莹咬着下唇：“可是你刚才把血滴在地上，只是逼退了尸傀和尸蹩，并没有让我怎么样。你是在用你自己的方式控制着它，对不对？”

张日山沉默了一会儿，像是没料到她会直接问到这个份上。他站起身，走到窗边，伸手推开一道缝。晨光从外面漏进来，照出他半张脸的轮廓。

“麒麟血在张家后代身上，是天生的。在我这个外姓人身上，是后天封进去的。”他说，“我没有张家人那样纯粹的血脉，所以它能给我力量，同时也在不断侵蚀我。我用它，是在赌命。”

霍莹听着，心口像压了一块石头。她走到他身后两步的地方站住：“那你刚才在霍家地宫里用它，是为了救我们两个，还是在赌我会不会因此离你远点？”

张日山转过身，面对着她。屋里的空气一下子静得能听见窗外屋檐滴水的声音。

“霍莹。”他叫她的名字，不是“霍当家的”，也不是任何客气的称谓。那两个字从他嘴里出来时，带着一股不容拒绝的认真，“我从来没有把你当成一个需要提防的人。”

霍莹看着他的眼睛，那里面没有闪避，没有虚伪，只有她看不透的深沉，和一点点极难察觉的温度。她忽然觉得胸口有什么东西裂开了一道缝，细小的光从里面漏出来。她倏地转开脸，走回桌边坐下，背挺得笔直。

“你的话，我记住了。”她说，声音已经恢复了一贯的清冷，“但眼前最要紧的，是弄清楚谁在背后布局，日本人又为什么会盯上霍家。”

张日山走回来，在她对面坐下：“你心里有怀疑的人？”

霍莹沉吟片刻：“陈掌柜。他跟我最久，也是唯一一个在我离开期间可以调动霍家大部分力量的人。他被人打伤，表面上是有人找茬，但也有可能是苦肉计。”

“如果是苦肉计，他现在应该正等着你回去安慰他。”张日山说。

霍莹冷笑：“那他可打错了算盘。我霍莹最擅长的，就是让人白等。”

天彻底亮了起来。雨小了些，屋外的巷子里有了隐约的人声。秋凝在半路上和他们走散了，直到此刻才在一个霍家暗哨的接应下摸到桐花巷。她一进门看到霍莹安好，眼圈一红，差点哭出来。霍莹拍拍她的手，让她先去换衣服。

张日山让陈九出去打探消息，林北在院子里警戒。几个人简单地吃了一顿早饭，谁也没有多话。饭后，陈九带回来一个让所有人都坐不住的消息。

“昨天半夜，日本人果然去了霍家老宅。带队的叫藤田，是个少佐。他们闯进去之后，在天井下面发现了那间地下室。但再往深里走，还没进去，就被什么东西拦住了。死了两个人。”

“死了两个日本人？”霍莹皱眉。

陈九点头：“听说死状很怪，像是被什么从水里拖进去淹死的。藤田没再敢往下走，临时封了院子，对外说霍家和几宗盗墓案有关，已经下了通缉令。”

“通缉我？”霍莹的声音冷得能掉冰碴。

“是。”陈九说，“现在满城都在传，霍家当家人勾结盗匪、私挖古墓，还和湘西几起命案有关。霍家的几个铺子都被抄了，陈掌柜被抓了，还有您府上的几个老家人，也都被带去问话。”

霍莹的手指慢慢收紧，指甲几乎要嵌进掌心。张日山伸手按住了她的手腕，力道不重，但足够让她清醒。

“别急。”他说，“你现在回去，就是自投罗网。日本人只拿到一个空荡荡的地下室，没有实证。他们抓人，就是为了逼你现身。”

霍莹深吸了几口气，让自己冷静下来：“我知道。所以我得先弄清楚，他们为什么对霍家那么感兴趣。难道只是为了一座古墓？还是说，他们也知道麒麟血和噩国不死药的事？”

张日山松开她的手腕，手指在桌面上无意识地敲了几下：“藤田是特高课的人，如果只是追查盗墓案，犯不着亲自带人闯霍家。他背后，一定有懂行的人指点。”

“你是说，日本人里也有倒斗的高手？”霍莹问。

张日山点头：“日本人在东北时，就一直在暗中调查张家和古墓的事。到了长沙，同样不会老实。这趟霍家的事，与其说是盗墓案，不如说是一场蓄谋已久的局。之前湘西的那张地图和血书，可能也是他们放出来的饵。”

霍莹一想，通体发寒。如果从一开始就是日本人在布局，那他们去湘西的一举一动，岂不都在对方监控之下？

“可他们没想到，我们会从尸洞里活着出来。”她低声说。

“也没想到，我会跟你一起回霍家。”张日山补了一句。

两人对视一眼，都从对方眼里读到了同一个意思：棋还没下完，但对手已经露了半张脸。

当天下午，张启山派了人来。来的是个三十来岁的男人，穿灰布长衫，戴一副金边眼镜，斯斯文文，自称是张启山身边的秘书，姓宋。宋秘书带来几份文件和一卷胶卷，交给张日山后说：“佛爷让您和霍当家的这几日都别出门。霍家在日本人那边挂了号，但佛爷在上面打了招呼，只要没有切实证据，他们明面上还不敢乱来。只是霍家那些被抄的铺子，一时半会儿拿不回来。”

霍莹接过文件看了几眼，是一份关于日本人最近在长沙活动的情报。里面提到，藤田少佐几个月前从南京调来长沙，表面上是负责文化调查，实际上专门搜罗中国古墓和文物。他的副手叫木村，据说是个中国通，常年研究楚地巫术和战国墓葬，还曾发表过文章，对“噩国”颇有兴趣。

“木村。”霍莹记下了这个名字。她转头看张日山，“这个人，会不会就是你说的‘懂行的人’？”

张日山接过文件扫了一眼：“有可能。日本人里研究中国巫术的不少，但能知道霍家祖宅天井下面有东西的，只有一种人。”

“哪种人？”霍莹问。

“和霍家极亲近的人。”张日山看着她，一字一顿，“比如你的父亲。或者，你父亲当年身边的某个人。”

霍莹的心猛地一抽，像被人握住了狠狠一攥。她咬了咬牙：“我父亲绝不可能给日本人卖命。”

张日山没有反驳，也没有附和。他只是一个习惯了用证据说话的人。

傍晚，霍莹把秋凝叫到偏房，问她当年父亲失踪前，身边最亲近的人都有谁。秋凝想了想，说：“小姐还小，可能不记得了。老爷当年身边最得力的帮手，叫霍忠。是霍家远房的表亲，人很能干，懂的东西也多。老爷去湘西那次，就是霍忠跟着。可老爷失踪后，霍忠也不见了。”

霍莹皱眉：“霍忠……我好像有点印象。个子不高，左脸有颗痣？”

秋凝连忙点头：“对对，就是他。老爷的事以后，您母亲还派人找过他，但一直没找到。后来就不了了之了。”

霍莹站起身，在屋里来回走了几步。霍忠，失踪的霍忠，湘西花苗人，日本人的木村。这些人像棋子一样在她脑子里转。她猛地站定：“秋凝，你去查一下，最近半年，长沙城里有没有人见过霍忠。活要见人，死要见尸。”

秋凝领命去了。

入夜后，雨终于停了。霍莹坐在灯下翻看父亲留下的旧笔记。这些笔记是秋凝从霍家老宅带出来的，夹在一堆旧衣物里，逃过了日本人的查抄。霍莹一页页看过去，越看心越凉。笔记后半部分，父亲的字迹已经有些潦草，有几页甚至被水泡过，字迹模糊不清。但有几句话，她看了一遍又一遍：

“麒麟血虽是生机，亦是杀机。若得之，莹莹或可活，但活成什么样，为父不敢赌。”

“噩国不死药，或为唯一两全之法。然其方散于墓中，非一人之力可取。”

“若我此去不归，切莫寻我。切记，防霍家之人，也防张家之人。世上无信义，唯有自渡。”

霍莹合上笔记，指尖冰凉。父亲当年已经知道霍家有人在害他，也知道张家未必可信。但他还是去了湘西，为了找那个可能根本不存在的不死药。因为他不想让自己的女儿活成霍家历代女人那样，被关在地宫里，像猪狗一样等着三十岁到来。

她闭了闭眼，把涌上来的酸意逼回去。再睁眼时，目光已经恢复了冷厉。

屋外有脚步声靠近。霍莹抬头，张日山推门进来，手里端着一碗热气腾腾的姜汤。

“秋凝说你晚上没怎么吃东西。”他把姜汤放到她手边，“不管想做什么，先把身体养好。”

霍莹没接，只定定地看着他：“张日山，你信我父亲吗？”

张日山在桌边坐下，语气平淡：“我没见过他。但如果他能把你教成这样，应该不是个简单的人。”

霍莹一怔，嘴角动了动，也不知是想笑还是想哭。她端起姜汤，小口小口地喝着。汤很辣，从喉咙一路暖到胃里，像把这几日的寒气都逼了出去。

“我父亲在笔记里说，霍家的人不能信，张家的人也不能信。”她放下碗，“可我现在坐在这里，和你说这些。张日山，你告诉我，你信不信我？”

张日山看着她，许久，才道：“信。”

一个字，没有多余的修饰。

霍莹笑了一下，眼底却浮着一层薄薄的水光。她忙别开脸，看向窗外的夜色。

“今晚你睡里面，我睡外头。”张日山忽然说。

霍莹回头看他：“你还要守夜？”

“日本人没抓到人，一定不会罢休。”他站起来，拿了件外套，“这里是佛爷的地方，但不是绝对安全。你安心睡，有事我会叫你。”

他说完便出了门，还把门轻轻带上。霍莹坐在原处，听着他的脚步声在门外停下，然后就没了声息。她起身走到门边，从门缝里看了一眼。张日山靠在廊下的柱子上，双手抱胸，闭目假寐。月光从云层后漏下来，照在他脸上，安静得像一尊雕刻。

霍莹在门边站了很久，才轻手轻脚地回到床上躺下。她以为自己会失眠，但闻着屋里那股淡淡的姜汤味，竟难得地很快睡着了。

睡到后半夜，她忽然被一声极轻的响动惊醒。那声音像是房顶上的瓦片被人踩了一下。她倏地睁开眼，手已经摸到了枕下的短刀。

几乎同时，窗外传来张日山极低的声音：“别动，有人。”

霍莹翻身下床，赤脚踩在冰凉的青砖地上，猫着腰走到窗边，透过窗纸缝隙往外看。月光下，院墙头果然蹲着一个黑影。那黑影行动极轻，正探头朝里张望。

张日山已经不在廊下了。霍莹四处扫了一圈，发现他不知何时摸到了东墙根下，身形和墙影融在一起，像个鬼影。

那黑影在墙头蹲了片刻，没有下来，反而从怀里掏出一件东西，朝院中轻轻一抛。那东西落在天井里，发出一声极细微的“啪嗒”。霍莹定睛一看，是个小纸团。

黑影抛完东西，转身就翻下墙头，消失在巷子里。

张日山没有追。他快步走到天井中央，捡起那个纸团，打开，就着月光看了一眼。霍莹也推门出来，走到他身边。两人就着月光看那纸条。纸上只写了一行字：

“天井下面有第二层。霍家老宅，明晚子时，藤田要下第二层。若不阻止，他必带走你父亲留下的东西。”

没有落款。

霍莹将纸条攥在手里，指节泛白。

“有人在给我们递消息。”张日山低声说，“可信，也不可信。”

霍莹抬头看他：“我要回去。不管信不信，我不能让日本人动我霍家祖宅。”

张日山没有劝。他只是把手按在她攥紧的拳头上，轻轻压了压：“好。我陪你去。”

夜风从巷口吹来，带着雨后泥土的气息。月亮又隐进了云里，天地间只剩下无边的暗色。

而他们都知道，明晚之后，长沙或许再无宁日。

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