卷二《漕》第五章 · 剩一个人

顺字第七号的十一个名字，沈砚抄了下来。

抄的时候他没有从具结上抄——具结上没有名字的那一张，是空白的。

他从报单上抄。

报单上写「生还十一人」，底下附了一行小字，写着十一个人的名字：

王二、陈九、李阿四、张六、赵十一、孙七、刘五、吴阿九、郑三、周六、马四。

十一个名字。

他把这十一个名字拿去问胡老吏。

「这些人，现在在哪儿？」

胡老吏看了一眼单子。

「找他们做什么？」

「核账。」

「账核完了。」

「小人的账没核完。」沈砚说，「这一千二百石，我要知道它是怎么沉的。」

胡老吏把单子还给他。

「段上的名册在巡检司。你要查，去问巡检司。」

「巡检司肯给吗？」

胡老吏没有答。他把笔搁下来，看了沈砚一眼。

「沈给事，我教你一件事。」他说，「你在转运司，手里有一张凭据：核账给事的牌票。这块牌票，能进巡检司，也能进仓，也能上船。」

「能查人吗？」

「不能查人。」胡老吏说，「可你能查船。查船的时候，船上有谁，你不必问，看一眼就行。」

——

下江段巡检司在三十里外的三汉口。

沈砚去的那天，天阴。江上起了北风，水面一层一层的白。

巡检司是个土围子，围子里三间屋，一间关人，一间堆货，一间办公。

管段的是个姓鲍的巡检，四十来岁，脸黑，见了牌票，拱手。

「沈给事要查船？」

「查顺字第七号。」

「顺字第七号？」鲍巡检想了想，「沉了。」

「沉了也要查。船沉在哪儿，捞了没有，剩的东西在哪儿。」

鲍巡检叫了一个人带路。

——

三汉口是一处水岔，江在这里分成三股。中间那股水最急，两岸都是乱石。

顺字第七号就沉在中股靠北的乱石边上。

船身已经散了，只剩下半截舱底，卡在石缝里。斜着的桅杆还立着一截，露出水面。

沈砚站在岸上看了一会儿。

「船是谁捞的？」

「段上雇人捞的。捞了两日，货没捞着，人捞着一个。」

「人在哪儿？」

「埋了。」

「谁埋的？」

「段上埋的。」

「坟在哪儿？」

带路的人抬手往西边一指。

「那边坡上，二十几座，都是些没名字的。」

——

坡上是乱葬岗。

二十几座土堆，大小不一，都没有碑。有的土堆前面插着一块木牌，牌上写着字，木牌被雨泡得发黑，字也糊了。

沈砚一座一座地看。

看到第九座，他站住了。

木牌上写着一个「周」字，底下的字看不清了。

「这一座，」他问，「是什么时候埋的？」

带路的人想了想：「九月二十一。」

九月二十船沉。九月二十一埋。

沈砚在坟前站了一会儿，然后转过身。

「顺字第七号的十一个水手，现在在什么地方？」

带路的人愣了一下。

「这个……段上不管。」

「谁管？」

「人是船主的。船沉了，人就散了。」

——

沈砚在三汉口的码头边上蹲了三天。

码头上有茶棚，有修船的棚子，有卖饭的。

他每天辰时来，酉时走。

第三天下午，他看见了。

修船棚旁边，有一个人在锤船板。

那人四十来岁，赤着上身，肩背晒得很黑。他左手握着一根木楔，右手拿锤。

右手只有两根指头。

拇指和食指。中指、无名指、小指，都没有了。断口是平的，不是天生的。

沈砚走过去。

那人没有抬头，一锤一锤地敲，敲得很稳。木楔一锤一锤地吃进缝里。

「顺字第七号。」沈砚说。

锤子停了。

那人抬起头。

他的脸很瘦，眼睛很黑，看了沈砚一眼，又低下头，接着敲。

「我不认得。」

「你叫周六。」

「我不认得。」

「具结上有你的名字。」沈砚说，「十一个人，你是第二个。」

锤子又停了。

那人把锤子放在船板上，抬手擦了一下脸。

「你是官？」

「转运司核账给事。」

「核账的。」

「是。」

那人看着他，看了很久。

「核账的找我做什么？」

「找你问一件事。」沈砚说，「那条船，是怎么沉的？」

那人没有说话。

他把手放下来，垂在身侧。那只右手，三根指头的位置是平的，断口上有一层薄薄的茧。

「你是从云阳来的？」

「是。」

「云阳的官，跟江州的官，一样吗？」

沈砚没有答。

——

那人叫周六。

他带沈砚去了码头下游一处滩地，滩上晒着几条旧船，翻着底。

他找了一块石头坐下，让沈砚也坐。

「你要问什么？」

「船是怎么沉的？」

「触石。」

「哪块石？」

周六抬眼看他。

「你们核账的，问得这么细？」

「我要核这一千二百石。」沈砚说，「一千二百石不是个小数目。我要知道它沉在哪块石上。」

周六把手放到膝盖上，看着自己的手。

「那块石，我指给你看也没用。那石头现在还在，可能证明船是从那边过来的吗？」

「不能。」

「那你还问？」

「我还是要问。」

——

周六沉默了很久。

江上有船过，橹声很沉。

「你是第三个来问我的。」他忽然说。

「前两个是谁？」

「第一个是段上的书办，问我具结签了没有。我说签了。他就走了。」

「第二个呢？」

「第二个是船主。」周六说，「他给了我十五两银子。」

沈砚抬眼。

「十五两？」

「十五两。」周六说，「他说：船沉了，货没了，你也伤了手。这十五两，你拿着，回家去，不要说话。」

「你收了？」

「我收了。」

「为什么收？」

周六抬起头。

「我三根指头没了。」他说，「我修一条船，一个月挣三百文。三百文，买不了四斤米。我有老婆，有两个孩子，一个还不会走。他给我十五两，我收了。」

他把手摊开，那三根断指的断口对着沈砚。

「收了，我就不能说话。这个我知道。」

「可你收了，还在说。」

「我在说，」周六说，「因为我在收银子的时候，问了他一句话。」

「什么话？」

「我问他：跟我一条船的那个孩子，姓苏的，才十七岁，他家里有没有人给银子？」

江上的风忽然大了一点，把滩上的旧船吹得响了一声。

「他怎么答的？」

「他说：那个不算。」

「不算？」

「他说，那个是船上的人。船上的，不算。」

——

沈砚坐在那块石头上，很久没有说话。

「那个孩子，」他问，「叫什么？」

「苏小。」

「沉船那日，他在哪儿？」

周六没有说话。

他抬起左手，往江心指了指。

「在那儿。」

「他抓着船板，」周六的声音很轻，「我看见了。他会水。他在水里，还跟我说了一句话。」

「说什么？」

周六把手放下来。

「他说，周叔，我的结还没签。」

——

天开始阴了。

江面上起了雾。

沈砚站起来，看着江心那片水。

「你为什么不早说？」

「说了又怎样？」周六说，「他是个船上的，不是个水手。船上的，不算。」

「什么算？」

周六抬起头，看着沈砚。

「你是核账的。你告诉我，什么算？」

——

那天回程，沈砚没有走大路。

他绕到坡上，在那座插着「周」字木牌的坟前站了一会儿。

木牌上的字确实看不清了。他蹲下去，用手把木牌上的泥擦掉。

底下的字露出来，是一个「苏」。

不是周。

沈砚蹲在那儿，看着那个字。

这座坟，不是周六那个同伴的。这座坟，是那个十七岁孩子的。

有人在木牌上写了一个字。

苏。

写这个字的人，是知道该写一个名字的。

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