卷四《边》第十三章 · 崔监军

崔纬请酒，是在第三天。

请的是晚饭。地方在监军衙门后院的一间小屋，只有一张桌，两个人。

酒是南边来的，米酒。

菜是四样：一碟咸菜，一碟干鱼，一盘羊肉，一碗汤。

「朔州的东西不好吃。」崔纬说，「羊肉是硬的，鱼是干的。」

「下官不挑。」

「不挑好。」崔纬说，「不挑的人，活得长。」

酒过三巡，崔纬把杯子放下。

「沈勾当，我有一句话，不知道你听不听得进。」

「请说。」

「你查得再细，也查不出「打没打仗」。」

沈砚的手停在杯子上。

「请监军说清楚。」

「我说清楚了你就明白？」崔纬笑了一下，「好，我说。」

「你在战功册上看见四千二百级。你觉得这个数不对。」

「下官觉得不对。」

「不对在哪儿？」

「牙。」

崔纬愣了一下，然后笑了。

「牙。」

「八成写着「齿三十一」。」

崔纬把酒壶提起来，给自己倒了一杯。

「这个我知道。」

「监军知道？」

「我不但知道，我还见过验级的纸。」崔纬说，「十九年里，我见过几千张。」

「那监军为什么不说？」

崔纬喝了一口。

「沈勾当，你说，一颗头是「级」吗？」

「不是。」

「那什么是级？」

「纸。」

「对。纸。」崔纬说，「一颗头，本来只是一颗头。有人写在纸上，它才是级。写在纸上，赏才发得下来，人才升得上去。」

「所以四千二百级，是四千二百张纸。」

「四千二百张纸。」崔纬说，「可你要知道，那四千二百张纸背后，有四千二百场厮杀吗？」

沈砚没有说话。

「没有。」崔纬说，「背后有的是：五年里，打了十九场仗。每一场仗，死了一百到四百人。这十九场仗是真的。」

「真的。」

「真的。」崔纬说，「所以你不能说「没有打仗」。你一说这话，节度使就会请你去看城墙，看关外的脚印，看带回来的旗子。」

「下官已经看过了。」

「你看过了，所以你没说这话。」

崔纬把杯子推了推。

「沈勾当，你知道我在这儿最难的是什么？」

「不知道。」

「最难的是——我明知道这纸是拼的，可我一句也不能说。」

「为什么？」

「因为一说，就等于说「朔州这五年没打仗」。可朔州打了。打了，死了人，退了敌。这些话都是真的。」

「那你说了什么，别人就会拿「打了」来驳你。」

「对。」崔纬说，「你拿「牙不对」去打「打了仗」，你打不过。因为「牙不对」是细节，「打了仗」是事实。」

沈砚把杯子放下。

「监军这话说得对。」

「那你还要查？」

「要查。」

「查什么？」

沈砚抬起头。

「下官不查「打没打仗」。」

崔纬的手停了一下。

「那你查什么？」

「下官查「为什么是这么多」。 」

屋子里静了。

崔纬看着他，看了很久。

「沈勾当，你说下去。」

「五年十九仗，死了三千多人，斩了四千二百级。」沈砚说，「这个数不是假的。可是这个数为什么正好是这个数？」

「为什么？」

「因为多了不行，少了也不行。」

崔纬把酒壶放下。

「你说对了。」

「沈勾当，你知道十九年，朔州为什么只打十九仗吗？」

「因为一年一仗。」

「一年一仗，不是节度使想打。」崔纬说，「是因为非打不可。」

「为什么非打不可？」

「因为寇在那儿。」

「那就打狠一点。」

「打狠了会怎样？」

沈砚想了想。

「打狠了，斩首过千，就是大功。大功报到兵部，兵部要派人来核。核完了，功劳归谁？」

「归朝廷。」

「朝廷不会把功劳归给一个节度使十九年。」

「对。」崔纬说，「功劳归朝廷，兵权也归朝廷。所以打狠了，节度使就要换。」

「那不打呢？」

「不打，寇就在那儿。寇在那儿，加饷就有理由。」

「可是不打，兵会闲。」

「会闲。」崔纬说，「闲了就要裁。」

沈砚把这两句并在一起。

打狠了，换人。不打，裁兵。

只有打得不多不少，人也不换，兵也不裁。

「崔监军。」

「嗯。」

「你在这十九年里，做过什么？」

「我报过七十六次「寇情紧急」。」

「七十六次。」

「七十六次。」崔纬说，「每一次都是真的。」

「每一次都是真的，怎么报？」

「照实报。」

「报上去，批什么？」

「批「知道了」。」

崔纬给自己又倒了一杯。

「沈勾当，我告诉你一件事，你听了会不好受。」

「请说。」

「照实报，是我这辈子做得最坏的事。」

沈砚没有说话。

「因为照实报，就是替他们报了。」崔纬说，「我一句假话也没说，可我报的每一次，都替他们把那二万石要下来了。」

「我这个人，十九年，只做了一件事：把真话排得整整齐齐，让朝廷看着放心。」

酒壶空了。

崔纬把杯子倒过来，让最后几滴落在桌上。

「沈勾当，你问我三报是谁写的。我不答。」

「下官知道。」

「但我要说一句话。」

「请。」

「你到了我这个位置，你会明白——最难的不是说假话。」崔纬说，「最难的是说了一句真话，结果成了别人的刀。」

那天夜里出了监军衙门，已经很晚。

街上没有灯。沈砚走得很慢。

苏慎行提着灯笼。

「沈兄，他说的那些，你信吗？」

「信。」

「全信？」

沈砚站住。

「苏兄，你想，一个人说的每一句都是真的，可他做的事是坏的。」他说，「这样的人，你怎么算他？」

「算不清。」

「对。算不清。」沈砚说，「这就是我在这儿的难处。」

他往前走了一段。

「苏兄，我在京里的时候，遇过三种人。」

「哪三种？」

「一种说假话，一种不说话，一种说真话。」

「说真话的也不行？」

「说真话的，是最难办的。」沈砚说，「因为你说他坏，他手里有真的东西；你说他好，他做的事是坏的。」

苏慎行想了一会儿。

「沈兄，那李节度使，也是这种人？」

「也是。」

「崔监军也是。」

「也是。」

「那这朔州，是不是没有一个人是能拿的？」

沈砚停下脚步。

灯笼的光照在地上，一小片。

「苏兄，我今天晚上听懂了一句话。」

「哪一句？」

「他说，最难的是说了一句真话，结果成了别人的刀。」

「沈兄，他这是替自己开脱。」

「是开脱。」沈砚说，「可这句话里有一半是真的。」

「哪一半？」

沈砚抬起头，看着黑着的街。

「这一半：这十九年，朔州所有的话都是真的，可所有的真话都在一个方向上排好。」

「谁排的？」

「不是一个人排的。」沈砚说，「是三个人各排一段，排完了接起来，正好是一条直路。」

风起来了。

「三个人，接一条直路。」苏慎行说，「这条路上，哪一段是坏的？」

「没有一段是坏的。」

「那坏了什么？」

沈砚走了几步，停下。

「坏在「正好」这两个字上。」

回到驿馆，沈砚没有马上写小册。

他坐在桌边，灯是点着的，笔是湿的，一个字也没写。

苏慎行给他倒了水。

「沈兄。」

「嗯。」

「你在想什么？」

「想一个数。」

「什么数？」

「十九年，十九仗。」

沈砚把笔拿起来，在纸上写了三个数。

19

19

76

「十九年，十九仗，七十六次「寇情紧急」。三个数。」

「三个数怎么了？」

「三个数都很匀。」沈砚说，「匀得不像打仗。」

苏慎行看着这三个数。

「沈兄，你的意思是——」

「我不是这个意思。」沈砚说，「我只是觉得，一个人要是真在打仗，他打出来的数是乱的。有的一年三仗，有的一年没仗。有的一次斩三千，有的一次斩三十。」

「这个数是齐的。」

「齐，就说明有人在数。」

他把笔放下。

「你查得再细，也查不出「打没打仗」。」

这句话，他今晚想明白了。

这不是威胁，是提醒。

因为「打没打仗」是真的。真的东西，查不倒。

要查的，是「为什么正好这么多」。

十九、十九、七十六。

这三个数太齐了。

齐得像有人站在十九年的上头，拿着尺子，一年量一次。

量一次，签一个字。

这个人的尺子，不在朔州。

在京里。

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