卷五《党》第十三章 · 墨

阿蛛把那页纸带走了。

带走的是拓本，不是原本。原本在兵部，碰不得。

三天以后，她把拓本送回来。

拓本上多了很多记号。

「沈先生，我做了三件事。」

「哪三件？」

「第一件，我把这一页的墨，跟前后二十页比了。」

「第二件，我把这一页的字，跟前二十页的字比了。」

「第三件，我量了这一页的纸。」

「先说墨。」

阿蛛把一张纸摊开。

纸上画了二十一个小格。

每一格里填着一种颜色。

「这二十格，是前后二十页的墨。你说说，哪一格不一样。」

沈砚看了半天。

「第十三格。」

「对。」

「第十三格，比别的深一点。」

「不是深。」阿蛛说，「是「新」。 」

沈砚抬起头。

「新？」

「沈先生，墨这个东西，有年纪。」

「墨怎么有年纪？」

阿蛛从袖子里摸出两小块墨。

一块黑的，一块也是黑的。

「这一块，是我五年前买的。那一块，是我上个月买的。」

「看着一样。」

「看着一样。」阿蛛说，「可磨出来不一样。」

她把两块墨在纸上各划一道。

「你看这两道，哪一道黑得「厚」？」

沈砚看了一会儿。

「上面那一道薄，下面那一道厚。」

「对。」阿蛛说，「新墨磨出来厚，老墨磨出来薄。」

「为什么？」

「因为老墨放了五年，胶干了。胶干的墨，磨出来发灰。」

沈砚把这张纸放在桌上。

「阿蛛，你的意思是，这一页的墨，是新墨？」

「新墨。」

「多新？」

阿蛛想了一下。

「我说不准。可我能说一件事。」

「什么？」

「这一页的墨，比前后二十页的墨，新。」

「第二件，字。」

阿蛛把拓本翻开。

「沈先生，你看这一行「尚书崔启」四个字。」

「看了。」

「再看前后二十页同样四个字。」

沈砚一页一页看。

看到第十七页，他停住。

「阿蛛，这一页的「崔」字，山字头高一点。」

「对。」

「下一行呢？」

「下一行的「启」，口字偏右。」

阿蛛把笔在纸上画了两个圈。

「沈先生，这一页四个字，四个字都不对。」

「四个字都不对，还是一点都不对？」

阿蛛把两个圈连起来。

「不是全不对。」她说，「是「偏」。 」

「偏？」

「字在格子里，位置偏了一点。」

沈砚抬起头。

「阿蛛，你的意思是，这四个字，是「照着写」的？」

阿蛛没有立刻答。

「沈先生，我说一件事，你别怪我。」

「说。」

「我做了八年假账。」

「我知道。」

「做假账最难的，不是数，是「字」。 」

「为什么？」

「因为数可以改，字不能改。」阿蛛说，「一个人的字，是一个人的手。手改不了。」

沈砚站着。

「那你怎么做？」

阿蛛把算盘拨了一下。

「我不改字。」

「我只改「位置」。 」

屋子里静了一下。

「阿蛛，你说下去。」

阿蛛把算盘往前推。

「沈先生，你想想，一个人抄一份东西，抄一百遍，每一遍的字都不一样。」

「因为手会累。」

「对。」阿蛛说，「可要是「照着描」，描出来的字，一百遍都一样。」

「一样，反而假。」

「所以假账的字，要「不一样」。 」

「对。」

「怎么不一样？」

阿蛛把笔拿起来。

在纸上写了三个「崔」字。

三个都不一样。

「我写字，先写一遍，然后再挪。挪的时候，挪「格」，不挪「笔」。 」

沈砚看着那三个字。

「阿蛛，你这一手，跟谁学的？」

「跟钱府的老账房。」

「他教你做假账？」

「他教我「看」假账。」阿蛛说，「学会了看，自然会做。」

「第三件，纸。」

阿蛛把拓本翻到最后。

「沈先生，纸我量了。」

「量什么？」

「厚。」

「纸的厚薄，一等纸是一分二，二等纸是一分一，三等纸是一分。」

「这一页呢？」

「一分二。」

「一等纸。」

「一等纸。」

沈砚抬起头。

「阿蛛，这一页跟别页的纸一样？」

「一样。」

「那这一页有什么特别？」

阿蛛把拓本合上。

「沈先生，我做了三天，得出的结论是这个：」

「这一页，纸是旧的，墨是新的，字是「描」的。」

沈砚站着。

「纸是旧的，墨是新的，字是描的。」

「对。」

「这说明什么？」

阿蛛把笔放下。

「说明写这一页的人，手里有原来那一页。」

「他拿了原来那一页，把字「洗」了。」

「洗了以后，用新墨重描。」

沈砚把这句话在心里过了一遍。

「洗」。

「阿蛛，字能洗掉吗？」

「能。」

「怎么洗？」

阿蛛把茶碗里的水倒了一点在桌上。

用手指蘸水，在纸上抹了一下。

纸湿了一块。

「沈先生，纸是「浆」做的。字是墨。墨在纸上，是「浮」的。」

「用水润一润，墨会起来。」

「起来的墨，用「糨」粘一遍，能连着纸面的一层皮一起揭走。」

沈砚站着，半天没有说话。

这叫「刮补」。

卷一他在云阳见过。

常平仓的账，被人刮过一层。

「阿蛛，刮补的痕迹，能看出来吗？」

「能。」

「怎么看？」

阿蛛把拓本翻到那一页的背面。

「刮过的地方，纸会薄。」

「薄多少？」

「薄一丝。」

「一丝看不出来。」

「用灯照。」阿蛛说，「照的时候，刮过的地方比别处亮。」

沈砚把纸拿起来，对着灯。

看了很久。

「阿蛛。」

「嗯。」

「这一页，有三处比别处亮。」

阿蛛走过来。

「哪三处？」

沈砚用手指。

「尚书的尚字下面。崔字右边。启字下面。」

阿蛛看了半天。

「沈先生，这三处，只有一处是真的刮过。」

「哪一处？」

「崔字的右边。」

「为什么？」

阿蛛把灯挪近。

「因为「尚」的下面，是墨厚。「启」的下面，是纸的纹。」

「只有「崔」的右边，是「糊」的。 」

那天夜里，沈砚把这三件事全记下来。

十一月二十七，阿蛛验墨、验字、验纸。

一、墨：此页墨厚而新，前后二十页墨薄而旧（胶干）。

二、字：四字皆「偏」，位置不对，系「描」。

三、纸：一等纸，与前后同。灯照有三处亮，只「崔」字右边为「糊」（刮补之痕）。

写完，他把笔搁下。

苏慎行在灯下坐着。

「沈兄，你说这一页是「洗」过的。」

「是。」

「洗了以后重描。描的是「尚书崔启」。 」

「对。」

「那原来写的是什么？」

沈砚抬起头。

「苏兄，这一句，我想了两天。」

「想出来了吗？」

「想出来一半。」

「哪一半？」

沈砚把纸放下。

「苏兄，你想，一页簿子，要「换」，就得先「有事」。 」

「什么事？」

「这一页上的字，是「尚书崔启，取旧模一具」。 」

「原来写的，一定是「不是尚书启」。 」

苏慎行把眼睛睁大。

「那就是「侍郎启」？」

沈砚摇头。

「苏兄，你再想。这一页，是三月十二。」

「三月十二，侍郎在病假。」

「所以不是侍郎。」

「那是谁？」

沈砚站起来。

「苏兄，你想想，兵部的武库，谁能进？」

「尚书。侍郎。」

「还有谁？」

「武库司的主事。」

屋子里静了。

「苏兄，你记不记得，主事说了一句话。」

「哪一句？」

「他说：尚书进库，我听见门响，就来开门。开完了我回耳房。他在里面，我看不见。」

苏慎行站着。

「沈兄，你的意思是，那一页原来写的是「主事启」？」

沈砚把纸放进袖子里。

补写的人，是补的时候才知道要补什么。

这句话，今晚有了另一半。

不是「他补的时候才知道要补什么」。

是「他补的时候，必须让人以为「只有尚书启过」。 」

因为「主事启」这三个字，会让另一个人的名字出现在簿子上。

而那个人的名字，一旦出现在簿子上，就不能「不见了」。

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