卷六《勘合》第二十二章 · 老周的册

发还的公文下去以后，四家同核，事情慢了下来。

慢下来，就有了空。

沈砚在一个空出来的下午，把老周的遗物翻了出来。

老周是养父，姓周长贵，云阳城里的代书讼师。景和十七年，为了替沈砚顶一件事，死在县狱里。

他死后，沈砚收了他的东西，装在一只箱子里，一直带着。三年来，搬过四次家，那只箱子跟着搬了四次。

箱子不大，一尺半见方，木头是拼接的，上了黑漆，漆掉了一半。

打开，里面是：两身旧衣裳，一方砚，三支笔，一叠纸。

沈砚把衣裳拿出来，放在一边。纸是空白的，压在箱底。

他翻了翻。

在纸的下面，有一本册子。

册子很薄，三十来页，蓝布封面，封面没有字。

沈砚翻开。

第一页是他熟悉的字：老周的字，横平竖直，一笔不苟。

「景和十一年正月，为城西张氏写状：田界。收三十文。」

「景和十一年二月，为东门李四写状：殴伤。收二十文。此案不实，退钱十文。」

沈砚看了几页，都是这个。

老周做代书的账。

一本一本，一笔一笔。写状，收多少钱，退了多少钱，一笔一笔都记着。

他翻到后头。

翻到第二十六页，字变了。

不是老周的字。

沈砚的手停住了。

这一页上的字，比老周的字小，写得快，笔锋很细。这不是一个代书讼师的字。

这是一行字：

「天章二十三年，门下省抄书吏周某，抄错一敕，自改，焚稿。」

底下有日期：景和十三年三月。

沈砚坐在那里，一动不动。

他把这一页看了三遍。

「天章二十三年」。

四十年前。

「门下省抄书吏周某」。

姓周。

「抄错一敕，自改，焚稿」。

抄错一道敕，自己改了，烧了稿子。

沈砚站起来，走到窗前，又走回来。

他想起陆给事中说的话。

「天章二十三年，我抄一道敕。敕上写「发还须御批」。我抄的时候，把「须」字抄成了「可」字。」

陆给事中说：「我发现以后，把那一页抄了十遍，抄对了，交上去。错的抄件，我烧了。」

同一年。同一件事。同样的「抄错」，同样的「自改」，同样的「焚稿」。

沈砚坐回桌边。

他把那本册子往后翻。

第二十七页。

字还是那一行细字。

「景和十三年三月，遇周某于城南。问之。」

「周某云：我抄的是「可」字。他抄的是「须」字。他改对了，我没改。」

「我问他：为什么不改。」

「他说：改了，他就是那个抄错的人。」

沈砚的手在纸上停住。

「他改对了，我没改。」

这一句，是两个人在说同一件事。

陆给事中说：我改对了，我这一辈子一个字都没敢错。

老周说：他改对了，我没改。

第二十八页。

「我问：那你抄的那一份，现在在哪。」

「他说：交了。」

「我说：交了，就是错的成了正的。」

「他说：交了三年了，没人查。至今天章二十三年的正本，写的是「可」。」

沈砚站起来，把册子合上，又打开。

他重新看第二十八页。

「至今天章二十三年的正本，写的是「可」。」

天章二十三年的正本，写的是「可」字。

也就是说，四十年前那一道加锁的敕，从正本上就被抄错了。

那一道敕，锁的是「发还须御批」。

因为抄成了「可御批」，四十年里，这一条锁松了一点。

沈砚坐下，把册子摊在灯下，一页一页往后翻。

第二十九页是一行字：

「周某云：这件事，我一辈子记着。我不改，是因为我改了，别人就不知道有人抄错过。不知道，就以为这条律天生是这样的。」

第三十页。

「我记下此事，备将来有人问。」

再往后，是空页。

沈砚把册子翻回第一页，从头看。

看完了，他合上册子，坐在那里。

灯烧到了底，火苗晃。

他想起一件事。

老周死之前，在狱里，他去探望，老周跟他说过一句话。

那句话他记了三年。

老周说：「怨是别人读出来的，不是我写上去的。」

当时他以为这句话是说状纸。

现在他明白了。

他把册子拿出来，翻到最后一页。

最后一页是空的。可空页的右下角，有一道浅浅的压痕——是老周写字的时候，笔尖压下去留下的。

沈砚把灯挪近。

压痕是一行字。看不太清，可头三个字能认：

此债记。

沈砚坐在那里，很久很久。

「此债记在谁名下」。

这是他自己小册上的一句话。

他自己那本小册，每记一笔，末尾都写这一句。

他从来没有跟老周说过。

老周也没有跟他学过。

那么老周写这一句，是从哪儿来的。

他把册子合起来，放在桌上。

窗外天黑了。

他以为老周是个代书讼师，一辈子写状纸，只写事实，不写怨。

原来老周也记过账。

也记了四十年。

也在最后一页上，写了一句「此债记」。

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