第003章 演戏

三天后晌午，城门口来了一顶青呢小轿。四个轿夫抬得稳稳当当，轿杠不晃，脚底没声。轿帘半掀，露出半张脸——下巴尖，颧骨高，一双三角眼眯着，像没睡醒。手里摇着把纸扇，扇骨磨得发亮。

血爪道人早候在城门口，见了轿子，腿一软，差点跪下去。

"焦、焦执事……"

"血爪啊。"轿子里的人没下轿，声音懒洋洋的，"你发的传讯符，本执事看了。极品灵石，稀罕东西。你没糊弄我吧？"

"不敢不敢。"血爪道人堆着笑，腰弯得比往日更低，"东西就在小的住处，一直替大人守着，谁也没敢动。"

"带路。"

轿子抬进城。

而此刻，城东棚子里，叶烨已经得了信。

一个半大孩子，跑得满头汗，扒着棚子门，气都喘不匀："叶、叶哥，焦执事来了。血爪大人让我来报，说……说让您按之前说的办。"

"知道了。"叶烨说，"你出去，跟老赵头说，按之前商量的来。别慌，腰该怎么弯，还怎么弯。"

"哎。"

孩子跑了。

阿九蹲在棚子口，竖着耳朵，小脸绷着。

"哥，"她小声说，"来人了。"

"嗯。"

"是个坐轿子的，呼吸很稳。"阿九说，"比血爪道人厉害。"

叶烨看她一眼。这耳朵，是真灵。

"你怕不怕？"他问。

阿九摇摇头，又点点头："怕。可你说了，装一装，就过去了。"

叶烨摸了摸她的头："对。装一装，就过去了。你在棚子里，哪也别去。"

"那你呢？"

"我出去转转。"叶烨说，"装个最不起眼的杂役。"

他整了整身上那件破衣裳，把领口扯松，往脸上抹了把矿灰。镜子里看，就是个刚下工的矿奴，灰头土脸，没半分出挑。

他走出棚子，混进矿场。

焦执事的轿子，正从矿场过。

焦执事没看血爪，眼睛扫矿场。矿奴排着队领饭，安安静静，没人乱，没人挤，伙房门口热气腾腾，飘着饭香。

这饭香，是叶烨昨天定的"一天三顿"。可今天他让人减了半勺——演戏要演全套，太丰盛了，焦执事一眼就看出不对。

一个瘦小的矿奴端着碗，从轿边路过，头也不敢抬，身子缩成虾米，贴着墙根一点点挪。焦执事的扇子在他后颈上点了一下，那矿奴腿一软，差点把碗摔了——这一下，是真怕，不是装的。

"血爪。"焦执事忽然说，"你这矿上，怎么这么规矩？"

血爪心里一咯噔："回大人，小的……小的一直管得严。"

"哦？"焦执事不咸不淡，"我记得，你以前管得也严。可矿奴，一个个跟行尸走肉似的。今天这几个，眼睛怎么是活的？"

血爪的后背，一层汗就下来了。

"回大人，是、是最近伙食好了些，人有力气，就……"

"行了。"焦执事打断他，"带我去看灵石。"

血爪道人如蒙大赦，赶紧在前头领路。

叶烨混在矿奴堆里，把头埋低，跟着人群慢吞吞地往矿洞方向挪，余光一直锁着那顶轿子。

焦执事一路看，一路看。这人不蠢，相反，精得很。他看人，看的是眼神，看的是后颈的弧度，看的是那些人弯腰时，是习惯性的佝偻，还是装出来的僵硬。

叶烨心里数着。

演得最像的，是那些真的被吓怕了的——他们不用装，见了焦执事，腿肚子自己就软。演得最不像的，是几个半大孩子，三天前听他说了"站起来当人"，今天腰就弯不利索，眼神还忍不住往轿子那边瞟。

叶烨不动声色，朝那几个孩子使了个眼色，往矿洞深处努了努嘴。

孩子们会意，缩着脖子，躲进了矿洞的阴影里。

青呢小轿停在血爪的院子前。

血爪道人把焦执事迎进去，里头早备好了茶。焦执事没喝，只把扇子一合，道："灵石呢。"

血爪道人从里屋捧出一个红木盒子，盒子上了三道锁，打开，里头是一块拳头大的灵石，通体莹白，在暗处泛着一层温润的光。

焦执事的三角眼，亮了。

他伸出手，把灵石拿起来，凑到眼前翻来覆去地看，又凑到鼻子下闻了闻。

"成色不错。"他说，"哪挖的？"

"回大人，是、是矿洞深处，前几日塌方，露出来的一窝。"血爪道人说得有鼻子有眼，"小的不敢声张，就怕走漏了风声。"

焦执事盯着他看了几秒，忽然笑了。

"血爪啊，你倒是会做人。"他说，"行，这灵石，本执事收了。你的事，我记下了。晋升的事，回宗里，我帮你说话。"

血爪道人"噗通"跪下去，磕了个头："多谢大人提拔！"

焦执事没让他起来，反而慢悠悠地说：

"不过——血爪，本执事这一路看下来，你这矿城，太顺了。"

血爪道人的身子，僵住了。

叶烨在矿场，隔着半条街，听不见院子里的话，可他"看"得见血爪的神魂——那枚奴印，剧烈地颤了一下。

出事了。

他正要动，忽然想起昨天的嘱咐。

装。装到底。

他强迫自己，把抬起的脚，收了回去。

院子里。

焦执事把玩着那块灵石，一下一下，抛起来，又接住。他慢条斯理地说：

"矿奴排队领饭，不挤，不闹，不抢。监工拿着鞭子，却不抽人。伙房飘着饭香。连墙角的野狗，都安安静静趴着，不吠。"

他顿了顿，三角眼朝血爪脸上扫。

"一个矿城，不该是这个样子。"

"矿城，该是乱的。该是哭的哭，叫的叫，该有监工拿鞭子抽人，该有矿奴跟行尸走肉一样，低着头，连大气都不敢喘。"

"可你这城，"焦执事眯起眼，"规矩得，像提前排过一出戏。"

血爪道人跪在地上，额头贴着地，后背抖得像筛糠。

"大人……小的冤枉。"他声都变了，"小的管矿城，十几年了，一直是这么管的。规矩，是小的立的，图的就是大人来了，看着顺眼……"

"顺眼？"焦执事笑了一声，"血爪，你以前那矿城，什么时候管得这么顺眼过？"

血爪道人张了张嘴，说不出话。

"太正常，反而不正常。"焦执事说，"这道理，你一个监工，该比谁都懂。"

他站起身，拍了拍袍角。

"起来吧。"他说，"本执事最烦的，是底下人背着我搞鬼。这城，我转一圈。哪都跟我想的不一样，看在这灵石的份上，饶你一次，等我回来，若还是这副不正常的模样，你就别怪我了，血爪。"

血爪道人如蒙大赦，战战兢兢爬起来。

"是是是……"

焦执事出了院子，在城里转。

叶烨混在人群里，远远跟着。

他"看"得见，全城的人，都在装。

老赵头缩在墙根，装得比谁都像——两条腿肿着，靠在墙上，有气无力地哼哼。几个妇人低着头，把孩子的脸按在怀里，不让孩子哭。矿洞口的青壮，一个个猫着腰，机械地搬着石头，眼神灰扑扑的。

连被奴役的两个小监工，都低着头，拿着鞭子在矿场边上来回踱步，鞭子拖在地上沙沙地响，活脱脱两个凶神恶煞的监工。

这一路，焦执事走走停停，看不出什么破绽。

可叶烨的心，却越来越沉。

不是哪儿露了馅，是这出戏演得太顺了。

全城四百六十三口人，下矿的、领饭的、看娃的、修墙的，各就各位，没一个出错。没有孩子突然哭，没有谁家争一口饭，没有监工错手抽错人。整座城，像一口上足了油的磨，转得又匀又稳，连个杂音都没有。

一座真正的矿城，不是这样的。

真正的矿城，乱。该有哭声，该有骂声，该有鞭子抽在人身上的脆响，该有饿急了的矿奴为半块窝头扭打。那才是仙门眼里的"正常"。

可这些，全被叶烨昨天的规矩，抹平了。

他抬头，看焦执事。

焦执事没说话，转了一圈，走到城门口，站定，回头，看了这座城很久。

"血爪。"

"小的在。"

"这城，"焦执事慢悠悠地说，"静得，连个打喷嚏的都没有。"

血爪道人的腿，软了一下。

"一个矿城，四五百口人，静成这样，不是好事。"焦执事说。

他顿了顿，三角眼扫过血爪，又扫过城头那根光秃秃的旗杆。

"我这人，信邪。"焦执事说，"越顺的地方，越有鬼。你最好，把那股子'顺'劲，给我查明白。别等我再来，看见的，还是这么一副死相。"

"是是是，小的记下了……"

轿子起，四个轿夫抬着，出了城。

焦执事，走了。

叶烨站在人群里，看着那顶青呢小轿越走越远，直到消失在灰蒙蒙的天边。

他长出了一口气。

这场戏，演过去了。

他刚要转身，灰字在眼前跳了一下。

【信仰值 +1】

【信仰值 +2】

【信仰值 +1】

不是阿九，是人群里那些看着他、又飞快低下头的人。

他们信他，信他能护住他们，信他能带着他们，在这仙门眼皮子底下，偷出一口气来。

叶烨看着那些灰字，忽然笑了。

他从人群里走出来，走到矿场中央，走到那辆翻倒的矿车前。

"焦执事走了。"他说。

人群慢慢围过来。

"今天这场戏，你们演得好。"叶烨说，"腰弯得下去，头低得下去。可我知道，你们心里，都憋着一口气。"

他顿了顿。

"这口气，先憋着。"

"等我站稳了，等我强到仙门也踩不动我的那天，我带着你们，把这腰，直起来。"

"再也不用装。"

矿场上，鸦雀无声。

然后，不知道是谁，先拍了一下手。紧接着，一片掌声，稀稀拉拉地响起来。没有人欢呼，没有人喊口号，就只是拍手，一下一下，越拍越响。

像是把三年来憋着的什么东西，一点一点，拍了出来。

叶烨站在那，看着这一城的人。

灰字，密密麻麻，往上翻。

他忽然觉得，离那个"神"，又近了一步。

夜里。

叶烨盘膝坐在棚子里，摊开掌心。

那个"契"字，结了痂，又渗着血。

焦执事走了，可他知道，这只是第一关。

焦执事那句"越顺的地方，越有鬼"，是警告，也是悬在头上的刀。

这刀，不知道什么时候会落下来。

他得在刀落下之前，变得足够强。

强到，不用再演戏。

强到，能让这一城的人，真的，站起来。

他低头，看向怀里的那份名单。

四百六十三人。

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