第009章　千术

腊月二十，天亮得很慢。

雪停了，云厚，压着屋顶。烂泥巷的积雪被踩成了泥，泥上又结了冰，一脚下去能滑半尺。

沈砚五更就起来了。

他把家里的门板卸下来两块，靠着墙立好，这样门开着，屋里的人能看见外头，外头的人也能看见屋里。

他又搬了两条长凳，摆在门口。

然后他去老槐树下，找到了那个瘸腿老卒。

"大爷。"

老卒在啃红薯，没抬头。

"大爷，今日能不能劳您一件事。"

"说。"

"您坐到我家门口去。"

老卒终于抬了眼。

"做什么？"

"什么都不做。"沈砚说，"您就坐着。"

老卒看着他看了很久，把红薯塞进嘴里，把最后一口咽了。

"几条巷子的事，"他说，"我一个写家书的瘸子坐那儿，顶什么用。"

"顶一个证人。"

老卒的手停住了。

"你要证人？"

"我要有人看着。"

老卒把蓝布摊子卷起来，夹在腋下，撑着那条瘸腿站起来。

"行。"他说，"我坐。"

——

辰时，麻六来了。

来了七个人。

麻六走在最前头，穿一件灰缎棉袍，手里转着核桃。他身后的人穿着短打，袖子挽着，一看就是打手。

巷子里的人全出来了。

卖水的老王、孙寡妇、开豆腐坊的、挑担的、还有一堆半大的孩子，挤在巷子两边，伸着脖子看。

麻六走到沈家门口，站定。

他先看了一眼坐在门口长凳上的老卒。

"秦爷。"他笑了一下，"您这是——"

"我坐着。"老卒说。

"坐这儿干什么？"

"等人。"

麻六的核桃转了两圈。

他没再说什么，转过身，面对沈砚。

"沈砚。"

"麻六爷。"

"腊月二十。"麻六说，"今日收屋。"

"不急。"沈砚说，"先算账。"

"算什么账。"

"我爹在你们赌坊借了多少。"

麻六把核桃收进袖子。

"十两。"他说，"腊月初八借的。"

"今日还多少？"

"本三十，利二十二，共五十二两。"

巷子里有人"嘶"了一声。

沈砚点头。

"十两变三十两，"他说，"两年，本涨了三倍。"

"赌坊的规矩。"

"赌坊的规矩我懂。"沈砚说，"我还懂《大胤律》。户律钱债第九条：凡私放钱债，月息不得过三分，积息不得过本。"

"那是钱庄。"麻六笑了，"我们赌坊，另算。"

"赌坊不借钱。"

麻六的笑僵了一下。

"什么？"

"赌坊不借钱。"沈砚又说了一遍，"赌坊是赌钱的地方。谁输了钱，写欠条。欠条是欠条，不是借契。借契要写明月息，要有保人，要有官牙。"

他把袖子里的两张纸掏出来。

"我爹在你们这儿写的，是欠条。"

"欠条也是债。"

"欠条是债。"沈砚说，"可欠条按的是《户律·博戏》：凡赌博财物，杖八十，摊场财物入官。"

巷子里炸开了一阵低低的议论声。

麻六的脸沉了。

"你念书念傻了。"

"我没念傻。"沈砚说，"我念明白了一件事：你们不敢报官。"

麻六不说话了。

沈砚往前一步。

"你们不敢报官，所以你们自己收债。你们自己收债，所以你们得让人相信你们是靠规矩吃饭的。"他说，"所以我今日不问规矩。"

"你问什么？"

"我问骰子。"

麻六的瞳孔缩了一下。

沈砚从怀里掏出一颗骰子。

木头削的，六个面，平。

"这颗，一文钱，货郎担上买的。"他举起来，让巷子两边的人都看清楚，"我昨儿夜里在你们赌坊，从地上捡了一颗你们的骰子。我掂了一下，不一样。"

"捡了就捡了，"麻六说，"捡个骰子算什么。"

"我捡了，掂了，又放回去了。"

麻六的手停在袖子里。

"你今日带骰子了么？"沈砚问。

"……什么？"

"您开赌坊的，"沈砚说，"身上能没骰子？"

麻六没动。

沈砚转过身，面对巷子两边的人。

"诸位街坊。"

没人应声，但所有人都往前挤了半步。

"我手里这颗，是木头削的，六面一样沉。"沈砚说，"我今日当着大家的面，掷二十把。"

他把骰子放在门槛上。

第一把，四。

第二把，一。

第三把，六。

第四把，二。

第五把，五。

……

掷到第二十把，沈砚直起腰。

"二十把，"他说，"大九把，小十一把。"

巷子里没人说话。

沈砚转过身。

"麻六爷，您那儿的骰子，掷二十把，能开出几个大？"

麻六的脸色变了。

那是一种很难形容的脸色——不是怕，是被人在众目睽睽之下掀了底之后，还在硬撑的脸。

"沈砚。"他一个字一个字地说，"你这是在找死。"

"我在讲道理。"

"讲道理？"麻六笑了，这次是真笑，笑得难看，"你讲道理，我讲什么？"

他从袖子里掏出骰子，往地上一扔。

三颗骰子滚在泥地上。

沈砚弯腰捡起一颗，掂了掂，递给最前头的老王。

"王伯，您掂。"

老王接过去，掂了两下，脸色就变了。

"这……"

"重的一头在哪儿？"

"底下。"

"您再掂这颗木的。"

老王掂了木骰子，又掂了那颗。

"不一样。"

"哪儿不一样？"

"这颗沉。"

"沉在哪儿？"

老王把骰子在手里翻来覆去，最后抬起头。

"一头沉。"

巷子里安静得可怕。

卖豆腐的、挑水的、开铺子的，一个一个都不说话了。他们看着地上的那三颗骰子，又看着麻六。

有人往地上啐了一口。

麻六站在原地，核桃在手心里转，转得飞快。

过了很久，他弯下腰，把三颗骰子一颗一颗捡起来，收进袖子。

"沈砚。"

"嗯。"

"你爹欠的五十二两，"麻六说，"我不提了。"

巷子里有人倒抽一口气。

"不提了？"沈砚说。

"不提了。"麻六说，"我给你面子，也给你一条活路。"

他把袖子里的核桃重新掏出来，转了两下。

"但是屋，我还是要收。"

沈砚看着他。

"为什么？"

麻六笑了。

"因为那张纸，"他说，"不是欠条。"

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