第十六章 老鸠山

回到家，天已经擦黑了。

我把进山的事，一样一样跟父亲说了。林子怎么散的，寨子怎么空的，里头烧成什么样。地上那几个坑，我没提。

父亲和五伯对看了一眼，半晌没出声。

堂屋里的油灯不大亮，灯芯爆了个花，火苗往上蹿了蹿，又矮下去。

隔了好一会儿，五伯才慢慢开口。

“他们，大抵是内乱了。”

“月儿说过，这伙人原先是想敲赵家一笔。半道上让你把人救走，银子没落着手里。”五伯顿了顿，“人马蹲在山上，是要吃要喝的。粮没了，自然坐不住。”

“怕就怕覃三没死。”父亲说。

“死了一了百了。”五伯说，“要是没死，八成会去老鸠山。”

老鸠山。

这三个字，我几年前听父亲提过。后来这几年，他再没说过。

我只知道一桩事。

四伯，就是死在老鸠山手里的。

那一伙人，和我们赵家，是世仇。

我把身子往前凑了凑。

“爹，老鸠山是伙什么样的土匪？”

父亲把手里那根烟杆，在桌沿上磕了磕。

“老鸠山的当家，早先在省城的绿营里当管带。”他说。

“后来出了事。强抢民女，拦路敛财，绑票敲诈，一样没少干。闹到新军那儿，让新军把械给缴了。”

“按说该重重办他。他拿钱买通了牢头，带着几个弟兄，从牢里跑了出来。”

“跑出来就奔了咱们这一带。做匪，做到今天，十几年了。”

“通屯堡的那道官道，就攥在他手里。来往的商队，过路的货，都得从他眼皮子底下过。”

“如今他手里，怕是有百十条枪，千把号人。”

百十条枪，千把号人。

我心里咯噔一下。

“这么多？那不好惹啊。”

父亲摇摇头。

“人多人少倒在其次。这伙人滑。滑得跟泥鳅似的。”

“刘家、王家、何家，这三大家，他都不敢碰。”

“剩下的五家，哪家跟他没几笔账。可三大家不肯跟他火拼。”

“咱们五家的团练凑一块，也不够跟他掰手的。”

“只能吃哑巴亏。”

父亲说到这儿，停住了。

我没吭声。心里把这话过了一遍。千把号人，百十条枪，独霸着一条官道，还偏偏绕开最硬的三大家。这伙人，精得很，也狠得很。

“原来是这样。”我说，“千把号人，确实不好惹。”

父亲又把烟杆敲了敲。

“不管覃三死没死，这几天，训练得加紧。”他说。

“防着他们下山，找咱们家清算。”

他抬眼，看了我一记。

“好在眼下这些枪、这些手榴弹都到了。”

“他们真冲下来，也未必干得过咱们。”

我应了一声。

心里转的，却是另一桩念头。

老鸠山这伙人，是个祸害。留着，早晚要出事。祸害，得除了。

可眼下这点人马，这点枪，动不了他们。

还有一桩事压在心头。系统先前给我派过一桩差事，要我去一趟屯堡。去做什么，它没说。可那一千点影响点，是实打实的。

我扫了一眼余额那一栏。

二十四点。

二十四点，够干什么的。

等说完话，夜也深了。我回了屋。

月儿姐照旧抬了水进来，搁在架子上，水面上浮着一层白汽。我把脸埋进去，舒服得打了个哆嗦。她站在灯影边上，不吭声，等我洗完，把巾子递过来。

我接了巾子，胡乱抹了两把。

她又用盆给我洗了洗脚。

有人伺着，这日子是真滋润。我乐得享受，也不推辞。

一觉睡到天亮。

次日，天刚蒙蒙亮，堂屋里就响起了走动声。

母亲在灶房和堂屋之间来回，一遍一遍地嘱咐。路上当心，山里风硬，别逞强，早些回来。

月儿不吭声，只一件一件往我怀里塞衣裳。塞一层，又叠一层。

“山里冷。”她低声说。

“起了风，钻骨头。”

我怀里抱得满满当当，心里头倒是暖的。

我过去，抱了抱母亲。

“娘，我走了。”

出了门。

巷子里冷。墙根下结着一层白霜，脚踩上去，咔嚓一声。家家门口都换了新红纸，日子还没到，年味先透出来了。

刚走到巷口，就见一张桌子摆在那儿。桌上一方砚台，一沓红纸，压着块石头。

两个半大小子，一人霸着桌子一头。

周砚。陈守拙。

安贞学堂里的老同窗。

“你俩杵这儿干啥呢？”我远远喊了一声。

两人抬头，一眼就瞧见了我牵着的马。

周砚先开口。

“你这是，又要去哪？”

“去团练。”我说。

两人对看一眼，都愣了一下。

“你才多大？”周砚说，“不到十一吧？就进团练了？”

“翻过这个月，就足岁了。”我说，“我爹是谁，你们又不是不知道。迟早的事。”

“你俩还没说，杵这儿干啥？”

“还能干啥。”陈守拙把那沓红纸往桌上一拍，“快年节了，摆摊写对联呗。”

“摊还没摆上呢，就先碰上你了。”

“那你们摆着。”我把马缰拉了拉，“我得走了。”

“你别急啊。”周砚拦了一句。

“摆摊，不差这一两天的。”

他瞅了瞅我，又瞅了瞅我牵的那匹马。

“我想跟你去团练看看，行不？我还没见过打枪呢。”

“是啊是啊。”陈守拙把笔一搁，也嚷起来，“我也想去看看。”

我笑了一声。

团练又不是大姑娘，见不得人。想看就看。

“行吧。”我说，“走。”

到了营地，我的人远远就看见了。

日头刚爬上来，营子里已经动了。远远的草靶前排着一排人，枪声一声接一声，把林子里的鸟都惊飞了。

眨眼工夫，全都跑了过来，在我面前站成一排。

一个个腰板挺得笔直，脚底下的土都跺出了印子。

身上那股气，得练过才会有。

周砚和陈守拙跟在我身后，两个人都被唬了一跳，站那儿不动了。

我冲他们扬了扬下巴。

“别怕，自己人。”

然后我喊了一声。

“田七，二娃，把你们的枪拿来。”

两人小跑着到了跟前，把枪递了上来。

我接过，领着俩同窗往靶场走。一边走，一边比划。

“枪托顶肩窝，腮贴住。准星、缺口、靶子，三点连成一条线。”

到了靶场，压上子弹。一人三发。

枪响了三声。

靶干干净净，一个窟窿也没有。

两人脑袋耷拉下来，谁也不说话。

“人又不是天生就会打枪。”我笑了。

“我头一回射箭，也是脱靶。箭头离靶，八丈远。”

两人这才把脸抬起来，眼里那点晦气，散了些。

正这工夫，陈守拙忽然扭过头，往营子那头看。

“他们在那儿丢啥呢？”

我顺着看过去。一群糙老爷们围成个圈，一个一个甩开胳膊往外扔东西，扔完了就是一片叫好。

“手榴弹。”我说，“引线拔了，就炸。”

“我能试试不？”陈守拙眼睛先亮了。

“可以。就是引线不许拔。”

我领他过去，从箱子里摸出两枚，一人分了一枚。

周砚先试。

他瘦，胳膊细得跟麻杆似的。一甩，也就二十来米，砸在脚面前头的地里。

轮到陈守拙。

他两脚一定，胳膊一抡。

那东西“呼”地出去，落在老远的地里，扬起一抔土。

我目测了目测。

八十多米。

我心里又是一咯噔。这个数，正规军里也未必有几个人扔得出来。

“你小子，这么大力气？”我说，“一点看不出来。”

“还能再远点。”陈守拙嘻嘻笑，“我刚瞧见那边有个窝窝，想试试能不能扔进去。”

我回头一望。

那处凹陷里，果然卧着那枚手榴弹。

还真让他扔进窝里去了。

我来了兴致，又摸出两枚塞给他。

“再扔。”我抬手指着一块突起的石头，“往那儿扔。五十来米。”

陈守拙瞄了瞄，一抬手。

手榴弹正正砸在那块石头上，又弹到一边去。

我下巴差点没掉下来。

这准头，快赶上狙了。

“使上你最大的力气。”我说，“往外扔，我看你能扔多远。”

陈守拙深吸一口气。

胳膊抡圆了。

一抛。

那东西在天上划出一道老长的弧，落了下去。

一百一十米。

我张着嘴，半天没合上。

人形自走迫击炮。

这是捡着宝了。

“你咋扔这么准？”我问。

“小时候放羊。”陈守拙挠挠头，“羊不听话，我就拿石头丢它。丢着丢着，就准了。”

我一把攥住他的胳膊。

“别写你那对联了。”我说，“来团练，跟我干吧。”

“一个月两块龙洋。”

“你这样的，我再单给你贴两块。”

陈守拙眨巴眨巴眼。

“这……我得回去同家里说一声。”

“应该的。”我说。

“我，能一起来吗？”

一直没吭声的周砚，这会儿开了口。声音压得低。

我看了他一眼。

读过书的，总比那帮泥腿子强。

“当然能。”我说，“跟陈守拙一样。”

“就是你太瘦。”我拍了拍他的肩，“吃得住苦不？”

周砚眼里闪过一丝光。硬邦邦的。

“吃得住。”

好小子。

“成。”我说，

心想今天真是个好日子，喜提一个迫击炮，还是个读过书的迫击炮。

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