第二十四章 脚下

周明远那句话说完，铺子里静了很久。

沈渡盯着那张脸看了半晌。

不太年轻，三十出头，眉很淡，嘴角往下撇着，左边耳朵缺了一小块，是旧伤，缺口已经长死了。整张脸没有血色，是纸的那种白，可有种说不出的活。

“谢满。”沈渡重复了一遍，“三年前，死在这铺子底下。”

“对。”

“你怎么知道。”

“我埋的。”

沈渡抬起头。

“埋在哪。”

“你脚下。”周明远说，“这铺子的地面是水泥的，可你爷爷在打这块地的时候，留了一个空槽。就在柜台这边的地底下，一人长，一尺半宽。上面盖着活动的青砖，砖上压着柜台的腿。三十年前，铺子重新铺地的时候就是这样。你搬柜台，就能掀开。”

沈渡低头。

他的脚底下，是铺了九层旧纸的地面。那块水泥地，他每天扫，从来没觉得有异样。

“谁挖的那坑。”

“你爷爷。”

“他为什么挖。”

周明远没有立刻答。

火光很弱。老人靠在柜台边上，剪子横握着，手没有松。

“三年半前的一个夜里，我回来这铺子看了一眼。”他说，“门开着，屋里没人。地全翻起来了，柜子倒了。谢满就躺在那个空槽里。”

“他怎么死的。”

“看不出来。”周明远说，“身上没有伤，没有血，也没有中毒的样子。眼睛睁着，嘴也张着，可人就是没气。我摸他的脉，凉的。”

“那你不报警。”

“报什么。”老人说，“这铺子已经没有活人了。你爷爷不见了。”

沈渡的手握紧了。

“我爷爷死了。”他说，“三年前那会儿，他还在？”

“我不知道他什么时候走的。”周明远说，“我只知道，在那之前半年，他来过我这儿一次。他说，他不成了。”

“他跟你说，谁要接。”

“他说没人接。”

老人顿了顿。

“他说他走了以后，这铺子没人管，让我不要管。他说，如果他那个孙子回来，就把话给他说清楚。他说他那个孙子，从小就跟着他扎纸。”

沈渡缓缓地呼了口气。

“我那天晚上，把谢满埋了。”周明远说，“就是你说的那个空槽。我没敢往别处送。这铺子底下你爷爷留的那地方，本来就是埋东西用的。”

“为什么留那个。”

“你爷爷说，这铺子里早晚要埋一个人。”

沈渡的后背贴着冷墙。

“他知道会有人死。”

“知道。”周明远说，“他说他在铺子里留了一样东西，迟早会有人来接。接得住就接，接不住就埋在这儿。”

老人抬起眼。

“接了三年，没人来。我埋了谢满，铺子锁着。这三年，我一直想着你那句话，‘等那个孙子回来’。”

铺子里又静了一会儿。

沈渡看着箱子里那张脸。

“谢满是谁。”

“你爷爷的徒弟。”周明远说，“他自己找上门的。那年冬天，他说他老家那边出了事，他学了几年扎纸，想找个师父。你爷爷没应，他就赖在铺子里不走。”

“后来收了？”

“收了。”周明远说，“收了半年。半年之后，你爷爷说他学得快，比一般人都快。”

“那也是我爷爷的徒弟。”沈渡说，“算是我师兄。”

“算。”

“他没说他是从哪儿来的。”

“没说。”周明远说，“只说老家在运河那边。”

沈渡看着那张脸。

那张脸很安静。不是死的安静，是那种被什么东西照着，慢慢往纸上画出来的安静。

“它为什么用他的脸。”

“因为他是最后一个进这铺子的人。”周明远说，“也是最后一个死在这铺子底下的人。你要是那东西，在这铺子里没了路，你会选谁。”

“选一个能回到铺子的人。”

“对。”老人说，“它这张脸，是照着谢满的。它要拿这张脸，从这铺子里走出去。”

沈渡盯着那个纸人。

“那谢满本人呢。”

“还在底下。”

他们挪开柜台。

柜台是老榆木的，沉得要命，周铁山还没走，正好搭把手。三个人一起，把柜台一点点挪开，露出底下那块地。

那块水泥的颜色比周围的浅。

沈渡用刮纸刀的柄，沿着水泥的边，找了一圈，摸到缝隙，把刀尖塞进去。

撬一下，动了。

水泥板后面，是一个方方正正的空槽。槽不深，伸手下去就能摸到边。里面铺着层旧报纸，纸已经成了灰白色的，一碰就碎。

空槽里躺着一个东西。

不是人。

是纸。

一团一团的纸，被人揉过，又铺开，一层一层地盖着。每一层都糊得极平，纸面上有些地方被压出了凸起的轮廓，都是人体的形状，头、肩、腿，隔着纸能看出来。

在那团纸的中央，有一个可以辨认的轮廓——人形的，缩着。侧着身。膝头微曲，两只手抱在胸前。

像睡。

“这就是谢满。”周明远说。

沈渡蹲下去。

“你埋的时候，用纸盖的。”

“用人不可能。”周明远说，“你爷爷留的那坑，本来就是拿来放这个的。他跟我说过，这底下不能进土，一进土，底下那根线就断了。我一想，可不就能用纸。”

“那他人呢。”

“人，我抬到外头去了。”

沈渡一顿。

“抬哪儿去了。”

周明远没有立刻答。

“城外。”老人说，“运河东岸。那地方荒了二十年，没人去。我把他放在一棵老杨树下面，盖了纸，压了石碑。”

“为什么不放殡仪馆。”

“不能进。”周明远说，“他那时候，身上已经不对了。”

“哪里不对。”

“我看着他从活的变成死的。”老人说，“那一个晚上，他就在这铺子里，一个人待着。等我们回来，他眼睛睁着，人已经没气了。我伸手去合他的眼，合不上。”

老人的声音低下来。

“然后我低头，看见他脸上，有一层白纸。”

沈渡的指尖发凉。

“你把他脸上的纸揭开了。”

“揭了。”周明远说，“揭下来的时候，纸底下还是他的脸，可那脸已经开始变薄了。一点点，从那晚到天亮，就薄了一层。”

“然后你把纸放哪儿了。”

“我烧了。”

“烧掉了？”

“烧掉了。”老人说，“在门口烧的，烧完的纸灰我扫了，压进这个坑里。我压了三层，又封了水泥。”

沈渡看着坑里那团纸。

“那我爸那个纸人呢。”他说，“三十年前，从这屋里被拿走的那一个。”

“不知道。”

“你说过，你看着这屋子。”

“那两年，我在外头躲。”周明远说，“你爷爷让我看，我没看。他死的那年我才回来。我回来的时候，这铺子已经锁了。”

“那你怎么知道我爸的纸人在这里头。”

“我不知道。”老人说，“我只知道那一年你爷爷扎过一个替身。他跟我提了一句。我没问，他也没说。”

沈渡慢慢地站起来。

他把手伸进坑里，指尖碰到那团纸的边缘。

那团纸是软的。不是旧纸的那种脆，是活的软，像皮肤。

他把最上面一层掀开。

底下还有一层。

再掀开。

第三层。

掀到第五层的时候，他停住了。

纸层下面，不是人体轮廓。

是一个东西。

一方小小的、用红布包着的木盒，四角包着铜皮。布已经褪成褐色，落在坑底。

沈渡把它捧上来。

盒子上的尘土厚得能写字。

他把铜扣拨开。

盒里放着一方印。

石头印，很旧，印顶雕着一只獬豸。印面上沾着干透的朱砂，红得发黑。

沈渡把它翻过来，印面朝下。

凿在石头上的，是三个反刻的字。

“沈长庚。”

周铁山在旁边忽然开口。

“这玩意儿值多少钱。”

“不知道。”沈渡说，“这不是钱的事。”

他把印握在手里，很沉。石头很凉，凉得往骨头里钻。他握着，心里有一种很古怪的感觉——这印是爷爷的，可爷爷从来没跟他说过。

“这不是私章。”周明远说。

“那是什么。”

“是这行当里的印。”周明远说，“有这个印，才算是入了册的人。”

“什么册。”

“你看底下。”

沈渡低头。

红布底下还压着一样东西。

是一张很薄的纸，折了三折。

他抖开，手指沾到了一点不知道什么东西，滑了一下。

纸上写着一行字。

字迹很熟，是爷爷的。

“沈长庚，字承阴。守西市纸铺，掌八门之引。”

下面还有一行更小的字。

“门开之后，持印者，为引。”

沈渡看着那行字，很久没有动。

“原来我爷爷不是卖纸的。”他说。

“他也卖纸。”周明远说，“卖纸是为了吃饭。守门是为了活命。”

“守什么门。”

“这城底下的阴市。”老人说，“你爷爷算是这个行当里，最后一个看着门的人。他死了，这门就该有新人接。可没人接。”

沈渡低头看着手里的印。

“这印能干什么。”

“能写名字。”

“写了名字怎么样。”

“写了名字，就是你接了这门。”周明远说，“接了，就没人再能冒充。”

沈渡没说话。

“还有一样。”周明远说，“这张纸背面，你看看。”

沈渡把纸翻过来。

背面写着几行字。

最后一行，写得很重，笔画几乎要把纸压穿了。

“谢满有一句话，来不及说。”

“他说，纸铺里那面墙后头，有人。”

外面的巷子里，有车轮声。

沈渡抬头。

周铁山已经站了起来，摸向腰。

“谁。”

没人答。

车轮声在自己门口停下了。

然后是脚步。不轻，不重，不绕，直直地走过来。

沈渡把手里的印抓得更紧了一点。

门被敲了三下。

然后是一个声音。

很年轻，很平，很稳。

“沈家的。”

屋里的人都没出声。

“我姓谢。”那个声音说，“我来接我哥的东西。”

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！