第九章 十一号昨天填了炉

天授十一年四月，赤谷匠作营。

第二十六天早上，苏澪棚里的东西少了两样。一样是筛好的细粉，装在那只深罐里，少了一半。另一样是那三只破陶器里最好的一只——只剩下半截的那只坛，不见了。

地上有脚印。昨天夜里下过一场小雨，棚门口的泥是软的。脚印小，是光脚踩的，脚趾头很清楚，比她的脚小一圈。她顺着脚印走出去。脚印出了棚，往南拐，过了料棚，进了一排女铺。她在那一排铺位的第三张草席底下摸到了那只半截坛。

坛上盖着一块草，草底下是粉，粉上压着一个小布包。苏澪把布包揭开。里面是一块干饼，掰了一半。

石朵蹲在草席的另一头。十五六岁，脸小，眼睛大，脚上全是泥。就是那个在柱子后面站着看她的人。

“你看见了。”她说。

“看见了。”

“你要打我吗。”

苏澪把坛端起来，掂了掂。“你拿了多少。”

“半罐。”石朵说，“我自己那份料，是坏的。我筛不出来。我筛了四天，什么都不剩。”

“那饼是谁给你的。”

“伙房的。”石朵说，“我给他搬水，搬了三天。”

苏澪把那一半饼拿起来，放回石朵手里。

“你拿我的料，”她说，“能做什么。”

石朵不说话。

“你拿过去，也不知道怎么用。”苏澪说，“你只是不想手上空着。手上空着的人，三天之内就要被叫走。”

石朵把头低下去了。她的肩膀一抽一抽的，没有声音。

“把坛子端上。”苏澪说。

石朵愣了愣，把坛抱起来，抱在胸前。坛比她想的轻。

“跟我来。”苏澪说。

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那天下午，两个人一起做那只罐。

苏澪把剩下的粉和石朵那罐没筛开的粗料倒在一只破盆里。粗料里有砂、有渣、有没烧透的黑粒，用手一抓就硌掌心。她把手插进去，一把一把往外挑，挑出来的堆在左边。

“你挑。”她说，“挑出来的放在左边，挑不出的放右边。”

“挑这个有什么用。”

“挑出来的人才筛得动。”苏澪说，“筛不动的人，一辈子挑。”

石朵挑了半个下午。挑到最后，手指头破了，破了也不停。苏澪看了一眼，把自己手上的布条扯下来，给她的手指缠上。

“你叫什么。”

“石朵。”

“石朵。”苏澪说，“你听着。明天早上，管事来查棚里剩多少料。他会问我一句。”

“你怎么说。”

“我说全用完了。”苏澪把盆端起来，“这一只罐要是做出来，有你一半。”

石朵抬头看她：“你为什么给我一半。”

“因为你比我快。”苏澪说。

那天夜里，两个人把粉和在泥里。苏澪用手掌把泥一层一层按在坛子内壁上，按一层，等一等，再按一层。石朵的手小，按不到坛底，她就用一根木棍把泥往上顶。

按到第四层，坛壁上那层壳开始收，收的时候会往一边歪。苏澪拿一根细木棍，从中间把它支住。

天亮之前，苏澪往坛里倒了水，倒了八分满。水在坛里晃的时候能听见声，声是闷的。过了一炷香，水从清变混，混了就不动。她把坛举起来，摆在草席上，围着坛转了三圈，看坛底有没有渗。坛底是干的。

石朵看着那坛水，看了一会儿，把脸转过去了。

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第三十天中午，出事了。

那一次是分料。营里新进了一批旧器，都是回炉的料，管事按号往下分。分到苏澪这一份，边上有人开口了。

“她那一份里有两块好的。”

说话的是个二十来岁的匠奴，号是第七。他伸手指了指苏澪面前那一小堆。“她一个人占三个人的棚。”第七说，“她还在夜里烧火。烧的是营里的灰。灰也是东西。”

管事看了看那堆料，又看了看苏澪。他的手指在那堆料上点了一下：“你想要。”

“我要一块。”第七说，“我不要她那么多。”

苏澪还没开口，后头有人站出来了。是阿兀。

阿兀是个大个子，肩膀宽，脖子短，平时不说话，干的活是抬料，一趟能抬两筐。他走过去，站在苏澪那堆料前面。

“她夜里烧的是坡下的灰。”他说，“坡下的灰谁都能扒。你扒过吗。”

“我扒它做什么。”

“那你别要。”阿兀说，“你手上没有的，你别伸手。”

第七把手缩回去了。“你替她说话。”第七说，“你跟她是哪儿的人。”

“我不是替她说话。”阿兀说，“我是看见你伸手。你手伸进来，就是我自己的事。”

第七盯着他，往后退了一步，退了之后，低下头把料抱走了。他走的时候踢了一脚地上的渣，渣飞起来，落在苏澪脚边。

那天下午收工，第七带着两个人等在营后那道土坎后面。土坎下面是个洼，洼里有水，水是黑的，浮着一层炉灰。

他们没有骂，没有人喊，打得很快。阿兀被按在洼里，用膝盖顶了三下，水溅起来，溅在土坎上。

苏澪赶到的时候，心里一紧。阿兀已经坐起来了。他衣裳湿了半边，湿的地方沾着灰，结成一片黑。他自己撑着地，试了两次才站直，右手按在左边肋上，按得很紧。

“你别管。”他说。

“让我看看。”

“不用看。”

“我要看。”

阿兀把手拿开了。她把手掌按在他左边肋上，从上往下按，按到第五根的时候阿兀吸了一口气。

“第五、第六。”她说。

“你怎么知道。”

“你吸气的时候只吸一半。”

“断了吗。”

“断了。”苏澪说，“两根。你十天不能抬料。”

阿兀笑了笑。他笑起来的时候嘴里有一口血丝，他吐在洼里，吐完又笑。“不抬料吃什么。”

“我给你挑活。”苏澪说，“你去伙房劈柴，劈柴用右手。”

“你替我说话，我给你干活。”阿兀说，“这笔账记着。”

“记着。”

那天晚上，那个人又来了。

他站在苏澪棚门口，看了看里面。棚里有两只罐、一只破盆、一堆筛出来的粗料，还有石朵坐在草席上缠指头。

“你棚里两个人。”都罗说。

“是。”

“你的册子上是一个人。”

“她是来帮我挑料的。”

都罗走进来。他没有看罐，没有看盆。他走到草席边上，用鞋尖拨了拨苏澪摆在席角的那张小木片——那是她磨出来的一块薄木，上面用炭画着三个数，是二十七咳的次数。

“这一笔一笔的，是你记的。”

“是。”

“你记谁。”

“记我自己看的。”

都罗把木片放回去，放得很正。“营里这两天有人来告你。”他说。

“告我什么。”

“告你夜里烧自己的火，占营里的灰。”都罗说，“告你的人我没记名字。我只把他说的抄了一行。”

“那一行你撕了吗。”

“没撕。”都罗说，“我在那一行后面画了三道。三道是三次，营里的规矩，一个人被告到第三次，就得查。”

他把腰上那本册子抽出来，翻开，翻到一页。苏澪看见那一页上有一排一行一行的字，很多行的末尾都画了指甲刮出来的白道。有一道，有两道，有三道。

“你们这一批三十一个，”都罗说，“到今天早上，还剩十四个。剩下来的这些人，一半告过人。告人不要紧。告得多了，就是把自己也搭进去。”

“那你查我吗。”

“我今天不查你。”都罗说，“我来换一块牌子。”

他走到柱子跟前，抬手把最末那个铁钩子上挂的那块木牌摘了下来。木牌是最末一块，上头刻着三十一。他把牌子翻过来看了看，从腰间的皮袋里又摸出一块。那一块上头刻着十一。

“从今天起，你是十一。”他说。

他把那块牌子挂上去。挂上去的时候他晃了晃铁钩子，让牌子摆正。苏澪心下一沉，已经猜到了。

“原来那个十一，”苏澪说，“去哪了。”

都罗把旧牌子塞进皮袋，把袋口抽紧。

“昨天夜里填了炉。”他说。

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