第十三章 这不是喊冤的状子

昭平十七年五月，肃州。

押到肃州是五月初九。牢房在州衙西边，一间半的屋，比白石县那间高，窗口有铁栅，栅条粗。

头三天没有人提他。饭一天两顿，送饭的从门洞里推进来，碗是粗瓷的，底上有沙。肃州这地方有风，风从窗栅里进来，桌上落一层沙，抹了又来。

第四天他把那叠纸拿出来。二十三张，边角都沾了土。他把纸分成三份。三份不是按纸分的，是按事分的。

第一份写料。白石县三年的物料账，四百一十二贯。他把三年的数拆开，一年一栏：昭平十五年一百三十九贯，十六年一百四十一贯，十五年一百三十二贯。三年加起来，四百一十二贯，正对。

第二份写仓。常平仓三年的报损册，一千二百贯。

第三份写牌。鹿鸣镇榷场的牌勘册，六十六贯。

这三个数他不用翻册子。他抄过七年账，这三本他都抄过，抄的时候数从手上过，就留在手上。他到州里的第一天，就用指甲在墙上划了三行，横着对齐。

三行并排，差额七百二十二贯。

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写这份东西要用纸，也要用墨。纸是崔玄给的那一叠。墨是他自己的——白石县牢里带出来的那一小块，用布包着，剩不到一半。

他把墨在碗底磨开。牢里没有砚台，碗底下有沙，磨的时候沙响。

第一张他写坏了。他把差额算成七百二十贯，写下去又划掉。划掉的地方他没有撕，他把那一小片用指甲抠薄，从背面贴上一层纸，接着写。抠的时候指头蹭破了，出了一点血，血点在纸上，很小，他用舌头舔掉了。

第二张开始顺手。他写得很小，一行三十四个字，一张写满，三百八十字。

写到第五张，他停了。他把笔搁下，看了一遍前面写的四张，把第二张抽出来重抄。第二张上他把常平仓的报损数抄成一千二百贯，册子上多着三贯。三贯也是一笔账。

他重抄第二张的时候，用的是同一支笔。写到一半，笔尖开了，他拿指甲把笔尖抿了抿，接着写。

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他在牢里写了两天半。

夜里看不清，他就不写。他不敢点灯，牢里的灯要自己出，他手里一文钱都没有。他坐在草上，把白天写的那些数一遍，数到第六遍，记不住了，就用手在墙根那三行字上摸。

第二天上午，他把二十三张整理好。用的是第三份的写法：一处一栏，一栏一数，数后面写册名，册名后面写押印的人。押印的人那一栏，有几处他空着。最底下他写了一句：此项非告，请勘。

六个字。

写完他把纸从中间折开。二十三张太厚，塞不出门洞，他折成两半，用膝盖压平。

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五月十四那个上午，牢头开了门。

牢头姓胡，五十来岁，戴一顶破毡帽。他手里端着一只碗，碗里是水。

“有人问你话。”他说。

“谁。”

“州里来了御史。”胡牢头把碗放在地上，“巡边的。昨儿到的，住在驿里。今天早上问起白石的案子。”

“知州呢。”

“知州不接。”胡牢头说，“这件东西从白石押上来的，押文上写着疑狱。疑狱不好结。知州把它搁在架上，搁到今天早上，架上就三件，它压在最下面。”

“御史怎么知道有这一件。”

“知州请御史看。”胡牢头说，“御史是巡边来的。”

他把手伸出来。“东西呢。”

沈砚把那一叠纸从门洞递出去。胡牢头伸手接，接两次才拿住——半叠纸，折过，边上硬。

“这是什么东西。”

“一份账。”

“你不喊冤。”

“喊冤的话写在第一张上头。”沈砚说，“你翻。”

胡牢头没有翻。他把那叠纸夹在腋下，端了水碗，走了。

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那天下午，驿里的东厢房开了窗。

窗朝着牢院这一边，中间隔着一道矮墙和一片空场。空场上晒着三领席子，风一过，席子角翘起来，啪啪响。窗底下摆了一张案，案上摊着那半叠纸，一角压着一只铁砚台。砚台旁边是一只粗瓷碗，碗里半碗水，水面上浮着一点沙，一直转，转不出去。

崔玄坐在案后。他五十上下，一身旧青袍，袖口没有绣。他不看牢院，先看纸。

第一张他看了很久。看完他把纸翻过来，看背面，背面是空的，他翻回去。然后他从第二张开始，一张一张往下看。

他看得慢。看到一半，他把纸按原样码好，从第一张重新开始。这一遍他用一支笔，笔尖在纸边上点，点一下，往下移一行。他不落墨，只点。

案角有一块布巾。他拿布巾把纸下面那一层沙擦掉，擦完把布巾叠好，压在纸的右下角。两个时辰里，他起来过两次。一次是倒水，把碗里那半碗水泼在窗外，重新倒了一碗；一次是站着，站着的时候他的眼睛还压在那叠纸上。

太阳偏西的时候，他坐下了。

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沈砚在牢里也坐了那两个时辰。

他看不见窗里的人，只看得见半扇窗。窗下那张案的一角露在矮墙上面，能看见一叠纸的白边和那只碗。碗里的水换了两次。第二次倒水的时候有一道水线从窗口出去，落在空场上，落在席子边上。

胡牢头进来两回。第一回他把一只碗放下，碗里是高粱米，比平日多一些，上面搁着一小块咸菜。第二回他站在门洞外面，什么也没做，站了一会儿就走了。

“他吃了吗。”沈砚问。

“谁。”

“窗子里那个。”

“没吃。”胡牢头说，“驿里送过两回饭，都端回去了。他问人要了一壶水，没要茶。”

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日头压到墙头的时候，窗子里有人开口了。

“沈砚。”

声音从窗子里出来，隔着矮墙，隔着空场。不算远，也不近，字咬得很清楚。

“在。”

“这些账，你记了多久。”

沈砚的手放在膝上。他的右手食指在膝盖上划了一个横，又划了一个竖。

“两年。”

“哪一个两年。”

“昭平十五年七月到十七年三月。”沈砚说，“我在白石县衙抄账。抄的是物料、常平仓报损、榷场牌勘。三本都抄过。”

“抄账的人抄数。”窗子里说，“数抄完就该丢。”

“丢不掉。”

“为什么丢不掉。”

“我抄错过一回。”沈砚说，“两年前抄官纸那一栏，八百张纸，价每张三个钱，我把总数写成了两贯三百文，写多了三个钱。我不敢报，自己用墨涂了重抄。涂的时候手抖，我怕。”

窗子里没有声音。过了一小会儿，那个声音又起来。

“你怕什么。”

“怕上头拿着册子一页一页对我的字。”沈砚说，“从那回起，我抄的数都回头看第二遍。看了两年，数就长在身上了。”

风过来一阵，席子响了三下。

“白石县三年的物料账，”窗子里说，“四百一十二贯。常平仓报损一千二百零三贯。牌勘六十六贯。你纸上写的是七百二十二贯的差额。”

“是。”

“差在哪一年。”

“三年都有。”沈砚说，“第一年差一百八十贯，第二年二百四十六贯，第三年二百九十六贯。一年比一年多。”

窗子里又静了。

沈砚看着矮墙上面露出的那半扇窗。窗里那人的半个肩在那里，没有动。

“我再问你一句。”窗子里说。

“你问。”

“给你作保的那个老书吏，”那人说，“今年多大岁数。”

沈砚的手在膝上一停，心里一紧。

“五十六。”

“他家里还有什么人。”

“一个老伴，两个孙子。”沈砚说，“小的还在怀里，大的九岁。”

窗子里没有再问。

天黑了。窗子里的灯亮了，是驿里的粗瓷灯，灯芯剪得很短，光落在案上那一叠纸上，白得刺眼。又过了一会儿，那盏灯从窗子里挪出来，往西边去了。脚步声一下一下，走过空场，走过矮墙，进了州衙那边的门。

沈砚靠着墙坐下。他伸手摸了摸墙根那三行用指甲划出来的字，从第一个数摸到最后一个。

过了一阵，胡牢头提着一盏灯进来，把灯挂在门洞外面的铁钩上。

“御史说了一句话。”胡牢头说，“他说那份东西不是状子。”

“不是状子。”

“他说是账。”胡牢头把灯芯拨高了一点，“他还说了一句：把这个人的灯给他点上，别让他写字的时候用指甲抠墙。”

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