第八十三章 减三个差遣的名额

昭平十九年四月，肃州行馆。

肃州下了两天雨。行馆的院子里积了水，水面上浮着几片槐花，是前几天落的，泡得发白。

沈砚进门的时候，靴底带进来一层泥。他在门槛内的草垫上蹭了两下，泥没蹭干净，蹭出一条褐色的痕。

崔玄的屋里只有一张案，一张椅，一张矮凳。案上摊着一本册子，册子旁边是一只砚，砚池里的墨磨好了，还没用。

“坐。”崔玄说。

沈砚看了那矮凳一眼，坐下了。

“白石县的吏额册，你看过没有。”

“看过。”

“在册的差遣员额多少。”

“十四名。”沈砚说，“常平仓三名，粮料房两名，牌勘两名，户房三名，架阁库两名，收发两名。”

“十四名。”崔玄说，“今年要减三个。”

他把案上那本册子推过来。册子是抄本，纸新，字是别人的字。册页上一行一个名字，名字后头跟着差遣、在册年月、领俸的数目。

“十一名。”崔玄说，“减完剩十一名。上头给的数是三，不多不少。”

“减哪三个。”

“上头不写。”崔玄说，“上头只给数。”

---

沈砚把册子翻开。他翻得不快，一页一页地翻。翻到第七页，他停住，把那一页的角抚平了。

“白石县今年边的粮账还没清。”他说，“清账要人手。减三个，明年的账更难清。”

“我知道。”崔玄说。

“御史知道还减。”

“因为上头的数目下来了。”崔玄说，“减是我要的，也是我要你写的。这两句话不打架。”

沈砚把册子合上，两只手压在封皮上。

“为什么不派别人写。”

崔玄没有立刻答。他站起来，走到窗边，把窗子推开半扇。雨后的风进来，把案上那本册子的头一页吹得掀起来。

“白石县去年有一桩案子，仓官画了押，第二天吊死在自家梁上。”他说，“那桩案子谁经手，你知道。”

“知道。”

“那个押是谁让他画的，我也知道。”崔玄说，“我拿不出证据。我拿不出证据，是因为经手的人把每一道都做干净了。”

他回过身来。他的眼睛是红的，眼下有两道，是两天没睡出来的。

“你不减，明年有人替你减。”他说，“替你减的人，减的不会是三个。他会先把常平仓和粮料房并成一处，再把架阁库并进去，然后把你这样没有员额的差委也一并清了。三年之后这个县只剩一个正官、一个书吏、一枚印。到那时候，账清不清，没有人在意。”

“御史算得比下官远。”

“我算得慢。”崔玄说。

---

“名册谁写。”

“你。”

“谁署。”

“你署。”崔玄说，“不许借印。白石县有六枚印你借得上，我一个都不认。这件事上，我认的只有你的名字。”

“画了押的三个名字，往后谁认。”

“县里认，我认。”崔玄说，“名册存在架阁库，抄本送州里一份、送京里一份。三个人先是停差，后是出吏籍，口粮算到当月的月底。这是旧例，我不会少给他们一文。”

“他们要是来问。”

“来问你。”崔玄说，“你是署的人。”

沈砚把两只手从册子上拿开，放在膝上。他的左膝上有一块旧伤，是二月里封仓那天在仓脚绊的，阴雨天就发木。

“御史有一句话没说完。”他说。

“哪一句。”

“这三个人要由下官亲手划。”沈砚说，“后头还有半句。”

崔玄看着他。

“划了才干净。”他说。

“下官还有一句想问。”

“问。”

“白石县这十四名里，有几个人是真在办事的。”

崔玄没有答。他把案上那本册子翻到第一页，用手指压住，往沈砚那边推了半寸，又拉回去。

“你手上那本借印簿，我抄过一份。”他说，“你替谁借过印，谁替你署过字，都在上头。白石县哪几个人在办事，你比我清楚。你问这一句，是问给你自己听的。”

沈砚没接话，心里沉了沉。

“我不点名字。”崔玄说，“我点了名字，这份名册就是我写的，不是你写的。你要是想让我点，你现在就说。”

“不用。”

“还有一句我先告诉你。”崔玄说，“你这一份名册交上来，我要跟着上一道自劾：明年白石县出边的粮账要是仍不清，请并坐举荐的人。举荐你的是我，坐的也是我。这句话写上去，你那一把椅子才有人敢给。”

沈砚把矮凳往后挪了半寸，让膝盖上那块旧伤避开案脚的棱。

---

屋里静下来。

崔玄从案角拿了一炷香，就着灯点上，插在案边的香炉里。炉是铜的，很小，炉口磕了一个缺。香立起来，青烟直上，到了半尺高就散开。

“你坐着想。”崔玄说，“香烧完，你给我一个字。”

沈砚没有动。

他看着那炷香。香头一点红，慢慢地往下走。走了两寸，烟灰弯下来，断了，落在案上，落成一小撮。

窗外的雨停了。廊下有脚步过去，一步一个水声，走过五步就进了别的屋子。院墙外有卖炭的挑子经过，叫了两声，声音不远，落在水面上就软了。

案上那本册子摊着，翻在第七页。第七页上头那一行的名字旁边，有一个墨点，是抄的人蘸多了墨落下的。名字后头写着：在册十一年，差遣常平仓，年支俸十八贯、口粮八石。

一个员额，一年十八贯、八石。

三个，五十四贯、二十四石。

他算过两遍。数目不大，是三个人的一年。他自己现在这一份差事，没有员额，没有俸禄正项，只给一份口粮。

香烧到第三寸的时候，崔玄把凉了的茶推过来。茶是午后沏的，杯壁上没有热气。沈砚端起来喝了一口，喝完放下。他从来不喝茶。

崔玄看了那杯子一眼，没有说话。

香烧到根，红头落到铜炉里，灭了一声。

“写。”沈砚说。

---

崔玄点了一下头。他从抽屉里又拿出一本册子，跟案上那本是同一种抄本，纸色深一点。

他把两本并排放着，提笔在砚里蘸了朱。

“这一本是随举荐的文书进崇京的。”他说，“你今天看了哪一页，我不问。”

朱笔落在纸上。他写了四个字。

沈砚看到笔画的走势：先一横，再一撇，起笔重，收笔慢。四个字的笔顺他都跟上了，可他的位置在案子这一侧，纸面是斜的，名字那一行被崔玄的手挡着。

四个字是：此人不该。

写完崔玄把册子合上，压在砚台底下。砚台是石头的，压得很稳。

“五日之后动笔。”他说，“一个月内交。写完你亲自送到我这里，不要交州里，不要交给任何人的手。”

“是。”

“你走吧。”崔玄说，“门口那滩泥，回去换一双靴子。”

---

顾无咎在廊下等着。他手里提着一把伞，伞是干的——雨停了他也没撑开，就那么提着，衣裳肩上一片湿。

“怎么样。”他问。

“一个月内交名册。”

“哪三个。”

沈砚从廊下走过去，走到院里才停。院里的水还没退，水面上那几片槐花被风吹到墙根，挤作一堆。

“回县里再说。”他说。

“你告诉我个数目也行。”顾无咎跟上来，“三个里头有没有仓场的。我这两天在仓场替他们核脚夫的工食簿，仓场那两名员额，一个是粮料房并过来的，一个是去年新添的。”

沈砚回过头看了他一眼。

“你核了几天。”

“两天。”

“明天回去，接着核。”沈砚说，“簿子抄一份给我。”

“抄了做什么。”

“留着。”沈砚说，“往后有人问这三个名字怎么来的，我拿得出东西。”

顾无咎把伞换到另一只手上。

“这么说，”他说，“是要减。”

“是。”

顾无咎没有再问。他跟在沈砚后头出了行馆的门。门外的土路上有两个挑担的走过，担子一头是盐，一头是布，扁担压得弯。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！