第一百八十二章 宁王数他新了几处

昭平二十七年五月，崇京宁王府。

沈砚第一次进宁王府。

府在东城靠北，门楼比两旁的宅子矮半头，门上的钉是旧的。他递了手本，等了半炷香，出来一个老门房，引他往里走。过两道院子，第三道院子的墙上爬着石榴，花开得红，落在墙根一层。

西偏院的堂上摆着两只铜盆，盆里是冰，冰化了一半，水从盆沿上淌出来，淌到席子上，席子湿了一片。屋里凉。案上供着一只小香炉，香烧到一半，味是沉的。

昭㬢坐在案后。他今年二十，穿一件半旧的青袍，衣带没有系紧。手里一把折扇，扇骨最外那一根裂了口，用线缠了两道。

“坐。”他说。

沈砚在下首坐了一半。

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“你是白石县来的。”

“是。”

“那边的梨，今年多少钱一个。”

“三文。”沈砚说，“小的两文。”

“我在崇京吃一个要十二文。”宁王把扇子合上，在掌心敲了一下，“一颗梨从白石到崇京，脚钱比梨贵。”

“是。”

“你是怎么算的。”

“一车四百斤，烂八十斤，脚钱七贯二百文。”沈砚说，“摊到每斤上是九文。”

宁王看了他一会儿。

“他们说你算账算得清。”

“我算的是数。”

“数有什么好算的。”

“数不会改。”沈砚说，“人改数。”

堂上静了一下。宁王把扇子放在案角，摆得跟案沿平行。

“我问你一件事。”他说，“吏曹那本名册，你看了几年。”

“四年。”

“上头有多少户。”

“括到的是一万三千二百户。”沈砚说，“其中匠户四百零七。”

“一万三千二百户，”宁王说，“你数过里头有多少是空的。”

“三千。”

“三千。”宁王把扇子又拿起来，在手里转了一圈，“怎么叫空的。”

“册上有名。”沈砚说，“世上没人。”

“那这三千个是谁。”

“不知道。”沈砚说，“没有名字，就没有人。”

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“那你打算怎么办。”宁王问。

“递了一道条陈。”

“我看过。”他说，“停俸三年。这一道下去，要停多少人的俸。”

“领差遣不领官衔的，京里六十七个，外路二百四十一个。”

“三百零八个。”宁王说，“三百零八个人停俸，三千个空名查不查得出来。”

“查不出来。”

“为什么。”

“因为空名没有来处。”沈砚说，“有来处的人才有去处。空名是从纸上生出来的，只能从纸上清。”

宁王把折扇摊在案上，扇面上画的是几竿竹子，竹叶的收笔重。他看了两息，把扇子合上。

“我问的不是名册。”他说。

“殿下问的是朝廷。”

“是。”宁王说，“三年之内，我要动多少人。”

“动谁。”

宁王把案上那本册子推到案角，压住扇子。

“你说。”他说。

沈砚坐着没有动。他把两只手放在膝盖上，右袖里那半件铜往下滑了半寸，他伸手按了一下，按住。

“殿下要动的只有两种人。”他说，“一种手里有差遣。动一个，少办一件事。一种手里有官衔。动一个，少一张嘴。”

“我要的是哪一种。”

“看殿下是自己办，还是交给别人办。”

宁王笑了。他笑起来的时候眼睛往下弯，看着还是年轻。

“账要算。”沈砚说，“人也要算。殿下要算哪个。”

堂上那只香炉里，香灰断了一截，落下去，没有声音。

宁王没有立刻答。他伸手从案上拿起一只小匣，打开，匣里是一副帖，蓝面，边上磨白了一角。他把帖抽出来，放在案上。

“这是我的帖。”他说，“你拿它去六曹，递文书不用等，能见到人。”

沈砚看着那副帖。

“帖上有我的字。”宁王说，“你往哪儿递，人家就知道你从哪儿来。”

“知道。”

“你知道还拿不拿。”

沈砚站起来，走到案前。他伸手把那副帖拿起来，捏着帖边试了试厚薄，是一张半的纸，里头夹了一页小的。

“拿。”他说。

“为什么。”

“殿下这一句问得多余。”沈砚说，“我递上去的那道条陈，三个月没人批。没有帖，我明年还在这间屋里算梨。”

宁王把匣子合上。

“你倒是实在。”他说。

“帖是实的。”

沈砚把帖折了一下，折成三折，塞进左袖。塞的时候他捏着帖往袖底推了推，推到袖子最深的地方，压在那一处的衣裳上。

放完他把袖子抖了一下。

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“坐下。”宁王说，“我还有一句。”

沈砚坐回下首。

“去年秋天我推了一个人。”宁王说，“姓高，管西城的三处仓。我说仓里的事你看着办。今年三月，西城仓少了一千二百石。他站在阶下认了。他说官仓三十年没翻过底，底下霉了，报霉粮要连累前一任，他把这一千二百石摊到三年的账上。”

“殿下让他补了。”

“补了。”宁王说，“他走的时候说了一句：殿下要的是仓里干净，不是仓里清楚。”

“殿下交给他三处仓，没交给他一本账。”沈砚说，“没有数，他报多少，殿下就信多少。”

“给了数，他们就说我在夺权。”

“不给数，他们就把事办成账。”

宁王把折扇在案上敲了一下，敲的是扇骨。

“那要怎么办。”

“先立一本文书。”沈砚说，“谁办、办到哪一步、几时回话，都写在文书上。文书放在殿下自己的柜里。”

宁王把扇子摊在膝上，把竹叶的叶尖一处一处按过去。

“你这套说法，”他说，“我听过。”

“在哪儿听的。”

“他申状的末尾，”宁王说，“写的是先立文书，后查霉底。字很小。”

沈砚坐直了。他心里咯噔一下。

“那一句留着没有。”

“在库里。”宁王说。

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出府的时候，宁王送到阶上。

台阶是新换的，四级，最上面那一级上有一道石缝，缝里塞着一小块碎瓦，是压缝用的。沈砚下台阶下得慢，一步一停——他脚上那双靴子是上个月发的，底是硬的，走石板路还不服帖。

“沈提举。”宁王在阶上说。

沈砚站住，回过头。

宁王站在最高那一级上，一手扶着廊柱，从上往下看他，看了一会儿。

“你身上有两处是新的。”他说。

沈砚低头看了一眼自己的衣裳。

“鞋子是新的。”宁王说，“手上那处也是新的。”

沈砚把手抬起来看了一眼。右手虎口上有一块小的红印，是上午磨出来的——他上午在驿馆抄了三个时辰的册子，笔杆磨的。他今天一天没有抄过。

“殿下看错了。”他说，“这是旧伤。”

“旧伤是硬的。”宁王说，“硬的磨不出红。”

沈砚心里一凛。

“殿下看得细。”

“我一天没有别的事。”宁王说，“就看人。”

他把手从廊柱上放下来。

“你那双靴子不合脚。”他说，“不合脚的靴子，走路慢。你现在慢得起，明年就慢不起了。”

“记下了。”

“去吧。”

沈砚转身走出院子。走到第二道院子的门口，他听见身后那把折扇开了又合。他没有回头。

出了府门，街上有卖杏的挑子，杏是青的，一堆一堆码在筐里。他在挑子前站了一下，问了一句价，四文一斤，他没有买。

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回到驿馆是申时末。

他把门闩上，先把左袖里的帖抽出来，压在箱子里那七本册子的最上面。压完他打开看了第二回：帖的里页夹着一句话，是宁王自己写的——本月十五，西厅阅册。

没有抬头，没有落款。

他把帖合上，重新放回匣里，压在最上面那一本上。压完他把箱子锁上，钥匙揣进怀里。

然后他坐在床沿上，把靴子脱下来，脱完看了一眼底。底上已经磨了一道白印，在脚掌外面那一侧。

他把靴子摆正，鞋尖朝门。摆完他伸手到右袖里，把那半件铜掏出来，放在膝盖上，凉。他没有包它，就那样放在膝盖上坐着。

坐了一会儿，他把它收回袖子里。

收到一半，他停下来，重新掏出来，改塞进左袖，跟那副帖放在一处。

帖是纸的，软的。铜是硬的，凉的。两样东西在同一个袖子里，走一步碰一下。

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