第一百九十七章 三天后在滩上找到

昭平二十七年十月末，鹿鸣镇外河滩。

河滩在镇南三里，一片卵石，涨水的时候淹一半，落水的时候全露出来。十月的风从下游上来，滩上没有人。

找到他的时候是第三天清早。

发现的是一个捞沙的。他天没亮就到滩上铲沙，铲到第七锹，锹头碰到软的东西。他丢掉锹用手扒，扒开一层湿沙，看见一只手。

那只手朝上。

人是脸朝下埋的，只埋了半截，下半身露在外头。两条腿从膝盖那儿弯着，弯得不对——膝盖朝内翻过去，脚尖朝外。断的是大腿骨，断口没有破皮，腿是软的。

捞沙的没有动他。他跑回镇上，跑进巡检的院子，砸了门。

巡检带了三个人去。他们把沙扒开，把人翻过来。那张脸是灰白的，嘴里塞着沙。他穿的是一件旧褐衫，衫子前襟被人扯开过，又扣回去了，扣子扣错了一颗，第二颗扣在第三个眼上。

他腰上那条布带还在。带子上的钱袋空了。

手上没有伤。手背上有两块冻裂，是往年冻的。指甲缝里的泥是干净的，指甲缝里没有沙子。

沈砚是那天上午到的。

他站在滩边上，没有走近。他看了一会儿，问巡检。

“他叫什么。”

“姓李。”巡检说，“人家都叫他老李头。六十上下，孤身，从前替人扛脚，去年起不扛了，在镇上帮人送信送货。谁给钱替谁跑。”

“这三天他跑过哪儿。”

“不知道。”巡检说，“他跑的地方多。北到云门，南到州城，都跑过。”

“他脚上的鞋呢。”

巡检愣了一下，低头看。

人脚上穿的是一只旧布鞋，另外一只没有。滩上找了半里，没有找到。

“鞋呢。”

“没有。”

沈砚把脚边那块卵石踢开了。石底下一层细沙，沙上有一道浅划痕，从上游过来，划到滩中间就断了。

“他不是在这儿埋的。”他说。

“你怎么知道。”

“埋人得挖坑。”沈砚说，“这一片沙是涨水冲上来的，底下硬。要挖得动，得先泼水。滩上没有泼过水的痕。”

巡检看了看那一大片沙。

“在哪儿。”

“水里。”沈砚说，“人先在水里，后来水落了，把他留在这儿。”

---

他去看过老李头一次。

是在巡检院后面的柴房里，人用一张旧席子盖着。他掀开席子的一角，看的是手。他把那只手翻过来，看掌心的茧。掌心的茧有三块，都在指根底下，厚。

“你送过什么东西。”他问。

人没有答。

他把那只手放平，把席子盖回去，出来时问了巡检一句。

“他身上有没有纸。”

“没有。”巡检说，“衣裳里的东西都掏了，就剩那个空钱袋。头一天来验的人也翻过。”

“头一天来验的是谁。”

“镇上药铺的先生。”巡检说，“他验完了说，是摔的。腿断了，疼，疼死的。”

“你信。”

“我不信。”巡检说，“可我得写下来。写下来，上官才认。”

沈砚从袖子里摸出一小块银子，秤头上是二钱。他把银子放在巡检的案上。

“写的时候，别写腿。”

“写什么。”

“写失足落水。”他说，“落水的人，脚上少一只鞋。”

巡检把银子推回来。

“银子不要。”他说，“你要是高兴，你替我在纸上写一句。你们上面的人写的字，比我写的好使。”

沈砚写了四个字：失足落水。

写完他把笔搁下，看着那四个字，没有添一个字。

---

三天，他查了三天。

第一天他查老李头这几天走的路线。镇上认识老李头的人多，认得出的路子只有两条：一条往北，走驿道；一条往南，走河滩边那条小路。

第二天他查的是钱。老李头那个钱袋空了，袋底留着一点铜屑，是钱磨出来的。他去问镇上开杂货铺的，老李头这几天买过什么。铺子里说，买过一只新布鞋，给的是现钱。

“一只？”

“一只。”铺子里说，“他说余下那只他自己会做。”

第三天他查的是那一只鞋。鞋最后在离滩十五里的一处渡口找到的。鞋在一条船底下的水里，用一块石头压着。

渡口的船工姓牛，四十来岁，右手少半截小指。他起先说不认得。沈砚没有追问，他在渡口的石阶上坐了一个时辰，看人上下船。看到第三个船次，他问了一句。

“前几天有人从这里过河，带着一卷册子，是不是。”

牛船工的手停了一下。

“没有。”

“你说没有，”沈砚说，“那他过河的时候，船上还有谁。”

牛船工往左右看了一下，蹲下去，把船缆在桩上又绕了一圈。

“两个人。”他说，“一个坐船头，一个坐船尾。船头上那个抱着个布包，包不大。”

“谁给的钱。”

“坐船尾那个。”

“他什么样。”

“穿的好。”牛船工说，“靴子是厚底的，走路不快。他腰间挂着一串东西，走一步响一下。”

“什么样的东西。”

“钥匙。”

沈砚没有再问。他从怀里取出三文钱，放在石阶上。

“船钱。”

“船钱二十文。”牛船工说。

沈砚把剩下的十七文也放下。

---

他顺着这条线往上查。

渡口的船帮是州城一家脚行的，东家是骆昶的表兄，骆昶是榷场书吏。这条线和私路那条线是接的。他不去惊动骆昶，查的是那把钥匙。

崇京到鹿鸣镇这条线上，腰上挂钥匙的人他见过四个：榷场一个，账房一个，驿馆两个。

第五个他没见过。

他查下去，查出内侍省今年秋天往南边派过四个人，都是下来看榷场货账的。内侍省的人不带钥匙。带钥匙的是替他们提箱子的。

那四个人里，有一个十月初到过鹿鸣镇，住两天，住的是西街一家私店，不是官驿。

沈砚让人去问那家私店。私店说，那位客人住两夜，一夜出去过，回来时靴子上有泥，是河滩上那种细沙。

那天夜里，老李头还没有死。

---

俞七娘是当天晚上知道这件事的。

她进来对账，看见他案上摊着一本簿子。簿子翻开着，新的一页上只有两行：第一行是“李”，第二行是“六十”。

“这一笔记的是什么。”她问。

“不是钱。”他说，“是个人。”

“账上不记人。”

“记。”他说，“人也是数。这一笔我要记一页。”

他把那一页空出来，页头没有写字。他在页尾记了一个日子，是三天前。

俞七娘站在案前，看了那一页一会儿。

“老李头是你派的。”

“是。”

“送什么。”

“一卷册子。”

“送到西边。”他说，“走的是暗线。”

“暗线上的人，你都认过？”

“认过。”

俞七娘把手在簿子上按了一下。

“你认过他，还让他死。”

沈砚心里发沉。

“我认的是他会送东西。”沈砚说，“我没有认过谁会跟着他。”

“这一笔是谁欠谁的。”

他把笔搁下去。

“不知道。”

俞七娘没有立刻走。她把簿子往前拉了半寸，就着灯看那一页。

“页尾多了一道小圈。”她说。

“圈在哪儿。”

“日子后头。”她把手指点在那一行的末端，“我不是画的。我画圈画得圆，这一个圈边上起了个尖，是顿出来的。”

沈砚凑过去看。

那一道圈画得很小，画在日子后头，圈的两头没接上，中间留一道缝，像根线头。

他心下一跳。

“你还有别的簿子吗。”

“没有。”俞七娘说，“这一本从三月起就在我手里。”

他把簿子合上，用手掌在封皮上压了一下。压完他走到门边，把门闩抽出来看了看，又推回去。

“明天这本簿子锁进箱子。”他说。

“锁进箱子，圈就还在里头。”

“在里头。”他说，“明天再算。”

---

那天夜里他没有睡。

他把那本簿子放在案上，坐着看那一页。灯芯烧短了，他添了一次油。添油的时候他把灯往案边挪了挪，光正好照在页尾那一个圈上。

圈是墨画的，墨色比他自己用的墨淡。他自己那盒墨是那一年从凉州带的，磨出来发青；这一个圈上的墨发黄。

他伸手把灯罩上，屋里的光收成一团。

第二天早上，那本簿子锁进了箱子。箱子放在床底下，锁是铜的，钥匙是一根细铁。他把钥匙挂在腰上，走路时钥匙碰在带扣上，响得很轻。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！