第二百三十八章 库房里的灯到三更

昭宁元年三月，崇京库房。

三月的崇京还冷。库房在皇城西墙外的一条巷子里，三间，前间摆案，后间堆旧的箱笼，中间那一间放账架。院子当中有口井，井沿上结着一层薄冰，冰下面压着半片枯叶。

他接手这间库房，拿的是一道缺印的差遣文书。文书末一栏"保人画字"还是空的，宁王的人在门外念了一遍，念完把钥匙交给他，没有画字。

库房是前年封的，门上的封条糊过三层，最上头那一层已经晒白了。守库的老兵把钥匙串交出来，一串六把，只有三把对得上锁。

沈砚接过来，一把一把试过。试完他把钥匙放在案上，没有问库里有多少东西，也没有问跟来的两个人姓什么。

"夜里，这库房里的灯亮不亮。"他问。

老兵愣了一下。

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"亮。"老兵说，"不亮我不敢睡。"

"谁点的。"

"我点的。"

"灯油从哪里领。"

"从户曹的料库领。"老兵说，"一个月领四回，一回一勺。"

"一勺油点得到天亮？"

老兵把手在裤子上擦了一下。

"点不到。"他说，"我这一勺是下半夜点的。上半夜那半宿，有人添。"

"谁添。"

"不知道。"老兵说，"添油的人不点灯罩，也不说话。进来添一勺，添完就走。门是从外面拨开的，我在门房里听得见拨门的那两声。"

"你起来看过没有。"

"头一年起来看过两回。"老兵说，"门开着，里头没有人。灯亮着，油多了一指。后来我就不起来了。"

沈砚把案上那盏灯挪过来看。灯是铜的，灯盏里还剩一层油，油面上浮着一小截烧黑的灯芯。他把灯芯挑出来，放在指头上捻了一下。

"这几天谁来过。"

"前天户曹来了两个人，翻了翻架子，走了。"老兵说，"上个月还有人来搬过两只箱子，条子上写的是借。"

"条子呢。"

"钉在门后头。"

沈砚把门后头那张条子取下来看。条子上的字很整，用的是料库的纸，纸上有一股浆糊干了以后的酸味。他看完把条子折了一道，塞进袖子。

"库里原有几架东西。"

"账架四架，箱笼十一只。"老兵说，"前年封库的那天，拉走了两车。拉车的人我不认得，押车的是户曹的一个书办。"

"拉走的是什么。"

"不知道。"老兵说，"箱子上的字都没有了。"

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过午，他把三本残册搬到前间。

三本册子是从白石县带进京的，纸都发过霉，边上起了毛。一本是常平仓的谷色册，一本是榷场抽解的底册抄件，还有一本是白石县架阁库的旧簿。顾无咎把册子摊开，一手按着一手翻，念数。

"先念粮。"沈砚说，"再念人。"

"崇京仓来的那三笔，数都对得上。"顾无咎说，"白石县跟着来的那两笔，一笔写在册子上，粮账里没有；一笔在粮账里，册子上没有。"

"往下念。"

灯挪到了案角。砚台里的墨冻住了，沈砚把墨砚搁在灯边上烤，烤化一层，写一行。

顾无咎念得快，念到半本年月，嗓子发干，端起案上那碗凉茶喝了一口。

"慢。"沈砚说。

"先生，这些数我一念，你就写。"顾无咎说，"我念错一个字，你就得重对一页。"

"你念错就重念。"

案上那碗茶是老兵送来的，粗瓷碗，碗口上有一处小缺。茶是黑的，喝到嘴里发涩。顾无咎喝了两口就不喝了，把碗推到案角。

顾无咎去了一趟户曹的料库。来回走了半个时辰，回来的时候两只耳朵冻得发红。

"领油的四张条子都在。"他说，"一个月四勺，一勺不少。"

"库里的油少了没有。"

"老兵说没有少。"顾无咎说，"他说他添的是下半夜那一勺，上半夜那半勺，从来不是从库里舀的。"

"那是谁家的油。"

"条子上看不出来。"顾无咎说，"料库的书办说，库房这一盏灯，历来都是这么点的。"

三更的梆子从巷口过去。巷口卖汤饼的挑子二更就收了，收摊的时候敲两下梆子；三更这一声是巡夜的。顾无咎抬头往窗上看了一眼，窗户纸上结着一层白霜。后间有过一只猫进来过，踩翻了半只空筐，筐倒在地上，一路拖着响到墙角。

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抄到三更过半，名单出来了。

在册上有名、粮账里却没有他领粮那一笔的，九个。这九个人的名字后头，都是一年到两年的空白，空白处有人画过一道淡淡的横，画得很轻，像是怕人看见。九个名字里，有三个姓同一个姓，写在一页纸的上下两处。

"这三个是一家的？"顾无咎说。

"一家的。"沈砚说，"同一年的粮，三个人都没有。"

在粮账上领了粮、册子上却没有这个人的，八个。这八个人的粮，是一年一年领出去的，领粮的手印全是同一个：一个方印，印上四个字，四个字里有两个字被印泥糊掉了。八行字，横画像一个人写的，横画末尾都往上挑。

"十七个。"顾无咎说。

"十七个。"沈砚说。

他数了两遍。第一遍按册子数，九个；第二遍按粮账数，八个。他数的时候手指在纸上走，走到名字就停一下，停得很短。

"少的粮是二百一十六石。"顾无咎说，"多的粮是一百八十三石。"

"多出来的三十三石去了哪。"

"册子上没有这一笔。"

"那就先不写。"沈砚说，"把这两个印的字拓下来。"

顾无咎去后间找纸。他回来的时候，先生已经把那三本册子合上了，按年份摞在一起，最旧的一本搁在最上头。

"先生，后间架子上有一只箱子，"顾无咎说，"箱底上写着白石县三个字，字被刮过一半。"

"哪一年的。"

"箱板上有个号，看着比这三本册子还老。"

沈砚把那盏灯往案中间推了推。

"先不看它。"他说。

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他把那张抄着十七个名字的纸推到灯底下。

纸是新的，边角硬，压不平。他拿灯盏压住了一头，另一头用砚台压住。他写字不用楷书，横平竖直，一个名字一行，行距留得一样宽。

"先生。"顾无咎说，"晚了。你睡不睡。"

"你回去。"沈砚说，"走的时候把巷口那两扇门带上。"

顾无咎站了一会儿。

"这十七个人，"他说，"要不要先派个人去问。"

"问谁。"

"问仓上，问户曹，问白石县也行。"

"白石县问过了。"沈砚说，"问出来的就是这三本册子。"

"那问谁。"

"先问灯。"沈砚说，"谁添的油，谁就得先知道这库里丢没丢东西。"

顾无咎没有再问。他把灯罩正了正，出门的时候把门带上，门轴响了一声。

沈砚把灯留下，没有吹。

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天亮前，老兵起来看了一趟。

灯还亮着。灯盏里的油比昨晚上还高了一指。他把灯罩揭开看了看，灯芯是新的，剪得很齐，剪口上还留着一小截焦头。

桌案上那张纸还是压在灯底下。灯烤了一夜，纸的一角烘得发黄，卷起来半分。十七个名字在纸上排得整整齐齐，最上头那个名字的墨色比下头的浅一点。

沈砚是卯时到的。他进门先看灯，再走到案前，把灯罩揭开，用两根指头把那小截焦头拈起来。

焦头是干的，一端沾着新油，一端烧得发黑，黑的那一头有一道很平的切口，不是用剪子剪的，是用刀切的。他头皮一麻——有人夜里进来换过灯芯，还用刀切，这人手里有刀，也不怕灯亮着。

他找了一张纸，把焦头包好，塞进袖子。

老兵站在门口看着他。

"昨晚，谁拨的门。"沈砚问。

"没有听见。"老兵说。

沈砚把那张写满名字的纸从灯底下抽出来，折了两折，也塞进袖子。

他走出门的时候，院子里那口井的冰面上落了一层新雪，雪上有一行脚印，从墙头上下来，走到门口，又回去了。

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