第二百九十六章 拿明年的谷口换人

昭宁四年三月，鹿鸣镇。

帐子在镇东头，是新的，底下压着石头，四角拉得紧。

他进来的时候，镇东那片空场上已经撒了石灰。白线画成一个大圈，圈里摆着两张案，一张是王庭的，一张是这边的。风一过，线上的灰扬起来一点，又落回去。

帐里有一股新布的味道，混着炭盆里的烟气。

帐里的案是一张矮案，案上摆着三样东西：一杆秤，一段绳，一张图样。图样压在一块小石头底下，纸角被风吹得起了毛。

沈砚进帐的时候先看的是那张图样。

图上画的是一截断口。断口是斜的，画的人把边线描了两遍，一笔重，一笔轻。断口旁边画着两个字，字是描下来的，笔画很粗。沈砚心里咯噔一下，这斜断口，跟那半件铜是一路的。

“这一张，”掌事的说，“是我们带来的。”

掌事的是个五十来岁的人，脸瘦，右手背上有一道旧伤，从虎口走到腕子。他说话短，一句话不超过五个字。

“坐。”

沈砚坐了。顾无咎站在他身后，抱着一个布包。

“要两样。”沈砚说。

“哪两样。”

“人和册。”

掌事的把手放在秤杆上，没有推。

“人，几个。”

“四十一个。”

“册，几本。”

“一本匠籍，一本卯册，一本放遣凭据的底。”

“册在王庭。”掌事的说，“人在营里。人要出营，得有一张凭据。凭据要有东西换。”

“拿什么换。”

“你带了什么。”

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沈砚从顾无咎手里接过那个布包，解开，取出一张名单。

“四十一个人。名字我抄在这里。”

掌事的把名单看了一遍，看得很慢。

“有几个是家口。”

“十一个。”

“有几个在册。”

“三十个在册，十一个不在册。”

“不在册的十一个是谁。”

“是在册人的老婆孩子。”沈砚说，“册上只写男人。人放出去，家口留在营里，明年还得回来。”

“所以你连家口一起要。”

“一起要。”

掌事的把名单推回来，手指在纸上按了一下，按在第四行。

“第四行这个，二十三岁，缝甲的。”

“是。”

“她手上有一处烫伤，是去年冬天落的。王庭的册上有这一处。”

“我这边也有。”沈砚说，“划的是同一个地方。”

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耶律青坐在案的另一头，面前放着一叠纸，她在记字。她写字的时候下巴不动。

“沈相公的账，我见过。”她说，“去年榷场那一份盐引的单子，也是这么摆的：分项，留空，待对。这一份单子里，你留了几个空。”

“两个。”

“哪两个。”

“人头、册号。”

“人头你报的是四十一，册号你没有写。”她说，“这不是留空，这是不肯写。”

“写完就要有人来对。”

“对不上呢。”

“那就改成四十一。”

耶律青把笔搁下，笑了一下。

“这一件事，王庭也想办成。”她说，“放遣的人里有一半是汉子的家口，人放回去了，明年还在炉边等米，谁都不好看。沈相公要是能拿一样东西把明年的账压住，这一件事今天就能走。”

“拿什么压。”

“拿你手里的。”

顾无咎在背后动了一下，布包在怀里挪了半寸。

“拿什么担保。”掌事的问。

“拿我自己。”

“怎么算。”

“数错了，明年谷口死了人，”沈砚说，“你们拿我问。”

掌事的把秤砣从秤杆上取下来，放在案上。秤砣落下去，案面响了一声。

“你值多少。”

“你算。”

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那份数装在他怀里，折了四折，压在衣裳里侧。

他把纸取出来放在案上。纸是官纸裁的，一角有他自己写的日子和编号，编号是“一”。

“一年一份。”他说。

“为什么一年一份。”

“抄一份，就不是一份了。”

耶律青把那张纸接过去，摊开。纸上的字横平竖直，是用尺压着写的。抬头一行写的是地名：璞水上头，谷口。底下分三栏：月份、日子、水头。

三月廿六，起水。

水头五尺八寸。

四月初二，落。

“这份数算了多久。”掌事的问。

“两年。”

“两年怎么算的。”

“头一年记水位，一个月一回，记在云门关的架阁库上。”

“第二年呢。”

“第二年记雨。上游的雨，本关看不见。”沈砚说，“榷场上的商队从北边回来，我问他们路上哪一段下过大雨，下了几场，下在哪一天。问了一年。”

“问商人。”

“商人记路，不记数。”他说，“他们说的是‘雨大得车走不动’，我就把它折成数。”

去年秋天那一起，商队是七辆车，头一辆的车轴断过，用绳绑着。他在榷场栅栏外头把领队的拦下，问了三句。

“路上哪一段下过雨。”

“出北口第三天。”

“下了几场。”

“一夜一场，连着四夜。”

“雨大不大。”

“车走不动。”领队的说，“牲口陷到膝盖。”

他把那四个日子写在纸上，又跟上一年的水情对了一遍。上游的雨落到谷口要走多少天，两年对出来的是同一个数。

掌事的把纸角按住，看了一眼耶律青。

“这一份数要是准的，”耶律青说，“谷口底下那三百来户人家，明年就不用半夜往坡上跑。两处窑也能按日子挪料。”

“要是错的呢。”

“错了，”耶律青说，“明年谷口死了人，王庭就把这一张纸拿出来。”

“拿出来。”

“纸上有你的号。”

“有。”沈砚说，“写的是‘一’。”

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他这时候把手伸进了怀里。

怀里有两个东西。左边衣裳的里衬上贴着几张折过的纸，贴着肋骨那一面，是凉的。右边是那个麻布包。

他的手落在麻布包上。

包是赤谷的旧布，裹了四折。他隔着布摸到了那截铜管，摸到了断口那一头——斜的，边上有一处凸起来的厚。

案上那张图样画的也是这样的一个断口。图样上那两个字是描下来的，笔画粗，一笔一笔都放大了。

他把包往外带了半寸。麻布的角从襟口露出来一点，白的。

帐里的灯放在案角，火不高，照到他的襟口上。

他停住了。

那半寸没有再往外走。他把包按回怀里，按了两下，按到贴着原来的地方。

耶律青看见了。她把眼睛从他襟口挪开，低头去把那张数折回来，折成原来的四折。

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“先生。”顾无咎在背后小声说了一句。

沈砚没有回头。

“刚才那个，”顾无咎说，“是不是要拿出来的。”

“不是。”

“拿那个换，说不定不用给数。”

“数是我算的。”沈砚说，“铜不是我算的。”

顾无咎还要说话，被耶律青看了一眼，把嘴闭上了。

“沈相公。”掌事的说，“这一份数我收了。”

“人和册呢。”

“明天一起给你。”掌事的说，“人到营门口点，册在案上对号。对完号，人往南走。”

“点人的时候谁在。”

“都罗在。他点的是数。”

“他怎么点。”

“按册子点。册上的数跟地上的人要一样。”掌事的说，“他会数两遍。头一遍数人，第二遍数家口。数不上，回头再点一次。”

“上一回点人，他数了几遍。”

“三遍。”掌事的说，“第三遍是因为有个孩子睡着了，裹在皮子里，没有算进去。”

“我的人在。”

“你在。”掌事的说，“你不要说话。点的时候说话，数就乱了。”

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掌事的把那张纸拿起来，压在秤杆底下。压完他又把秤砣压在纸的一角上，秤砣是铁的，沉，纸被压出一小道痕。

“这一张纸，”他说，“我今天晚上就送出去。”

“送到哪。”

“白城。”

“什么时候有回音。”

“交割那天早上。”

沈砚站起来。他起来的时候把那把凳子往案下推了半寸，推得平。

“人和册，明天一起给你。”掌事的说。

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