第四百二十七章 巷口的枣树砍了

昭宁九年五月，鹿鸣镇榷场。

俞七娘把三本账摆在验货堂的长案上，账脊朝外，压上一方镇纸。堂里的人先看她的人，后看她的账。她今年三十九，脸不白，手背上有一道旧疤，是早年数货被铅丝划的。

“一斤差十七文。”对面那个行首说，“俞娘子，这是老毛病了。”

“老毛病是老毛病。”俞七娘说，“去年的老毛病是十四文，今年是十七文。这毛病会自己长。”

“斗是公中的斗。”

“斗是公中的斗，可你用的是哪一头。”俞七娘把账翻开，翻到第三页，用指甲点着一行，“你上月的货从东门进，东门的秤比堂里的秤重三斤。你用它称，一斤就多出十七文。这钱是买马的人出的。”

行首把袖子拢了拢。

“你去东门看了。”

“我昨天就去了。”俞七娘说，“我看秤的时候你在后院睡着，我没叫你。”

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对秤对了一上午。

俞七娘把三本账摊成一排：一本是榷场的官账，一本是她自己记的货账，一本是她替沈砚记的边账。她算账不用算盘，用算筹，摆在案上一小堆，摆完把筹收进口袋。

对到午时，差役把堂里的秤抬上来。秤杆上的漆磨掉了一半，靠手那一头有一个火印，方方的，里头一个字缺了一角。

俞七娘把秤砣挪到线上，看着秤杆平了，报了一个数。

对面行首也报了一个数。

两个数差三斤。

“又差三斤。”行首说，“俞娘子，你叫谁来都是这个数。”

“那就差三斤。”俞七娘把账合上，“差三斤的账，我记差三斤。我不记它平。谁拿这本账去报，谁自己担这三斤。”

行首没有再说话。

办完账她在堂外的摊子上买了一碗面，面里搁了醋，吃完把碗推回去，掏了四文钱。

摊子边上蹲着两个脚夫在等活，一个在补鞋，一个把麻绳绕在手上又松开。补鞋的那个说，东门那杆秤已经有人去看了，看秤的人穿的是官袍。俞七娘听见了，没抬头，把四文钱数出来压在碗底。

日头还高。她把三本账抱在怀里，从榷场往南走，绕了一条路。

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那条路通姜家别院。

巷子不深，走进去十几步就到门口。青砖墙上原来爬着一架藤，藤下头有一口井，井边上有一棵枣树。

枣树是砍了的。

桩子还在，离地半尺，切口是新的，木茬还白着，砍下来的枝子堆在墙根，晒了几天，叶子卷起来了。地上有一圈枣核，是往年落下的，有几个已经踩黑了。

门开着。院子里有个男人在劈柴，四十上下，穿着粗布短褂，肩膀上搭一条汗巾。院里晾着两件小人衣裳。

“问一声。”俞七娘站在门口说。

“问什么。”

“这家原来姓姜。”

“早搬了。”男人说，“这院子我们去年腊月里买的，契在县里画了押。姓王。”

“姜家的人呢。”

“不知道。”姓王的把斧子往柴上一插，“买房的时候是中人办的，姜家没人来。屋里剩的东西不多，当中人面上都清了。”

俞七娘往院里看了一眼。

院当中那间正屋的门开着，门槛是新换的，旧的扔在墙根，上头还留着两道旧漆。窗纸也新糊的，糊得不平，风一吹鼓起一块。

“树是你砍的。”

“树挡门。”姓王的说，“枣子落一地，孩子踩了滑。我砍了四天。”

“砍下来的枝子呢。”

“烧了一半，剩下的堆在墙根。”姓王的说，“你要是要，你拿去。”

“我不要。”

姓王的看了她一眼，把汗巾从肩膀上取下来擦脸。

“你是来问姜家的。”

“我路过。”

“路过的人不问这么多。”姓王的说，“姜家这院子，去年秋天还有人来看过一回。也是个女的，在门口站了半天，没进来。”

俞七娘把怀里的账往上抱了抱。

“什么时候。”

“割完谷子那几天。”姓王的说，“我记得，因为那天我正上梁。”

俞七娘没再问，心里却沉了沉。她退到巷口，站在那儿看了一会儿。

她记得这棵树。她替沈砚管这院的账管了九年，每年秋天枣子熟了的时候，账上有一笔小小的数：枣卖了八十六文，或者是九十二文，记在杂项里，末一行写着“代收”。那一笔她自己都不知道该记在谁头上。

那笔账今年没有了。

她转身走了。

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回到关城的时候天快黑了。

她把三本账摆在偏厅的案上，一页一页报数。报的是这一季的进出：榷场这一季过货多少、税多少、折耗多少、脚钱多少。沈砚坐在案后，手里拿着一支笔，不记，只听着。

“折耗这一块，”他说，“比上一季多了多少。”

“多了四百二十贯。”俞七娘说，“里头有三百贯是东门那杆秤。行首用它称，一斤多十七文。这三百贯我算是白贴的。”

“贴了多久。”

“从正月起。”俞七娘说，“到今天是五个半月。”

沈砚把笔搁下，把手边那本边账拿过来，从后往前翻了两页。

“东门的秤，”他说，“换掉。”

“换秤要户曹批。”

“我明天批。”

“批下来也要一个月。”俞七娘说，“这一个月还是白贴。”

“那就白贴一个月。”沈砚说。

“白贴一个月，是八十六贯。”俞七娘说，“这钱记在折耗里，年底户曹要问。”

“问就报东门的秤。”

“报了，行首那边要有人担。”

“担的人是我。”沈砚说。

俞七娘把三本账收好，捆上绳子，结打在侧面。她收账的时候手上很快，一本一本扣紧了脊。收完她把绳子拉了拉，站在案前没有走。

“报完了。”她说。

“报完了。”

案上那盏灯芯该剪了，火苗分成两股。沈砚伸手把灯盏往近处挪了半尺，火正过来。

俞七娘看了那盏灯一眼。

“沈相公。”她说，“今天绕了一段路。”

沈砚把手放回案上。

“绕到哪儿。”

“姜家别院外头那条巷子。”

偏厅里很静。外头关墙上换班的脚步从东走到西，走过去了。

“巷口的枣树砍了。”俞七娘说，“院里住了姓王的一户，去年腊月买的院子，契在县里画了押。屋里剩的东西都清了，门槛换了新的，窗纸也糊了。”

她说到这里停住。

“就这些。”她说。

沈砚没问，心里沉了沉。他等了一会儿，见她不说了，把案上那本边账合上，翻开另一本。

“那份空署名的单子，”他说，“送到没有。”

俞七娘把手里的绳子又拉了一下。

“送到了。”她说，“昨天到的信。商队的人先回的关城，把话带回来，我今天才拿到。”

“回话是什么。”

“只有一句。”

“念。”

俞七娘把话在心里过了一遍，念出来。

“要谈，就当面到渡口来谈。”

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案上的灯又歪了一下。

沈砚把笔提起来，在边账的末页上写了一行字。写完他把笔搁下，把那页看了一遍，合上账本。

“俞七娘。”他说。

“在。”

“这一趟绕路，脚钱记在公账上。”

俞七娘看着他。

“相公。”她说，“这一段路，我是自己绕的。”

“自己绕的也记。”沈砚说，“记在往来那一栏。往来的账不进报册，只在我这儿。”

俞七娘把绳子松开，重新打了一个结。

“记上了。”她说。

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她出门的时候，天已经黑透。关城上挂着两盏灯，一盏在角楼上，一盏在马道口，风把它们吹得晃。

驿馆在关城南街，门口拴着三匹马，马站着打盹。她走到门口，把三本账从怀里放到柜上的木格里，跟掌柜要了一壶热水。水是温的，倒在铜盆里，她把手上那点墨洗掉，又用袖子把盆沿擦干。

她抱着三本账往驿馆里走，走到楼梯口停下来，回过头看了一眼关城。

偏厅那一扇窗的灯还亮着。

她把账往上抱了抱，上了楼。

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