第七百一十九章 牢里递出一句话

永通十三年二月，崇京内侍省狱

话是从牢里递出来的，递话的人不是狱卒。递话走的是菜路子：菜从城外进来，先经过一个洗菜的人，再经过一个送饭的人，最后才进牢门。这条路上三个人，三个人里只有一个识字。

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二月十九那天午后，政事堂门口来了一个妇人。

妇人五十来岁，头上包着一块青布，脚上一双旧鞋，鞋帮边上开了线。她手里提着一只篮子，篮子里放着半篮青菜，菜叶上还带着水。

门房拦住她，问她做什么。

“给牢里送菜。”她说，“送了十一年了。”

“今天的菜送过了。”

“今天送的是明天那一顿。”她说，“内侍省狱里一天两顿，晚饭的菜是午后送进去的，第二天早饭的菜是当天夜里洗好了再送。我洗菜。”

门房把她拦在门外。她站在门房的檐下，把篮子放在脚边，等了一个多时辰。等到门房换班，换上来的人认识她，才把她领到二门里，让她把篮子在墙根放下。

篮子放下的时候，从菜底下抽出一样东西。是一张纸条。纸条是折的，折成四折，边上压过一道指甲印。纸条上头没有称呼，没有日子，只有一句话，八个字：

你划得掉功，划不掉账。

字写得慢，一笔一笔写得清清楚楚，横平竖直，像抄书的人写的。门房把纸条送到政事堂，送到的时候是申时。

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沈砚把纸条拿在手里，看了两遍。

第一遍看的是字。第二遍看的是折痕。纸条折成四折，折痕压得很深，压出白线，是折了很多回的那种深浅——一张纸折过四回以上，折痕里的纸筋就断了，断的地方透光。

他把纸条摊在案上，问门房：人在哪儿。

“在二门墙根，让她走了。”

“她说没有说别的。”

“她说了一句话。”门房说，“她说，冯都知让她捎这一句，捎到了她就要走，不要赏钱。她还说了一句：都知问她，捎话的人要不要识字。她说不识字。”

沈砚把纸条收起来，压在案上一方镇纸下面。到了酉时，他站起来，把外袍穿了。

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内侍省狱在皇城西边，从政事堂走过去要一里半。路是石板路，二月里的石板冻得发白，缝里还夹着去年冬天的暗冰。

他到牢门口的时候是酉时三刻。天没有全黑，西边还有一条亮线，亮线压在城墙的垛口上。

牢门是双扇的，外头包铁，铁上钉着一排圆钉。圆钉是老钉，钉帽上有锈，锈色发暗。门左边有一个小门，是给送饭的走的，小门上开着一个巴掌大的口子。门口没有设岗亭，岗亭在街对面，隔着一条路。

管门的狱吏认得他，看他来了，先站直了。

“相公要提人。”

“不提。”

“那要问什么。”

“不问。”

狱吏站在那里，两只手在裤缝上蹭了两下：“那我进去通报。”

“不用通报。”

狱吏没有进去。他退到门里半边，把门虚掩着，留了一尺宽的缝。缝里透出一点灯光，那灯是门房里的，火苗低。

沈砚站在门外，站在小门左侧，离门槛三步。他没有进。冯都知递出这八个字，就是要他站在这儿——站给牢里的人看，也站给外头的人看。

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牢里有一种味道，从门缝里出来。

是潮味，混着陈谷子的味，底下还压着一层别的东西，说不上来。味道不冲，淡淡的，一阵一阵，风从街上过来的时候味道就淡，风停了就回来。

街上过人的时候不多。前头走过一个挑担的，担子两头是木桶，桶盖上搭着布，走过的时候能听见桶里的水响。后头走过两个兵，靴底踩在石板上，一步一声，走过就没了。

更夫从街那头过来，敲了梆子。敲的是一更。梆子是木的，敲两下，隔一息，再敲一下。更夫走得慢，敲到牢门口的时候看了他一眼，看清了衣裳，没有停，接着往前敲。

一更过了，二更。二更的天比一更冷，地上那层白霜又起了一层。他把手拢进袖子里。

三更的时候，狱吏出来换了一班。换上来的是个年轻的，看见门口站着人，先愣了一下，问上一班的：这是谁。上一班的说了一句什么，年轻的没有再问，把门关上，只留了那道巴掌大的口子。

三更到四更中间，牢里有一阵响。是铁链拖在地上的声音，拖得很短，拖了几声就停了。停完又有一声，像谁在里头敲墙，敲了两下。隔了一息，又敲了两下。

四更敲过以后，天还是黑的。亮是从东边出来的，先出来的是灰，灰上头压着一条淡黄。街上的霜化了，石板上是一层水。

他站到换更，站到五更换班。五更那位更夫走到牢门口，停了一下，把梆子夹在腋下，朝他拱了拱手，才接着敲过去。

天亮以后，他转身往回走。走的时候两只脚有一点僵，先在台阶上顿了两下，把脚活动开才走。

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回政事堂的路上，他路过内侍省的后库。

后库的门上还有封条，封条压了两道，一道横，一道竖，边角已经翘了。他站在墙外看了一眼那两排箱子摆的方向——正本在左，抄本在右，中间二尺，二尺的地上什么都没有。

到了政事堂，他把外袍解下来，搭在架子上。架上那件旧羊皮袍还搭在那里。他坐下来，从袖子里取出一份东西。

是昨天点过的那一份名单。名单是抄的，抄在薄纸上，一共四页，一页十几行，加起来四十七个名字。名单上每一个名字后头都注着两个字，两个字里有两个是“已决”，剩下的是“未决”。这一份名单在袖子里放了两个月，纸的折角已经起了毛。

他把这一份从头看了一遍。看到第三页末尾，他把纸翻过去。翻的时候手指在第几行上按了一下，按完接着翻。翻到第四页，他看完最后一行，把名单叠回四折，塞回袖中。

案上那盏灯是昨天点的，油少了一半。他添了半盏油，把灯芯拨低。然后他叫了值房的人。

“去问一句。”他说，“牢里那位，那张纸条上写的八个字，是他自己写的，还是让人代写的。”

“要是代写的，怎么写。”

“代写的就问一句：写字的那个，念了没有。”

值房的人去了。他一炷香之后回来，站在案前。

“问了。”他说，“纸条不是他写的。他说他手抖，写不成字。”

“谁写的。”

“牢里有一个抄手，是押在里头的，从前在诏院抄过文书。是他写的。”

“写的时候，念了没有。”

“念了。”值房的人说，“那个抄手把那一句念了一遍。念完都知说，这一句不对，划字不对。”

“他改了什么。”

“他说不是‘划得掉功’，是‘划得掉名’。”值房的人说，“抄手照他说的改了，改完又念了一遍。他听完就没有再说话。”

案上那盏灯的火苗矮了一下，又立起来。沈砚心里一凛——从“功”改成“名”，只改了一个字，意思就全不一样了。

沈砚坐在案后，把袖中那份名单又拿出来，摊在案上。

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第二天早上，值房的人又来报了一件。

“牢里那个抄手，今天要出牢了。”

“谁放的。”

“他的案子是去年判的，杖了二十，剩下的日子到了。”值房的人说，“今天一早办的出监。他走了以后，牢里那一间只剩都知一个人。”

“他走以前问过什么。”

“问过一句。”值房的人说，“他问狱吏：册子还摆在库里没有。”

“狱吏怎么答的。”

“狱吏说在。”值房的人说，“他听了就不再问了。”

值房的人报了以后站着，等吩咐。案上那四页名单摊着，最后一行是一个名字，名字后头那两个字是“未决”。

“去把抄手的原话问明白。”沈砚说，“那一句划不掉的是哪一本册子。”

值房的人退出去了。走到门口他停了一下，回头看了一眼案上那盏灯。灯是昨晚添的油，到了早上还剩一半。

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