第一卷 补 第十一章 小石

孩子是第二日午后回来的。

那日营里在分粥。陈砚背上的伤结了一层薄疤，蹲下去还疼，所以他靠着墙站。

麻脸杨指着壕外，说了一句：“你看。”

陈砚抬头，荒地那头，有个人。走得很慢，走几步停一停，像怕被人看见。穿着一件不知从何处捡来的破短衣，比自己身上那件还脏。

陈砚走过去，在壕边站着。孩子走到壕沿下面，抬头。

“你还在这儿。”孩子惊喜道。

“我还在这。”

“我以为你死了。”

“二十杖，死不了。”

孩子没有动，还站在壕外。

“上来。”

“上面有人。”

“我说上来。”

孩子爬上来。

两个人蹲在壕沿内侧，背对着营地。陈砚把自家那碗粥推过去：“喝。”

孩子没推辞，接过去就喝，喝得很快，烫着了也不停。喝完，他抹了一下嘴。

“主事没要你？”

“验了一夜。”孩子说，“我身上没符，对不上细作，赏格领不成。今早他把我撂在后头降卒堆里，帮着数数。”

“数甚？”

“数降卒。黄巾散了，抓回来的人一堆又一堆，没人数得清。我能数。”

“那你如何到此来的？”

“趁乱溜了。”孩子说，“数完这一拨，就该数到自己头上了。”

陈砚沉默了片刻，“你回去那日，与符师说了没。”

“说了。”孩子说，“壕里还剩二十人，人死后，没补。”

“符师问了别的没？”

“问了。”孩子说，“问我是否遇见一个没星的人。”

陈砚的手停了一下，“你如何回答？”

“我说没看见。”

“他信了么？”

“不知。”孩子低头看着空碗，“他没再说。”

“你叫甚？”陈砚问。

孩子抬起头，“他们叫我在册子上写姓名。”他说，“我不知写。”

“那就说你原来的。”

孩子沉默了片刻，“我娘叫我小石。”他说，“我姓甚么不知，我娘也没说过。”

“那就叫小石。”

小石点了点头，把空碗放在地上，“你呢？”

“陈砚。”

“哪个砚？”

“砚台的砚。”

小石念了一遍，没念准，其实他不识字，字进耳，出来便变了样，乡音又重，那个字到他舌头上是糊的，念成了“陈盐”。

“陈盐。”

“砚。”

“砚。”

那天午后，陈砚把他藏在营地北边的草垛后面。草垛是补给剩下的，没人管。他挪了几捆草，围出一个小窝，让小石钻进去。

“白日别出来。”

“夜里呢？”

“夜里我来看你。”

“你不怕我害你？”

陈砚看着他。

“你会么？”

“不会。”小石说，“我连鸡都没杀过。”

那天夜里，陈砚去草垛。小石缩在草里，看见他来，就坐直了。

“你真的来。”

“我说了。”

“我以为大人都说话不算。”小石说，“他们说给我饼，就让我数人。数完了，饼也没给。”

陈砚坐下，把带来的半块干饼递过去。小石接过去，没吃，捏在手里。

“你不是黄巾军。”陈砚说。

“我是。”

“你贴过符。”

“贴过。”小石说，“符师找上我等村，谁家有粮就贴谁，没粮的就抓走。我娘把我推出来，说让我去换两升米。”

“你娘呢？”

“不知。”小石说，“后来我就没回去过。”

“贴符是何感觉？”陈砚问。

小石的手抖了一下，“很冷。”他说，“从背上开始冷，一直冷到心口。冷完以后就不冷了，甚么都不觉得了。”

“不觉得甚么？”

“不觉得饿，不觉得疼，也不觉得怕。”小石低下头，“就是觉得自身轻了许多。”

“轻了许多？”

“像身上有一物被人拔掉了。”小石说，“拔掉以后，走路时脚下会飘。”

陈砚沉默了一会儿，“后来你把符撕了？”

“撕了。”小石说，“撕时很疼，符和肉长在一起，撕下来带了一块皮。”

“为何撕？”

小石抬起头，眼睛在月光下很亮，“因数到第三夜，数的是我自己。”

“你数的明明是壕里的人。”

“是！”小石低下头，“可我数完回去报，符师酒拿这个数定人——哪些要用，哪些不用。第三夜数到十七，我忽然明白一事：定人的那双眼睛里，没有人，只有数。那在他眼里，我也是个数。”他抬起头，“数到十七，那个不是十七，那是我。”

那天夜里，陈砚在草垛旁边坐了很久。小石睡着了，睡得不深，一会儿就抽一下。

陈砚抬头看天，天上已经很少能看见星了，云压得很低。头顶那块地方，还是空着。他忽然发现自己的手在抖。

不是冷，也不是伤。是他刚才听小石说“把符撕了”时，心里有一个很确定的念头冒出来——这孩子的星，也是被抽走的。

不是天生就没有，是被人抽走的。像气眼那一次抽他的物事，反过来抽出去。陈砚不知这个念头是从何处来的，但他知道这个念头是对的。

那天夜里，小石说了很多话：他说他们村，村里有一口井，井沿上有一道裂口，是他小时拿石头砸的。他说他娘总是把最后一块饼留给他，她自己却说“我不饿”。

他说打铁铺的师傅。师傅姓王，手很粗，打铁时不说话，就打。他说他以后想学打铁，因打铁的不用当兵——后来师傅也被贴了符，站在队伍里，胸口一个黄印，眼睛是黄的。

“我喊他。”小石说，“我喊‘王叔’，他没看我。”

“他听不见。”陈砚说。

“不是听不见。”小石摇头，“他听见了，可他已经不是他了。”小石停了一下，“贴了符的人，还记得自己叫甚么？”

陈砚没有回答，他不知，他连自己都快记不住了。

快天亮时，小石睡沉了。陈砚没有睡，他坐在草垛边，把断枪横在膝上，一手搭在枪杆上，听着营地的声音。

营地里很安静。安静到他能听见一个很轻的脚步声，从营地南边过来，绕过帐子，走到草垛这边，停住。

陈砚没动。

那人也没有动。

过了很久，那人开口了：“那藏着甚？”是关大的声音。

陈砚的手在枪杆上紧了紧，“甚么也没藏。”

“草垛里有人喘气。”关大说，“喘得很快，是害怕。”

陈砚没有说话。

关大往前走了两步。月光照过来，他的脸一半亮一半黑，手里提着那把切肉刀，刀上没光。“我不看。”他说。

“你不看甚么？”

“草垛里有甚，我不看。”关大说，“我甚么都不曾见。”

陈砚看着他，“为何？”

关大没有回答，他把刀在手里换了一下，转身走了。走出几步，他忽然停下，“陈砚。”

“嗯？”

“你带着他走时，莫让他走于队伍中间。”关大说，“走中间的人，是最先被数出来的。”他说完就走了，脚步声很轻，一步一步，走远了。

第二日早上，陈砚去找吴队率，问道：“我要问一事。”

“问。”

“营里的人，有谁是被抽过星的？”

吴队率抬起头，看着他，看了很久。

“你问这个作甚？”

“我想知，抽星之人，是否会留下痕迹。”

“留下何痕迹？”

“走路脚下会飘。”陈砚说。

吴队率没有说话，他把手里的活放下，站起来，往营地南边走。

陈砚跟着。

南边有一排帐子，是补进来的新兵睡的。吴队率走到最末一个帐子前，掀开帘子。

帐篷里坐着一个老兵，四十来岁，正在补衣服。

“老吴。”那人抬头。

“起来走两步。”吴队率说。

“走甚么？”

“走两步。”

那人不明白，可还是站起来了，走了两步。

陈砚看着他的脚，那人的脚落地时，没有声。

不是轻，是空。脚踩在地上，土没有被压实，像踩在一块布上。那人走完两步，站在那儿，看着吴队率。

“如何了？”

“没事。”吴队率说，“回去补你的衣服。”

出了帐子，陈砚问：“他叫甚？”

“不记得。”吴队率说，“他来半年有余，谁都不记得他叫甚。”

“他自己也记不得？”

“不知。”吴队率说，“没问过。”他往前走，走了几步，停下。

“汝可看见。”

“看见了。”

“脚不压土的人，这营里有三人。”

“三人？”

“并汝加之，四人。”

陈砚愣住了，“我脚下也飘？”

吴队率转过身看着他，“汝自身无所觉？”

陈砚回到草垛后面，坐了一个上午，他没贴过符，也没被谁抽过——除了气眼那一次，胸口被拽走一小段。

一小段，也够脚下飘了。

坐得久了，陈砚把断枪横在膝上。不是想练。是手上空了，手便要抓一样物事。

他试了一下第一式。

不是真崩。是坐着，把枪尾在地上点了一下，看那一下的劲能不能一路顶到枪头。

顶不上去。枪太短，人坐着，腰使不上。

他站了起来，退半步，崩了一下。这一下极轻。旁边帐子里有人翻身，他停住，等人声没了，再崩一下。

崩了十几下，陈砚停住，枪头第一次没有晃。不是他手稳了，是他不再把枪当一根木头顶着走。

正午时，小石醒了，见他一动不动坐了一上午。

“小石。”

“嗯。”

“我脚下也飘。”

小石愣了一下。

“飘是好事。”他说。

“好事？”

“飘的人，不容易被数出。”小石说，“我等营里数人，是数谁脚下压得实。压得实的，是要用的；飘的，是不要的。”

陈砚没有说话。

“你不需我说这个。”小石说，“你自己早晓得了。”

那天下午，营里来了命令。

不是要打仗，是拔营。

“往何处？”麻脸杨问。

“往南。”吴队率说，“去颍川。”

“颍川？”

“上面调我等往南，押一批伤兵去颍川。”

麻脸杨愣了一下：“押送伤兵，是杂役的活。”

“是杂役的活。”吴队率赞同道。

“为何派我等？”

“不只是派我等。”吴队率说，“各营凑人，南边这一支，前后三个贱卒营的兵，两个队率，上头另派一个押官管总。我等押的是末尾十一辆车，车上四十七个伤兵。”

“为何偏偏是我等这一段？”

吴队率没有回答，他站在壕边，看了一眼这条他们守了半个多月的壕，看了很久。

“拔营。”吴队率说，“明日天亮便走。”

那天夜里，陈砚去草垛，小石已经睡着了。他蹲在那儿，看着这孩子。看了很久，他伸出手，在孩子肩膀上轻轻推了一下。

“小石。”

“嗯……”

“走不走。”

小石睁开眼睛。

“走？”

“明日天亮，我等要拔营，往南。”陈砚说，“你跟我走。”

小石坐起来，看着他，“跟着你？我是黄巾。”

“不跟着我，你也是黄巾。”陈砚说。

小石沉默了一会儿，犹豫道：“我跟着你，会害死你。”

“那就先害死我。”陈砚说，“反正我名字也没了。”

小石看着他，看了很久。然后他从草里爬出来，蹲在陈砚旁边，说道：“陈盐。”

“砚。”

“陈砚。”这一遍，他念对了。

陈砚站起来，拍了拍膝盖上的土，“明日天亮拔营，你藏粮车之上。车板底下有条缝，蜷得下。白日莫出声，落了营我再来看你。”

“藏几日？”

“藏到没人再数你。”

小石把身子缩回草里，把那半块饼干抱在怀里，睡了。

天亮时，贱卒营拔营南行。

十九个人，加上藏在粮车上的一个孩子。

去城下时是三十一个。补进来的那十二个，仗一打完就拨回了原营，一声招呼也没打。

陈砚走在队伍最后面，他背着那杆断枪，背上的伤还没好，走得不快。走出大约半里地，他回头看了一眼。

那条壕在荒地上，像一道没有愈合的口子。壕外歪脖子树底下，还摆着三个瓦罐，摆成了一排。

走出大约二十里，日头偏西，队伍第一次歇脚。不是休息，是前面有一道沟，车过不去，得先垫土。

陈砚坐在路边，把断枪横在膝上。

车板底下有动静，很轻。

“陈砚。”声音从缝里出来，压得很低。

“嗯。”

“营里，谁最会数人？”

陈砚没回头，他侧过身，弯腰装作系草鞋，脸朝着车板。

“问这个作甚？”

“我想学。”小石说，“我数人，数错过。”

“何处数错？”

“符师让我数壕里有几个哨。”小石说，“我数了三个。其实是两个。”

“那后来呢？”

“后来符师派人去摸哨。”小石低下头，“去的那人，死了。”

陈砚沉默了很久，“这不是你数错。”

“是我数错。”

“你数错了，符师才派人去。”陈砚说，“可你想过没有——他派的那人，是他自己的人，不是你村的人。”

“符师的人，从来不死。”小石说，“死的都是我等村的。”

陈砚没有说话，他忽然想起一事：那符师，在壕外摆罐子，摆得很仔细；摆完了，说一句“摆好了，死人便不跟着我”。

符师知道自己做的事要死人，他只是想把这件事，做成一件能睡着的事。

“我教你数。”陈砚说。

小石愣了一下，“如何数？”

“不数有几个。”陈砚说，“数少了几个。”

小石道：“这有何不同？”

“数有几个，你数的是此刻。”陈砚说，“数少了几个，你数的是原来。原来那一份在谁手里，你便知晓谁在拿人。”

小石想了一会儿，“那原来那一份，在谁手里？”

“不知。”陈砚说，“我也在找。”

入夜扎营时，吴队率把陈砚叫过去，“车上那孩子—”

陈砚没有说话。

“我知。”吴队率说，“我不问。”

“那你叫我作甚？”

“告知汝一事。”吴队率说，“再往南走，进了大郡地界之后，路上会有查的。”

“查人？”

“查册。”吴队率说，“大郡都得查得严。一车一车地查，查符，查册上是否有这号人。”

陈砚的手紧了，“那孩子没册。”

“他未有，汝有。”吴队率说，“可汝自家那行是空的，替他遮不住。”

“该如何？”

吴队率从怀里掏出一样物事，递给他。是一块小木牌，比手掌的一半还小，上面用刀刻着一个字。

“陈”。

吴队率说：“上头刻之汝姓。我在营内二十年，头回为人刻字。”

“此乃？”

“拿它遮那孩子。”吴队率说，“查时，将牌递上，言车上乃是你胞弟。姓陈，名不必说。”

“姓陈，他们便不查？”

“查。可他们查的是册，不是人。”吴队率说，“汝递得出，递得稳，他们便往下走。”他说的很郑重。

陈砚把那块木牌握在手里，木牌很旧，边角都磨圆了。刻的那个“陈”字是新的，刻痕里的木茬还没磨掉。

“那你如何过？”陈砚问。

吴队率看了他一眼，“我不用。”

“为何？”

“查的人认得吴队率，不需字牌。”吴队率说，“我把册子递上，册子上写着‘吴队率’三字。”他把木棍往地上一顿，“我这二十年，就换得这三字。”

陈砚把那块木牌塞进领口，跟李三那块放在一处。

两块木牌。

一块刻着两个看不清的字，一块刻着一个“陈”。他把手按在胸口，两块牌压着，很沉。

第二日清早，队伍过了那道沟。

垫土的活儿干了小半夜，陈砚的旧伤又开了口子。他走在最后一辆粮车旁边，血从背后渗出来，把衣服粘在肉上。

走了大约二里，吴队率忽然停下来。停下来不是因累了，是因前头有人。

不是官军，是一个穿青衫的人，站在路边的一棵树下，两手拢在袖子里，看着这一队人走过来。

走在前头的队率绕了半步，避开了。吴队率没有绕，他走过去，那人也没有让开。

两个人隔着三步，站了一会儿。

那人说了一句话。听不清。

吴队率听完，低头想了一会儿，然后说了一句。

那人低下头，也想了想，然后让开了。

吴队率回头，也不看人，只说了一句：“走吧。”

队伍过去了。

走出半里地，陈砚追上吴队率。

“方才那人，说了甚？”

吴队率没有立刻答，走了十几步，他说：“他问我，营里还剩几人。”

“你如何作答？”

“十九。”

“他又说了甚？”

“他问，有没有不必记在册上的。”

陈砚心里一沉，“你如何答的？”

吴队率转过头，看了他一眼。

“我说，没有。”

陈砚没有再问，可他在心里把这句话翻了两遍。

有没有不必记在册上的。

小石从车板底下探出半个头。

“你背上。”

“我知。”

“我帮你换布。”

“不用。”

“我会。”小石说，“在营里，我给好多人换过。”

陈砚没有再说，他把上衣脱下，背对着车子蹲下。

小石的手很轻，轻得不像一个数人的手。

“你背上这个，”小石说，“不是新伤。”

“嗯。”

“旧的在底下，新的在上面。”

“嗯。”

“新的这条是杖打的。”小石说，“旧的那条不是。”

陈砚转过头。

“你看得出来？”

“我等营里，许多人身上都有这两样。”小石低下头，“杖打的是直的，暗青；别的是斜的，紫黑。”他把布条扎紧，“你这条斜的，从前头来的。”

陈砚沉默了一会儿，“你的呢？”

小石把衣襟掀开一点，背上有几道，比陈砚的还深。

最上面那一道，从左肩一直斜到腰。

“这是如何弄的？”

“符撕下来时。”小石把衣服放下来，“符纸带着肉走，就撕成一条。”

陈砚把上衣穿回去，坐在车辕上，没有说话。

——

（第十一章 完）

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