第五十二章 围

都察院的令箭是午时发出的。

两班差官，十二个人，腰牌佩刀，从都察院大门里鱼贯而出，分两路往佟宅方向去。一路走正街，一路绕小巷，脚步又快又齐，皂衣在日头底下黑得发亮。沿途百姓纷纷避让，不知道出了什么事，只看见差官腰间那枚都察院的铜牌晃来晃去，心里都明白——这是动了大人物。

陆慎行站在都察院门前的台阶上，看着差官走远。他今天没穿公服，穿了一件藏青色的棉袍，袖着手，八字胡在阳光下泛着灰白。他看着差官拐过街角，消失在人群里，慢慢转过身，往签押房走。

"大人，姚守拙的口供核验过了。"书吏跟在后面，手里捧着一摞纸，"他供认了三件事——第一，丙寅年腊月佟世庸授意交割霍家盐引副本，他签的字；第二，佟世庸前后收了他三千块大洋，有收条底联；第三，佟家德顺盐号与地方盐商勾结压价的账目往来，他经手过七成。"

"收条底联在哪儿？"

"姚守拙说藏在盐仓地窖第三根柱子的夹层里，已经派人去取了。"

陆慎行点了点头，脚步没停。

"佟世庸那边，围了没有？"

"加了人。前后门各四个，巷口两个，墙头两个。一只苍蝇飞不出去。"

"好。"陆慎行在签押房门口停了一步，"传我的话——佟宅的人，只许进不许出。佟世庸要是想跑，就地拿下，不必等令。"

"是。"

书吏小跑着去了。

陆慎行推开签押房的门，走到那张西北盐务舆图前。他看着舆图上省城的位置，手指点了点，又移到了高庙湾。他站在那里看了很久，像是在看一条看不见的线——从高庙湾的盐池，到学庄镇的粮行，到省城的盐务衙门，到佟宅的账房，到都察院的大牢。这条线上串着多少条命、多少笔账、多少人的血，全压在姚守拙那张嘴上。

他转过身，回到桌前坐下，端起茶盏喝了一口。

茶是温的。他皱了皱眉，又喝了一口。

"霍家的丫头，"他忽然说，像是在自言自语，"这本账，到底是从哪儿来的？"

书吏不在，没人答他。

陆慎行放下茶盏，拇指摩挲着杯沿，眼底闪过一丝精光。

省城，佟宅。

佟世庸知道了。

不是从差官那里知道的——差官围宅的时候，管家佟福还在后院找方敬亭。消息是从隔壁邻居那里传过来的。隔壁住的是省城布政使司的一个主事，姓孙，和佟世庸面上过得去。孙主事派人递了一句话过来："都察院加了人，围了整条巷。"

佟世庸听完，手里的茶盏搁在桌上，搁得很轻，轻得像是在放一件瓷器。

"知道了。"他说。

佟福站在旁边，嘴唇哆嗦着："老爷，咱们——"

"慌什么。"

佟世庸站起来，走到窗前，推开一条缝。巷口的差官他看不见，但他知道他们在。他关上窗，转过身，脸上那层灰败的颜色反而褪了，取而代之的是一种奇怪的平静——像是一个人被逼到了墙角，退无可退之后，反而定下来了。

"去把老二叫来。再把账房老周叫来。"

佟福去了。

佟世庸走回书案，从暗格里取出那枚铜印，放在桌上。他又从抽屉里取出一封信——信封上没有字，封蜡是暗红色的，那是盐务衙门的官封。他把信和铜印并排放在桌上，看了片刻。

佟远山和账房老周一前一后进来了。

佟远山脸色不太好，眼下有青痕，像是也没睡好。账房老周是个干瘦的小老头，六十来岁，一辈子跟数字打交道，脸上的皱纹都像是算盘珠子的纹路。

"爹。"

"老爷。"

佟世庸看着他们两个。

"都坐。"

两个人坐下了。

佟世庸的手指在铜印上敲了一下。

"都察院围了宅子，你们知道了吧？"

佟远山点了点头。

"方敬亭跑了，账也丢了，你们也知道了吧？"

佟远山又点了点头。老周低着头，手指绞着袖口。

"那我就说句明白话。"佟世庸的声音不高，但每个字都咬得很清楚，"佟家到了这一步，是死是活，就看今天。老周，你跟我说实话——德顺盐号的账，除了方敬亭那本总目，还有没有别的副本？"

老周抬起头，嘴唇动了动。

"有。"

佟世庸的眼底微微一亮。

"在哪儿？"

"在盐号后院的库房里，有一份简账，只记数目，不记经手人。还有一份是跟盐务衙门的往来底册，存在衙门档房里。"

"简账能烧吗？"

"能烧。但往来底册在衙门档房，烧不了。"

佟世庸沉默了片刻。

"往来底册里，有霍家盐引的记录吗？"

"有。"老周的声音发干，"丙寅年腊月那笔，一百二十引，德顺代提，批文编号都在。"

佟世庸闭上了眼。

丙寅年腊月。霍家灭门。一百二十引。

那笔账，他以为烧干净了。现在看来，烧不干净。

"老周，你去把简账烧了。往来底册的事，先搁着。"他睁开眼，看着佟远山，"远山，你出去一趟。"

"爹，宅子被围了，出不去——"

"后墙有个狗洞，通隔壁孙主事家的后院。孙主事跟我面上过得去，从他家后门走，差官不会拦。"

佟远山愣住了。

"爹，您让我去哪儿？"

佟世庸从桌上拿起那封没有字的信，递给他。

"去盐务衙门，把这封信交给档房主事老胡。老胡是爹的人，他会把往来底册里那页东西抽掉。"

佟远山接过信，手指微微发抖。

"爹……这封信要是被搜出来——"

"搜不出来。"佟世庸说，"你从孙主事家后门走，走侧巷，绕到衙门后街。半个时辰够来回。"

佟远山攥着信，站了起来。

他看着父亲。佟世庸坐在书案后面，那张圆脸上已经没有了弥勒佛的笑，只有一种被逼到绝路后的狠劲儿——不是凶狠，是那种明知道要输、也要咬下对方一块肉的狠。

"爹，"佟远山说，"要是回不来呢？"

佟世庸看着他。

"回不来，就别回来了。"

佟远山咬了咬牙，转身往外走。

"远山。"

佟远山停了一步。

"走后墙。"

高庙湾，霍家商号。

霍辽辽收到了信。

不是林砚秋的信——是都察院书吏送来的。书吏骑着快马，满头大汗，在霍家门口勒住缰绳，从怀里掏出一封信，递给门口的伙计。

"都察院陆大人给霍姑娘的。"

霍辽辽拆开信，扫了一眼。

信很短，只有几行字：

"霍姑娘：姚守拙已翻供，供认佟世庸授意交割盐引、收受银钱等事。收条底联已取到。佟宅已围，佟世庸插翅难逃。唯方敬亭携账出逃一事，疑有变数。望姑娘留意。——陆慎行，午时。"

霍辽辽把信折好。

"方敬亭出逃的事，陆慎行怎么知道的？"霍明远站在她旁边，探头看了一眼信纸。

"林砚秋。"霍辽辽说，"林砚秋截了方敬亭的账，方敬亭出城的事，林砚秋一定知会了都察院。"

她走到桌前，把那本蓝布账册的正本取出来，和信放在一起。

"姐，佟世庸真的跑不了了吗？"霍明远问。

"跑不了。"霍辽辽说，"但困兽犹斗。佟世庸在省城经营了十年，他不会坐以待毙。"

她把账册和信收进抽屉，锁上了。

"去把粮行的王掌柜叫来。"

省城，盐务衙门后街。

佟远山从孙主事家的后门溜出来，拐进了一条窄巷。他穿着一件不起眼的灰布袍子，头上扣了一顶瓜皮帽，压得低低的，脚步匆匆，专挑人少的地方走。

他走得不慢。半个时辰，从佟宅到盐务衙门后街，绕了三条巷子，拐了四个弯，终于看见了盐务衙门的后门。

后门很小，只够一个人进出，平时是运货用的。佟远山左右看了一眼，没人，他快步走到后门前，抬手敲了三下，停一下，再敲两下。

门开了一条缝。

一个干瘦的老头探出头来，眯着眼看了看他。

"二少爷？"

"胡伯，我爹让我送封信给档房主事。"

老胡接过信，捏了捏，感觉到了里面有一张薄薄的纸。

"老爷的信？"

"是。我爹说，让主事把往来底册里那页东西抽掉。"

老胡的眼皮跳了一下。

他看了看佟远山，又看了看巷子两头，把信塞进袖中。

"二少爷，你赶紧回去。这事儿我办了，办了你就别再来了。"

"谢胡伯。"

佟远山转身要走。

"等等。"老胡叫住他，从门缝里探出半个身子，压低了声音，"二少爷，你告诉老爷——都察院今天调了人去档房查旧档。要是晚了一步，那页东西就保不住了。"

佟远山的脸白了。

"什么时候调的人？"

"半个时辰前。"

佟远山咬紧了牙关。

半个时辰前。那正是他爹让他出发的时间。

他爹让他来，都察院也去查了——这是赶在同一时刻。谁先到，谁就拿到那页东西。

"胡伯，你快去！"

老胡点了点头，缩回门里，后门关上了。

佟远山站在巷子里，心脏跳得像擂鼓。他深吸了一口气，转身往回走。这次他没绕巷子，直接走正街——正街上有差官，但他顾不上了。他得赶紧回去告诉爹，那页东西能不能保住，就看老胡的动作了。

他走到半路，远远看见佟宅那条巷子的巷口。

巷口多了两个人。

不是都察院的差官——是穿便衣的，但腰间鼓鼓囊囊的，走路的架势一看就不是普通人。

佟远山的脚步慢了下来。

他认得那种走路的架势。那是军人。是行伍出身的人才会有的步态——步幅大，落脚重，重心稳，像踩在操场上一样。

穿便衣的军人，出现在佟宅巷口。

佟远山的心沉了下去。

他慢慢退后两步，拐进了一条岔巷，背靠着墙，大口大口地喘气。

佟宅不只是被都察院围了。

还有人来了。

公益堂后院。

林砚秋收到了消息。

来报信的是公益堂的小伙计，跑得气喘吁吁，一进门就喊："先生！省城盐务衙门后街，有当兵的！穿便衣，腰里别着家伙，在佟宅巷口转悠！"

林砚秋正在擦枪。他手上的动作停了一下，把枪搁在桌上，拿起搭在椅背上的青布长衫。

"几个？"

"至少四个，我看见的。巷口两个，墙头两个。"

"佟宅那边呢？"

"都察院的差官还在，没动。"

林砚秋把长衫披上，系好带子。

都察院围了佟宅，穿便衣的军人也到了——这是两路人马。都察院走的是文路，拿的是官面上的令；军人走的是武路，拿的是什么令？

林砚秋的眉心微微拧了一下。

他拿起枪，想了想，又放下了。他从抽屉里取出一封信——是三天前从京城来的那封信，他一直没拆。他拆开信，扫了一眼，眼底闪过一丝了然。

"果然来了。"

他把信折好，塞进袖中，推门往外走。

"先生，您去哪儿？"小伙计在后面喊。

"省城。"

佟宅书房。

佟世庸也知道了。

佟远山从后墙狗洞爬回来，脸色煞白，把巷口看见穿便衣军人的事说了。佟世庸听完，手里的铜印放在桌上，放在那里就没再拿起来过。

他坐在椅子上，慢慢地往后靠。

"军方的人。"他说。

"爹，军方的人来干什么？"

佟世庸闭上了眼。

他忽然笑了。

笑得很轻，很慢，像是在笑一件很远的事情。

"霍启昌那个丫头，"他说，"她不只有都察院的路。"

佟远山愣住了。

"爹，您说什么？"

佟世庸睁开眼，看着儿子。

"远山，佟家走到今天，不是爹一个人的事。十年前爹接这枚印的时候，就有人跟爹说过——盐务不是生意，是战场。做生意有输有赢，战场上没有输赢，只有死活。"

他站起来，走到窗前，推开窗。

巷口的差官还在。墙头上的影子多了一层——那是穿便衣的人的影子，蹲在墙头上，像一只猫。

"爹，咱们怎么办？"

佟世庸关上窗。

他走回书案，从暗格里取出一个铁盒子，打开。里面不是账，不是银票，是一摞信——十年间往来的私人信件，有些是官员写的，有些是商人写的，有些是——

他翻到最底下那一封。

信封上的字迹很老，像是几十年前的。封蜡是暗红色的，已经干裂了。

佟世庸把信拿出来，放在桌上。

"远山，这封信，你认得吗？"

佟远山看了一眼，摇了摇头。

"这是你爷爷写的。"佟世庸说，"你爷爷在世的时候，跟京城里的一位大人有旧。这位大人姓周——"

他顿了顿。

"周存厚。"

佟远山猛地抬起头。

周存厚。回龙观。那个在西北军方和政界都有人脉的老人。

"爹，您是说——"

"你爷爷当年救过周存厚一命。周存厚欠佟家一条命。"佟世庸的声音很平，"但这封信，你爷爷没寄出去。他临死前把它交给我，说——'不到万不得已，不要用。用了，佟家就欠周家一辈子。'"

他看着那封信。

"现在，是万不得已了吗？"

佟远山没有说话。

佟世庸拿起信，在手里掂了掂。

"去，"他把信递给佟远山，"从后墙出去，去回龙观，把这封信交给周存厚。告诉他，佟家欠他一条命，现在该还了。"

"爹——"

"去。"

佟远山接过信，攥在手里，转身往外走。

走到门口，他停了一步。

"爹，要是周存厚不认呢？"

佟世庸看着他。

"那佟家就认命。"

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