第22章 这不是天灾

城门口已经乱成了一锅粥。

两个死人直挺挺躺在法坛底下，脸色青得发灰，眼窝深深陷进去，嘴唇皱得像晒干的树皮，嘴角还挂着没擦干净的黑符水。

家属趴在尸体上哭，哭得撕心裂肺。

大仙还站在坛上，桃木剑指着天，声音一点不慌：“这是心不诚！心不诚则神不灵！家中必有邪祟未除！再请三道符，圣水加量——”

许安生挤开人群走进去，蹲下身，翻开死者的眼皮看了看，又捏了捏他胳膊上的皮。

皮捏起来，半天落不回去，是重度脱水的死征。

他站起身，二话不说，伸手一把掀开法坛上那桶符水。

黑糊糊的水泼在地上，香灰、朱砂沉在泥里，还飘着没烧尽的符纸渣子。

一股说不出的怪味混着腥气散开，围观的人下意识往后退了一步。

“看好了。”许安生的声音不大，却压过了满场的哭声，“这玩意儿治不了泻。香灰烧肠子，朱砂加重毒，喝下去，泻得更快，脱水更快，死得更快。”

他抬头，盯着坛上的大仙：“你卖的不是符水，是人命。”

“放肆！”大仙脸色一沉，桃木剑一指他，“你敢亵渎神灵！来人，把他轰出去！”

几个膀大腰圆的护坛汉子应声就往前冲。

“站住。”

李道长站在人群最前头，一身洗得发白的道袍，手里一柄拂尘，脸色沉得像水。

两个道童从他身后抢出半步，横着拂尘，把那几个汉子拦在外头。

“道门的脸，都叫你丢尽了。”他声音不高，却带着一股说不出的力道，“贫道在青溪县三十年，没见过拿香灰水骗钱害命的‘大仙’。今天谁敢动许先生，先问过贫道手里这柄拂尘。”

周围的信众愣了。

本地的李道长都发话了，那还有假？

原本往前冲的几个汉子，你看我，我看你，脚步慢慢往后缩。

大仙站在坛上，脸色变了几变，忽然笑了。

那笑不是恼羞成怒，也不是撒泼打滚，是一种温温的、看得人后背发凉的笑。

他看着许安生，语气慢悠悠的，像在说一件再平常不过的事。

“小大夫。”他说，“你救得了人，救不了命。”

“这城里的人，怕的不是病，是没个盼头。你让他们烧开水，让他们喝咸甜水，他们做了，心里还是慌。我给他们一碗符水，他们喝下去，心就定了。你给他们盼头了吗？”

许安生看着他，没说话。

没等许安生开口，人群中忽然一个穿仆役衣服的人眼神一凛，朝法坛方向打了个极隐蔽的手势。

那几个原本还在推推搡搡看热闹的汉子突然翻脸，为首的脸色一沉，短刀出鞘，直取大仙咽喉。

大仙脸色骤变，转身想跑，没跑出三步，便栽倒在法坛边上，眼睛还睁着。

人群瞬间炸锅，尖叫声四起：“暴民杀人了——！”

几条汉子扔下刀，转瞬散进人潮。

许安生盯着那几把刀落地的位置——出刀太齐，退得也太齐。

不像暴民，像练过的。

当天夜里，李道长来祠堂找许安生，带了个消息：“尸体天黑前就不见了。有人看见一辆没挂牌子的马车，从法坛后头绕出城去——再没人见过他。”

他顿了顿，声音更低：“贫道查过户籍册了。那个人，青溪县查无此人，邻县也查无此人。他就像凭空冒出来的，来这一个月，骗够了钱，杀够了人，说没就没了。”

许安生站在祠堂门口，看着远处王府的方向，没说话。

符水的摊子散了，可救治的事，半点没松。

糖盐水还是不限量地供应，重症的加葛根芩连汤，一服药煎三遍，分三次温服，喝下去，呕吐慢慢止了，泻的次数也少了。

祠堂里的哭声一天比一天稀，原先指着许安生鼻子骂的人家，见了他，头低下去，悄悄把家里攒的鸡蛋、红糖往灶上放，也不说话，放下就走。

那个开头骂得最凶的张婆婆，端着一罐子红糖给王婆子，红着脸说：“以前是老身糊涂。这水……真救了我家孙子。”

王婆子把糖收下，大嗓门一点不饶人：“知道就好！下回再信那些歪门邪道，老婆子我一勺子敲你脑袋！”

识海里，灰字安安静静弹出一行：【阶段性救治目标：达成。】没有报数，没有余额，像系统也学会了看脸色。

人救回来了，许安生心里那根弦，却没松。

第二日天不亮，他带着李道长，绕到了城南河堤上。

那道裂了三年的口子，就在柴米巷后头，因为封区，没人敢靠近。

许安生蹲下身，用手去挖裂口处那些“新糊”的泥。

泥是浮的，一碰就簌簌往下掉，挖了不到半尺，里面露出来的不是实土，是乱草、碎木头，还有一踩就碎的浮泥。

堤心是空的。

许安生蹲在裂口前，手按在那些虚浮的土上，指尖凉得发冰。

“这要是去年涨大水就溃了，”他声音很低，“死的就不是柴米巷这几十户。”

李道长站在他身后，拂尘搭在臂上，脸色难看。

“还有一件事。”李道长沉默了半晌，开口，“观里一个还俗的老道童，如今在庆余做账房。前儿喝多了，漏了两句——一句是，庆余每年有一笔‘河工孝敬’，数目不小，不走药行明账，直接送到王府去。”

“另一句，”李道长眯起眼，“他方才又想起来，补给我的——上个月，他亲眼看见王府的人夜里上过堤，把裂口拿土又糊了一遍。糊堤的日子，他记得，是半个月前。”

沈青黛的声音从身后传来——她先去了祠堂扑了空，循着堤上的脚印一路找上来的。

手里捧着一本账册，指尖有一层薄茧，是常年翻旧档磨出来的。

许安生接过来。

账册摊开的那页上，一行小字记着日子：庆余收第一船黄连，是半月前。

半月前。

正是那伙人连夜糊堤的日子。

他脑子里“嗡”的一声——不是惊，是终于对上了。

沈青黛从袖中又抽出一张残纸，是她昨儿从法坛后头捡回来的“仙方”，纸边都被火燎焦了。

她把纸递过来，焦了的那一角，在她手里轻轻发抖。

沈青黛把残方凑到鼻端，指尖捻起一点粉末，又沾了沾舌尖，脸色倏地变了：“***。量还极大。”

许安生把那张残方接了过来。

短期止泻见效，久服成瘾，人的底子越喝越垮——疫里这些虚得只剩一口气的人，喝一碗，等于喝一碗催命符。

“他嘴上说在救人，”沈青黛的声音发颤，“其实是在养肥自己的钱袋子，顺便替王县丞清理不听话的人——喝符水死了，就是心不诚，是瘟神索命，跟河堤，跟他一点关系都没有。”

风从河面上吹过来，带着水腥气，冷得刺骨。

许安生站在堤上，没说话，手把那张残方攥得皱成一团。

周小满站在不远处的树底下，手里还提着一筐撒完剩下的石灰。

他刚才路过巷口，看见那个抓着他的手喊“恩公”的孩子正躺在干草上玩闹，手里举着一根狗尾巴草，笑得没心没肺。

他还活着。

他从头听到尾。

听到“半月前囤药”，他手指动了动。

听到“***”，那手指猛地一紧，指节抵进筐沿。

这东西喝下去是什么下场，他学过医，他懂。

最后那句“替王县丞清理不听话的人”落下来时，他手里那筐石灰滑了下去。

撒了一地，白花花的。

他没察觉。

他就那么站着。

存药清单，几味几斤，存在哪格；三乡的水路，汊口在哪，几日一送——那笔尖在砚边多蘸的一回墨，那锭他掐过“王”字头的银子。

他写的时候，只当是几笔账，顶多让济安堂少赚几个钱。

那个玩狗尾巴草的孩子，那两个当街死掉的人。

他慢慢低下头，去看自己这双手。

这双手，替人画过一张递出去的图。

许安生的目光扫过来的时候，周小满猛地打了个哆嗦。

他慌忙低下头，转身就往祠堂跑，跑过许安生身边时，许安生似乎看了他一眼，他吓得差点摔倒，踉跄了一下，又接着跑，像身后有鬼在追。

许安生看着他的背影，皱了皱眉，没说什么。

当天夜里，忙到三更，祠堂里的病人都睡熟了，鼾声、咳嗽声一声接一声。

许安生揉着发酸的手腕，从药柜前转身，打算去后院歇一会儿。

刚走到药柜拐角，一个人影拦在了他面前。

是周小满。

少年站在阴影里，脸埋得低低的，手攥着衣角，攥得指节都泛白，嘴唇动了好几下，喉咙里像堵着什么东西，半天挤出几个字：

“师兄，我……”

他话没说完，祠堂那头忽然传来一声尖利的喊：“许大夫！快来！三床的娃抽上了！”

“来了！”许安生应了一声，抓起药箱就往那边跑，跑了两步又回头，“有什么事等我回来再说。”

他的脚步声远了。

周小满一个人站在原地，站了很久，那半句已经到了嘴边的话，终究还是咽了回去。

他慢慢蹲下去，把刚才撞翻的药筐扶起来，把撒了一地的石灰，一捧一捧，重新捧回筐里。

石灰呛进眼睛里，辣得慌，他用袖子擦了擦，擦得满脸都是白灰，分不清是灰还是别的什么。

窗外的风又刮起来了，吹得祠堂的窗纸哗哗响。

远处城门口的方向，隐约传来打更的梆子声，一声，一声，敲得人心里发空。

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