第三十六章　清君侧

议事是在后堂开的。

来的人不多：韩老六、沈知白、柳含烟，还有三个营的统领。云儿坐在榻旁，听着。

后堂里只有一张案子。案上摊着一张图，图的四角压着四只碗。炭盆放在案脚边，烟往人这边飘，谁坐在下风口，谁就一直眨眼。

三个统领站着，没有坐。左营那个少了半只耳朵，一直用手按着刀柄；中营那个矮，肩膀很宽，靴子上全是泥；右营那个年轻，嘴唇冻裂了，一直在舔。

麒锋靠在榻上，腿上还夹着板子。

“说吧。”

“不能去。”韩老六第一个开口，“世子，这是饵。他要您进京，您进了京，就是笼里的鸟。”

“不去呢。”

“不去，咱们守着关。”

“关守得住么。”

韩老六不说话了。

“水门塌了，东墙裂了，粮还剩六天。”麒锋说，“假铃只瞒住一时，绳子一断，它就识破了。你守什么。”

“守一天算一天。”

“守到什么时候。”

“守到您死。”韩老六说，“您死了，我跟着死。”

麒锋笑了一下。

“老六，你跟了我七年。”

“七年。”

“七年里你替我挡过三刀。”麒锋说，“我不欠你的，你也不欠我的。你别拿命来还人情。”

韩老六的脸红了。

他右手上缠着布条。布条松了，垂下来一截，他没有去缠。

“那您说，去京里做什么。”

“杀沈砚。”

韩老六的嘴张了一下。

“咱们还剩多少人。”

“一千二百。”麒锋说。

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“杀不了。”沈知白说。

所有人都看他。

“先帝腊月暴亡，八岁的孩子匆匆继了位，丧仪都被他压了下来。沈砚手上有三万兵，潼关以内全是他的。他挟了幼帝，京畿大营听他的调。”沈知白说，“您带一千二百骑进京，是送。”

他把三根手指伸出来，又收回去。

“三万对一千二。他不用打，他把门关上，您连城墙都摸不到。”

“那你让我怎么办。”

“等。”

“等什么。”

沈知白从怀里取出一张纸，摊在案上。

纸是旧纸，边上磨毛了，折过很多次，折痕发白。图是用炭画的，画得很细，连台阶的级数都点了出来。

纸上画的是一个台子。三层，方的，四边有阶。

“祭台。”他说，“他在修祭台。”

“在哪儿。”

“京郊，天坛旧地。”

麒锋看着那张图。

“修了多久了。”

“去年开春就动工了。”沈知白说，“征了十万民夫。”

屋子里静了下来。

右营那个统领舔了一下嘴唇，没有舔出什么。

“十万。”云儿说。

“十万。”沈知白说，“你以为他为什么要清君侧。清君侧是给天下人看的。他要的是把这十万人圈在一个地方，圈到正月十五。”

“正月十五做什么。”

“祭天。”

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“祭什么。”韩老六问。

沈知白没有立刻答。他把那张图翻过来，背面写着几行字。

“旧谱说云氏的铃能退煞，强弱要看来势。一声能退十里，是平潮时的记载；眼下不能照数硬算。”他说，“这是镇。”

“九声呢。”

“九声不是镇。”沈知白说，“九声是唤。”

“唤什么。”

“唤煞认主。”

屋子里没有人说话。

炭盆里的炭塌了一角，灰落下来，落在案脚。

“三百年，云氏没有一个人摇到第九声。”沈知白说，“不是摇不到，是不肯摇。第九声要用活人的脊骨做铃，铃成之日，摇铃的人自己要死。而且——”

他顿了顿。

“而且要十万人站在台下听。”

云儿的手指慢慢收紧。

“听完了呢。”

“听完了，那十万人就不是人了。”沈知白说，“是柴。”

云儿从麒锋手中接过铃，放在膝上，用手掌盖住。

铃身上那道细缝在火光里看得见。她用指甲顺着缝刮了一下，刮出一线黑。

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“所以他要她。”麒锋说。

“他要她。”沈知白说，“要活的。要她自己在台上摇第九声。”

“她可以不摇。”

“他可以让她摇。”沈知白说，“世子，您身上那根管子，是他手里最好的一根绳子。”

麒锋明白了。

“他拿我逼她。”

“他拿您逼她。”沈知白说，“您若将死，他就能拿救您作饵；真到了绝处，她也可能为百姓去摇。”

柳含烟一直没有说话。她坐在最靠门的那张凳子上，两只手叠在膝上。

“沈大人。”她开口，“台上要十万人。十万人从哪儿来。”

“征。”

“征来的，肯站着听么。”

“不肯的，站在前面。”沈知白说。

柳含烟把手收进袖子里，没有再问。

“他什么时候开台。”麒锋问。

“正月十五。”

“还有多久。”

“十余日。”沈知白说，“您到京里，正好赶上他把台封顶。”

“封了顶呢。”

“封了顶就等。”沈知白说，“等一个愿意摇的人站上去。”

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那天夜里，麒锋把所有人叫到校场。

雪停了，风没停。

校场上站着一千二百人，是关里还能上马的全部。

火把不够，有人把油布缠在木棍上，点着了举着。油布烧得快，一滴一滴往下掉，落在雪里，嗤一声。

马在雪里刨蹄子，刨出来的雪是黑的。

军需官捧着一本册子站在旁边。册子上写着箭多少、药多少、草料多少。他没有念，把册子合上了。

“我要去京里。”麒锋说。

没有人说话。

“这一趟，回不来的人会很多。”他说，“不想去的，出列。我不怪。”

后排有个人动了动，往前迈了半步。

他旁边的人一把把他拽住了。

没有人动。

“我再问一遍。”

还是没有人动。

韩老六把每一排的脸都看了一遍，看到最后一排。

“好。”麒锋说，“明天卯时出发。”

队伍里没有人说话。有人在数人，数到第三遍，数目还是那些。

他转身要走，又停住。

“韩老六。”

“在。”

“你留下。”

韩老六愣住了。

“世子——”

“关不能丢。”麒锋说，“我带一千二百人走，留八百人给你。假铃还能撑几天，撑不住就烧关。烧完了往南退，退到潼关等我。”

“我不留。”

“你留。”

“世子，我跟着您七年——”

“七年里你替我挡了三刀。”麒锋说，“第八年，我要你替我守这座关。”

韩老六站在那里，一动不动。

他手里的火把烧到了手，他没有松。

过了很久，他跪下去，磕了一个头。

雪地上磕出一个坑。

“世子。”他说，“您要是死在外头，我把这关烧了，然后去找您。”

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第二天卯时，天还没亮。

关门口站满了人。不是兵，是百姓。

他们不说话，就站着，手里提着东西：一包干粮，一双鞋，一件棉袄，一坛酒。

有个男人把一口袋炒米往云儿的马鞍后面塞，塞完就走，走得很快，像怕被叫住。

有个孩子举着一只铃，铃是木头的，削得很粗。

“这个给你。”他说，“我爹刻的。”

云儿蹲下去接。

“你爹呢。”

“在城墙上。”

“叫什么。”

孩子说了一个名字，说得很轻，说完就跑了。

一个妇人挤过来，把一条布缠在云儿的护腕上，缠了三圈，打了个结。布是新的，红的，边上还没有锁线。

“压一压。”她说，“红的压邪。”

云儿把护腕往上推了推，点了下头。

有个老太太挤到前面，抓住云儿的袖子。

“云姑娘。”

“大娘。”

“我儿子在城墙上。”老太太说，“他说，让我给您磕个头。”

她说着就要跪。

云儿一把扶住她。

她的手很轻。老太太扶着她的胳膊，愣了一下，又扶紧了一点。

“大娘，别跪。”

“我儿子说，那天在义庄，您念了他爹的名字。”

云儿没有说话。

“他说，他爹死了二十年，没人念过。”老太太说，“他说，他这辈子没求过人，就求您一件事。”

“什么事。”

“活着回来。”

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后面还有一辆车。车上三只箱子，箱盖上压着草绳。

柳含烟站在车边，把手炉递上去，让人放进车里。

“你也去。”麒锋说。

“我去。”柳含烟说，“我父亲在城里。”

“你父亲知道你去么。”

“不知道。”

她把斗篷的帽子拉起来，遮住半张脸。

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出关那天，风很大。

关门只开了一半。门轴冻住了，八个人推，推了三回才推开。

云儿骑在马上，回头看了一眼。

关城在雪里，城墙上一排一排的铃，风一吹，响成一片。

韩老六站在城门口，没有上来送。

他一直站着，站到看不见为止。

“他会守住的。”麒锋说。

“嗯。”

“他守不住，也会烧。”

“嗯。”

云儿把马往他那边靠了靠。

“将军。”

“嗯。”

“我耳朵坏了。”

“我知道。”

“左边这只。”她说，“听不见。右边还能听见一点。”

麒锋没有说话。

“我以后要是听不见你说话，”云儿说，“你就站到我右边来。”

“好。”

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这一路走了七天，才到京郊。麒锋的断腿仍夹着板，多数时候躺在车里，只有探路时才勉强上马。

路上的雪一层压一层。头三天还有干粮，第四天开始吃马料，第六天杀了两匹走不动的马。夜里不敢住村，住废庙，住窑洞，只敢生一小堆火，众人围坐着，谁也睡不着。

有人把马鞍卸下来抱着睡，说比地上暖。

京郊的雪比关外小，可天更冷。

他们在一座废驿站里扎营。屋顶漏了两处，雪水顺着梁往下滴，滴在地上结成冰。火生在墙根，烟从破洞里走。

当夜派出的斥候，次日带回了消息。

“世子，祭台修好了。”

“带我去看。”

“白天不能去。”斥候说，“白天有人。夜里去，从西边的坡上能看见。”

那天夜里，麒锋带了十个人，上了西坡。

坡上有一片枯林，林子后面是平地。

枯林的树都没有皮，枝子朝天戳着。走到林子里，脚底下的雪是硬的，踩上去响，走两步就得停一下。

平地上立着一座台。

方台共三层，每层高一丈，四面设阶。台上没有灯，台身却映着雪光，隐隐发亮——不是石头的白，是骨头的白。

台基是用骨头垒的。

一层一层，码得很整齐，码成了墙。

台的四角各立着一根木杆，杆上什么都没有挂。风从台上过，吹不动它们。

“多少人骨。”麒锋问。

斥候的声音在发抖。

“世子，那不是整具骨架。”

“是什么。”

“是骨头磨的东西。”斥候说，“他们把骨头磨成了片，一片一片贴在台基上。”

坡下面有营。营里有火，火连成一条线，一直连到看不见的地方。

“那是民夫。”斥候说。

“多少。”

“数不清。”

麒锋往前走了几步。

台基最下面一层，贴满了骨片，每一片上刻着一个名字。

骨片只有巴掌大，薄，边缘磨得很圆，贴得一片压一片，像鱼鳞。

他蹲下去，就着雪光看。

雪落在骨片上，落进刻痕里，把刻痕填白了。

云满仓。

云老栓。

云七十。

云三娘。

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坡上很静。

云儿站在他身后，一直没有说话。

她从台基这头走到那头，走得很慢，走一步，低一次头。

走到东边，她停住了。

“一百二十九片。”麒锋说。

“一百三十。”云儿说。

麒锋转过头。

云儿指着台基最东边。

那里有一个空位，方方正正，跟别的位置一样大，可上面什么都没有贴。

空位旁边的石头上，刻着编号。

第一百三十。

云儿蹲下去，用手在那个空位上量了量。

她的手张到最大，还差一点。

“他留着。”云儿说。

“留着什么。”

“留着我。”云儿说，“我娘那片没贴上。因为我娘的骨头，在我脖子上。”

她把铃从怀里拿出来。

铃在她手心里，一动不动。

“将军。”她说，“他不是在修祭台。”

“那是什么。”

“他在做一只铃。”云儿说，“一只跟天一样大的铃。”

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