第四十章　祭天

正月十五，天没亮，京城就空了。

对外号称十万人齐聚天坛，究竟进来了多少，没人当场点清。

不是被赶去的，是自己去的。腊月里就传开了：正月十五祭天，沈相爷要替北境祈太平，凡是到场的，一人发三斗米，一匹布。

路上全是人。有推车的，有挑担的，有背着老人的。孩子在大人肩上睡着，帽子歪到一边。

路边生了火堆，隔十几步一堆。有人蹲在火边烤手，烤完了，把手在衣襟上按一按，再往前走。

有个妇人在卖热汤，一桶，一文钱一勺。她一边舀一边说，祭完了有米，先垫一口。

天坛旧地本来是一片荒，二十年没人修。去年开春动工，修了一座台。

三层，方的，每一层一丈高。

台的四面都有台阶，每一面九级。台阶宽，能并排走六个人。

天还没亮，台下已挤满了人。老的，小的，抱着孩子的，背着粮袋的。众人站在雪中，双脚冻得麻木，却没一个离开。

因为发米的人说，祭完了就发。

栏杆外头摆着十几只木箱，箱盖开着，里面是铃。发铃的人坐在箱子后头，手里一本册子，来一个人，画一道。

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麒锋是混在民夫里进的内圈。

柳含烟给他的牌子是一块木牌，上面烙着一个“工”字。他把牌子挂在腰上，低着头，跟着抬水的队伍往里走。

水桶是木的，满了有六十斤。他挑了两趟，肩膀压出一道红印，守门的人就不再看他。

内圈用栅栏围着，栅栏里面是祭台。

栅栏是新的，木头上还带着白茬。手一按，会有木屑扎进指腹。

他抬头看。

台基在近处看更瘆人。骨片一片一片贴着，每一片磨得很薄，薄得能透光。骨片之间用铜丝缠着，缠得很密，一片压一片，像鱼鳞。

每一片骨头上都钻了两个孔。铜丝从孔里穿过去，绕一圈，拧一下。拧过的地方发黑。

最下面一层，刻着名字。

他没有找。他早就知道那些名字。

台的三层之间有台阶，台阶上铺着红毡。红毡是新的，红得刺眼。

红毡没有铺满，两边各留出一指宽，露出底下的骨。人走上去，毡会陷，陷下去就贴着骨。

第二层上站着人。

穿甲的一百个，是沈砚的亲兵。穿白的一百个，是礼部的乐工，手里拿着柷和敔。

第三层空着。

只在最中间，放着一张榻。

榻是木的，铺着白布。

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辰时三刻，沈砚上了台。

他今天穿的是朝服，紫的，腰上挂着玉。他没有戴冠，头发用一根木簪束着。

上台之前，乐工试了三声柷。第一声闷，第二声也闷，第三声才开。

他走到台边，抬起手。

台下十万人的声音，一下子就没了。

不是慢慢静下来的。是一下子。像有人把一盆水泼在火上。

“北境的百姓。”

他的声音不大，可台是空的，声音从台上下去，会回来。

“二十年前，黑水村一百三十口人，被祭了河。”

台下有人骚动。

“这件事，朝廷没有写。史官没有记。二十年，一个字都没有。”沈砚说，“黑水村现在是一片荒地，没有人知道那儿埋过什么人。”

他停了停。

“那些人是云氏。云氏三百年，守着北境的煞，一代一代，用骨头磨铃，用命去镇。他们死绝了，朝廷说他们是妖巫。”

“今年冬天，煞又来了。雁回关死了四千人。为什么。因为锁断了。锁为什么断。因为拿钥匙的人，被我们自己杀了。”

台下很静。

“今天，我要把这件事，写回去。”

沈砚抬起手，指向台基。

“这一百二十九片骨头，是从黑水村挖出来的。我把它们磨成片，贴在台上。今天祭完了，这座台会留在天坛。十年，一百年，一千年，谁来看，都会看见这一百二十九个名字。”

他的声音低了一点。

“云氏不是妖巫。云氏是锁。”

“这一句话，我用十万人来写。”

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麒锋站在栅栏边上，手在袖子里，握着刀柄。

他听见身后有人在哭。

不是一个人，是很多人在哭。那些民夫，那些抱着孩子的，那些背着粮袋的，他们听不懂“云氏”，可他们听懂了“死绝了”三个字。

“他疯了。”旁边一个民夫小声说，“他要用十万人写一句话。”

“不是他要用。”另一个说，“是他已经用了。”

“那咱们算什么。”

没有人答。

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巳时，云儿被带上台。

她是自己走的。

两个亲兵跟在后面，没有押她。她穿一身白，头发散着，手里捧着那只骨铃。

走到台阶下面，她停了一下，回头看了一眼人群。

她在找一个人。

麒锋在栅栏边，抬起了手。

她看见了。

她没有笑，也没有点头。她只是看了他一眼，然后转过身，上台阶。

一级，一级。

走到第七级，她抬手把散下来的头发别到耳后。

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台上，沈砚在她面前站住。

“云姑娘。”

“沈大人。”

“你知道今天要做什么。”

“知道。”

“你愿意么。”

“你说过，不自愿的祭，煞不认。”云儿说，“那你还问。”

沈砚笑了一下。

“我要听你说。”

云儿看着他。

“我不愿意。”她说。

台下有人吸了一口气。

“可我会摇。”云儿说，“因为你把十万人放在台下。我摇，他们也许能活。我不摇，他们一定死。”

“那不一样。”沈砚说，“你摇了，他们也是死。”

云儿的呼吸停了一瞬。

“你说什么。”

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沈砚转过身，对着台下。

他抬起两只手。

台下的人跟着抬起手。

每个人的手里，都有一只铃。

铜铃、铁铃、陶铃、木铃，什么样的都有。有的是从家里拿的，有的是发的。发的时候，发铃的人说，这是祭天的规矩，铃响，天就听见了。

万千只铃。

前排有几个孩子，铃举过头顶，仰着脸看台上。

“云姑娘。”沈砚没有回头，“你听。”

他放下了手。

万千只铃，在同一刻响了。

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那声音不是响，是压。

从台下压上来，压得人胸口发闷，压得人耳朵里出血。麒锋身边那个民夫，铃还没摇完，人已经跪下去了，鼻子里流出血来，眼睛还睁着。

麒锋的牙在磕。他咬住，咬得腮帮子发硬。耳朵里有东西在往外顶，顶得发胀。

“停！”麒锋吼，“都停！”

没有人听见他。

他喊出来的声音，连自己都听不见。

人群仍在摇铃，摇得很用力，摇得脸上全是笑——他们以为铃响完了就发米。

台上的乐工开始敲柷。

一百个白衣人，一百把柷，敲得整整齐齐。

祭台开始响。

不是铃响，是台响。整座台在响，骨片在响，铜丝在响，地底下的东西在响。

麒锋把刀抽出来。

“让开！”

他撞开栅栏，冲上台阶。

亲兵的刀砍过来，他用刀背挡，挡开，再往上冲。

冲到第二层，他看见了一个人。

麒崇。

麒崇站在第二层的台阶上，身后挂着四十七只铃。

那是西院墙里的铃。

他把它们一只一只串起来，串成一串，挂在台边的木架上。风一吹，四十七只铃一起响。

串铃的绳子是新麻绳，颜色发白。

“侄儿。”他说，“你来晚了。”

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麒锋没有停。

他往上冲，冲到第三层。

榻上躺着一个人。

不是云儿。

是个女人，穿青衣，头上插着一根木簪。

柳含烟。

她躺在白布上，两只手放在胸前，手里握着一块木牌。

云三娘。

白布上有褶，从她肩头一直到脚，压出一道槽。她鞋尖上还留着一小撮雪，没有化完。

她的手指扣着木牌，扣得很紧，指节发白。

麒锋站住了。

“她什么时候上来的。”他问。

“半个时辰前。”沈砚说，“她自己上来的。她说，第一百三十位空着，她替。”

“她替不了。”麒锋说，“她不是云氏嫡系。”

“我知道。”沈砚说，“她替不了。”

他低下头，看着那具尸体。

“所以先垫一层。”

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刀在麒锋手里，抖了一下。

“沈砚。”

“世子。”

“你把她怎么了。”

“她自己躺上去的。”沈砚说，“她躺上去之前，跟我说了一句话。”

“什么话。”

“她说，沈大人，我娘叫云三娘。你把她名字写上去，我就躺。”

沈砚抬起头。

“我答应了。”

台下，万千只铃还在响。

声音已经变了。不再是铃响，是一种很低很长的嗡，从地底下上来，把整个天坛罩住。

麒锋站在台上，看着那具尸体，看着那一百二十九片骨，看着台底下十万个还在摇铃的人。

他忽然明白了一件事。

“你不需要她。”他说。

“我不需要她。”沈砚说。

“你需要的是这十万个人。”

“我需要的是这十万个人。”沈砚说，“云氏嫡系的血，只是引子。引子有了，柴够了，火自己会烧。”

他转过身，对着台下的白。

“世子，您看。”

天坛的北边，那片白立起来了。

不是雪。

是煞。

它从地里长出来，长到十丈高，然后停住，像一个等着听什么的东西。

沈砚把手里那串木珠举起来。

“云姑娘。”他说，“请。”

云儿站在台边，举起了铃。

她没有摇。

她转过头，看着麒锋。

“将军。”

“别摇。”

“我若能多撑一刻，底下的人便多一条退路。”她说，“我不摇，他们连退开的路也没有。”

“那是他骗你的。”

“我知道他骗我。”云儿说，“可我算过了。他说十万人，其实台下只有四万。剩下的六万，是他从北境抓来的，关在城外的营里。”

麒锋的手指僵住了。

“四万。”云儿说，“我摇一声，能退十里。四万人往外跑，能跑出去一万。”

“那另外三万呢。”

云儿没有说话。

她低下头，看着手里的铃。

“将军。”她说，“我娘的骨头，在我手里。她摇了三夜，摇了三只铃，替许多人拖住了煞，也救了我。”

她抬起头。

“我今天摇一声。”

“云儿——”

“你站到我右边来。”她说，“我左边耳朵听不见了。”

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铃响了。

第一声。

不是从云儿手里响的。

是从台下响的。

万千只铃，忽然全部停了。

停了之后，只剩下一个声音。

从祭台底下，从那口盖着铁板的井里，从那一百二十九片骨头的缝里，一声，很长，很低。

像有人在很深的地方，敲了一口钟。

云儿的手停在半空。

她的铃，没有响。

“不对。”沈砚说。

他转过身。

井上的铁板，正在往上顶。

铁板上有铃纹。铃纹在动，一条一条，像蛇一样在铁上爬。

“谁开的井。”沈砚的声音第一次变了，“谁开的井！”

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麒锋往台边跑。

他跑到台边，往下一看。

井边站着一个人。

一个老婆子，穿一身灰布袄，头发全白了，背驼得很厉害。她一只手扶着井沿，另一只手拿着一柄凿子。

凿子的柄上缠着麻绳，绳子已经黑了。

她脚下没有雪。井沿一圈是干的。

云儿不知什么时候走到了他旁边。

她往下看。

看了很久。

“阿婆。”她说。

麒锋转过头。

“你认识她？”

云儿没有答。

“她三年前就死了。”她说，“她走的那天，门口放着一双鞋，一块牌。云氏的规矩，人死了，才在门口放鞋。”

台下的老婆子抬起头。

她的眼睛是白的，没有眼珠，白得像两颗煮熟的蛋。

“谁在上头。”她问。

“阿婆。”云儿说，“是我。”

“你是谁家的孩子。”

“我是阿婴。”

老婆子站在那里，一动不动。

过了很久，她抬起手，用凿子往铁板上敲了一下。

“铛。”

铁板底下，有东西应了一声。

台底下，那片白开始往前走。

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