第5章 执事面前硬扛

门里那个清冷的女声又响了一遍：“续骨膏只剩两副，你要哪副？不买就别堵着门。”

陈默侧身挤进去，药铺里一股浓重的苦味扑面而来。柜台后站着的正是丹房执事苏婉，一身素青袍子，手里捏着两贴用油纸包好的膏药，抬眼扫了他一下，目光在他那条垂着不动的右臂上停了停。

“三块灵石。”陈默把碎灵石拍在柜台上，声音发紧，“续骨膏，能固定肋骨的那种。”

苏婉没急着收钱，反倒绕出柜台，两根手指在他右臂肩井处一按。陈默闷哼一声，额头青筋暴起，硬是没缩手。

“骨头没断，筋络淤死了。”苏婉收回手，语气平平淡淡，“续骨膏贴了也是白贴，得先拿药散冲开淤血。药散两块灵石，膏药一块，刚好三块。”

陈默盯着她，没立刻点头。他记得苏婉是丹房执事，可丹房执事什么时候亲自守着药铺卖药了？这女人在盘算什么？

“买不买？辰时快到了。”苏婉把两副膏药往柜台上一搁，指尖点了点其中一副，“这副药性猛，贴上去半炷香内右臂能抬到胸口，撑一个时辰。一个时辰后药劲过了，比现在更疼。”

“就这副。”

苏婉收了灵石，从柜台底下摸出个粗陶瓶，倒出两粒黑褐色的药丸，又拿油纸裹了膏药一并推过来：“药丸嚼碎咽了，膏药贴在肋下三寸。别贴错地方，贴错了气血倒灌，够你躺半个月。”

陈默把药丸塞进嘴里，苦得舌根发麻，硬嚼碎了咽下去。膏药他单手解不开衣裳，苏婉啧了一声，绕过来一把扯开他前襟，把膏药啪地拍在肋下，掌心用力一按。一股热流从肋下炸开，顺着肋骨缝隙往里钻，疼得他眼前发白，可紧接着那股淤堵的闷痛松动了，右臂手指居然能微微蜷一下。

“谢了。”陈默把剩下的膏药揣进怀里，转身就走。

“等等。”苏婉靠在柜台上，声音不高，“赵擎苍的人刚来问过，药铺有没有人来抓续骨膏。我说没有。”

陈默脚步一顿，回头看她。

“你欠我一个人情。”苏婉把柜台上的碎灵石一粒粒收进木匣，头也不抬，“大比之后，活着回来还我。”

陈默没应声，推门出去。药铺外头的日头已经爬到头顶，他拔腿往报名处跑。右臂虽然还使不上全力，但至少能随着步子摆动了，肋骨那股钻心的疼也压成了闷闷的酸胀。药劲在皮肉底下烧着，像揣了块火炭。

报名处在演武场东侧的石阶下，一张长桌，一册厚簿，桌后坐了个灰袍执事，下巴蓄着一撮山羊胡，正拿笔杆子敲着桌面催人。桌前排了十来个外门弟子，个个衣着齐整，最差的也是浆洗得发白的青布短打。陈默低头看了眼自己身上那件洗得发灰的杂役短褐，袖口还破着口子，没管，直接往队尾一站。

前面的人一个个报上姓名、修为，执事提笔在簿子上勾画，动作利索。轮到陈默时，山羊胡执事头都没抬：“姓名，修为。”

“陈默，炼气一层。”

笔尖停了。山羊胡执事抬起眼皮，上下打量他一遍，嘴角慢慢扯出个笑来：“杂役院的？”

“是。”

“杂役也配报名？”执事把笔往桌上一拍，声音不高不低，恰好让前后排队的人都听得见，“大比是外门弟子的事，你一个劈柴挑水的杂役，凑什么热闹？回去把柴劈了是正经。”

队伍里有人笑出声。一个圆脸弟子拿胳膊肘捅旁边人：“杂役院今年是不是穷疯了，连杂役都放出来报名？”另一个瘦个子的接话：“炼气一层，上去还不够师兄一巴掌扇的，哈哈哈。”

陈默没动。他盯着桌上那本报名册，册子翻在某一页，上面密密麻麻写满了名字，最上头一行墨迹未干，是刚报完名的弟子。山羊胡执事见他不走，眉头皱起来，伸手就要把册子合上：“让开，别耽误后面的人。”

“执事大人。”陈默往前迈了一步，声音拔高，压过身后的窃笑，“杂役院杂役陈默，炼气一层，报名参加宗门大比。”

执事的手停在册子边沿，眯眼看他：“我说了，杂役不配。”

“宗门律令，外门大比报名资格只论修为不论出身。”陈默盯着他的眼睛，一字一字往外蹦，“炼气一层是外门最低门槛，我够门槛。执事大人若觉得我不配，请翻律令指给我看哪一条写了杂役不得报名。”

这话一出，后面的哄笑稀了下去。几个弟子面面相觑，有人小声嘀咕：“律令里还真没这条……”山羊胡执事脸色沉下来，他自然翻不出这条律令，可被一个杂役当众顶撞，面子上挂不住，手按在册子上不动。

陈默不给他台阶，又往前半步，声音更响：“杂役院陈默，炼气一层，报名！”

演武场边上几个路过的外门弟子停下来看热闹。山羊胡执事的腮帮子绷了绷，手指头在册子封皮上敲了两下，忽然笑了，提笔蘸墨：“行，你非要丢这个人，我成全你。姓名？”

“陈默。”

“修为？”

“炼气一层。”

笔尖落在册子上，沙沙几笔勾完，执事把笔一搁，阴阳怪气地补了句：“报名费五十块灵石，交不出来就把名字划了。”

陈默从怀里摸出灵石袋，数出五十块整整齐齐码在桌上。山羊胡执事眼珠子差点瞪出来，伸手把灵石划拉进抽屉，又拿笔杆子敲了敲册子上陈默的名字：“成了，明天辰时演武场抽签。杂役院陈默，炼气一层，我记着了。”

最后四个字咬得格外重，威胁的意思明明白白。陈默把空灵石袋塞回怀里，转身就走，背后传来压不住的议论声：“他哪来五十块灵石？”“杂役院三年也攒不够吧？”“你管他哪来的，明天抽签抽到赵师兄，有他好看。”

陈默没回头。他穿过演武场边上的回廊，拐进杂役院那条窄巷子，脚步才慢下来。右臂的药劲已经开始退了，酸胀感一层层往上涌，肋骨底下又闷闷地疼起来。他靠着巷墙站定，从怀里摸出剩下的两块碎灵石，在掌心里掂了掂。

两块。续骨膏还剩一副，明天大比之前贴上，能撑一个时辰。可炼气一层的修为，光靠一副膏药顶什么用？赵擎苍炼气五层，随便派个炼气三层的师弟上来，一只手就能把他摁死。

他摸到怀中那枚锈铁片，指腹蹭过冰凉的铁面。铁片没发烫，血字也没浮出来，但陈默记得清清楚楚，这玩意能典当记忆换东西。赶集那天的记忆换了三块灵石，凑够了报名费。现在他手里只剩两块，明天大比要活命，得换一门能打的功法。

他闭上眼，脑子里翻检自己还剩下什么记忆。功法类的记忆他没有，杂役院三年学的都是劈柴挑水扫茅厕，这些记忆铁片收不收？值多少？药草类的记忆倒有一段，去年秋天他被派去后山采药，跟着药圃的老杂役认了半个月草药，什么车前草、半夏、柴胡，连根带叶怎么辨认怎么采挖，记得清清楚楚。那段记忆要是能换，至少值几块灵石。

可换了之后呢？他再进后山，怕是连草药和野草都分不清了。以后再受伤，连自己找药都找不着。

陈默攥紧铁片，牙关咬得咯吱响。不换功法，明天大比第一场就得被人打残。换了功法，忘掉认药的本事，往后受伤只能花灵石买药。他一个月杂役月钱两块灵石，买一副续骨膏都不够。

巷子那头传来脚步声。陈默睁眼看去，周小胖圆滚滚的身子从拐角挤出来，手里攥着半个冷馒头，一边跑一边喘：“陈默！我听说你报上名了？真的假的？执事真给你记了？”

陈默看着他那张圆脸，脑子里忽然闪过一个画面，昨天夜里他昏昏沉沉躺着，有人往他嘴里塞了颗药丸，又拿布条把他肋骨缠了好几圈。那人的手很粗，指头短胖，缠布条的时候一直在抖。

是周小胖。

陈默记得这件事，可细节全是模糊的，像隔着一层水看东西。他只记得周小胖对他好，具体怎么个好法，脑子里空落落的。

“记了。”陈默把铁片收回怀里，拍了拍周小胖肩膀，“明天抽签，你帮我盯着点赵擎苍那边的人。”

周小胖使劲点头，把冷馒头掰了一半塞过来：“你吃，我早上多领了一个。”

陈默接过馒头咬了一口，干巴巴的没滋味，但他嚼得很用力。周小胖蹲在旁边絮絮叨叨说打听来的消息，谁谁报了名，哪个师兄放话说要打断谁的腿。陈默听着，心里却在盘算另一件事。

药草记忆换功法，值不值？铁片对完整记忆标价高，那段采药记忆他记得完整，从进后山到下山，每一步都清楚。要是能换一本炼气期能用的攻击功法，哪怕是最粗浅的烈火掌、碎石拳，明天对上炼气三层的对手，至少能还一下手。

可万一换来的功法太次，药草记忆又白丢了，那就是两头空。

陈默把最后一口馒头咽下去，站起身来：“小胖，你知道外门藏经阁最便宜的功法要多少灵石？”

周小胖挠头：“最便宜的也得二十块吧？听说烈火掌要三十块。”

三十块。他手里两块，差二十八块。一段药草记忆顶多换五六块，得再搭上别的记忆。

陈默摸了摸怀里铁片，冰凉的铁面贴着胸口，像在提醒他。他低头看着巷子地上自己的影子，脑子里翻来覆去地想：采药那段记忆换掉，他往后进后山就是睁眼瞎。可要是再搭上别的记忆呢？杂役院三年劈柴的记忆？换就换了，反正劈柴靠的是手不是脑子。

但铁片不收半段模糊画面。劈柴的记忆里混着太多别的，周小胖蹲在旁边看他劈柴，老杂役教他认柴火干湿，这些画面搅在一起，铁片标不标价还两说。

“陈默？”周小胖见他半天不说话，拿手在他眼前晃，“你想啥呢？”

“想明天怎么不被打死。”陈默扯了扯嘴角，转身往自己那间破屋走，“我去躺会儿，药劲过了肋骨疼。”

他推开门，屋里黑漆漆的，床板上还留着昨晚周小胖给他裹伤口的布条，散了一地。陈默弯腰捡起一条，布条上沾着干涸的血迹，他盯着看了两息，脑子里又空了。

这布条是谁缠的来着？

他摇摇头，把布条扔到墙角，往床板上一坐，从怀里摸出铁片搁在膝盖上。铁片安安静静，血字没浮出来。他得先想清楚，指认哪段记忆，要换什么。

采药那段必须换，换功法。可功法不够，还得换点灵石备着，万一明天抽签抽到硬茬，多带一副续骨膏也是好的。那就再搭一段记忆。杂役院三年，除了劈柴挑水，他还干过什么？

陈默闭上眼，手指头无意识地摩挲着铁片边缘。去年冬天大雪，他被派去清扫外门演武场，扫了整整三天，冻得手指头裂了口子。那段记忆又冷又累，换就换了。

可铁片要的是完整记忆。三天扫雪，从第一天早上扛扫帚出门，到最后一天傍晚收工，中间有没有断片？他使劲想，第一天扫到一半，赵擎苍带着人从演武场过，一脚踢翻了他的簸箕，灰撒了一地。那段记得清楚。可第二天呢？第三天呢？

陈默睁开眼，盯着屋顶漏光的瓦缝。他发现自己想不起第二天扫雪的任何细节了。只记得“扫了三天雪”这件事，中间的过程像被人拿刀切走了一截。

他攥紧铁片，喉咙发干。

铁片不收半段模糊画面。扫雪的记忆已经碎了，换不了。

那就只剩采药那段了。一段记忆换一门功法，够不够？铁片对完整记忆标价高，采药半个月，从认药到采挖到晾晒，他记得清清楚楚。可万一铁片只给五六块灵石，连烈火掌的零头都不够。

陈默把铁片翻了个面，冰凉的铁面贴着手心。他想起药铺里苏婉那句话，“大比之后活着回来还我”。苏婉一个丹房执事，为什么帮他瞒赵擎苍的人？她图什么？

想不通的事先不想。陈默把铁片收回怀里，躺倒在床板上。右臂的酸胀一阵阵往上涌，肋骨底下又开始闷疼。明天辰时抽签，他得在那之前把功法弄到手。

采药记忆换功法，再搭上点什么别的，凑够三十块灵石换烈火掌。要是铁片给价高，兴许还能剩几块买副膏药。

他翻了个身，面朝墙壁，手伸进怀里攥着铁片。指腹蹭过铁面的时候，脑子里忽然冒出一个念头：采药那段记忆里，有没有周小胖？

他仔细想了想，去年秋天采药，是他一个人去的后山。周小胖没跟着。那段记忆里没有周小胖，没有赵擎苍，干干净净全是草药和山路。换了就换了，不会忘掉任何一个活人。

陈默松了口气，可紧接着心又提起来。干干净净的记忆，铁片最喜欢。可换完之后，他再进后山，看见草药就跟看见野草一样。往后受了伤，连自己找药都找不着，只能拿灵石买。

他一个月两块灵石月钱，买一副续骨膏都不够。

陈默把脸埋进枕头里，闷闷地骂了一声。骂完了，手还是攥着铁片没松。

明天辰时抽签。今晚之前，他得把采药记忆指认清楚，换一门能打的功法。至于换完之后忘掉认药本事这件事，等明天活下来再说。

他坐起身，把铁片搁在膝盖上，深吸一口气。血字还没浮出来，但他知道怎么让它浮出来。指认记忆，确认交易，血印一按，记忆就没了。

采药那段记忆，从进后山山门开始，到背着药篓下山为止。中间认了十七种草药，挖了满满一篓。老杂役夸他手脚麻利，多给了他半块灵石的赏钱。

陈默闭上眼，把那段记忆在脑子里过了一遍，确认完整无缺。然后他睁开眼，盯着铁片冰凉的表面，低声说了一句：“就这段。换功法。”

铁片没反应。血字没浮出来。

陈默愣住，又重复了一遍：“采药记忆，换功法。”

铁片还是安安静静。他拿指头敲了敲铁面，忽然想起上次典当赶集记忆时的情形。当时铁片发烫，血字浮出来，他按了血印才成交。现在铁片不烫，血字不出，是不是得先发烫才行？

他攥着铁片使劲搓了两下，铁面还是凉的。

陈默盯着铁片看了半天，忽然明白过来。上次是铁片主动发烫，血字主动浮出来。这次他主动要换，铁片没搭理他。这玩意到底怎么触发？

他把铁片翻来覆去看了好几遍，铁面上锈迹斑斑，什么字都没有。他试着拿指甲在铁面上划了一下，没反应。又试着把铁片贴在额头上，还是没反应。

陈默把铁片放下，盯着它看了好一会儿。窗外日头偏西，再过一个时辰天就黑了。他得在今晚把这事弄明白，不然明天大比就是上去送死。

他重新拿起铁片，这回没急着说话，先拿指腹在铁面上慢慢蹭。蹭到第三遍的时候，铁片边缘忽然微微发烫。陈默手一抖，差点把它扔出去。他稳住心神，把铁片攥紧，低声说：“采药记忆，换功法。”

铁片烫了一下，又凉了。血字没浮出来。

陈默皱起眉头。烫一下又凉了，是嫌他指认得不够清楚？他想了想，把采药那段记忆在脑子里重新过了一遍，这回更细，从进山门先迈的哪只脚开始，到下山时药篓里最后一株草药是什么，全过了一遍。

过完他再开口：“去年秋天，后山采药，半个月，十七种草药，换功法。”

铁片猛地一烫，血字浮出来了。

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