第三十七章 窑湾

七十里路，开了一个半小时。

破车的水箱漏了，江拾一路骂一路加水，骂到第三回，水箱不漏了。

“它不漏了。”

他愣了愣，“它怕我了。”

“它是没水了。”

许念坐在后排，抱着膝盖，“叔，靠边，前面有河沟。”

江拾把车怼在河沟边上，拎着桶下去舀水。

宋清站在车边上，望着前面那片镇子。

窑湾。

天是灰的，房是灰的，树是灰的，连河沟里的水都是灰的。

镇子尾巴上戳着七八根烟囱，有两根在冒烟，烟也是灰的。

砖窑的灰。

宋清从兜里掏出老江头的手绘地图。

窑湾这一页，老江头画得很细，连供销社门口的石碾子都画了，就是没标红点。

这个镇子，不在六个安全屋的网上。

“老江头没来过这儿。”江拾凑过来看，“或者来过，没敢标。”

“为什么不敢标？”许念问。

“标了的地方，是能给活人躲的。”江拾把地图折起来，“我干爹说过，有些地方他不标，是因为标了，反而会有人照着图去找。”

宋清把这句话记下了。

不标，也是一种标。

“哥。”

许念下了车，鼻子动了动，“这个镇子的饿，很怪。”

“怎么怪？”

“稀。”

许念比划了一下，“别处的饿是一股一股的，这儿的饿是一层，薄薄的一层，铺在全镇上。像灰。”

“全镇都在忍？”

“不是忍。”

许念摇头，“是饿麻了。穷地方，人穷，魔也穷。”

江拾拎着水回来，听见这句，乐了。

“魔也穷？”

“魔要吃人，也要吃饭的。”

苑问渠教过的话，许念背得很熟，“穷地方的魔，先顾饭，后顾人。”

窑湾只有一条正街，街头是供销社，街尾是窑厂。

三个人在街口的粉摊蹲了一中午。

粉五毛一碗，汤免费续。

江拾续了三碗汤，被摊主拿眼白翻了两回。

“老板。”江拾没话找话，“你们这镇上灰这么大，喝水不牙碜吗？”

“牙碜惯了。”摊主拿抹布擦着桌子，“窑湾的水，比外头的有味儿。”

“什么味儿？”

“土味儿。”摊主头也不抬，“喝出土味儿，说明窑还烧着，镇子还活着。哪天水清了，窑湾就死了。”

宋清端着粉，把这段话原样咽了下去。

穷地方的人有一套穷地方的活法，跟防空洞、跟柳河镇都不一样，但根子上是一回事：在它们的地盘上，给自己找一条能喘气的缝。

“哥，咱们就这么干蹲？”

“蹲。”宋清说，“蹲到石头出来。”

石头是名单上的第九个。

十三岁，窑厂捡煤核的，住窑厂后头的窝棚区。

广播里念他名字的时候，江拾拿石笔记在油条报纸上，石头两个字占了半块油渍。

下午两点，石头出来了。

背着个破筐，沿着窑厂的围墙根走，捡一块，扔进筐，再捡一块。

瘦得像根柴。

宋清三人隔着半条街，没动。

“哥。”

许念忽然拽了拽宋清的袖子，“两条饿。”

“哪儿？”

“窑厂大门口，磅房里一条。砖窑顶上，蹲着一条。”

许念的声音压得极低，“两条都对着石头。”

“哪条是立苗的？”

“分不出来。”

许念的眉头拧起来了，“但是哥，有一条不对。”

“哪条？”

“磅房那条。”许念说，“它饿，可是它不馋。别的魔看见苗，饿是乱的，一抽一抽的，跟抽风一样。磅房那条，饿是平的。平的，从头到尾，一个格。”

宋清和江拾对视了一眼。

呼吸恒定，是魔。

饿得恒定，是忍着不吃的魔。

灰名单上的人，找到了。

磅房里的人，是个老头。

姓佟，窑厂的人都叫他佟磅。

六十来岁，一张脸让窑灰糊成了砖色，一天到晚坐在磅房的小窗户后头，过磅，记账，打算盘。

石头背着筐过磅的时候，佟磅伸手在筐沿上敲了敲。

敲了三下，当，当，当。

石头也跟着敲了三下。

一来一回，像对暗号。

“轻了。”佟磅说，“昨天四斤六，今天三斤八。你偷懒了。”

“灰涨价了。”

石头把筐倒空，“好捡的都让人捡完了。”

“嗯。”

佟磅在本子上记了一笔，从窗户里推出两块水果糖，“拿着。明天捡不够数，别来见我。”

石头接了糖，剥开一块塞进嘴里，另一块揣进兜里，跑了。

跑出去十几步，又折回来，把兜里那块掏出来，搁在磅房的窗台上。

“给猫留的。”石头说，“叔你替我喂。”

“滚滚滚。”佟磅挥手，“猫早死了。”

“那你替我吃了。”

石头这回真跑了。

佟磅盯着窗台上那块糖，盯了一会儿，伸手拿起来，剥开，放进嘴里。

含了一下，又吐出来，拿糖纸包好，搁回了窗台上。

宋清在街对面看完了全程。

这个细节，比许念的鼻子还准。

馋糖的魔，不会把糖吐出来。

“哥。”

江拾凑过来，“这老头给苗发糖？他怎么忍的？”

“不知道。”宋清说，“晚上问问。”

夜里十一点，磅房的灯还亮着。

佟磅在算账。

算盘的珠子噼啪响，响得很有节奏，一下一下，跟心跳似的。

宋清推门进去的时候，算盘声停了。

佟磅没抬头。

“关门。”老头说，“灰大。”

宋清反手把门关上。

佟磅这才抬起头，鼻子抽了抽，一双浑浊的眼睛一下子亮了，又马上暗下去。

“门味儿。”

老头的声音哑了，“七十年了，我又闻着门味儿了。”

他站起身，把磅房的小窗户一块板一块板地钉死，钉完，从床底下摸出一瓶酒，三个盅。

“坐。”老头说，“别声张。窑顶上那位，耳朵灵。”

“佟叔知道我们来干什么？”

“知道。”

佟磅给三个盅都倒上酒，“你们是来抢石头的。砖窑顶上蹲着的那个，是来收石头的。”

老头端起酒盅，一饮而尽。

“而我，”他说，“我在这儿忍了十一年。就等你们这种身上有门味儿的，来问我一句话。”

“什么话？”

佟磅把盅底朝宋清亮了亮。

“问我，图什么。”

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