第013章 引蛇出洞

子时过后，丹房后山一片寂静。

林远蹲在那片青霜草丛前，屏住呼吸，小心翼翼地把那株紫阳花连根带土挖了出来。他挖得很慢，每一铲都避开花根，像在伺候一件稀世珍宝。月光下，那朵紫色的花在泥土里微微颤动，花瓣上凝着的露珠滚落下来，像是无声的叹息。

他早就想好了：真花，他要留着当证据；假花，是他白天从药田深处挑的一株形似的野花——那花也是紫色的，开得也有几分像铃铛，可细看之下，花瓣的纹路、花蕊的颜色，都与紫阳花大不相同。他要用这株假花，换方青一个”私炼蛊术”的现行。

挖出真花后，他把那株假花小心翼翼地栽进坑里，又用周围的草叶盖得严严实实，退后两步看了看——远远望去，青霜草丛里那点紫色，跟原先一模一样。

“完美。”他在心底道。

他捧着真花，快步摸回偏房，把那株花藏在床底暗格的最深处，又压上那本《蛊术杂记》。做完这一切，他才松了口气，坐在床沿上，把老杂役那本册子又看了一遍。

册子最后一页，老杂役没写完的那句话，在他眼前反复浮现。他教了十年书，见过太多人临死前的遗憾——有人放不下儿女，有人放不下银子，可老杂役临死前放不下的，是一句没能说出口的嘱托。他合上册子，在心里默默道：“老人家，你放心。你拿命护住的东西，我不会让它白费的。”

第二天一早，林远照常去正堂领活。他领了去药田除草的活，正要出门，余光瞥见阿贵正蹲在院子里，跟两个执事堂的弟子有一搭没一搭地说话。

他心头一动，脚步却没有停，径直朝药田走去。他知道，阿贵会在合适的时机，把那句话说出去——他叮嘱过阿贵，一定要装得自然，像聊闲天一样，把话递到执事堂弟子的耳朵里。

药田里，日头渐渐升高。林远弯着腰，一垄一垄地锄草，心里却像揣着一面鼓，咚咚地跳。他不知道阿贵那边进展如何，也不知道方青的人什么时候会来——他只知道，他现在要做的，就是在这里等着，把这场戏演足。

约莫过了半个时辰，药田入口处，传来一阵脚步声。林远直起腰，眯着眼看去——钱四带着两个执事堂弟子，正慢悠悠地走过来。

“林远。”钱四远远地喊了一声，“今天又来看你的宝贝药材了？”

“钱师兄。”林远堆起笑，“您怎么来了？这药田里灰大土大的，别脏了您的鞋。”

“少废话。”钱四摆了摆手，“我听说，这药田边上，开了朵稀奇的花？带我去看看。”

林远心里一跳：阿贵的话，递到了。他面上却装出一脸茫然：“花？药田边上野花多了去了，钱师兄说的哪一朵？”

“你少装傻。”钱四不耐烦道，“就是紫色的，会开花的，长得跟铃铛似的那种。有人说了，就在这片青霜草丛里。”

“哦——您说那个啊。”林远做出一副恍然大悟的样子，“我倒是见过，就在那边，青霜草丛里头。我还寻思呢，这野花长得怪好看的，就是不知名姓。钱师兄要是喜欢，我领您去看。”

“带路。”钱四眼睛一亮。

林远弯着腰，带着钱四三人，穿过一片片药田，走到那片青霜草丛前。他蹲下身，拨开草叶，指着那株他昨晚刚栽下的假花，道：“喏，就是这株。紫色的，跟铃铛似的，香得很。”

钱四凑过来，盯着那株花看了半晌，眼底猛地浮起一丝精光。他回头看了一眼身后的两个弟子，压低声音道：“就是它。摘了。”

“摘了？”林远故作惊讶，“钱师兄，这花长得好好的，摘它做什么？”

“你管得着吗？”钱四瞪了他一眼，“让你干活就干活。这花，方师兄要了。你今天就当没看见，懂吗？”

“懂，懂。”林远连忙点头，退到一边，看着钱四亲手把那株假花连根拔起，小心地裹进布里，揣进怀里。

钱四得了花，一刻也不多留，带着人匆匆走了。林远站在原地，看着他们的背影消失在药田尽头，嘴角缓缓浮起一丝极淡的弧度。

“方青，”他在心底轻轻道，“花，我给你送去了。接下来，就看你怎么用了。”

他装作若无其事的样子，继续锄草。可心里那盘棋，却落下了最关键的一子。

午后，他回到丹房，迎面撞上阿贵。阿贵一见他，飞快地凑过来，压低声音道：“林远哥，成了！我把话说给那两个执事堂弟子听了，他们一听就来了精神，当时就走了。你说，他们会去找钱四吗？”

“会。”林远道，“你做得很好。剩下的，就看方青怎么上钩了。”

“那……”阿贵咽了口唾沫，“方青要是不上钩呢？”

“他会上的。”林远的声音很笃定，“他等了这么多年的东西，现在有人告诉他，东西就在眼前——他一定会上钩。贪心的人，是最容易咬饵的。”

从药田回丹房的一路上，林远走得比平时慢。他一边走，一边在心里把接下来可能发生的每一种情况都推演了一遍：方青拿到花，第一件事必然是闭关炼蛊——这是最顺的局面；可万一钱四多疑，摘花之前先找人验一验，那假花立刻就会露馅；万一方青疑心重，压着花不炼，先查这消息是从哪儿漏出来的，那阿贵就有危险。

“最坏的局面，”他在心底对自己说，“就是方青不急着炼蛊，反而先把报信的人揪出来。阿贵是我安排的人，他要是被抓了，我这盘棋，还没开局就先输了一半。”

他越想越觉得，不能把宝全押在方青的贪心上。回到丹房，他找了个没人的空当，把阿贵叫到柴房后头，压低声音叮嘱道：“阿贵，你听我说。今天你当着执事堂弟子的面提了紫花的事，方青要是起疑，第一个查的，就是今天跟执事堂的人搭过话的杂役。你这两天，千万别再往执事堂的人跟前凑，能躲就躲，装得跟平时一样，该干活干活，该吃饭吃饭。”

阿贵紧张地咽了口唾沫：“林远哥，我……我怕。”

“怕就对了。”林远拍了拍他的肩，“怕，才不会露馅。你记住，你现在就是个什么都不知道的杂役，那话是你随口说的，是真是假你自己也不清楚。谁来问你，你都这么说。”

“我记住了。”阿贵用力点了点头，转身跑开了。

林远站在柴房后头，看着阿贵的背影，心里忽然浮起一丝不忍。他知道，自己这是在把阿贵往火坑边上推——可这火坑，他自己也在跳。他教了十年书，最不喜欢的就是让学生替自己冒险。可在这外门，他一个练气二层的杂役，能用的牌，实在太少了。

“等这场局收了，”他在心底默默道，“我一定好好补偿阿贵。”

当天傍晚，丹房里忽然传出一个消息：执事堂的方师兄，要闭关三日，谁都不见。

林远听见这个消息时，正在柴房里劈柴。他手里的斧头顿了顿，又若无其事地劈下去，心里却像被一只手猛地攥紧：方青，开始炼蛊了。

他快步走出柴房，找了个没人的角落，蹲下来，在心里飞快地盘算：“方青闭关炼蛊，说明他拿到花之后，一刻也等不及了。引魂蛊的炼制，最快也要三天。三天之内，我要么找到能压住他的人，要么……就只能眼睁睁看着他炼出蛊来。”

他想了想，决定先去找周平。

后山守山道口，周平正抱着长枪，靠在松树下打盹。听见脚步声，他睁开眼，见是林远，压低声音道：“怎么样了？”

“花，已经送到方青手里了。”林远道，“不过你放心，那是一株假花。真花，我藏起来了。”

周平的眼睛一亮：“假花？那方青炼蛊……”

“炼不成的。”林远道，“假花没有引魂蛊要的药性，方青闭关三天，只会白白浪费三天时间。可这三天，足够我做很多事了。”

“你想做什么？”

林远沉默了一会儿，低声道：“周师兄，我问你——外门除了方青，还有谁能管执事堂的事？”

周平想了想，道：“执事堂上头，是外门三位长老。分管执事堂的，是赵长老。可赵长老跟方青的师父……走得近，方青能坐上执事的位置，就是赵长老提携的。你要告方青，找赵长老，等于白送。”

“那另外两位长老呢？”

“孙长老管外门刑罚，铁面无私，可他不轻易接外门的事；钱长老管外门账房，只管银子，不管闲事。”周平摇了摇头，“林远，我知道你想找靠山。可这外门，各派系盘根错节，你一个练气二层的杂役，连长老们的门都进不去。”

林远没有气馁，反而追问道：“那孙长老……他管刑罚，方青私炼蛊术，算不算犯外门刑律？”

“算。”周平道，“外门规矩，私炼邪蛊者，杖五十，逐出外门。可规矩是死的，人是活的。方青有赵长老罩着，孙长老就算知道了，也未必愿意得罪赵长老。”

“那如果……证据确凿，闹到外门人尽皆知呢？”林远盯着他，“如果方青炼蛊失败，反而在执事堂闹出大动静，全外门都看见了，孙长老还能装看不见吗？”

周平愣住了。他看着林远那双沉静的眼睛，忽然觉得，这个练气二层的杂役，心里装着的，远比他想象的更深。

“你打算怎么办？”周平哑着嗓子问。

“方青闭关三天，三天之后，他发现蛊没炼成，一定会暴怒，一定会查是谁掉了包。”林远道，“他查到我头上，是迟早的事。所以我要赶在他查到我之前，把真花和那本册子，送到一个能压住他的人手里。”

“可你说过，长老们的门，你进不去。”

“我进不去，”林远笑了笑，“可有人进得去。”

“谁？”

“郑管事。”林远道，“我进丹房，是郑管事引荐的。他在这外门干了二十年，认得的人，比你我加起来都多。他欠我一个人情——我进丹房这一个月，给他把丹房的账目理得清清楚楚，他该知道，我不是个只会干活的杂役。”

周平沉默了一会儿，终于点了点头：“行。那我陪你走一趟。”

两人约定，夜里亥时，林远去郑管事的住处。周平在外头接应。

分开前，周平忽然叫住他：“林远。”

“嗯？”

“你那个郑管事……靠得住吗？”周平压低了声音，眼底带着一丝忧虑，“他在这外门干了二十年，跟赵长老那边的人，也不是没有来往。你就不怕，他转头把你卖了？”

林远沉默了一会儿，道：“怕。可我怕的不是郑管事把我卖了——我怕的是，我不赌这一把，阿哑就得在山里躲一辈子，方青就得在这外门耀武扬威一辈子。周师兄，你阿爹的仇，你不也在赌吗？你赌了三年，不也一直在等一个能替你说话的人？”

周平没有再说话。月光下，他握着长枪的手，指节微微发白。半晌，他才低声道：“行。你说得对。我陪你赌这一把。”

林远看着他，忽然笑了笑：“周师兄，你放心。我这辈子，教书教了十年，别的本事没有，看人的眼光，还是有的。郑管事这个人，贪是贪了点，可他心里，还装着一杆秤。他分得清，什么该拿，什么不该拿。”

“但愿吧。”周平道。

这一夜，林远没有回丹房睡觉，而是翻来覆去地想着明天要说的话。他教了十年书，最清楚怎么跟人打交道——求人办事，第一不能急，第二不能虚，第三，得让对方看见，帮了你，他自己也有好处。

“郑管事不缺银子，不缺地位，他缺的，是一个能在丹房里替他分忧的人。”林远在黑暗里睁着眼睛，“我要是能告诉他，我有办法让丹房那口废渣缸的事，翻个底朝天，让方青再也插不进丹房的手——他一定会动心。”

第二天一早，他照常去正堂领活，又趁着送药田单子的机会，绕到了郑管事的住处。

郑管事住在外门西边的一个小院里，院门口种着两棵老槐树。林远到的时候，郑管事正坐在廊下，就着一碟咸菜喝粥，见他来了，放下碗，慢悠悠道：“林远？你不好好干活，跑我这儿来做什么？”

“郑管事，”林远规规矩矩行了个礼，“我有件事，想请您拿个主意。”

“什么事？”

林远没有绕弯子，直接道：“我想请您，带我去见孙长老。”

郑管事的眉头，猛地皱了起来：“孙长老？你一个杂役，去见孙长老做什么？”

“为了丹房的事。”林远一字一句道，“丹房那口废渣缸，我查过了。那层黑膏，是有人故意抹上去的——抹膏的人，想让丹房的人以为，是炼丹出了问题。可实际上，丹房那几个月丢的药材，全都进了执事堂一个人的私囊。”

郑管事的脸色，一下子变了。他放下粥碗，盯着林远看了好一会儿，才压低声音道：“你这话……可知道轻重？”

“我知道。”林远的声音很稳，“我手里有证据。不是猜的，是实实在在的证据。”

郑管事沉默了很久。院里的老槐树，被风吹得沙沙作响。半晌，他才哑着嗓子道：“你……凭什么觉得，我会帮你？”

“凭丹房这口锅，已经背了半年了。”林远道，“郑管事，您是丹房的管事，丹房出了事，头一个担责任的，是您。要是您能带着证据，把这事儿捅到孙长老那儿去，那就不是您背锅了——是您立功。”

郑管事的眼睛，猛地亮了一下。他看着林远，忽然笑了：“好小子。难怪你进丹房一个月，就能把账目理得清清楚楚。你这个人，藏的深。”

“郑管事过奖了。”林远道，“我只想干好自己的活，不想让丹房背黑锅。”

“行。”郑管事站起身，拍了拍他的肩，“你回去等我消息。明天夜里，我带你走一趟孙长老的院子。记住了，见了孙长老，话要拣要紧的说，别啰嗦。”

“我记下了。”

林远从郑管事的院子里出来，后背已经渗出一层细汗。他站在老槐树下，深深吸了一口气——第一步棋，落下了。

他不知道孙长老会不会接他的状子，不知道方青三天闭关之后，会不会暴跳如雷地查到他的头上。他只知道，他一个练气二层的杂役，能做的，都已经做了。接下来，就看这盘棋，棋手们怎么下了。

夜里，他又摸黑去了后山岩洞，给阿哑送饭。阿哑见他来，眼睛里亮了一下，比划着问他：方青那边，怎么样了？

“花，已经送到他手里了。”林远蹲下来，压低声音，“他正在闭关炼蛊。你放心，那是假花，他炼不成的。等他出关，发现自己白忙一场，就该轮到我收网了。”

阿哑怔了怔，忽然比划道：你要小心。方青要是知道是你掉包……

“我知道。”林远拍了拍他的肩，“所以我要抢在他查到之前，把证据送到孙长老手里。阿哑，你再忍两天。两天之后，这外门的天，就该变一变了。”

阿哑看着他，那双清亮的眼睛里，浮起一丝复杂的光。他低下头，用竹刀在地上划了几个字：老师，我相信你。

林远看着那四个字，眼眶忽然有些发热。他伸手揉了揉阿哑的脑袋，没有再多说什么。可就在他准备起身离开的时候，阿哑忽然拉住他的衣角，又飞快地在地上划了一行字：方青的师父，是不是姓赵？

林远心头一震：“你怎么知道？”

阿哑比划着：他以前在执事堂门口扫地的时候，见过一个白胡子老头来找方青。方青见到他，恭恭敬敬的，管他叫师父。后来他听别的杂役说，那是外门的赵长老。赵长老每次来，都从执事堂后院带走一口坛子。

“坛子？”林远皱起眉头，“什么坛子？”

阿哑比划：黑色的，有盖，不大。赵长老来三次，就带走三口坛子。

林远的眉头，越皱越紧。他在心里飞快地想着：赵长老是方青的师父，方青养蛊，赵长老来收坛子——那坛子里装的，会不会就是方青炼的蛊？赵长老身为外门长老，居然也掺和在这件事里？

“如果是这样，”他在心底道，“那方青背后，站的就不是一个人，而是一个派系。我要是贸然把证据捅到孙长老那儿，孙长老未必敢接——他得罪不起赵长老。”

他忽然觉得，自己原本以为已经走通的棋路，又蒙上了一层迷雾。他蹲在岩洞里，沉默了很久，才低声对阿哑道：“阿哑，这件事，你先别跟任何人说。等我查清楚了再说。”

阿哑点了点头，眼睛里却带着担忧。

林远从岩洞里出来，站在后山的月光下，深深吸了一口气。他抬头看着执事堂的方向——那片灰瓦屋顶，在夜色里沉沉地压着，像一只巨大的兽。他忽然明白，他要面对的，或许不止是一个方青。

“赵长老……”他在心底轻轻念着这个名字，“方青身后的人，原来是你。”

他摸回丹房，这一夜，他睡得格外沉。梦里，他看见外门那片灰瓦屋顶上，有什么东西，正在一点点地崩塌。

睡到半夜，他忽然被一阵急促的脚步声惊醒。他睁开眼，屏住呼吸，听着那脚步声在院子里停了一会儿，又渐渐远了。他没有动，只是睁着眼睛躺在黑暗里，手指不自觉地攥紧了被角。

“方青还在闭关。”他在心底对自己说，“可执事堂的人，已经开始半夜巡逻了。这说明，丹房里有人给他递了消息——他知道，有人动了他的东西。”

他慢慢松开攥紧的手指，在心里把那盘棋又过了一遍：真花在自己手里，假花在方青手里，册子在自己手里，郑管事那边，明天夜里才有答复。所有的牌，都还在他的掌控之中。

“还来得及。”他在黑暗里对自己说，“还来得及。”

【叮——检测到宿主以谋略护持弟子周全，于无声处布下杀局。为师者，不独传道受业，更当护其周全。教化值+70。】

林远在梦里，嘴角微微翘起。

（本章完）

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