第一章 黑暗中的手

天空阴沉沉的，快下雨了。

京城，郊外，树林。

“中棠，又把事情办砸了？”树林前的小道上，一个吆喝着卖大碗茶的须发皆白的老者，笑嘻嘻的冲茶摊上喝茶的中年男子说道。

“哼！”中年男人冷哼了一声，不再搭理这老者。他仰头饮下一碗茶，一文钱都没付就迈步向树林深处走去。

没走两步，他迎面遇到了一个眼神狠厉的瘦削男子正从树林中出来。他多看了对方两眼，却被对方瞪了回来。

刚在白发老者那里受了气的“中棠”忍不住出声喝道：“你是哪个部分的小东西，这么不知道尊卑！本部堂乃是中书省平章政事领户部尚书、御史中丞，见到本部堂为何不行礼参拜？！”

“噗嗤！”闻听此言，这瘦削男子不但不怒，反而笑了出来。笑罢，他冷言冷语道：“我当是谁呢，原来是刚把事情办砸了的余慕铁余兄你啊！不好意思啊，余部堂，本人贺一刀，蒙‘那位大人’赏识，刚获赐中书省平章政事领兵部尚书、枢密院同知，跟您同品同级，无须向您参拜！贺某顺便好心提醒您一句，咱们的复国大业正处于风雨飘摇之中，请您不要总是把这些官职挂在嘴边徒惹人怀疑！”

这被唤作“中棠”的男人正是白鲸帮天璇堂堂主余慕铁！“中棠”正是他的原名！

余慕铁嘴角一抽，失声问道：“兵部尚书不是左丞相、枢密院同知孙琼瑰兼任的吗？怎么会被‘那位大人’封赏给你？！”

“哟，余部堂，您的消息也太不灵通了吧！早在几个月前，孙琼瑰就因为密谋中原孙家事败而被杀了，这件事知道的人可是不在少数啊！要不是孙琼瑰处事不密以致身死，哪里轮得到贺某出头啊！哈哈哈哈……不好意思，余部堂，贺某还有要事，就不相陪了！哦，对了，你要是不小心犯了事被衙门抓起来，记得报兄弟的名字哈，兄弟现今在锦衣卫供职，些许面子还是有的！”贺一刀言罢，冲余慕铁拱了拱手便挥袖而去。

余慕铁气得脸色铁青，只好低着头向树林深处走去。

林子中越深处的地方，光线越是幽暗。余慕铁走了许久，才在一个残破的小土地庙前停住了脚步。余慕铁知道这小土地庙就是界线，越过这里，他怕是立即会被当场斩杀！

“中书省平章政事、御史中丞、户部尚书余中棠求见大人！”余慕铁冲着密林深处单膝跪下，高声禀告道。

余慕铁话音刚落，密林深处闪过一个黑影，一眨眼的工夫便来到了余慕铁身前。

此人身着带帽连体黑袍，站在小土地庙的另一侧，背对着余慕铁，开口便道：“中棠，你辛苦了！”

余慕铁闻听这几个字后，当即愣住了。他把事情搞砸了，本来都做好了承受各种惩处的准备，谁知当先得到的却是来自“大人”的好言抚慰，他心头顿时涌起了为眼前之人肝脑涂地的豪迈心情。

“禀大人，属下无用，坏了大人的谋划，请大人惩处！”余慕铁再次低下头忏悔道。

“恩！”黑袍人微微点了点头，表示对余慕铁知错能改的行为的赞赏，然后说道：“惩罚的事情再说，先把南边的事跟我说说！你信中言道北条三郎全军覆没，这支力量你扶持了多年，他们是怎么被毁灭的？”

余慕铁当即将那天的海战的前因后果讲述了出来，而后说道：“我明明已经通过许川给北条三郎那蠢货报信了，谁知他还是没躲的过去！真是愚不可及！”

“孙瑾瑜？李纯钧？又是仇昌那伙小家伙？呵呵，真有趣！”黑袍人喃喃自语了一声后，向余慕铁问道：“你信中说又扶植了一股倭寇势力，只是初具雏形，这是怎么一回事？”

“哦，那伙人中领头的是日本国内的大诸侯细川家的子孙，叫做细川澄三郎……”

余慕铁将细川家、大内家的恩怨以及他们跟北条三郎这股势力之间的关系解释了清楚，并把他们各自的下场说了说，然后言道：“战争结束后，大内家的那两个幸存者被林平移送给了浙江布政使司，而细川澄三郎、细川纯等被生擒住的一伙人则被杭州知府关押在杭州大牢，准备明年秋后处斩。我见他们还有一百余人，于是想将其收服，使之代替已经被悉数剿灭的北条三郎一伙、成为咱们复国大业的助力，我便偷偷潜入杭州府的监牢中见那细川澄三郎。细川澄三郎跟我一拍即合，我便策划了一起劫狱行动，结果我劫狱那天，他手下的一名叫做细川彰的断臂高手突然出现，惊扰了大牢守卫，使得我的劫狱行动未能完满！那天他们连带着细川彰以及细川澄三郎本人在内，一共逃出了一百三十人，那个叫细川纯的大个子被监狱守卫乱箭射死了。他们现在被我安排在福建附近的一座小岛上，我没敢让他们再进入浙江海域！”

“这么说来，这细川澄三郎也是个人才，他的胆略和智谋都不比那北条三郎要差啊……这点你做得好！……对了，福建的白鲸帮分舵还在你的掌控中吗？”黑衣人沉吟了一会儿问道。

“是的！”余慕铁赶忙点头说道：“不但福建分舵的人马听我吩咐，包大同千辛万苦从两广分舵带回来的人马有一半被分入了福建分舵，我正在着手加强对这些人的统治！”

“恩！有过亦有功，当罚也该赏！还有一件事，你和许川不是一直致力于对云梦泽、孟如羽的策反及收买吗？有眉目了吗？”黑衣人紧接着问道。

“孟如羽死了！细川澄三郎曾经通过贿赂孟如羽来加快促使白鲸帮、北条三郎之间的鹬蚌相争，结果随着细川澄三郎的落网，孟如羽受贿进谗言的事情也被揭发了出来！白鲸帮万众一心要求林平大义灭亲，林平不忍见发妻受难，提出要引咎辞职并代替孟如羽受罚！结果就在林平要把帮主之位让给云梦泽那天，孟如羽当众服毒自尽以保全其夫林平！祸首一死，双和、薛无盐、雷闵、吴瑞海、包大同五人纷纷跳出来阻止林平传位，最后段天涯那老不死的命令林平戴罪立功、以观后效，这件事就不了了之了……”

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